第81章

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“钱老爷,借用一下你的人。”钟庆然走到远远站在一边的钱富凌身边,低声说道。得到钱老爷的同意后,钟庆然才将目光转向宝山,“那个人的模样,你可清楚记得?”

“记得。”这个问题已经被人问过好几遍,宝山次次都是这个答案。

“跟我来。”钟庆然一脸凝重地朝堂屋走去,路过简明宇时,小声在他耳边说了几句。

两人一路畅通无阻地穿过院子,钟庆然在堂屋坐下后,沉着一张脸,一言不发。

外面闹哄哄跟唱大戏似的,堂屋内却是一室静寂,弄得宝山坐立不安。面对老爷时,他都没这么大的压力,他想不明白,面对眼前这个小少爷时,他为何会有这等感觉。

少顷,简明宇便拿着一套画具进入堂屋。

钟庆然拿起处理好的炭笔,说道:“宝山,把那人的长相描述出来,越详细越好。”

宝山将他知道的都说了,可惜,他语言贫乏,形容长相的字词就那么几个,任钟庆然本事再大,他也没法根据这么一点信息就画出那人的形象。不过,钟庆然不急,他凭着宝山的寥寥数语,再加上自己的想象,不多大会工夫,就勾画出一张人脸。

“宝山,你过来看看,说说这人和你见到的那人有几分像。”钟庆然当然不会自负地以为,他第一次试手,就能还原那人的长相,说不定,正好相反,毫无相像之处都有可能。

宝山得令,凑上前去仔细瞅,半晌,摇了摇头:“不像,那人看着很不起眼,要不是我记性还不错,估计就算那人站在我面前,我都不一定能认出来。”

“这样啊,那你把你看着不对的地方指出来,我再试试。”钟庆然没有就此放弃。

经过几次修改之后,画像跟原身也只达到了两三分像,若钟庆然还想再提升两者之间的相似度,就凭宝山的描述,难度之高不亚于在沙漠中寻找水源。

这样的画像,即便是熟人看了,能认出来的几率也很低。钟庆然不指望靠着它就能找出那人来,他双手握拳,撑着下巴,闭目沉思片刻,便起身前往院子。

现在气温虽然没腊月那么低,但人们长时间待在外面,还是无法避免冷意地侵袭。

外头依旧闹得不可开交,不,应该说,闹得比刚才还要厉害。洪氏的娘家人这时也到了,正在跟钟老爷子夫妇和钱富凌商量,这事该如何解决。

看着三婶一把鼻涕一把泪地哭诉,再看到呆立一旁,满脸涩意的三叔,以及同样心情极度不佳的二叔二婶,钟庆然暗下眼眸,心里起了波澜。

这事一时半会处理不了,一大堆人杵在院子里,看着也不像话。钟庆然上前,轻扯了下钟老爷子的袖子:“爷爷,回堂屋去,外头冷,这么长时间待着,你们身体受不了。”

钟老爷子脸色铁青,两个儿子齐齐被人坑,二儿子还好,没和钱瑶做到最后一步,这算是不幸中的万幸。可问题一样不小,钱瑶的名声是彻底毁了,失踪了一晚上,哪里还有清白可言?必须得给钱富凌一个交代。

而三儿子那边,想善了都不可能。按理,一个醉死的人,是不可能有那个能力,对一个姑娘上下其手。对照二儿子等人的说辞,显然,昨晚,二儿子和三儿子,都被人给下了迷药或迷香之类,不然,两人不会叫不醒。

至于三儿子为什么和陆香儿有了肌肤之亲,或许是那些人动用了有特殊功效的药。以他们神不知鬼不觉的本事,能拿出这样的药并非不可能。只是,目的呢?能做下这等事之人,势力定然不小,普通的官宦富商,没这份能耐,不然,大周朝早乱套了,随随便便就能被人摸进门,这提心吊胆的日子谁敢过?

钟老爷子正想得出神之际,钟庆然的话语打断了他的思绪。

“庆然,你刚才说什么?我没听清,你再说一遍。”

“爷爷,这外面冷,进堂屋说话。”

听钟庆然这么一说道,钟老爷子立刻感觉到从脚底升起的凉意。也不怪他感觉迟钝,之前他的心思全放在两个儿子身上,哪里还会注意到旁的事?

“好了,这事一时半会解决不了,都进堂屋说去。”钟老爷子抛下这么一句话,也不理其他人,拉着童氏一马当先进堂屋就座。站了这么长时间,他这老胳膊老腿,还真有些累了。这人那,舒坦日子过久了,吃苦耐劳这方面,还真是大不如前。

钟庆然坐在钟老爷子身后的条凳上。

张氏一看到他,就像溺水之人抓到了浮木,三两下,就越过好几人,直接蹿到他面前,揪着他的衣袖不放:“庆然,你可得为三婶做主,那陆景硬按着你三叔画押签契,这可是触犯律法的,我还没追究那陆香儿无故出现在我家炕上的责任,他倒是反咬一口,先下手为强,你一定要为三叔三婶出头啊!”

“三婶,你放心,这事只要我能管,定不会袖手旁观。”钟庆然差点被张氏给拽倒,忙稳住身体,起身来到桌前,“三婶,你不是记得昨晚送三叔回家那人的长相吗?来,跟我好好说说,我把那人给画下来,找到此人,说不定事情能有转机。”

张氏一听,眼里陡然升起一道亮光:“庆然,真的能吗?”

“有可能。这张画像,是我根据同样见过那人的宝山所说而作,你先看看,哪里有不对的地方,你就指出来。”

张氏将视线放在身前的画纸上,只瞄了一眼,刚扯出的一丝笑容,立即又缩了回去:“庆然,这人和昨晚那人哪里像了?”

“是不怎么像,我找你就是想将画像画得更准确一些。”钟庆然拿起另一张纸,铺开,“宝山说不清楚长相,三婶,你再说一遍,越详细越准确越好。”

张氏心里一团乱麻,她现在是见到一点希望就会扑上去,对于钟庆然的说辞,她即便不看好,也愿意尝试一下。张氏深吸了一口气,试图平复心绪,好一点后,便开始回想昨晚见到的那人,绞尽脑汁,用她所有能想到的话语,描述那人的长相。

钟庆然仔细倾听,直到张氏说无可说,才在脑海中过一遍后,开始动笔。

之前钟庆然画了好几次,对那人已经有了一个固有形象,这对再次勾画人物并无益处,反而有妨碍。他尽量将大脑放空,不去想前面的画作,意图打破前头画像对他的禁锢。

没过多久,钟庆然就搁笔:“三婶,你来看看,宝山,你也过来瞧瞧。哪里看着不对就说出来。”

两幅画像被摆放在一起,乍一眼看去,没什么相似之处,仔细一瞧,能看出一些共通性。本来,钟庆然还以为,是他被之前的画像影响到了,听了张氏和宝山两人的话后,他明白,或许,他没能完全跳出前头画像的框架,但至少多数共通性符合那人的特征。

参考两幅画像和张氏宝山的话语后,钟庆然又画了一幅,这次,总算好了一些,据张氏宝山所言,这幅画和那人长相的相似度差不多能有五成。

钟庆然已经竭尽所能,可也只能做到这个程度,他没再继续尝试:“明天我走一趟县衙,争取把这幅画像张贴在告示栏里。你们也动用关系,查一下这事的幕后。”

“行了,事情已经这样,再着急也没用。张氏,瞧瞧你那副模样,赶紧去洗洗,别杵在这里丢人现眼,哭解决不了任何问题,洪氏你也是。”童氏开始赶人,“明宇,你带他们去客房休息一下,明氏,你和刘氏赶紧把午饭给做了。”

说是午饭,其实和下午点心没什么两样。没办法,发生了这样的事,谁还有心情吃饭?也就只有现在这样,等当事之人情绪平静下来,才有空来填肚子。

见众人都散去,钟庆然被钟老爷子叫进上房。

“庆然,这事像是冲着你来的。”钟老爷子拧着眉头,似乎有什么地方想不通,“只是,我不明白,他们怎么会选择正义和正礼下手。”

“爷爷,我也有这个想法。这事有不少莫名其妙的地方,动手之人总不至于闲着没事干,拿二叔三叔寻开心吧?无声无息就能闯进门庭,还能有手段促成这事,可见背后之人能量巨大。”钟庆然眼睛一暗,若说他们真是针对他而来,那怎么不直接对他下手?有那样的能力,什么事做不到?可钟庆然一点陷入危机的预感都没有,难道他身边有人保护?

“庆然,出门你自己小心一点。”钟老爷子很是不放心,可背后之人那样大的能耐,真要针对庆然而来,可谓是防不胜防。既然在哪都不安全,那还不如该做什么还做什么,这样,总比坐以待毙要好。

这一晚,钟庆然又临摹了几幅画像。翌日一早,他就和简明宇两人驾马车前往平阳县。

钟庆然没有直接去县衙办事,反倒拿着画像去找傅掌柜。庆和坊开办到现在,还没被人刻意找过茬,傅掌柜在平阳县的势力可见一斑。而钟庆然二叔三叔被人陷害,明摆着平阳县出现了另一个具有相当能量的势力。卧榻之侧岂容人酣睡?傅掌柜若知晓这事,他能忍?

同福酒楼,雅竹苑。

钟庆然和简明宇有一搭没一搭地闲聊着,没让他们等太久,刚一杯茶下肚,傅掌柜就现了踪影。

一番寒暄后,钟庆然说明来意,随后拿出画像,直接开门见山问道:“傅掌柜,我总觉得此人出现得太过突兀,就好像是让人专门追着这人的身份而去,你查一下,你手底下有没有人见过此人。”

听了钟庆然这番话,傅掌柜一脸寒霜,那冷意似乎都透体而出。钟庆然往边上挪了挪,尽量远离。

“行,既然你有这种想法,那我现在就去让底下人认画,稍后我再过来。”傅掌柜一刻也没耽搁,转身就走。

傅掌柜底下人手不少,不过都各有各的职司,并不在一处,他不可能因为这事,就把所有人手都召集起来,这会暴露隐藏人员,得不偿失。而且,听钟庆然的意思,画中人并不需要隐在暗处的人指认,有很大的几率,他能在最为显眼的那几个地方找到答案,其中就包括他常驻的安源茶楼。

傅掌柜第一个选择的地方就是它。按说,他本没必要如此,毕竟安源茶楼他太过熟悉,不大可能有他不认识之人,再如何,他也应该面善才对。只是钟庆然给的画作,太难辨认,他真想不起来是谁,也只能各处都找找,谁知道会不会因为漏了茶楼,就错过了线索?

画像在伙计等人手中转了一圈,无果。看来是他想多了,傅掌柜收起那一丁点希冀,马不停蹄转往其他地方。

傅掌柜在外头奔波,钟庆然倒好,和简明宇喝茶吃点心,顺带聊天,一派闲适。

“笃笃。”门外传来敲门声。

“哪位?”钟庆然放下手上端着的茶杯,问道。

“是我。”

钟庆然上前把门打开,眼里有着讶然:“这么快,难道你找到人了?”

傅掌柜端起他那杯已经凉掉的茶,咕咚咕咚喝了好几口,这才开口说道:“找着了,画上这人,若没认错的话,应该是我手底下之人,名叫张殷,于五天前回家养病,这几天都有人见过他,不过,刚才去找人核实,那边已经人去楼空。”

“你的人?那人职位重要吗?”钟庆然眼里带着一抹深思

闻言,傅掌柜脸色又沉了几分,恨声道:“只是个小管事,不过出自少爷在平阳县住的别院。那伙人能量真不小,都渗透到这等地步,要不是你今日提醒,我还被蒙在鼓里。你放心,对你二叔三叔下手之人,也只能做到这般,不然,直接奔着你我而来便是,哪用得着这么迂回行事?”

说到这里,傅掌柜停顿了一下:“我觉着这事还没完,他们费那么大劲,宁愿废掉一颗好不容易埋下的棋子,也要这么做,必然有更大所图。你想想,你两个叔叔的事,在你们眼中或许是大事,可真要说起来,幕后之人能得到什么好处?你给我说说那两个被牵连的姑娘,说不定我能知道点什么。”

“一个是富商钱富凌的二女儿钱瑶,另一个是陆景的大女儿陆香儿。”

“钱富凌,陆景?”傅掌柜指节轻叩着桌面,嘴里来回念叨这两个名字,猛然间,他想起什么,急切地说道,“那陆香儿长什么模样?”

“这个,我不清楚,得去问问我三叔三婶,也不知道他们今天回不回平阳县城。”钟庆然有些丈二和尚摸不着头脑,陆香儿不是要嫁给他三叔吗,难道这人身份有问题?

“走,去瞧瞧,这事不弄清楚,我都无心做事。”傅掌柜神色凝重,心想着,希望事情不要如他所想,要真这样,麻烦可就大了。

钟庆然何曾见过傅掌柜这等心急的模样?他二话不说,起身跟上,简明宇随后。

由于傅掌柜离开的方式和他们不同,钟庆然将他三叔家所在地告知给傅掌柜后,便带着简明宇从大门处离去。

钟正礼家离同福客栈不算远,钟庆然没花多长时间就到了。他们到时,后门处已经停了一辆马车。

听到车轱辘声,傅掌柜撩起车帘,见是钟庆然,也跟着下车:“里面有人声,不知道是不是你三叔他们。”

钟庆然也不清楚,他上前敲了敲门,少顷,院子里便传来脚步声。

“是侄少爷啊,你找东家?他去老家了。”店伙计显然认识钟庆然,也不管他为何事所来,直接说了钟正礼的去向。

钟庆然无奈,只得和简明宇一起立刻返家。

两辆马车一前一后行驶在官道上。

听着前头急促的马蹄声,简明宇不得不也加快速度。就连进了村子,傅掌柜那辆马车也没降低多少车速。亏得马夫驾车技艺高超,不然,照此等速度,马车很有可能撞上村民。

等他们到家时,简明宇一看沙漏,发现花在路上的时间,足足比以前少了一刻多钟。

钟庆然在堂屋找到垂头丧气的三叔,以及愁眉苦的三婶,他知道傅掌柜的忧虑,多余的话也没说,直接开口询问:“三叔,三婶,这事很重要,那个陆香儿长什么样,你们仔细说说。”

一听到陆香儿的名字,三婶就像吃了苍蝇般难受,苦着脸说道:“庆然,三婶心里堵着呢,你还说起那个小妖精!”

“三婶,不是侄儿为难你,是这事真的很重要,你先静静心。”钟庆然把头转向钟正礼,“三叔,你来说。”

钟正礼更为难,他醒来时,陆香儿已经被他媳妇揍得都快成猪头了,他哪里知道她长相如何?

“三叔,长相你说不出,那就说说她身高体形,年龄穿戴之类。”

“穿戴不差,但也没太好,体形很匀称,比你三婶高一个额头,年纪吗,我估摸着有十七八岁,皮肤保养得很好,一看就是个从小生活在蜜罐子里的小姐。”钟正礼硬顶着张氏幽幽的目光,说完这席话,之后就闭口不言。来自媳妇的压力实在太大,以前那个温柔小意的媳妇到底哪去了?

钟庆然将目光转向张氏,张氏不得不开口,她还指望着这个侄子帮忙呢!

“我也就看了两眼,人长得还不错,不是很漂亮,倒是那皮肤,真是细腻得没话说。”张氏强忍着心头的膈应,去回想陆香儿的样貌,“柳叶眉,鼻梁挺高,其他的我想不起来。对了,问完她话后,我正要出门,感觉背脊一寒,回头看时,一切正常,不知道是不是我的错觉。”

傅掌柜越听脸色越黑:“钟正礼,说说你对陆香儿的看法。”

钟正礼纠着眉毛沉凝片刻,这才说道:“没什么特别的地方,就是跟她待一块感觉不大舒服。”

“张氏,你站起来,我看下身高。”

傅掌柜这话说得非常自然,就像吃饭喝水一般,殊不知,张氏心里翻腾得厉害。这不符合规矩,哪里有盯着一个已婚妇人瞧的,还当着她丈夫的面?张氏脸上有窘色,得到钟正礼点头示意后,才磨磨蹭蹭起身。

傅掌柜只瞄了一眼,就没再看张氏。根据钟正礼和张氏的描述,这个陆香儿是他所知那人的可能性,起码有七八成,出手之人真是好算计!

“钟正礼,张氏,你们随我去陆家认认人。庆然,你也跟着。”傅掌柜一刻也不耽搁,办完事,便同钟老爷子告辞。

钟庆然有些无语,他刚坐下没多久,就又得跑一趟平阳县城,真是半刻都不得停歇。跟钟老爷子打了声招呼后,他便叫上简明宇跟着离开。

陆家。

“老爷,钟正礼来了。”

“哦?”陆景披上外套,眼里尽是兴味,“走,跟老爷我去瞧瞧,我那便宜女婿胆子不小,昨天才被我揍过,今天居然敢登门,可真稀奇。”

钟庆然三人被引入厅堂。

钟正礼一踏进陆家,就像热锅上的蚂蚁,浑身难受。昨天他挨了一顿好打,嘴角现在还疼得紧,若不是傅掌柜让他过来,他是打死也不会登陆家门。

“呦,未来女婿上门,我这当岳丈的忒有面子。”陆景脸上带笑,眼里却全无温度,“别站着,坐,说吧,找我何事?”

“我来见见陆香儿。”钟正礼也是豁出去了,他身边可站着三侄子,这要还心里发虚,可对不起三侄子的名头。

“小女作为深闺中人,岂是你想见就能见的?”陆景眼中满是不屑。

钟庆然看了一眼陆景,连声招呼都不打,直接起身向厅堂外走去。

“这小子是谁?小小年纪就这么目中无人,长大还了得?”陆景语气颇为不满,给矗立一旁的家丁打了个眼色。

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