农家人大都一辈子连县城都走不出去，见识更是少，见个父母官都紧张的手足无措，简明宇倒是好，直接跳过中间那么多道关卡。即将要接取圣旨，他能不紧张吗？简明宇再老成持重，那也是相对他的年纪来说，离做到泰山崩于前而面不改色，还远着呢。

钟老爷子没有逗留太久，在确定简明宇都记住之后，便心急火燎地往家赶。接旨这种八辈子都碰不上的事，他必须慎重以待，需要准备的东西多了，也不知道老婆子一个人能不能搞定。

钟老爷子心里有数，傅掌柜不会跟他开这种玩笑，而只让他们四人知悉，想来，真正接旨的只会是他们四人，其他儿孙就是走个过场，人不到也没多大关系。想到这里，钟老爷子有丝遗憾，不过这个念头也就一闪而过，并没在他心中掀起波澜。

这样的事以后或许会有很多，不光是他们一家，几个儿子也可能各有各的机遇，难道每次他们出息了，他还能带着其他几个儿子，去分享利益不成？就算他愿意，也得看看，他那个有出息的儿子有没有这个意愿。

不用想也知道，即便钟老爷子以父亲的身份施加压力，那也只会将他们的兄弟关系搞的一团糟。想想他自己的两个弟弟，就能知道，分家以后，那就真不是一家人了，强行将儿子们拉到一块，施行“劫富济贫”之事，只会将最后一份情也给磨灭。

钟老爷子心里虽有些惴惴不安，脸上的笑容却像朵盛开的菊花，那个阳光灿烂，让路过见到的人都不忍直视，纷纷别开头，眼不见为净，尽皆想着，也不看看多大年纪了，跟个小姑娘似的，谁爱看他那张老脸？心里泛起嘀咕，不就是他那宝贝孙子成亲吗，用得着高兴成这样？就不怕他其他的儿孙看了不喜？

钟老爷子哪管得了那么多，庆然成亲就是一大喜事，还在这么个重要的日子里，迎来圣旨，这得是多大的福气？河湾村可是从来没见到过圣旨的踪影，就连大长房都没这么大的荣耀，这次过后，族人还不得羡慕嫉妒恨到戳小人？钟老爷子心里美的冒泡，感觉迈出去的脚步都轻飘飘的，就像踩在云端上一般。

钟老爷子完全不顾，他那张笑成菊花的脸，是否会膈应到路人，乐颠颠地，步子倒腾地飞快，直奔钟家。

钟老爷子现在哪里还有心思去接待来客，路过大门口时，直接吩咐大儿子和韩掌柜好生招待庆和坊的合作伙伴，他自个则撂挑子不干了。

还好，今天是钟庆然的大喜之日，家里人都沐浴过，倒是不用再集体折腾一次。钟老爷子不是没想过提前跟儿孙们知会一声，可一想到他到现在都还有些飘飘然，好几次做事都失了章法，这要是让家人得知，还不得乱套，成亲礼还要不要办了？

正是想到这点，钟老爷子才好不容易按耐住蠢蠢欲动的心，去看童氏供品准备情况。见没问题，他又马不停蹄地转去族长那，今天下午他得开祠堂，让一家四口在这里焚香，顺道把三孙媳妇简明宇给记在族谱上。

没办法，钟氏一族传承近两百年，还没分过宗，祖宗灵位都供奉在族祠里，可以想象，祠堂规模得有多大。平时那里看得紧，无事谁都不能随意靠近，哪怕钟老爷子身为族老，在没有得到族长允许时，也轻易进不得。

“今天就开祠堂？”族长语调微扬，“不是说好了明天吗，这么急？”

“我这不是想着早一天录入，就早一天安心吗？今天下晌，还是明天清晨，对族长来说没什么区别，对我而言，那是有大不同，今天将孙媳妇记入族谱，我晚上便能睡个舒心觉。族长，你看？”

钟老爷子笑呵呵地腆着一张老脸，说出这么一番话，看得族长都拉不下脸拒绝，心想着，反正这只是举手之劳，他也没必要在这上面为难人，便爽快地应下。

钟老爷子谢过后，拿着族长发放，用来让守祠堂之人开启宗祠的牌子，乐滋滋地走了。

钟家后院厨房内。

“三弟妹，我怎么觉着娘是在准备供品？”洪氏压着嗓子问身边的张氏。

妯娌几人在后院招待女客，男客不管嫁没嫁人都在前院，请的厨师和帮厨的街坊邻居，也在前院忙活，后院里的小厨房只煮些茶水之类，由洪氏和张氏负责，有身孕的刘氏和李氏，以及作为新郎亲娘的明氏则在堂屋里待客。明氏也就这会还有闲工夫，一会等钟庆然迎亲结束，就有得她忙了。

张氏探头瞧了瞧，小声说道：“我看是，现在弄供品，是有哪里需要用到吗？”

洪氏眯眼想了想，没想明白，眼里闪着好奇的光芒：“家里要用的供品早就准备好了，娘弄的这份，比之前那份繁复许多，不是一个档次啊，也没让我们插手，不知娘这是要做什么。”

两妯娌嘀嘀咕咕了半天，也没想出个究竟，便没在这上头多费心思，该知道的时候，她们一准就能知道，还是顾好眼前活为上，要是三侄子的大喜之日出了岔子，童氏还不扒了她们的皮？

这次宴席，钟家也是下了大本钱。厨子请的是瑞丰酒楼大厨，菜品稍做了改动，毕竟来客大多是家境很一般的农家人，上太过精细的菜肴，怕他们吃不饱，还是实诚的大盘鸡大盘肉吃得称心。

由于客人身份相差很大，开的席面便分成两种，食材都是一样的，只不过做法不同，同样的一盘鸡，招待商户的是精烹细做、摆盘精美的浅盘，而招待亲戚街坊的则是原汁原味、码得齐整、几乎没有空隙的大盘。

钟老爷子秉承了农人务实的特点，尽管他想让钟庆然的成亲礼办得风风光光，他也没有不切实际地去做一些超出他能力范围内的事，譬如说上一些农家人可能见也没见过，价格昂贵，却并不见得多受人欢迎，只是吃个稀罕的菜品。他家又不是钱多的没地儿花，转而开始追求这种所谓上层人士的品味。他还欠着两个儿子钱呢，这次喜事过后，就得攒钱尽早还上。

午宴不是正宴，酒菜要比正宴低一档次，客人也不会没眼色地喝得醉眼朦胧。这个时候就闹开了，这不是给主人家添麻烦吗？这么不讨喜的来客，下次想再上门，难度就平空提高了一截。

热热闹闹中，午宴散席。

钟家庆和坊虽有了些名气，但和在平阳县经营多年的各大商家，还是没法相提并论，跟钟家合作的商户也不是大商户，傅掌柜和他们基本没多少交集，也就不去外面凑这个热闹，午饭他是在外书房用的。倒是来钟家喝喜酒的，那些知晓傅掌柜能耐的商户，想跟傅掌柜搭上线而不得，也只能时不时往书房那张望。

钟庆然陪着傅掌柜用过午饭，便告辞而出，接下来他有的忙了，没时间再耽搁在这里。傅掌柜知道这点，哪里会阻拦，一个人在那自得其乐的自己跟自己下棋。

钟庆然回到新房，里面的人早就等候多时。新郎不像新娘子那样需要一两个时辰妆扮，但所费时间也不会少到哪去。

还好，钟庆然没有吃席，只是和傅掌柜一起用餐，剩余时间足够喜娘他们折腾了。钟庆然像个木头人般坐了许久，这些人才放过他，看着铜镜中那张还很稚嫩的面孔，钟庆然一时有些恍然。从今天开始，他就要结束单身生活了，以后他也是有家事的人，要扛起身为男人的责任。趁没人注意，钟庆然握了握拳，为自己打气。

随着阵阵鞭炮声，迎亲队伍蜿蜒出发。

钟庆然没想到，他此前学习的骑马技巧，竟然在今天派上了用场。坐在高头大马上，钟庆然感慨良多。

今天需要用到的两匹马，都是傅掌柜提供的，瞧着就很神骏，是傅掌柜背后之人，送的其中一样贺礼。若没有这份礼，钟庆然应该会骑在早就备下的驴子上。这个待遇已经算不错了，毕竟马很贵，并非一般农户可以拥有。多数百姓成亲，不是走，就是用牛车去接新人，这么一算，骑驴真心不算差。

由于钟家和简家离得很近，迎亲队伍小绕了一圈，一阵敲敲打打后，钟庆然终于来到简家门前。

院子门口站着不少人，最大的二十来岁，最小的跟钟庆涵年纪仿佛。他们围在这里，可不是来瞧热闹的。这些人都是简明宇的亲戚，钟庆然想进门，不给点礼钱，他们可不会放行。

考验文才武略，那都是大户人家的事，简家不比钟家，进过学的人都几乎没有，钟庆然只需要给够他们足够的入门费——红封就行。

怕简明宇爷奶他们捣乱，当初钟家说好给他们的十两聘礼，并没一次性给齐，剩余那些需要等到婚礼结束后，才会交到他们手中。

这个决定很明智，眼下，效果便出来了。钟庆然见到有几个孩子撇着嘴，一脸不满，却不敢上前撒泼耍赖。不用问，钟庆然就能知道，其中一些就是简明宇的堂兄弟。至于另外那几个，或许是家中长辈叮嘱过，不能在婚礼上捣乱，即便对红包数额有所不满，也只是嘟着嘴跑开了。

其实，钟庆然给的挺多，但和这些孩子的期望相比，就有些少了。他们想得太过美好，想着钟家这么有钱，还以为，钟庆然会比照着村里富户那样，出手大方，殊不知，钟家其实手头上压根没多少钱。钟庆然的这场喜事，不止耗光了，庆和坊近段时间内所有收益，还让钟庆然填补进去不少。

分家之后，庆和坊到底赚了多少钱，旁人都只能猜测，再加上还有虾塘和田地上的收入，钟庆然不再像以前那么小心翼翼。这点还是其次的，主要还是这些亲戚，对简明宇来说，跟陌生人差不多，有些还不如陌生人来得让人欢喜，钟庆然为何要花费恁多钱银去讨好他们？

进了大门，还有一个门槛要过，简梅和简明晨两人齐齐堵在房门前。简梅只说了一些按规矩应该由长辈来说的话，简明晨则啰啰嗦嗦说了一大通，直听得钟庆然耳朵都快起茧子，简明晨才放过他。

对此，钟庆然没一丝不满。简明晨那么丁点大一个小娃子，翻来覆去说着，要他好好待他哥哥的话语，钟庆然还能说些什么？

大周朝虽然没有剥夺出嫁男的其他权力，但爹娘这边的继承权，只要还有兄弟在，就将和他们无缘，同时也失去了，名正言顺当家作主的权力。就这两点而言，简明宇付出很大，钟庆然要觉得，这一切都是理所当然他该得的，那简明宇还真是所托非人。

听了一通念叨后，钟庆然接过，钟庆阳递过来的两个荷包，给了他们一人一个。简明晨笑呵呵地接下，他还没掌过钱呢。这次的红包，明显比前头的要大，看得之前那些孩子有些眼红。只是这很正常，亲疏有别，并不是钟庆然特殊对待，每一户人家都是这样。他们也只能干瞪眼，不能说什么。

到了这里，就钟庆然一人可以进去，陪他过来的几个兄弟，只能在此止步。

钟庆竹在背后推了一把钟庆然，挤眉弄眼地说道：“快进去看看弟媳，可别被迷了心窍。”

“他又不是狐狸精，哪有你这么说话的？”钟庆然没好气地瞪了他一眼，整了整衣冠，一脸肃然得踏进门槛。

身后传来兄弟们的哄笑声，钟庆然已经顾不上他们，心思全在简明宇身上，也不知道穿了大红喜服之后，他又是怎生一副模样。

甫一进门，迎接钟庆然的便是空空荡荡的外室，让他空欢喜一场。他没有迟疑，直接从中穿过，直到踏入里间，满目红色，使他将周围其他人都忽略了个彻底，眼里只有背对他，端坐在靠背椅上的身影。

简明宇听觉敏锐，听到响动，当即转过头，这一刹那，四目相对，两人眼中看到的只有彼此，旁人再入不得他们的眼。仿佛过了一个世纪这么久，直到喜娘出声，这才打断了两人的眼神交汇，声色一下子回过正常。钟庆然有些小小遗憾，瞥见简明宇也是这般神情，两人会心一笑。

“吉时到，送简家新郎上马。”喜娘喜气洋洋地唱着礼。

很快，简明宇的堂兄上前背起他，一气未歇地将他送到马上，稍后，接了钟庆阳递过去的红封，喜滋滋地走了。

迎亲队伍再次开拔，钟庆然随行的兄弟们一路撒糖和铜钱，引得围观村民好一阵疯抢。

钟庆然和简明宇并肩而行，听着耳边喜庆的锣鼓声，觉得这一刻人生都圆满了。

“快快快，鞭炮放起来，迎亲队伍过来了！”

钟庆然在脚蹬上借力一跃而下，绕到简明宇身边，伸出手，笑眯眯地说道：“明宇，下来。”

钟庆然这么做，是这里的规矩，不然，哪用得着他出手？

简明宇将手虚搭在钟庆然手上，动作利落干净地下马。然后，两人牵着彼此的手，顶着鞭炮噼里啪啦的刺耳响声，以及炸得到处乱飞的碎屑，一步一步朝喜堂走去。

那里，钟老爷子夫妇和钟正仁夫妇，正端坐在高堂上翘首以待。要不是现在不能随便动弹，恐怕钟老爷子夫妇都要起身相迎了。

看着一对新人相携而来，钟老爷子夫妇都笑弯了眼。

“两位新郎敬香！”司仪开始唱礼。

这是个严肃的时刻，要是谁敢笑场，那下场定然好不到哪去，被拎回家教训一顿都算轻的，若是哪个长辈看不惯，责打跪祠堂都有可能。

钟庆然和简明宇一脸肃容，各取了三支香点燃，恭恭敬敬地拜过后，将之□□香炉中。

“一拜天地！”

“二拜高堂！”

刚才气氛肃穆，转到这里，氛围就截然不同。之前不能笑，现在要谁敢哭丧着一张脸，那就等着主人家找他算账吧。喜堂里各个人不管想法如何，装也得装出一副笑脸。

钟老爷子夫妇和钟正仁夫妇，乐呵呵地受着两个新人的礼，瞧着底下这对小夫妻，格外的顺眼。

“夫妻对拜！”

礼成后，本该将新人送入洞房，亏得钟老爷子提前跟司仪说过，倒没出现乱子。

“上族谱！”

听着司仪这不按规矩走的仪程，喜堂内开始出现喧哗声。

“新人不是第二天一早去祠堂上族谱吗，怎么钟家这么着急？”

“这谁知道，你问我，我问谁去？”

“走，瞧瞧去，看他们到底要弄什么名堂。”

钟老爷子夫妇打头，其后是钟正仁夫妇，接着便是钟庆然这对新人，之后才是钟家亲朋好友，街坊邻居以及商业上的合作伙伴。

其他人不清楚钟老爷子夫妇的打算实属正常，连钟正仁夫妇都不得而知，那就有蹊跷了。以钟老爷子的为人，若里面没掺杂其他事，定然不会将简明宇提前上族谱这事，隐瞒到现在，因为那完全没必要。

只是现在也不是寻根究底的时候，钟正仁夫妇憋着一肚子疑问，缓缓跟着队伍前进。

祠堂已然门户大开，香案供品也已经摆放好，就等着钟老爷子一行人的到来。由于钟老爷子本身就是族老，又是小五房这一支的掌事者，倒是不用族长来主持仪式，他自己就能胜任。

祠堂内不得喧哗，乌泱泱一众人，都闭紧了嘴巴，肃穆而压抑。童氏等人被阻隔在门外，只能在外头等候里面的消息。妇人一辈子，就入族谱的时候，能一观祠堂的真容，男妇要好一些，开祠堂他们都能列席，但不能担任祠堂的职司。

若非男妇被剥夺的权力不像妇人那般多，大周朝娶男妇的事大概会少上很多，届时，极可能会出现不少男人娶不上媳妇的事，这不利于国家的稳定，兴许就是这样，历届朝廷才会定下这些规矩。

当钟老爷子在钟庆然旁边，添上简明宇三字的最后一笔，上族谱仪式宣告结束。至此后，简明宇就成了钟家的一份子，不出意外，他会在钟家过一辈子，连死后也会葬在钟家祖坟。

怎么来的还怎么回去，钟老爷子一行人走过的地方，免不了被人指指点点，谁让钟庆然和简明宇这对新人，身上都还穿着喜服呢！这可是稀罕事，村民不瞧上一瞧，说上几句，岂不遗憾？

钟老爷子前脚刚进门，后脚还没来得及迈过门槛，身后便传来响锣声。这可不是喜乐，庄严肃穆，但凡听到这等声音之人，纷纷低着头退避到路两旁。

“圣旨到，谁是钟庆然？钟庆然一家接旨！”

接旨自然不会在巷道上进行，随着传旨官员这一声，钟老爷子猛然转过身，拉过钟庆然，微弓着身上前：“草民钟泽鑫，这是草民的孙子钟庆然，敢问大人如何称呼？”

“本官姓严，这些事都无妨，老人家快快准备接旨。”

“是，严大人随草民来。”

钟家院门前静得可怕，直到严大人一众官差消失在大门拐角处，人们还没回过神来。

钟家人都傻眼了，这是什么走向？庆然做了什么事，竟然能惊动圣旨？一个个都如木头桩子般立在那，各个面面相觑，眼里的惊讶之色，怎么都抹不去。

好不容易将如鼓点般跳动不休的心脏平复下来，钟家人才意识到什么，赶紧提起衣摆，一个个都往院子里跑去。刚跨进门内，便见到调转回头的童氏：“快跟上，这可是圣旨，就算没你们的份，接过旨，说出去别人都会敬你们三分。”

钟正仁等人一个劲猛点头，可不就是吗，他们活了几十年，何曾有过这等殊荣？

见到村民和宾客也频频往院子里头张望，一副想进又不敢进的样子，童氏很是大方地说道：“严大人同意让你们观看，只是有一点我事先说好，不懂事的孩子就别带了，到时候打扰到宣旨，这罪过想必没人承受得起，记得不要吵吵嚷嚷。”

说完，童氏也不管在场之人的反应，提起裙摆，小跑着进了大门，一转眼，就不见了踪影。

“小丫娘，我是不是在做梦？你掐我一把。”话刚落，妇人手臂上便传来一阵剧痛，“哎呦，叫你掐，你还真掐上了，还掐得这么狠，心够黑。”

小丫娘忙捂住妇人的嘴，紧张地四处看了看，这才轻声说道：“我的个娘呦，小声点，惊动大人有你好果子吃。”

村民大都是没多少见识之人，来钟家喝喜酒的那些商户则不然，他们不见得见过多大的场面，至少比村民知道的更多，也正是如此，他们的惊讶更甚。

钟庆然又不是官员，凭什么能让身为二品大员的严大人，不辞辛劳，跑这么老远来给他宣旨？如此做法，必然有其因由。

容不得他们多想，一个个强迫自己静下心来，深呼吸几次，这才迈开大步前去观礼。

眼看着，原本围在钟家门口的人，都进了前院，跟着严大人过来的衙差，立刻把大门合上。

这让听闻消息后，急急忙忙赶过来的村民，扼腕不已，尤其是钟氏一族的族长和族老们，更是黑沉了一张脸。有这等好事，钟老爷子竟然不派人通知他们一声，让他们错失这么个大好机会，该是何等可恨！

可即便他们心里再如何不爽，严丝合缝的大门挡在前面，他们哪有那个胆子上前敲门，让衙差为他们开门？钟家是有不少人当官，可留在河湾村的，都是白身，对上官差，总归讨不到好处，他们心里也都明白。

钟家前院不够大，塞不下那么多人，最终，众人移步后院。

即便这样，乌压压一群人仍是将院子围的水泄不通，如此多的人，却没一人敢发出响声，眼睛一眨不眨地盯着院子中间，眼神火热，恨不得能代替钟家人跪在那里。

由于钟庆然是接旨人，他和简明宇便跟着钟老爷子夫妇跪在第一排，然后依次是钟正仁等人，除此之外，再无他人。瞧瞧，若非钟正仁五家人和钟庆然有着极近的血缘关系，他们连跪下接旨的资格都没有。

钟庆然不知道，他是该哭还是该笑。他上辈子，也就只有在爷爷奶奶过世时跪拜过，这辈子倒好，拜堂要跪，过年要跪拜直系长辈，开宗祠时也十有八~九免不了。接旨就更是了，旁人都以接旨为荣，钟庆然要敢嫌弃，呵呵，可以想见，等待他的会是什么。藐视圣上，这可是大不敬之罪，谁敢这么做？

钟庆然很识时务，这也是他不愿意入仕途的其中一个原因，不说伴君如伴虎，光每天跪来拜去，他就受不了。

按下那一丝不自然，钟庆然低垂着头仔细聆听圣旨。