短短半盏茶的工夫，刘管家就取了当日陪着刘甄氏前去还愿丫鬟的卖身契，同时也将在刘甄氏院子里服侍的丫鬟跟婆子叫了过来。

寻常家宅的女眷院子里，多是丫鬟跟婆子伺候，若是有粗重的活计才会派人到前边或是后厨寻小厮干。一来是为了避嫌，二来也是男主人常不在家，若是夫人院子里时常有小厮伺候，怕会影响夫妻信任。

如今，萧清朗跟许楚齐坐在厅堂下首左侧，二人并肩隔着一方茶几而坐，细细打量着大堂上几个神色各异的丫鬟。

刘家下人这些日子的光景并不好过，老爷脾气阴晴不定，管家又常常会斥责她们。再加上，夫人死无全尸，被血淋林的拉了回来，而珠儿姐也下落不明，所以府里的人都人心惶惶的不得安生。

她们可是听人说过，那些土匪杀人不眨眼，茹毛饮血，那珠儿姐被抓走了，岂能还有活路？这般一想，几个人就更加大气不敢喘一下了。

或是庆幸当日没被夫人挑着前去伺候，又或者庆幸自个当初没被夫人选中近身伺候。虽说她们当初也嫉妒过珠儿，觉得她不过瞎猫碰见死耗子，在夫人被桃红那丫头背叛之后突然冒头让夫人赏识了。也曾有人在夫人跟前挑唆，却没能得偿所愿，甚至还被夫人斥责一番。倒是白白便宜了那个粗糙难堪举止粗俗的珠儿，不仅跟尝跟夫人同食同住还被夫人额外高看一眼，常会为她置办行头赏些金贵的玩意儿。

可现在瞧起来，当真是福兮祸所依，谁能成想那珠儿没福气啊。要是她没被夫人看重，破例调到身边伺候，怕现在也得活的好端端的呢。

当然，这些事儿跟想法，都是她们私下里琢磨出来的，谁也不敢拿到人前来讨论。所以现在甭管她们怎么唏嘘，都只是心里想着而已。

萧清朗跟许楚翻阅了一下刘管家递过来的人名册子，要说刘家连带着小厮丫鬟跟粗使婆子，粗粗看下来也有三十几人。若是一一问话，着实有些繁琐。好在张有为带了几个官差前来，倒是可以让俩人松口气。

不过刘甄氏院子里的下人，还有马车车夫等人，还是需萧清朗跟许楚亲自过问的。

在问话之前，萧清朗跟许楚二人相互交换着看了一下珠儿的卖身契。无论是官府的大红印，还是来历跟路引子，都清楚明白的记录在册，卖身契也没什么可疑之处。

“这珠儿是被发卖的官奴？”萧清朗开口问道。

刘管家见他问话，赶忙上前答道：“的确是，之前她是伺候在前任县丞家的。只是后来前任县丞大人因罪入狱，家中妻女被流放到了岭南之地，而家里几个丫鬟则充为官奴发卖。”

“因着是官奴，价格便宜且来路正，所以老爷就吩咐我买下了两名侍女。一个是成了逃奴的桃红，还有一个就是现在伺候在夫人跟前的珠儿了。”刘管家见这位公子挑眉，赶紧擦了擦冷汗补充一番。

萧清朗点点头，不置可否，继续看向手上册子跟卖身契。良久，他将东西放置在茶几上，以手指轻敲。

骨节分明的手指敲击数下，冷冷的带着些许审视意味，就好像敲在了一干人心上。尤其是那几个各怀心思的下人，此时更是不敢动弹一下，唯恐给自个招惹麻烦，让贵人盯上。

“你们在服侍夫人时候，可有没有察觉有何异常？”

几个人齐齐摇头，还是年纪最长的那个婆子开口道：“夫人和善，一贯体恤下人，出事之前夫人跟平时并没有什么不同。”

“要是硬说异常，就是夫人连着好几日都会去池塘喂鱼。有一日夫人喂鱼时候，不小心把头上的发簪掉进了池塘里，奴婢说让管家寻个小厮下水捞上来。夫人却说左右池子里淤泥也多了，水都有些浑浊了，索性让奴婢去寻两个熟知水性的人前来，然后下水捞一下发簪，再把池塘清理了一番。”

许楚挑眉，继续追问道：“后来呢？”

“后来奴婢就在府外的庄子上，寻了两个做帮工的壮实小伙来干活。”那婆子显然也算是个管事儿，比之另外三个丫鬟，模样镇定了许多。言语措辞，也有条不紊，显然是常在府上打外场的。

“从庄子上？”

“是，姑娘有所不知，我家老爷在县城城郊处有一处庄子，咱们府上的活水就是从那边引过来的。因着离得不远，所以有时候府上若有苦工的活，都不会另外请人，而是直接去庄子上寻人来做。”

许楚点点头，表示认可了她的话。

“除此之外，出事之前，可曾有什么人来寻过你家夫人？又或者，有什么人来找过珠儿，珠儿又见过什么生人吗？”

“咱们府上，进过后宅的，除了那两个帮工，还真没别人了。只不过那俩人也没见过夫人跟珠儿。”那婆子仔细回想了一会儿，摇着头极为肯定的说道，“旁的就没有了。因为月初时候夫人有一日沐浴后未曾擦干头就出了门，感染了风寒，所以她一直未曾见外人。”

如此盘问了大概七八个问题，除去管事婆子意外，余下的三个丫鬟，许楚也细细询问过。均没有什么发现，说来说去，直说夫人脾气好，可平时却并不要他们贴身伺候，只有桃红跟珠儿得她的喜欢颇为亲近。

若是按着几个丫鬟的话，不难看出刘甄氏是个重情义的人。只因同桃红感情深厚，所以爱屋及乌的在桃红叛主逃走之后，还将珠儿调的身边。

不过话虽如此，可想到刘甄氏自身有儿有女，偏生却对个丫鬟格外好，不仅吃住特别关照，就连衣裳首饰的打赏也格外大方。这些，除了珠儿，旁人可是从来没有过的。

等这四个刘甄氏院子里的下人询问完了，并着官差回话说府上下人并未有什么可疑之处。出事前后，也没有奇怪的举止表现，更没有见过什么陌生人，而且各自家中也大多很是平静，并未出现过有横财或是出手大方的现象。

离开厅堂后，萧清朗跟许楚径自在下人的指引下到了后院马厩处。刘家本来有两个车夫，奈何当日为刘甄氏赶车的马夫受惊过度如今还卧床不起，所以二人到的时候，就只看到一个车夫无精打采的给马儿喂些草料。

“刘二，这是跟着县令大人前来的两位贵人，是来问问夫人出事那日的情况。”带路的小厮见车夫只一心喂马，并没理会他们，不由拔高了声音不悦的说道，“你有什么说什么，别得罪了这二位。”

那刘二瞧着也有些年纪了，头发花白，后背也有些佝偻起来。不过人却还算精神，听到这话，也忙放下手里的家伙什走了过来。

“哎哎哎，其实官府的人都来了好几拨了，该说的小老儿也都说了。要是再细致的那可就得去问升子了，那日是他接夫人出的门。”刘二干瘪的手摸了摸腰里别着的烟袋锅子，看到那烟袋锅子都空了，才索然无味的在马厩木柱子上磕了磕。

“你是说接？”许楚神情微微一紧。

“可不是，这个月老爷在各个铺子里查账忙的脚不着地的，有时候从外面查账回来晚了，就会在庄子上歇息一/夜。出事前一/夜，老爷刚在城郊查了帐，正好那边有庄子，索性就暂住一宿。第二天一早，他想起夫人白天要去还愿，所以才让升子特地回来一趟，送夫人去庙里。”这事儿他也是后来听升子说起来的，不过就算他不说，大家伙儿也都知道。毕竟这么多年，每年腊月里都是老爷最忙的时候。

许楚若有所思的点了点头。没等她想到什么呢，就见萧清朗已经几步到了马厩前边，伸手抚摸起那两匹骏马的皮毛来。

“当日/你家夫人所乘的马车，是哪匹马所拉？”他手上的动作并未停下，而那两匹马也只是抬起头打了个响鼻，而后又温顺的低下头吃草料了，似乎并没有因着他这个陌生人的举动而不满。

然而就在许楚到跟前，想要伸手的时候，其中一匹马就有些闹脾气了，后蹄子直接踏的砰砰作响，似乎并不乐意许楚的靠近。她挑眉，笑道：“这马还挺有性子的。”

“可不，它在刘家也有许多年了，是名副其实的老马。或许是养的年头久了，我也总惯着它，倒是养出了一声气性。不过亏得它拉车稳当，几乎没有受惊过，也从来没出过差错，所以老爷跟夫人外出都喜欢用它。”说起马匹来，刘二的话显然就多了起来。他见自己养的马居然在萧清朗手下如此乖巧温顺，不由得也多看了萧清朗两眼，而后言语上也自在了许多。“就夫人出事那天，升子都被打晕了，可它还是稳稳当当的将马车拉了回来。怎么说啊，这马啊有灵性着呢。”