钟文也是个倔性子，这从之前就能看出来。她故技重施，面上答应得很好，私下里固执己见，张氏说了几次，见钟文小手缠着布，拿着镰刀不服输的样子，她又累得慌，光应付麦子就够呛，没心力管她，只得由她去。

钟文坚持了两天，想着这样下去不行：“娘，我看你脸色不大好，要不在家休息两天？”

张氏自己也感觉身体有异，这些天特别容易累，除此之外倒是没其他不对的地方，思索一番，说道：“你奶不会同意的。”

说完，张氏悄悄在钟文耳边嘀咕一阵，钟文脸上漾开笑容，一出门，又恢复成往日那带着浅淡笑意，不惹人注意的钟家三丫头模样。

等到日头不那么烈，钟家一行人准备动身，临了童氏才发现老三媳妇不在此列，扯开嗓门颇为不满地喊道：“三丫头，去，看看你娘在房里干啥，这都什么时候了，还要一家子人等她不成？”

钟文一溜小跑到二进院，拍开房门，见到的就是张氏苍白着一张脸躺在床上，那一瞬间，她仿佛身陷其中，无法分辨清楚，到底是现实还是梦境。

张氏起身看了看窗外，见没人，才小声喝道：“文儿，愣着干啥，还不按计划行事。”

钟文这才回过神来，转身大喊着跑出房门：“阿奶，娘生病了，脸色泛白，趟床上起不来。”

童氏骂骂咧咧亲自前去查看：“这个败家娘们，这才几天，怎么就病上了，就她身子金贵不成？”

见到张氏病恹恹地躺在床上，童氏不疑有他，心里再不甘愿，总不能把老三媳妇丢在家里不管：“三丫头，你去请郎中过来瞧瞧，真是不中用。”

河湾村不小，郎中就有两个，都是钟家子弟，钟文请的便是常上钟家门的钟正笑，跟钟正仁同辈，年长几岁。

钟家没那么多规矩，钟正笑看过外部表征后，随意在张氏手上搭了块帕子，便开始诊脉。连续瞧了三次，这才从迟疑转为笃定：“婶子，正礼媳妇这是有了，这几天麦收，估计有些疲累，没什么大问题，休养个几天就行。”

张氏听闻眼神晶亮，原本苍白的脸上都多了几分红晕，她生下三女儿钟乐之后，已经有五六年没动静，不知道有多想再怀一个，这真是一桩喜事。

童氏面上也露出几分喜色，欲亲自送钟正笑出门，被他拦下，他哪好意思劳驾长辈送他。童氏也没坚持，给了出诊费，又让他揣上几个鸡蛋才让钟文送出门。

等人一走，童氏瞥了眼斜倚在床上的张氏，嘴巴张了张，最终即将到嘴的喝骂没出口，她看着这个媳妇就碍眼，可不光是因为她没生出一个儿子，每次瞧见她柔柔弱弱，又强撑的模样，她就觉得浑身上下都难受。

为了自己的眼睛着想，童氏没留下，直接叫钟文照看她娘，煮个糖水鸡蛋花给她补补身体。

钟文麻溜地钻进灶房，很快一碗泛着甜香的蛋花汤就端到张氏面前。

张氏眼睛闪了闪，家里有了银子就是不一样，以前她们几个媳妇怀孩子，还不照样下田？吃食也只稍微好上一点，想在孩子落生前就吃上鸡蛋，那可真是件稀罕事。

不出两天，家里媳妇意见就大了，谁家媳妇不是这么过来的，就张氏矫情，怀个身子还要趟床上几天，眼下可是麦收，紧接着还要收其他作物，一个个但凡下地的人，甭管男女老少，哪个不是累到一沾床就睡，没的张氏这般张狂。

要换其他事，张氏不会这么做，这好不容易怀上的，她哪里敢不经心？既然童氏没发话，她就装作没听到，等钟正笑确定她身体暂时没问题，才下地在家里干些轻省的活计。

好吃好喝养了几天，童氏不再特殊照顾：“老三家的，下地不行，你就去外面看麦场，顺道把零碎的麦禾筛干净。”

“好的，娘，我这就去。”张氏不太想去晒场，童氏发话，她又不得不去，磨磨蹭蹭好一会儿才出门。

钟庆然刚起床就听到这段对话，他没发表意见，就算在现代，普通家庭孕妇也是要干活的，搁在大周朝农户家，又不巧赶上农忙，更不可能躺在床上睡懒觉。

“阿奶，我出去下，一会就回。”

“行，别玩太久，家里生意还要你照看。”

“知道了，阿奶，很快就回。”

钟庆然今天起得比较早，他打算去简明宇家看看。两人合作一个多月，已经非常熟悉，只是到现在为止，他都还没去过他家，问他，他每次都说自己能扛得住。

钟庆然可不想简明宇为了赚钱，就把身体弄坏，他今天非得去瞧瞧简明宇的状况不可。

简家离钟家有段距离，钟庆然到达时，简明宇早就出门，迎接他的是比钟磬还小一岁的简明晨。

“庆然哥，你找我哥？他不在。”

小家伙近来想是被养得不错，脸蛋透着丝红润。

“你哥去哪了？”

“庆然哥，你稍等一下，我正好要找我哥，刚好领你过去。”简明晨迅速完成手中的活，洗了把手，锁上门才领着钟庆然朝晒场走去。

晒场上人很多，大都是老人妇女和孩子，壮劳力都在地里忙活。钟庆然一个半大小子出现在这里，倒也不太突兀。

河湾村人多地多，晒场也有好几处，简家跟钟家并不在一块。一般人口少的农家，都是兄弟几家一起忙活，今年你家先，明年就换他家，不图别的，就图人多做事快。

简明宇家显然是特例，自从被他爷奶给分出来单过，就没再奢求这些至亲会帮他。好在他有一把子力气，把自己那一亩三分地打理得很是妥当，眼下是爷奶他们倒过来找他帮忙，都被他找各种由头给推托了。

远远便看到一个不高的身影背对着阳光，正弯腰在摊晒麦子，钟庆然眯着眼睛，一眼就瞧出那就是简明宇。

往日简明宇都是穿着干净没有补丁的衣服来见他，猛然瞧见一身洗得泛白，还补丁撂着补丁的破旧衣衫，钟庆然都有些不适应。

此前钟家再落魄，好歹也不至于落魄成这样。

看着简明宇那熟练的动作，钟庆然便油然生起几分敬意，一个半大孩子，还要照顾更小的弟弟，其中的艰辛可想而知。

简明宇兀自忙着自己的活，直到被一个身影挡住，这才抬起头来，见是钟庆然，笑着说道：“这里到处都是麦絮，脏得很，你怎么过来这里？”

“你家麦子都割完了？”

“嗯，我种得少，没几天就弄好，你找我有事？”

钟庆然拿掉黏在简明宇头发上的碎叶子，语调略有些上扬：“我就过来看看你，我可不想自己雇的人，在半道上累瘫了。”

简明宇眼角向上一挑，带着几分玩笑的意味：“现在确认完了？”

钟庆然煞有介事地围着他绕了一圈，满意地点了点头：“挺好，这下我是彻底放心了。我之前还以为你一直在强撑，看你这样，再多种几亩都没事。”

简明宇没有反驳，承认他还有余力。钟庆然不由啧啧叹息几声，真是人比人气死人，他这辈子估计都没这份本事。不过，他也不在意，每个人擅长的都不一样，没必要强求自己得不到的。

钟庆然正打算要走，简明宇主动开口：“这段时间托了你的福，择日不如撞日，刚好今儿我在地里猎到一只山鸡，中午请你吃一顿，赏不赏这个脸？”

“这感情好，那中午就叨扰了。”钟庆然一点都不矫情，这个月来简明宇没少赚，吃他一顿并不能吃穷他。

等人一转身，简明宇敛去笑意，重新恢复成原本的样子，乌黑的眸子直盯着钟庆然的背影消失不见，这才又投入到刚才的活计中。

一直被两人无视的简明晨，这个时候也来彰显他的存在感：“哥，庆然哥长得真俊，你觉得呢？”

“嗯。”

“哥也好看。”

简明宇有点愕然：“明晨，你说这个干吗？”

“没啊，我只是觉得哥跟庆然哥站一块很养眼啊。”简明晨一脸自豪，“咱村子里除了那些少爷小姐，剩下那些，有几个能有哥这般看着就让人觉得舒服？”

简明宇有点哭笑不得，小孩子的话听听就过，他有自知之明，再说，一个男人长那么好看作甚。

“哥，你今年还去大姐家帮忙吗？”简明晨嘴巴高高嘟起，显然很是不乐意。

“明天我把麦子晒开就去，放心，今年就去帮一天，大姐好歹照顾过我们两年，走个过场也好帮她撑腰。”简明宇不想多说，很快就岔过这个话题。

“哥，中午真吃山鸡？”听到吃肉，简明晨眼睛都亮了，他还以为这次又会被他哥给卖掉。

这倒不是简明宇吝啬，实在是他家房舍破旧，再不修补一番，估计今年就该被雪给压塌了。要不是恰好有钟庆然照顾他家，说不定这两兄弟真得节衣缩食，只为了有片瓦遮身。

“今天让你吃个够，记得别吃撑了。”

简明晨点了点小脑袋，一起帮着简明宇收拾那一堆麦禾。

两人一通忙活，眼看今天的任务快要完工，便瞧见他们阿奶石氏风风火火走到两人面前，噼里啪啦说了一通：“明宇，家里忙不开，你去帮上一把。”

简明宇这下连最后一点笑意都收了，沉着一张脸说道：“阿奶，我自家都忙不过来，哪有工夫去帮忙？”

石氏大声质问，吸引了周围一圈八卦听众。

“怎么就没空了，你每天都帮着钟家那个宝贝疙瘩卖东西，就没工夫为爷奶干点活？我这是造的什么孽，你爹娘年纪轻轻就出了祸事，留下你们几个瓜娃子，要没我们，你们早就饿死了。”

石氏算是唱作俱佳，只是嚎了半天却不见眼泪：“你这个不孝孙，枉家里还分给你几亩地，早知道这样，还不如留着我自己种。”

简明宇没有立刻回话，看着石氏耍了半天猴戏，这才开口：“阿奶，我家房顶漏风，您要是出银子帮我修，我现在就帮奶干活去。”

“你这个小兔崽子还翻天了，叫你干点活都推三阻四，难道还要奶付钱不成？”石氏气得脸红脖子粗，绝口不提修房子的事，只揪着这点不放。

“阿奶，您不愿意帮我修房子，我只好自己赚钱，我年纪小，既要忙活三亩地，又要抽出时间卖红鳌虾，可再没精力干别的，你总不至于眼睁睁看着孙儿累个半死吧？”简明宇不为所动，随着他的年龄渐长，应付自家那刁钻的奶奶非常有心得，只要他自己坚持住，年节送点礼，面上过得去，就不怕遭人白眼，谁还能为了这么点子小事就成天编排他？

石氏在简明宇跟前讨不了好，又骂骂咧咧离去。

简明晨一脸星星眼瞧着简明宇，心里实在佩服得紧。只要有哥在，他就不怕奶奶这个老妖婆。

之前大姐还没出嫁，他哥也没有这么大力气时，他家可是遭了不少罪，但凡家里有点好东西，都会被他奶给搜刮走，那两年日子过得可真是心惊胆颤。或许就是这样，大姐才会早早就脱离苦海，一到年纪就嫁了人。

要不是念着那两年的情分，以简明宇的性子，估计连上门都不会。

留下简明晨看麦子，简明宇早早回家收拾午饭。

他准备拿半只鸡*汤，另外半只则用来红烧。光山鸡褪毛处理就花去他不少时间，等到开始炖汤时，已是半上午，满打满算也只能炖足一个时辰。好在山鸡肉虽没家鸡肉嫩，但还没老到不能入口，这点时间足够了。

小火煨灶，汤不易蒸干。奈何家里没人帮忙，简明宇不敢离开太久。

眼看天正当午，简明宇又炒了两个蔬菜，韭菜鸡蛋，干煸豇豆，留出他弟那份，其他都端到了桌上。

钟庆然掐的时间点不错，他推开虚掩院门时，正好闻到一股淡淡的肉香味，往里走上几步，离得近了，他都能判断出，这就是那只山鸡溢出的味道无误。

听到动静，简明宇迎出门：“你去堂屋坐会，马上就好。”

钟庆然客随主便，他没有贸然上前帮忙，自家人知道自家事，烧火还是最近才学会的，可惜实践机会不多，至今连他四妹都比不上。

钟庆然没有直接进入堂屋，站在院子里转悠了一圈。简明宇家就是很普通的农家小院，连个围墙都没有，四周只立了一圈篱笆，院门也是木栅栏，正房更是只有两间，一间卧房，一间堂屋兼杂物房，灶房是用木板搭的茅草屋，要特别小心用火。

简明宇动作很快，盛出鸡汤便叫钟庆然上桌。

午饭只有两个人，钟庆然有些诧异，他也没忍着，直接问出口：“明晨呢？”

“他在看麦子，等会吃完，我就去换他过来。”

钟庆然一听，就明白其中的缘由。农家最看重的便是粮食，被鸟雀啄食一点都舍不得，更得防着有人偷摸拿上一把。村子大了，什么样的人都有，为了避免不必要的损失，家家户户都有人守在晒场里，简家自也不例外。

桌上的菜色，色香都不错，不知道味道如何，钟庆然每样都尝了一口，忍不住出声赞扬：“没想到你做饭手艺都这么拿得出手，说吧，还有什么你不会的。”

简明宇笑而不语，钟庆然也没揪着这点不放，一门心思放在吃上。鸡汤味道最好，抿一口，鲜香味便在嘴里爆开，鸡肉反倒成了摆设。

这也就是钟庆然最近伙食好，换成久未尝肉滋味的，估计现在都盯着鸡肉两眼放光，哪里会觉得鸡汤更美味？

简明宇也没有不舍得吃，既然是请客，主家要是不动筷子，客人就不能尽兴。他丝毫不客气地直接夹了一筷子红烧鸡肉，久违的滋味在嘴里绽开，简明宇很是知足。心里想着等秋收结束，他攒的钱就够把几间屋子都翻修一下，再攒点银子，就能用来改善生活，只要这般过下去，以后的日子便会越过越好。

两人都小，简明宇便没准备酒，午饭很快就用完。

钟庆然懒懒地靠在椅背上，一时间竟然不想动，瞅着简明宇没有赶人的意思，便干脆说道：“你把明晨换回来，我在你这眯会。”

简明宇还真走了，也不怕钟庆然把他家翻个底朝天。

钟庆然对这餐午饭很满意，钟家是童氏五个儿媳妇轮流做，手艺连童氏都有所不及，与简明宇一比，更是落了下乘。要不是肉菜简明宇练手的机会不多，恐怕还能更上一层楼。嗯，以后要是有机会，可以多来他家走走。钟庆然就这么一厢情愿做出决定，也不征求一下当事人的意见。

简明宇浑然不知，有个人正要这般近乎无赖似的，强行登堂入室。他换下翘首以盼多时的简明晨，坐在阴凉地方，看着弟弟撒开脚丫子往家奔，连闷热都不计较，不由会心一笑。

看到钟庆然闭着眼睛靠在椅子上，简明晨猛然刹住，改为轻手轻脚，想着这样太过麻烦，干脆把桌上的饭菜都端到厨房，倒是任钟庆然一个人独享堂屋。

钟庆然原先是吃饱犯懒，到后来还真就睡着了，再醒时已然过了小半个时辰。见屋内没人，他便起身步出堂屋，这才见到简明晨坐在背阴的廊檐下打盹。

走到灶房拿凉水抹了一把脸，钟庆然才全然清醒，他没打搅简明晨，轻轻合上栅栏门，这才转身出了简家小院。

人一忙起来，时间就如奔腾的河水，转瞬即逝。

这一年风调雨顺，是难得的好年成，家家户户都喜笑颜开，一袋袋粮食往家中搬，看着粮仓又满了一角，再吝啬之人也压抑不住，那份从骨子里透出来的高兴劲，破天荒又为家里添上一些肉菜。

每年粮食丰收，都是小孩子最快乐的时候，那段时间，再皮的孩子，挨骂的次数也会少上许多。

如此种种加在一起，使整个河湾村到处都洋溢着欢乐的气氛。

钟家也不例外，不过今年他家其他收入多，钟老爷子暂时便没打算卖粮。看着粮食堆得老高，两老嘴角不自觉微微上翘，连走路仿佛都带着风。

这几天钟庆然已经卸任，家里生意重新回归老样子，他算是解脱出来。人一闲，就有心思想东想西，这不，他正想着鸿泰酒楼好手段，不但方子没被人破解，连来找钟家的人都给拦下。

钟庆然可不觉得自家有这份本事，能唬的城里各家酒楼东家都不敢动他们。即使忌惮钟氏一族，上门来探消息总免不了，哪想竟然让他们安安稳稳过了两个月，由不得钟庆然不感叹酒楼后台能量之大。这倒也为他解了惑，难怪三叔不肯回家自己干，这要能混出头，有面子不说，还有靠山，可比自己开个小食肆省心多了。

钟庆然小日子过得悠闲，白天帮忙童氏炒红鳌虾，空闲时分便巩固一下知识，定要克服拿起书，面对满页繁体字就心烦的不好习惯。

兴致一来，他就画上几笔，再不然，就翻翻百草集，或者把上辈子爷爷所教的中医知识全都誊写到书册上，好记性不如烂笔头，这是他爷爷花费大量心力，强行灌输给他的，如今人都不在了，他更应该珍惜，就算以后不用，也可以传给后代。

想起后代，钟庆然眼神复杂，他天生就喜欢同性，早在青春期，他自己还懵懵懂懂时，就被他爷爷发现。老人家不是迂腐之人，见的世面也广，断袖龙阳之癖，古来有之，为此，他还上网查了好些资料，见没法矫正之后，便放手不管，只是嘱咐他不要随意乱来。

限于当时环境，钟庆然不仅没有胡来，压根连找人的心思都没有。他自己可以不在乎，家人都不反对，还支持他，但对方可未必，以老一辈大多守旧的思想来看，不是谁都能有他那么好运。