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最后，胡藩采纳了朱龄石建议，并很快付诸实施。

翌日清晨，当天际刚露出些微晨光，九千河西将士已离开密林，前往阆中。

河西士卒腰间挎着横刀，手上举着盾牌，在山林之间急速穿行。

大军前行荡起尘土缕缕飞扬，留下脚印串串凌乱。

天光大亮时，偏师抵达阆中城下。

大军在距城池一箭之外的地方停了下来，静静等着主将下令。

胡藩与朱龄石并肩而立，望着城头慌乱不堪的蜀军，嘴角露出一丝冷笑。

“此战事关重大，断不容有丝毫闪失。”

“只要拿下阆中，不仅江州唾手可得，成都也将在我军威胁之下。”

“如此将彻底打开局面，为此最终胜利赢得先机。”

“龄石，你与我各带一部，同时发动攻击，争取一战拿下阆中。”

“诺！”

……

阳昧站在城头，目中慌乱一闪而过，强自镇定地看着城下突然冒出来的河西军。

他抬头看了看着远方天空，思绪如烟般涌上心头。

作为一个沙场宿将，他十分清楚河西军出现在阆中意味着什么。

想当初，他与侯晖冒险将谯纵扶上位，以为能跟着对方享尽荣华富贵。

殊料，中途杀出个河西，彻底打破了他心中的美好幻想。

眼下阆中被河西军布下天罗地网，他纵然插上双翅，恐也难逃此劫。

想到这儿，阳昧长长吐出一口浊气，有些绝望地闭上眼睛，暗叹：“完了！”

这句‘完了’可不仅仅是指他本人，还有他参与建立的西蜀政权。

阳昧更明白自己作恶多端，是谋害毛璩的元凶之一。

因此无论他选择出战、固守、投降或逃跑，结局都是死路一条。

不管是为了争取人心，还是出于稳定蜀地考虑，战后雍王都不会轻易放过他。

既然左右都是死，阳昧无奈地选择了负隅顽抗。

他命士卒把滚木、擂石、箭矢、热油等物资悉数搬到城头，做好了死守准备。

……

此时城上城下，人头攒动。

敌我双方之间剑拔弩张，大战一触即发！

战前，胡藩、朱龄石像雕塑一样立于中军大旗下，心中充满必胜信念。

两人目光犹如鹰隼一样犀利，紧紧盯着阳昧。

突然之间，一道杀机闪过，胡藩嘴巴大大张开，怒吼道：“进攻！”

顿时，战鼓声震天动地般响了起来。

在士卒呐喊声、战马嘶鸣声配合下，共同演奏出一曲华丽乐章。

河西士卒架着云梯，在长弓手掩护下，勇敢地越过壕沟，登上梯子，向城墙爬去。

城内敌军不停向下射箭、扔滚木、礌石，甚至还有一锅锅滚烫的油水。

大战中，不断有河西士卒被箭簇射中、被滚木、礌石砸着，然后惨叫着跌下梯子。

只有少数人幸运地爬上墙头，但他们刚刚踏上城头，就被汹涌而来的敌人淹没。

城头上极其惨烈的一幕，正好被朱龄石、胡藩看个正着。

两人眉头同时微蹙，显然敌人的反抗意志超出了他们预料。

但这不能阻止他们夺取阆中的决心。

在旭日照耀下，朱龄石、胡藩原地活动了几下筋骨，准备亲自上阵。

阳光照在他们脸上，显得依然平淡、冷静、自信。

很快，第二轮进攻开始了。

这一次在朱龄石、胡藩亲自带动下，河西将士各个勇猛似虎。

而自知难逃一死的阳昧，为了守住阆中，同样站在城头亲自督战。

以至于阆中守军打得十分顽强，即便损失惨重，仍不敢有人懈怠、后退。

在阳昧逼迫下，守军不顾伤亡，拼死抗击河西军越来越猛烈的攻势。

战场上，号角声、战鼓声此起彼伏，敌我喊杀声震耳欲聋。

一方是为了给自己求得一线生机，不愿后退半步。

另一方肩负重任而来，为了扬名天下、建功立业，则步步进逼。

双方早已杀红了眼，谁也不肯退让，都想把对方打败、消灭。

伤亡越来越大，战场上尸横遍野、血流漂杵，战斗陷入空前惨烈。

朱龄石状若疯虎般挥舞横刀，脚下躺了一圈尸体。

而汗水则混合着血水，顺着脸颊、脖颈、背脊不停地往下流淌。

他就像一头凶猛的狮子，突入了羊群之中，挡者无不披靡。

河西将士见主将骁勇，自是振奋无比、士气高涨。

营内旗手、鼓手愈发卖力地擂动战鼓、挥舞旗帜，拼命地为袍泽鼓劲儿、加油。

时间慢慢流逝，局势越来越向朱龄石、胡藩他们倾斜。

胡藩、朱龄石十分敏锐地察觉到了局势变化，他们发现敌军抵抗力度越来越弱。

两人不约而同地命令部下对敌人发起了最后一波攻势。

又过了一炷香，广大将士在朱龄石、胡藩带领下，终于登上了城头。

这时，穷途末路的阳昧不甘失败，试图带着心腹逃走，殊料正好迎面撞上朱龄石。

两个人只交手了几个回合，便吓得阳昧肝胆俱裂。

他没想到眼前默默无名的河西小将，武力竟远远超过他许多。

他刚想寻个机会逃跑，哪成想朱龄石眼明手快，赶步上前一刀把其劈成两段。

其于几名心腹见势不妙，扭头想跑，又被河西军将士冲上前去，剁为肉泥。

时至正午，河西军终于顺利攻克阆中，并斩杀自叛将阳昧以下数千守军。

……

“禀大王，阳将军战死阆中，五千守军折损大半，其余投降了河西。”

数日后，快马飞骑驰入成都，给蜀王谯纵带来了阆中失守的噩耗。

得知阆中失守，西蜀上下一片震恐。

谯纵更是大惊失色，内心的惊慌和恐惧再也掩饰不住，完全乱了方寸。

他面无人色地盯着信使，也顾不上礼节，尖着嗓子喊叫起来。

“阆中怎会失守？河西军不是在阳平关、剑阁吗？”

“怎么又跑到了阆中？难道他们长了翅膀不成？”

阆中失守、阳昧战死，遂让谯纵意识到成都危险了。

面对局势骤然崩坏，使这位西蜀王忽然有一种风雨欲来之感。

战事进展太快，远远超乎了他预料。

阆中失守，意味着河西军已成功开辟了第二条战线。

如此一来，西蜀将不得不面临两线作战的压力。

现在西蜀全师囤积剑阁，成都只有不到一万人镇守，压力之大可想而知。

“王买德不愧是河西名将，果然狡猾！”

“这一招声东击西，将西蜀上下耍得团团转。”

谯纵也不是饭桶，等他情绪平复下来后，稍一思索便想通了其中关窍。

感叹过后，他又想起了谯道福。

刚想破口大骂，但转念又一想，谯纵暗道：“唉！事已至此，骂有何用？”

接下来还想想怎么挡住河西军吧，不然恐真将大祸临头。

不多时，接到消息的西蜀文武们纷纷来到王宫。

大家很明显地发现蜀王面上布满担忧之色，对众臣行礼参拜也是心不在焉。

只见谯纵随意地挥挥手，道了句“平身”，坐到龙案的后面。

“诸位爱卿，寡人刚刚接到一个不幸消息，阆中失守、阳昧战死。”。”

“眼下成都危在旦夕，不知诸位爱卿有何对策？”

“大王，阆中乃益州东北门户，西通成都，南连江州。”

“阆中若失，江州必危矣，请大王速派兵援救江州。”

阆中虽然距成都较远，但却是益州东北部屏障所在。

阆中一旦失陷，江州巴郡几乎是无险可御。

见有人提议派兵支援江州，谯纵不由面露苦涩。

现在西蜀大半兵力都在剑阁，守成都者不过一万来人。

无论抽调哪里兵力，似乎都有些为难。

“大王，江州危急，非剑阁之军不可救之！”

“请大王即刻给辅国将军下令，命其分兵救援江州。”