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隆安元年，注定是一个动荡的年份。
以桓玄入主建康为标志，天下各大势力进行了前所未有的大混战。
当东南、西南已打成一锅粥时，东北辽东大地也上演了一出三国争霸的好戏。
为争夺辽东半岛，北魏、北燕、高句丽三国间展开了激烈交锋。
由于邺城惨败，让魏国南下策略遭到重创。
魏国上下一致认为，在有河西阻路之下，魏国很难向中原扩张势力。
但若一直困顿于幽燕诸地，国力势必发展不起来。
于是，向辽东扩张便成了魏国当前唯一选择。
与重臣、幕僚商议过后，魏王拓跋珪遂放弃南下，转而北上辽东。
今年九月初，魏王拓跋珪于平城南郊整训兵马，准备进攻北燕。
为防河西偷袭背后，魏王留元老重臣燕凤、宗室大将拓跋烈、世子拓跋嗣等屯兵河套、代地。
等河西大举南下消息传来，拓跋珪即刻发兵伐燕。
十月初，拓跋珪率军十万由平城至蓟城，与幽州各族三万余民夫、青壮汇合。
而后他亲率大军并押运粮草、攻城器械，出辽西走廊，兵锋直指燕都龙城。
对于魏国大举进犯，北燕上下早有准备。
数月前，燕王慕容会以叔父慕容农为平州大都督、高湖为平州刺史，率军三万进驻辽西走廊。
慕容农、高湖显然看透了河西走廊妙处：进则与魏国见仗，退则涵养财军；胜则脚踏幽燕，伸臂大半个河北；败则退守辽东半岛，又奈我何？
于是，两人到任之初，除了安抚流民、整顿地方外，最重要一件事便是修建了临渝关。
所谓临渝关（今山海关），是在汉临渝县城基础上扩建而来，以其扼守辽西走廊咽喉之地。
为了将临渝关打造成坚不可破的关城，慕容农花费大量金钱从河西购来水泥，并将其全用在了临渝关上。
……
今年春夏之交，魏国一口气夺取了幽冀两州，让拓跋珪成了名副其实的河北霸主。
虽然在邺城小挫，但魏王并未失去争霸天下的雄心壮志。
休整了数月后，拓跋珪再次野心勃发，亲率大军准备一举灭亡北燕。
魏国十万大军驻扎在临渝关以西旷野里，军营延绵十数里，声势浩大。
辕门附近，一杆高达十几丈的木杆上，挑着一面金边黄底大旗，正迎风招展。
大旗上面绣着一个巨大的‘魏’字，乃是拓跋珪王旗。
大帐内，拓跋珪正站在一幅地图前出神，旁边站着他的首席谋士张兖。
早前因魏国内胡汉矛盾之故，张兖曾一度失去拓跋珪信任。
但后来拓跋珪发现他根本离不了张兖（不像历史上，拓跋珪有崔宏、崔浩辅佐），没办法只好再度重用张兖。
而张兖果然对拓跋珪忠心耿耿，哪怕他被闲置后也不曾口出怨言，只是在自家封地劝课农桑。
或许正是这种表现，才让拓跋珪在决定攻打辽东之际，再度起用张兖。
“刚刚斥候来报，他们告诉孤，说临渝关不仅城墙高四丈，连护城河也有三丈宽。”
“如今我军最大问题便是攻城经验不足，几乎从未有过攻打坚固城池、要隘经历。”
“想要凭近十万铁骑攻下临渝关，无疑是痴人说梦。”
“洪龙且说说，怎样才能拿下临渝关？”
此时魏王拓跋珪显得十分焦虑，作为一代雄主，他一旦决定做某件事就会不惜一切代价去完成。
几个月前他决定攻取辽东半岛，为此他殚精竭虑，考虑种种。
殊料，大军刚一出发就遇到了难题，他怎么能不着急？
早在大军出征前，张兖便考虑过这个问题，此时心中多少有了一点想法。
他笑着安慰道：“大王务忧，我军虽不善攻城，却未必没有办法攻取辽东。”
拓跋珪顿时大喜，连声催促道：“先生快说，寡人都快急死了！”
“解决眼前难题无非是两个，其一就是招募汉族青壮为军，然此乃长远之计，不能解眼前燃眉之急……”
拓跋珪一听要招募汉军，顿时眉头一蹙。
之前为平息魏国内胡汉矛盾，他已下令今后鲜卑人专管打仗，汉人负责种地。
如今张兖又提出招募汉人为士卒，无疑将重新挑起国内矛盾。
而张兖看到魏王面色阴郁，不由暗暗叹了口气，看来促使鲜卑汉化仍然任重道远。
当初他被魏王闲置，有一半原因是为了安抚鲜卑贵族不满。
眼下他还在风口浪尖上，不宜再惹起纷争，遂将招募汉人入伍一事匆匆略过不提。
“除了招募汉军强攻临渝关外，大王也可选择从侧面迂回，绕过临渝关。”
“据臣了解，先秦时代，姬燕为了翻越燕山、深入辽河平原，曾开辟了两条通道。”
“其一出卢龙塞（今喜峰口）沿滦河左岸北行，再沿着滦河支流北上，便可翻越燕山。”
“而后沿着老哈河上游西岸折而向东，便可直抵柳城（今辽宁凌源县凌源镇）。”
“而从柳城再往东北不到两百里，就是北燕王城龙城。”
“其二出密云再北渡潮河，穿古北口，在前汉置白檀县（今滦平县）东北渡过滦河，东向与原卢龙道相会。”
“大王不妨在临渝关下广布疑兵，吸引燕军注意。”
“而后遣偏师走卢龙道、平冈道突袭北燕王城。”
“不过，这两条古道山高林密，甚至不排除燕军已沿途设防，想偷袭成功千难万难。”
张兖讲到最后，却见拓跋珪脸色已完全阴沉下来，他知道魏王已陷入两难之地。
若不依计冒险搏一搏，大军就只能强攻临渝关。
但魏军不擅攻城，谁知最终要付出多大代价才能拿下关隘。
更可怕的是，万一付出了巨大代价，却没能攻下临渝关，那对大魏来说无疑是雪上加霜。
拓跋珪思虑再三，最终还是采纳了张兖提议，决心遣偏师偷袭卢龙道。
……
临渝关作为新建城池，周长约约四公里。
其以城为关，城高四丈有余，厚两丈，可抵御万斤重击，乃辽西走廊最大坚城。
为了长期坚守临渝关，将魏军挡在关外，慕容农、高湖在城内建有一座巨大仓库，以储藏大量粮食、军械。
如今北燕人力、物力主要集中在龙城、临渝关两地，分别由慕容会、慕容农两人镇守。
由于临渝关地处要地，不仅魏国对其虎视眈眈，同样慕容农也在密切关注魏军动向。
随着慕容垂、慕容宝、慕容盛、慕容麟等人相继败亡，加上慕容德南奔齐地，如今辽东面临压力日益增多。
慕容农今年已将近五十岁，作为沙场老将，他是目前鲜卑慕容氏幸存之唯一良将，备受慕容会倚重。
此次魏军兵逼辽西走廊，很明显是想灭亡燕国。
但慕容农也别无他策，唯有仰仗临渝关天险，迫使魏军不战而退。
这天，乌云密布，城下忽然出现黑压压一片魏军。
慕容农得报后，急忙上了城头观望，只见城下旌旗如林，数万魏军无边无沿。
这时，闻讯而来的高湖急切地问：“辽西王，魏军要攻城了吗？”
慕容农凝重地点点头道：“敌人正在填护城河，用不了多久就会发起进攻。”
高湖大吃一惊，急道：“如果魏军真不顾一切来攻，哪怕临渝关再牢靠恐怕也守不住。”
“辽西王，我们必须求援！”
“求援？向哪儿求？龙城自顾不暇，哪有余力支援我们。”慕容农恼火万分道。
“大王为何不试试向河西与高句丽求援？”
慕容农没有说话，目光深邃地注视着城外。
他早就考虑过这个方案，也向慕容会建议过，但最终结果如何一切还是未知数。
但现在，除了殊死抵抗，他似乎已经没有选择余地了。