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“这……这便是长安？”
长安城下，两个男子正对着宏伟新城怔怔出神。
当先一人面容刚毅，步伐沉稳有力，年约四十有余，正是洛阳守将辛恭靖。
另一人面容消瘦，眼角略带阴冷之意，乃其副将夏侯宗之。
当初，辛恭靖两人接到雍王邀请，特意赶来参加参加新城庆典。
辛恭靖、夏侯宗之从洛阳出发，向西过潼关，历时数日终抵长安。
刚到长安，两人就被新城规模之宏大给震惊了。
再加上这一路所见所闻，让辛恭靖、夏侯宗之对河西实力有了更清晰认知。
毫不客气地说，这一路走来他们几乎每时每刻都处在震惊当中。
原本关中被收复还不到一年，但各地正在发生着惊人变化。
随着均田制推行，曾经因为战乱而荒废的土地，再次重新焕发生机。
各地民生正以肉眼可见的速度恢复，而最让辛恭靖感到震惊的是遍及各地的学堂。
在河西，上至世家豪族和权贵，下至平民百姓，所有年轻人都有机会进入学堂接受教育。
普及教育与推行科举制，让普通百姓有了跟豪门权贵子弟一较高下的机会。
哪怕这个机会并不十分公平，但也比魏晋以来完全阻断了寒门上升的九品中正制强。
而今在河西乡间、州郡，世家豪族影响力在急速下降，取而代之的是各级官府。
也因此使河西对基层的掌控力度远超前朝，从而迸发出强大实力。
除此之外，进入关中之后，辛恭靖还发现各类他从来没有见过的机械。
正当辛恭靖、夏侯宗之神思不属时，忽然前面涌上一群人。
夏侯宗之指着来人叫道：“将军，快看！有人来接我们啦。”
辛恭靖举目一瞧，果见一风度翩翩的中年人正迎面走来。
两人不敢怠慢，急忙下马迎了上去。
宋繇走到辛恭靖、夏侯宗之两人面前，笑着拱手道：“在下宋繇，欢迎两位将军到长安做客！”
得知眼前此人乃河西文臣之首宋繇，登时把夏侯宗之、辛恭靖吓了一跳。
如今随着雍王威名传遍天下，四位辅佐其成就霸业的幕僚也随之名震四方。
崔浩、王镇恶皆出身名门，背后都站了一位名重一时的父祖辈。
而刘穆之虽然出身寒门，却因雍王三顾茅庐，从而名传天下。
唯有宋繇，似乎并未有什么让人值得记住的大事。
比出身家世，他不如崔浩、王镇恶；比经历传奇，他又赶不上刘穆之。
可无论如何，谁也不敢小觑这位打雍王微末时便追随左右的幕僚、心腹。
“哎呀，原来是大名鼎鼎的宋仆射！在下惭愧，何敢劳烦仆射亲迎。”
“哈哈哈，欢迎两位将军，繇恭候多时啦。”
“走吧！两位将军先随在下入城休息，晚上还得参加庆典宴席。”
“敢问两位将军，不知这一路走来，对河西有何感触？”宋繇边走边问。
辛恭靖无奈地苦笑道：“说实话，进入关中，本将真是大开眼界！”
“哈哈哈……”
笑罢，见辛恭靖两人诚惶诚恐，宋繇也不以为然，热情地挽起两人胳膊。
……
此时，卫朔已经得知辛恭靖、夏侯宗之抵达长安。
不提夏侯宗之，他对辛恭靖保持足够尊敬。
辛恭靖，原是陇西狄道人，年轻时才干、气量远超他人。
历史上，他任河南太守期间，赶上姚兴举兵侵犯中原。
辛恭靖带兵坚守洛阳一百多天，最终因为没有援兵而被攻陷。
战后，他被押送到长安，姚兴有意招降辛恭靖，却被其严词拒绝。
姚兴大怒，把辛恭靖囚禁在牢房中。
如此过了三年，辛恭靖瞅准机会，骗过守卫，成功逃回江东。
对于这样有气节，又有本事的人，卫朔一向敬重有加。
“主公，您打算怎么安置辛恭靖、夏侯宗之？”崔浩问道。
卫朔笑着回道：“今晚不是将举行宴会？你说孤来个杯酒释权如何？”
“杯酒释权？”崔浩笑道：“殿下此计高明，若能成功，将不动刀兵拿下中原。”
卫朔脸上露出浓浓笑容道，“为了保证杯酒释权成功，孤可是没少费心思。”
“不光让郑家在中原闹腾，还故意让辛恭靖看到河西强大之处。”
……
当天晚上，河西为长安新城竣工，举行了盛大宴席。
大批宾客与河西文武沿着朱雀大街，正陆陆续续向大明宫走来。
过了宫门，只见御道两侧站满侍卫，他们各个盔甲鲜亮、肃然而立，好不壮观。
辛恭靖、夏侯宗之夹在人群当中，也向着大明宫缓缓走来。
来到长安后，两人不仅没有被冷遇，反而受到河西上下热情招待。
可不知为何，辛恭靖心中总是一阵心惊肉跳，总觉得此次宴席上将有大事发生。
将至大殿时，夏侯宗之扫了辛恭靖一眼，撇嘴道：“俗话说：筵无好筵！也不知今天将发生些什么。”
辛恭靖眉眼微挑，叹息道：“既来之，则安之！一切顺其自然吧。”
太极殿占地极大，哪怕殿内摆了上百张桌子，依然显得非常宽敞。
华灯初上，众人互相寒暄几句，纷纷向各自座位分列而坐。
辛恭靖与夏侯宗之坐在中间，面前案几上摆了各色佳肴，但两人心思显然不在吃食上。
“雍王驾到！”
一阵宏亮吼声过后，只见年轻的雍王身穿蟒袍，施施然走到正中位置上站定。
面上挂着丝丝浅笑，或许是长时间居于上位，卫朔身上自有一番威严。
“参见雍王。”众人起身施礼。
“众卿免礼。”
众人重新入席，卫朔遂笑着招呼辛恭靖、夏侯宗之，“此次宴席既为庆贺新城竣工，也是犒劳两位将军。”
“还请两位莫要拘束，只管放开吃喝玩耍。”
“谢殿下。”辛恭靖、夏侯宗之起身相谢。
接下来宫女们在殿内来往穿梭，将一道道美食摆在众人案几上。
卫朔余光不断在辛恭靖两人身上扫过，心中早已有了计较。
他没有急着提及削权之事，而是先招呼众人吃喝。
“诸位，酒菜已上齐，大家不要客气，尽情享用。”
“两位将军不远千里而来，来！孤敬你们一杯。“
说罢，卫朔举起了酒杯。
见状，辛恭靖、夏侯宗之忙端着酒杯一饮而尽。
接下来，卫朔依然未提任何有关削权之事，倒是与两人谈起了逸闻趣事。
直到酒过三巡、菜过五味，宴席气氛渐至**，卫朔这才切入正题。
“两位将军皆是国家勋旧、朝廷柱石，到现在仍在为国事操劳，真让孤心下难安。”
原本辛恭靖已喝得头昏脑涨，结果一听这话，登时打了个激灵。
他在第一时间就听明白了雍王这番言外之意。
辛恭靖心下明白，这个时候他若再装聋作哑的话，恐怕好日子将走到尽头了。
辛恭靖不是没想过反抗，但自从中原世家背叛后，他就不再做此念想。
等在关中游历一番后，辛恭靖愈发提不起反抗念头。
虽然这个时候辛恭靖已喝得脸色通红，但其实心中并不糊涂。
这次雍王借着庆典名义将他请到长安，显然已准备向中原下手。
如果他一意孤行，触了雍王霉头，此宴过后恐难逃河西毒手。
既然已无力反抗，辛恭靖干脆地决定交出手中权力，以保存己身。
只见辛恭靖越众而出，叩首奏请道：“本将素无勋劳，却深荷国恩。”
“现年事已高，请殿下准我致仕归乡，怡养天年。”
夏侯宗之显然没有辛恭靖聪明，他还没有省悟过来，正面色阴晴不定地举着酒杯，似乎不愿放弃手中权力。
眼看夏侯宗之如此不识趣，卫朔不由眉头一皱，虎着脸问：“怎么？夏侯将军有异议？”
见雍王阴沉着脸向他望来，夏侯宗之顿时如芒在背，急忙俯身下拜，口中连称不敢。
卫朔这才面色稍霁，举起案上酒杯一饮而尽，话锋一转，又安慰起两人。
“两位放心，只要乖乖交出手中权力，孤可以保你们后半辈子有享不尽的荣华富贵。”
“再说，即使尔等离开中原，也还可以去其他地方任职嘛。”