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没过多久，天子司马曜死讯就已传遍江东。
除了少数悉知内情者，朝野上下、公卿贵族、庶民百姓全被惊呆了。
任谁也没想到，天子会突然驾崩。
虽然司马曜身体一向羸弱，可也没到病入膏肓，怎么说死就死？
尽管官府很快给出了死因——暴饮暴食，即过量饮酒导致暴毙。
不过，还是有部分议论，隐隐指向了会稽王司马道子。
而张贵人潜逃，更让这种猜测有了几分真实性。
毕竟，会稽王与天子之间早因争权夺利而势同水火，这事路人皆知。
只是苦于没有直接证据，天子一党们也不能凭猜测，就想拿下当朝宰辅司马道子。
这天，天刚蒙蒙亮，朝中有品级的官员纷纷换上素服，前往皇城拜谒天子棺椁。
除了司马德文、晋陵公主姐弟两人真正为司马曜去世感到悲痛外，现场大多数人心思根本不在哭灵上。
徐邈、王珣等天子一党，包括从京口赶回来的王恭，无不眉头紧皱。
众人内心十分清楚，天子一死让原本进展顺利的‘除王计划’不得不搁置下来。
会稽王不但逃过一劫，还顺势翻身，彻底占了上风。
如此一来，今后他们这些原天子党羽恐怕不会有好果子吃。
王珣、徐邈等人大不了辞官不做，而一向与会稽王不对付的王恭，却不那么好脱身。
更何况王恭也没打算交出手中权力，反倒一心效仿王导、谢安、桓温等人，主导朝政。
祭拜过中，趁没人注意的间隙，王恭忽然在王珣耳边，低语道：“某愿起兵清君侧，杀了王国宝，怎样？”
“什么？！孝伯，你疯了么？怎敢行此大逆不道之举？”闻言王珣满脸惊骇。
“这怎么能是大逆不道？”王恭皱眉道。
“先帝死得不明不白，作为臣下，难得你我不该查明真相，给天下一个交代？”
“孝伯，那些只是猜测而已，你我可没有任何真凭实据。”
“眼下王国宝罪行未彰，他依然是朝中素有名望的大臣。”
“你冒然起兵，又能得到多少人支持呢？”
“万一被对方反咬一口，岂不是作茧自缚么？”
“不如先按兵不动，等对方露出马脚再说。”
王恭细细想了一下王珣建议，觉得对方所言不无道理。
更何况先帝骤然去世，各方镇中还有多少人像他一样保持忠心犹未可知。
他可以利用这段时间先联络殷仲堪等人，届时大家一起起兵，铲除奸佞的把握就更大了。
按下王恭欲起兵清君侧不提，单说会稽王司马道子等人。
等拜祭告一段落，所有公卿大臣们又陆陆续续到了太极殿内。
此时大殿玉阶之上，象征着大晋最高权力的宝座上，已是换了一个人。
接到司马道子示意，王国宝放眼一扫，见人皆到齐，遂轻咳一声，朗声道：“先帝正值壮年，却突然晏驾，着实令人震惊而又悲痛！”
“然逝者已去，生者已矣！我等应该继承先帝遗愿，复兴大晋。”
“不错，中书令大人所言甚是。”
“先帝虽去，但还有会稽王、太子在。”
“日后我等将在会稽王领导下，尽心辅佐新帝，为大晋江山鞠躬尽瘁死而后已。”
“那是，那是！”顿时大殿上响起此起彼伏的附和声。
司马曜之死，意味着之前声势大涨的天子一派将陷入低谷。
而原本依附天子的众多逢迎之辈，见势不妙纷纷转投司马道子。
看着雌伏在脚下的众多朝臣，司马道子不由志得意满。
正当他想要发表几句感慨时，却见人群中挺立一人，正对着他横眉冷目。
司马道子定睛一瞧，不是老对头王恭还能有谁？
这时，王恭满脸桀骜不驯地望着会稽王，眼中寒光四射。
他暗暗腹议道：“先让你得意片刻，等老子联系好人手，再来找你算账。”
接下来经朝臣一致商议，给司马曜上了庙号、谥号。
至此，孝武帝司马曜成了过去式，江东将进入新时代。
随后会稽王以新帝司马德宗年幼、愚笨为由，宣布自己将以丞相名义统摄朝政。
……
当司马曜驾崩消息传至荆州时，顿时惊起滔天巨浪。
原本因殷仲堪兵败武关而变得蠢蠢欲动的桓玄，再也按捺不住内心野心。
他当即将卞范之、殷仲文、冯该、皇甫敷等心腹文武召来商议对策。
待众人到来后，桓玄迫不及待道：“诸位，在下考虑再三，认为眼下应尽快拿下荆州。”
原本桓玄是要谋夺江州，而后再以江州为根基，拿下荆州。
可殷仲堪兵败武关、司马曜突然去世改变了原有计划，桓玄决定直接向荆州下手。
桓玄提议得到众人一致赞同，实在是眼下形势对他们太有利了。
“主公所言甚是，眼下荆州军实力大损，我等正该一鼓作气拿下荆州。”
“不过，眼下内外局势还未明朗，主公不应过早介入，以免为他人做了嫁衣裳。”
“那依敬祖之意，本公该如何做呢？”
“呵呵，简单！眼下我们只需静观其变。”
“静观其变？”
“正是！”
“王恭那厮一向与会稽王不和，而朝中大权又尽入司马道子之手。”
“主公且说，王恭那厮是忍气吞声之辈么？”
桓玄摇摇头道：“王恭生性峻急，眼里又揉不得沙子，早晚必起兵以抗会稽王。”
“没错！而王恭为壮己方声势，一定会邀檄四方豪杰共同起兵，主公可趁机加入。”
“犹如汉末诸侯讨董，虽然最终失败了，可参与者无不显贵天下。”
“且经此一乱，朝廷声威大减，大晋将正式进入诸侯混战之局面。”
“届时主公立足荆州，手握重兵，谁敢小觑？！”
“我们进可除奸佞、整朝纲；退则拥兵自保，以观江东风云突变。”
“哈哈哈，敬祖果然不愧是孤之子房，待日后大业有成，将与尔共享荣华富贵。”
……
“休之、伯祚，今天子骤然病逝，不久江东恐将大乱。”
“待我离开后，你们要早作准备，将重要人员、物资悉数往夷洲转移。”
“另外，尽快招募水手，并扩大船队规模，以便将来转移更多人员到夷洲。”
“属下遵命。”司马休之、傅隆躬身领命道。
在各方围绕着司马曜之死蠢蠢欲动时，远在吴郡的刘穆之也接到了天子驾崩消息。
原本他正要启程前往辽东，如今却不得不先转道前往建康，吊唁天子。
临走之前，刘穆之将吴郡一应事务交给司马休之、傅隆。
随后刘穆之在孙处保护下，坐船前往建康。
刘穆之地到来让司马道子一阵紧张，生怕河西在天子死因上纠缠。
毕竟作为天子女婿，一旦大都护卫朔出言质询，很有可能造成恶劣影响。
不过，出乎司马道子预料，刘穆之根本对天子死因不感兴趣。
他先是祭拜了先帝一番，然后又去看望了一下晋陵公主。
看着泪眼婆婆的晋陵公主，刘穆之不由暗暗叹了口气。
虽然他知道天子死于非命，却也不敢对公主表露出什么，有时知道越多反而越危险。
最后，他只能安慰了公主几句，并向对方承诺，万一遇到危险可向吴郡司马休之求助。
离开皇宫后，刘穆之又相继拜访了王珣、徐邈、车胤、谢琰等一干重臣。
通过接触，刘穆之明显感受到众人心神不安，显然大家都意识到到江东将有大变。
面对众人探询河西之意，刘穆之一概打了个哈哈过去。
刘穆之一共在建康停留了三日，随后他便坐船北上辽东。