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从四月份开始，为了应对天灾，河西开始大规模储备物资。
到了七月份中旬，河西总共储备了二十万石海鱼、五万石肉类以及五十万石粮食。
俗话说：手上有粮，心中不慌。
正是有了充足物资，让河西上下抗击蝗灾信心十足。
太元二十年，入冬以来，凉州陇右一带气候有些干燥。
眼看春天已过去，将进入烈日炎炎的夏日，数月来依旧不见有一滴雨水降下。
而河西境内几条主要河流中，其水流量比往年足足减少一半以上。
所有人都知道这意味着什么，除了一些水资源丰富郡县，大部分郡县恐将颗粒无收。
到了七月下旬，旱灾如期爆发。
除了西域、朔方、并州以外，凉秦二州共有将近八个郡相继爆发旱灾。
有大旱必有大蝗，这是用千百年来早已验证过的事。
虽说河西上下早知今年将爆发蝗灾，但真当蝗灾降临时，众人心中仍然有心慌乱。
……
野外，一个面容沧桑的老农，小心翼翼地揭开一片干裂了的地皮。
也不知看到了什么，他猛地一下将手中的地皮丢出老远，飞也似的逃回村子。
“蝗虫，蝗虫，蝗虫来了。”老农边跑边疯狂地喊道。
原本正为突如其来的旱灾发愁的百姓，一听蝗虫来了，不由心头一惊。
大家匆匆丢下手头物事，循着老农声音，慌慌张张跑出院子。
“王老汉，先别急，慢慢说，你刚刚说什么蝗虫？哪里有蝗虫？”
在里三层外三层的人群中，里长稍显冷静地向王老汉询问具体情况。
此时王老汉面色苍白，浑身上下哆嗦个不停，直到过了好久才渐渐平复下来。
他咽了口吐沫，指了指野外田地方向。
“那……那里，地下，密密麻麻全是蝗虫卵，一眼望去真是瘆人。”
“现在想起来，老汉头皮还发麻呢。”
此话一出，引得众人一片哗然，整个场面变得慌乱了起来。
有的说赶快收拾粮食、细软逃难；还有的一脸骇然不知所措；更有甚者，直接跪在地上叩头请罪。
总之，一时间现场嘈杂之音频起。
里长作为厢军退役老兵，见识多，胆子壮，一向是大家主心骨，首先回过神来。
他清清嗓子，大声喊道：“咳咳，大家先静一静。”
等现场安静下来，里长沉声道：“大家别慌，也不要急着去逃难，就算要逃难，又能逃到哪里去？”
“哪也总不能留在这儿等死吧？”人群中有人嘀咕道。
“当然不能等死！”
“官府早做好了抗灾准备，只要大家听从安排，一定会平平安安渡过灾难。”
“现在让王老汉带路，咱们先去田里看看。”
王老汉也不多说什么，带着大家向原先那块田地走去。
里长紧随其后，几个胆大的村民也忐忑不安地跟在后面……
……
七月下旬，秦、凉各地忽然出现大股蝗虫，一时间各郡县纷纷告急。
得益于报纸广泛宣传，百姓早对天灾爆发有了心理准备。
当天灾爆发后，除了一开始有些慌乱外，很快积极投身于抗灾行动中。
接到灾情禀报，卫朔立即着手安排抗灾事宜，各地官府亦不慌不忙组织百姓灭蝗。
古代生产力水平低下，对蝗灾防控，几乎没什么有效措施。
为了灭蝗，河西上下缴尽了脑汁，最终提出了家禽灭杀与人力捕杀两种策略。
家禽灭杀，顾名思义，便是利用鸡鸭等家禽来对付蝗虫。
多亏河西境内养殖业发达，养殖场遍布各地，而养殖场内有数也数清的鸡鸭家禽。
早严阵以待多时的家禽大军，迅速奔赴各个灾区，展开灭杀行动。
这些鸡鸭鹅一路急赶，尤其最后半天，更是一点也没吃东西。
结果一到地方，看到无数飞虫，家禽们便迫不及待地冲向田间或野外，头也不抬地猛吃海塞起来。
那些鸡鸭鹅，迈开两条腿，低着脖子，呼扇起翅膀，跑的那叫一个快。
凡是前面出现的蝗虫，都是一下一个，小嘴动动，脖子伸伸，一只蝗虫就下肚了。
甚至有些倒霉的蝗虫飞到了家禽队伍前面，直接被家禽抬头从空中给叨了下来。
且人类或者是一些动物吃掉食物后需要靠胃酸来消化，家禽却是用嗉子来研磨。
胃里面有平时吃进去的沙子，消化起来的速度要比人快上许多，甚至是边吃边拉。
之前一路急赶，这些家禽全处于半饥饿状态当中，体重都减了不少。
此时看到有这么多可口食物，全都在卖力地吃着。
像放养的家禽，对食物的需求达到了一种近乎于变态的程度，一天可以吃掉身体重量的三分之二或者相同的食物。
那么大的一只鸡，需要吃掉的蚂蚱数量可想而知，而鸭鹅的食量更是大得惊人。
结果当一群鸡鸭鹅过去后，在它们路过的田地，除了几只漏网之鱼外，大部分蝗虫全进了家禽肚腹。
虽然庄稼也受到了部分伤害，但由于蝗虫的吸引，家禽对庄稼的伤害不算太大。
那些官员、还有过来看热闹的百姓，都被眼前场面惊到了。
那么多的家禽，哗啦一片跑过来，转眼间又跑没影了。
家禽不仅仅把蝗虫吃了，而且一路上还留下了不少的粪便。
老百姓看到这个情形高兴不已，这可是上等的肥料，来年定是个大丰收。
除了家禽灭杀外，各地官府还组织百姓捕捉蝗虫。
根据蝗虫的趋光性，每到晚上，百姓便在野外点上一堆柴火，瞬间就引来大片蝗虫。
这时，有人拿出早准备好的网兜，纷纷上前捕杀。
为了尽快扫灭蝗灾，卫朔下令各地府兵组成捕杀蝗虫的队伍，全力投入抗灾。
顿时，整个陇右、河西掀起一场热火朝天的抗灾、治蝗行动。
尽管河西上下做好了充足准备，但当铺天盖地的蝗虫降临时，才会发现还是小觑了蝗灾严重程度。
秦凉两州共八郡之地，几乎同时发灾。
蝗虫自水滨，故河道，芦苇地荒滩蜂起，自结成群，瞬间扑向田间地头。
整个陇右大地到处是黄色的云雾在快速移动，成百上千万只指头长的蝗虫，张开翅膀在空气中快速舞动，汇集成类似飞机起飞时的巨大轰鸣，铺天盖地般笼罩下来。
受灾严重的张掖郡番和县，在围捕不力的情况下，为了防止蝗虫蔓延到其他州郡，当地官府不得不忍痛将来不及捕杀的蝗虫与县内庄稼一同焚烧掉。
前方灾情严重，让坐镇姑臧的卫朔如坐针毡。
灾情到了这个地步，想必今年河西免不了出现大面积绝收，将大大影响河西统一大计。
“主公，据初步统计，秦凉二州有八个郡遭遇蝗灾，受灾民众将高达近六十万人。”
听完宋繇汇报，卫朔无力地坐在那儿，仿佛被巨大的蝗灾抽干了浑身气力。
过了好大一会儿，他才稳住心神，对众人吩咐道：“诸位，尽管蝗灾规模庞大，但之前河西已做了无数准备。”
“本都护相信，只要大家上下一心，最终一定能战胜天灾。”
“另外，大灾之后必有大疫，必须预防瘟疫工作。”
“眼下天气炎热，正是疫情扩散的最佳时机。”
“一旦控制不好，让瘟疫扩散开来，将是一场浩劫，我绝不允许出现这种情况！”
“为了指导下面抗灾治蝗，我意派出几位重臣前往各郡督导抗灾。”
说到这儿，卫朔想了一下道：“前往地方督导赈灾很辛苦，我看还是不要劳烦玄伯公这等上了年纪的人。”
“这样吧，伯渊、仲玄你俩辛苦一下，到地方上走一趟。”
“诺！”崔浩、张湛拱手应是。