午饭后，童氏便把明氏看中陈秀才，欲与陈家结亲的想法一五一十告知给钟老爷子。钟老爷子眉头皱得能夹死蚊子，连烟也不抽了，灭掉火星，随手搁在桌上。

“老大媳妇怎么会知道陈秀才，还这般中意？连打听消息都做了，这可不是一日两日的事情，定是早就开始准备。”

童氏一愣，倒没觉得哪里不对：“陈家的消息早就传到村子里，我也有听说，只是没往这方面想。至于老大家的看中陈秀才，这也好理解，亲家亲自确认过，那人确实一表人才，学问也好，不是陈家瞎吹嘘。”

“不，老大家的不会想这么远。这里边肯定还藏着别的事，别是欣丫头插了一杠。”

听到钟老爷子的话，童氏一惊，这事若只是明氏的意愿，那倒无妨，成与不成都没问题。这要是跟大孙女有关，事情就麻烦了。那丫头除了小时候在庆然手上吃过亏，还真没见她受过气。童氏也是此时才回过味来，欣丫头不简单。这么一想，要是拒了明氏，大孙女很有可能闹出幺蛾子。事关姑娘家的事，就没有小事，要是连带着坏了其他丫头的名声，找谁来赔？

童氏越想越恼，钟老爷子看着老伴这样，也不好过，劝慰道：“这不是还没影吗，等下你找老大媳妇先探听探听，她就一根直肠子，你随便一问，就能看出蛛丝马迹。要是此事跟欣丫头无关，不就一切好办？无论是同意还是拒绝，都有很多选择的余地。”

童氏可不想带着一肚子火午休，直接敲门把明氏给叫到上房。

明氏这次办事比较有成算，起先童氏并没有问出什么。后来，她三两句闲谈后，突然冒出一个类似的问题，次数多了，明氏终于露馅，用手捂住嘴，却什么都不能挽回，该说的一句就够了。

“你的打算我知道了，就按着你的意思办，等下就去找秦媒婆说合。”童氏心累，打发人走后直接躺在床上，却怎么也睡不着，好不容易入睡，又到了起床的时候。

钟庆然起来时，便看到童氏憔悴的模样，抓过胳膊一探脉，这才放下心来，肝火有点盛，稍微注意一下就没问题。

“阿奶，你回去休息，剩下的我来弄就可以。”

童氏瞧见三孙子的架势，乐了：“呦，庆然，你啥时候会切脉了，还挺像模像样，要不是奶知道你不会医术，就该被你骗过去。奶还真有些不舒服，那这边交给你，我回屋躺会，等下再过来。”

童氏没有强撑，她这次是真气着了，大孙女都这般大了，禁足之类甭想，一个好好的农家姑娘，小伙伴来找，每次都不让人出去，这不是让人猜疑吗？

控制不了钟欣的行动，那她真想做点什么，钟家还真没办法阻止。算了，成全她，最多家里先垫上钱，明氏别想赖一个子儿。

童氏心里憋着一口气，气哼哼地如此想到。

一般农家谁见过给姑娘陪三十两压箱银的？这要换成是其他几房，童氏还没这么戳心窝，大不了把他们分出去，眼不见为净，关键就在于掏钱的是老大家。他们老两口会一直跟着大房，这不等于变相从他们口袋里掏钱？

钟家好不容易起来，嫁个孙女就要这么流水般花银子，虽然公中最多出个六七两，谁不知道其中的猫腻。开了这个头，那家里以后办喜事，是不是都得想方设法比照大孙女来，从她手中能挖多少是多少？

童氏觉得自己做婆婆做奶奶都太好心了，别看她平时骂起人来毫不嘴软，真动手打人的情况是少之又少，更不用说不把孙女当人看，就连她最看不顺眼的老三媳妇，也没怎么着她，不过是让她多干点活而已。若非如此，她哪里会窝一肚子火没地方撒，还不是顾念着好歹是钟家人，没有千日防贼的道理。

童氏想七想八，一想到刚落进口袋的银子将插翅飞走，她心里就不舒服，后来想到哪哪都好的三孙子，这才松开眉头沉沉睡去。

钟庆然这段时间也算是练了出来，不说几种做法的红鳌虾，尝着味道还不错，堪比童氏，就说那每一锅少则二三斤，多则四五斤的量，使右臂力量大增，耐力也更佳，和他腿伤刚好时简直不可同日而语。

钟庆然对现状还算满意，如果不往深处想的话。

童氏再次醒来时，天边只剩半个太阳。明氏早就等的不耐烦，亏得钟庆然出门前跟家人交代过，让人别打搅童氏，否则估计她早就上去拍门了。

见到明氏就在上房门前转悠，童氏自是没给好脸色。不过是嫁个孙女而已，竟然要带走钟家大半家底，尽管这些钱多半走的是老大私帐，那也是属于钟家的一份子，一旦亲事成了，钟家家底都给交代了，一想起这个，童氏就肉疼不已。

知晓明氏的心思，童氏也没耽搁，趁着离晚饭还有丁点时间，赶紧带着明氏去秦媒婆那把事给办了。

家里为钟欣的亲事一通忙活，钟欣自己也没闲着。就像童氏会套明氏的话，钟欣也不遑多让，套话技巧更是炉火纯青，拐弯抹角，几句话下来，便将明氏兜了个底朝天。这倒不是明氏真这么弱，不过是对疼爱的大女儿不设防罢了。

见亲事有望，钟欣便歇了原本想把从三弟那硬要来的图样贡献出来的想法。她也是要面子的人，若非为了成全自己，哪里会跟弟弟要东西？

钟庆然还不知道家里银子即将哗啦啦减少，他正坐在牛车上昏昏欲睡。如今钟家虾塘都已挖好，牛车使用频率大为降低，几乎成了钟庆然的专属座驾，这让上面两个哥哥艳羡不已。

简明宇回头看了一眼，又若无其事般别开目光，轻甩鞭子赶着牛车。

快到村口时，钟庆然终于清醒过来，对着前头说道：“明宇，过几天我家要忙，没时间出来卖红鳌虾，你能抽出空闲时间吗？”

简明宇沉吟半晌，才开口说道：“能。”

“那到时候就交给你一个人卖，我大概要负责家里的生意。”

“你就这么放心我？”

“疑人不用，用人不疑，跟你合作这么久，至今还没发现你这方面人品有问题，再则出门前称一下重量，就算你想昧，也昧不下几个铜板。”

简明宇没说什么，只是嘴角微扬，眼神更加清亮。

到家后，见到童氏精神奕奕，正在指挥着明氏做这做那，连钟欣也没能逃过。钟庆然眼睛眯了眯，这里面是不是有什么说道？要不以他奶的性子，对大房还算宽厚，无故不会折腾他们，别说其中褂兴蠼悖饩拖∑媪恕

钟庆然能够自由走动也有一个多月，还从没见过这样的场面，是不是下午童氏脸色不好，跟他娘和大姐有关？

心里边搁着事，晚饭钟庆然就吃得特别快，回房画了幅图才静下心来。

等到院子里只剩点点灯光，钟庆然照例摸黑进了隔壁上房。对于钟老爷子夫妇，钟庆然是有什么就问什么，没必要有所顾忌。

这次童氏倒是沉凝了好一会才捡重点说了一遍。钟庆然有些无奈，他正想方设法赚钱，好将家里几个弟弟都送进学堂，这就来了个扯后腿的。奈何这事他还真插不上手，难道他能劝爷奶不同意？这不是跟他大姐结仇的节奏吗。

大周朝对女子束缚非常大，尽管现代女性也未能争取到真正意义上的平等，却也不是她们能相比的。钟欣一心要往上爬，钟庆然不支持也就罢了，起码不能挡道。

回到房里，钟庆然躺在凉席上，心中算着一笔帐。

家里有多少底子，其他人或许不清楚，钟庆然却是例外，只要他问，钟老爷子夫妇从没瞒过他。一个多月生意做下来，除开头几天之外，其他时候平均一下，一天怎么也能净收半两，加上他近一个月每天贡献一百五十文左右，还有两个哥哥加一起也能有一百来文，家里一个月收益少说也有二十两。

看似不少，奈何钟家底子薄，之前买田花了二十两，办红契交税八钱，还债十两，他买书和染料纸笔花了二两多，再加上一些杂七杂八的支出，家里存银撑死了也就四十两上下。明年小叔要去府城参加院试，需要留出一笔钱，再刨去大姐那十五两左右的开支，钟家又一朝回到解放前，想再负担一个学子都不可能。

想起被钟欣强行要走的图样，钟庆然脸色就有些不好。他大姐明晃晃的证实了一句话，不叫的狗咬人那叫一个疼。平时不动声色，给人感觉温柔和煦，一有动作，就踩着人的底线走，让人疼却难以拒绝。

钟庆然打从上回起就不敢小觑他大姐，从最近发生的两件事上就能看出来。把人心研究的这么透彻，只要她脑子一如既往清醒，就算进了陈家们，照样能搏出一片天来，只要没外力干扰。

换成旁人家，无论是他还是钟老爷子夫妇，都不会答应，不把她随意配人就不错了，还想要带走相当于钟家四分之三还多的家财，那更是门都没有。

稍微疼闺女的人家，在聘礼的基础上再贴一点，就足以让很多姑娘艳羡。能做到钟家这般地步的，还真要福气加身才能有。

钟正仁晚上才获悉这回事，他知道明氏疼头生两个大的，没想到竟疼成这样，不说那些远的，陈秀才再如何能耐，也要女儿能驾驭住才成。还有一点就是，现在大女儿为了结成这门亲事就能不管爹娘，任由他们到处筹钱，以后真当了官太太，眼里还会有他们？钟正仁表示深切怀疑。

“你这个婆娘，是不是嫌家里日子好过了，想松松筋骨？这么大的事，竟然不跟我吱个声，就擅自做决定，要不明天我就送你回娘家？”

兴许是受到钟老爷子夫妇的影响，钟家从老大到老五，不是被逼急了，一般很少动手打人。不过和被送回娘家比起来，明氏宁可被打一顿。她都这把年纪了，真被遣回娘家回炉再造，这张脸可就丢尽了，以后怎么面对儿女？

眼瞅着明氏要撒泼，钟正仁早有所料：“你要敢大声嚷嚷，我明儿一早就亲自送你归家，我倒要看看，过不了几天就农忙，你嫂子们能忍你几时。”

说到这里，钟正仁叹气连连，随手抹了一把脸，难得语重心长说道：“就算按你说的，公中能出最高七两，你拿五两，欣儿凑吧凑吧，凑成十五两，剩下一半岂不都是外债？别人一听我们嫁女儿都花三十两，那以后娶媳妇你打算怎么办？”

明氏还真没想这么多，她张了张嘴，最后什么都说不出来。

自从知道家里即将花费大笔银子，钟庆然便一直窝在房里画图。这次吸取上回教训，他直接找了钟老爷子夫妇。

俩老眼睛都有些远视，拿着画纸擎远了看。

“庆然，这个看着怎么像是花样子，你啥时候学会的？”童氏啧啧称叹，随口问道。

“阿奶，上次跟你去锦绣坊，我看到过绣花图样，这次随手试了试，画的不算好。”这倒不是钟庆然谦虚，他说的都是实话。

他在现代时虽然曾画过一些剪纸图样，更多还是随心所欲寻找素材，有时候灵感来了，就画上一笔，倒不曾刻意钻研过。剪纸图样能当花样子，也由此，钟庆然觉得有些可惜，早知道会穿到大周朝，他就多多准备。

童氏手中那幅是他自己想的，要把习惯的插画技法转变过来，有着一定难度，自然画得没有之前好，糊弄人却也够了，至少童氏看起来很满意。

童氏这边是女式，钟老爷子那边则是男式，动物类的都是一式三样，分别为花样子、藤编实物图以及布做的小孩子玩意，其余只有一份花样子。

钟家之前家境好歹处于一般村子的前列，家里媳妇姑娘多多少少都会点绣艺。钟老爷子从三孙子给的图样上能断定，那两种实物图是让自家人做的意思，至于花样子，这个暂且不做理会。

钟老爷子揣测道：“庆然，你是想办个作坊？”

“嗯，爷爷，上次我们卖方子太亏了，鸿泰酒楼赚的荷包鼓鼓囊囊，就我们家只得了区区五十两银子。当然，那东西我家确实吃不下，别人吃大头也该他们得。”

“爷爷，这些都是小玩意，比较容易模仿，我们慢慢来，先雇几个师傅，以后再扩大，您看可行吗？”钟庆然信心十足，他脑袋里储存的画作可是海量，光被爷爷强行灌输的药草图都不知有凡几，更不用说他本就出身美院，后又从事插画一职，就算当天出的产品，第二天就被人模仿，只凭记忆就够他支撑几年，何况他不是匠人，有自行创作的本事，这碗饭就算吃到他入土都没问题。

这是钟庆然最近才想明白的，卖图样只有一次收入，自己开工坊则不同。与其便宜别人，还不如便宜自己。

钟老爷子手指轻敲着桌面，他对这方面不在行，只觉得画中图案看着讨喜，便转头问童氏：“老婆子，你觉得这些画怎么样？”

“挺好，老头子，你看，这画中的小东西是不是很逗？”童氏正巧翻到一张小猫被线团绊倒，结果滚成一团的花样子，忍了又忍，才没当场笑出声来。

钟庆然这次提供的是彩图，还重新捡起美院毕业后再没碰过的软笔画。从绘画技巧上来说，不如上回给钟欣的那几幅炭笔画，其他方面倒无不及。

彩图总比素稿引人入胜，童氏被逗笑实属正常。

钟老爷子拿过来一看，一张老脸再也绷不住，神色柔和了许多，虽然他不太喜欢这样的物事，但平时闲来无事拿来瞧瞧倒也逗趣。他一个老头子都不讨厌，更不用说姑娘媳妇，这门生意要能做起来，确实有利可图。

问题也就出在这里，钟家除了卖红鳌虾，平时到村里镇上卖点自家出产这般小打小闹之外，开作坊可还是头一遭。

买材料、请人等都要钱，钟家这点家底，请不起手艺高超的匠人，市场竞争力就不足，除了一些不那么容易模仿的，其他大都只能卖个新意，为了不使自己这个吃头道菜的人都吃不饱，第一批货就得尽可能量大，这么一来，风险便不小。

藤条之类还好说，自家或者专门雇人去山上砍就是，布料便不成，那都是用白花花的银子买的，谁都不敢保证生意一定能成。钟家没有销路，也没有铺面，猛然间生产出大量货物，一旦不能在其他商家仿品上市前销个大概，货物积压在手里，钟家能承受住几次？

钟老爷子心里有些患得患失，突然让一个一辈子都同土地打交道的老农，改行建立作坊，不亚于一场小型地震。要知道，这个念头在此之前，钟老爷子可是想都没想过。

“庆然，类似这样的画你以后还能画出？”

“能。爷爷，这点不用担心，我脑子里现在就有不少画稿。”

“你也知道，家里这些钱放在农家不算少，用来做生意就有些捉襟见肘。”钟老爷子指尖轻轻叩击桌面，眼神幽远，“看你的意思是想把作坊办大办好，摆摊子不成，那样太降档次，最好能在平阳县城租个店铺，这方面我不太清楚，想来租金一个月怎么也要几两，还至少要租半年以上，家里钱恐怕支撑不起这个数。”

钟庆然自是知道钟家情况，他这次过来并非想一蹴而就，不过是想让钟老爷子心里有个数，从现在开始就慢慢筹办。反正马上就要农忙，没空处理此事，一家之主心里有成算即可。

“爷爷，这事不急，怎么也要等到农忙过后。”

“庆然，自家人做不行吗？”童氏似乎听到了钱长脚跑走的声音，一脸不舍。

“阿奶，这就要问您了，爹娘他们做的能卖上价吗？要是不行，还得请人来撑门面。”钟庆然倒是无所谓，现在家里钱不充足，自家人能帮上忙那最好不过。

“你爹他们做得都是器具，筐子篓子什么的，一般都放到集市里去卖，不怎么值钱。你画上的明显不同，更像是摆设和玩物，要是他们能做出来，说不定价格能更高。”童氏兴趣显然在布玩具和花样子上，拿出手中那一沓画，两眼放光，“咱家还是有些家底的，在河湾村不显眼，要放到普通村子，那也是上等人家，除了你娘手艺不咋的，你那四个婶婶可都是巧手，家里姑娘年纪都不大，你大姐技艺最高，底下二丫、三丫，翻年就十一，针线学了四年多，也能见人。”

童氏说起这些头头是道，仿佛眼睛都闪着光：“庆然，别看奶年纪大，这绣艺可不比几个媳妇差，不过近年来眼睛有些不好使，不能长期盯着，不然奶都想参与了。当然，再如何，跟专门绣娘还是没法比。庆然，不如这样，家里就做些便宜料子，再请个技艺高超的绣娘坐镇，咱家就那点底子，没必要一下子铺太开。”

钟庆然点头赞同，他自己都没做过生意，还是集思广益更有把握。这门生意小赚想必没问题，做大了谁知道情况会如何？搞不好就上下脱节，被奸商给坑了也没准。还是一步一步来，地基稳固，才能建起摩天大楼。

回到房间，钟庆然一身轻松。他一个半大少年想要成事，没有长辈支持很难行得通，得到钟老爷子赞同，这事就不怕被搅黄。

这边，钟庆然一门心思都放在琢磨怎么挣钱上，那头，秦媒婆办事很利落，这才过了两天，陈家那边就答应先相看一下。

那天，童氏破天荒带着明氏和钟庆阳钟欣这对龙凤胎兄妹出门，半下午才回。紧接着，便有一媒婆上门求亲。由于接下来就是秋收，留给两家商谈的时间不多，双方很快便达成协议，商定秋收后举办包括文定在内的各种仪式，年底成亲。