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公元394年冬，河西在哈密大败柔然的消息传出后，震惊了西域诸国。

眼看即将大祸临头，于阗、疏勒、龟兹等国惶惶不可终日。

唯悦般自持国力强盛，不愿束手待毙，集结起两万骑兵向东越过了边境线。

车师郡之前曾被柔然人侵扰，当地府兵遭到重创，根本挡不住悦般人入侵。

接到车师郡急报，王买德与杜进经商议后，当即决定由王买德统军北上支援。

短暂休整后，王买德亲率四厢铁骑越过天山，进入原乌孙故地即车师郡境内。

此时悦般人已越过今阿拉山山口，挺进至亦列水（今伊犁河）上游、艾比湖湖畔。

当悦般人越过艾比湖继续深入腹地时，正好迎头撞上河西援军。

针对悦般人东进势头，河西军给予了迎头痛击。

双方共集结起三万余人，在艾比湖边激战半日，结果悦般人大败。

这一战彻底改变了敌我态势，面对咄咄逼人之河西，悦般人连战连败。

当悦般残部逃亡西北后，正好遇到西迁中的嚈哒人，最终被嚈哒吞并。

在王买德北上与悦般人激战时，在天山以南的疏勒国内，一场猝不及防的宗教冲突骤然爆发了。

而这场冲突，也给河西日后以刀传教提供了借口，加快了新天师道在西域的传播速度。

……

疏勒是个古老又历史悠久的国家，辖境大致在今新疆喀什地区疏勒县和喀什市一带。

刚开始疏勒只是个小国，口不过两万，胜兵才两千。

只因其地处交通枢纽，位于丝绸之路南、北两道汇合点，到了东汉时，疏勒最终强盛起来。

今疏勒国内有“户二万一千，胜兵三万余人”，乃名副其实的地区性强国。

也因地利之便，疏勒最早接触佛教。

故而国内佛教势力十分强大，有僧院多达数百所，僧徒万余人。

又因为疏勒人性格粗狂暴戾，故被称为恶性国。

每过五年，疏勒国会举行一次佛教水陆大会。

届时四方僧侣云集，疏勒王以及群臣将按佛法供养布施。

原本今年水陆大会早在秋分时举行过，可近来因为战事不顺，疏勒王心思一动，欲建佛教盛会，来凝聚国内人心。

想到便做，疏勒王立即榜行天下，着各处官员推选有道高僧，到疏勒做会。

接到疏勒王旨意，各地僧徒全兴奋起来，不管是龟兹的，还是于阗的，纷纷前往疏勒聚集。

佛教即将在疏勒举行水陆大会的消息很快传到了高昌，新天师道王天师闻讯后眼珠子一转，决定孤身西行。

王天师一路上紧赶慢赶，终于在水陆大会开始前抵达疏勒城。

此次他不顾危险执意闯入疏勒，已做好了牺牲打算，甚至准备以身殉教。

站在疏勒城下，王天师抬头看了一眼城墙，迈步走入城内。

此时疏勒城内早已变成僧尼世界，入眼处全是身披袈裟、僧袍之徒。

他刚要继续向前走，却见城门一侧立有一块石碑，上书：但有毁僧谤佛者，断其臂。

看到这一幕，王天师不由暗暗摇头。

别看大都护也大力支持新天师道，却从未立法专门保护大教利益。

到了水陆大会举行那一天，王天师早早到了现场，只因他不是信徒，只能远远观望。

但见数百和尚身着袈裟，头戴毗卢帽，在两边信徒们热烈欢呼声中，走向高台，准备开演经法，周围尚有大小明僧共计一千二百名为护法。

待一切安排妥当，唱礼官当即具表申奏，疏勒王以及文武大臣、王室宗亲，俱都按时赴会，且拈香听讲。

癸卯良辰，整个疏勒城内聚集了上千名高僧，都在大会上开演诸品妙经。

疏勒王与众文武俱各拈香，拜了佛祖金身，参了罗汉后，全坐在下面听讲。

听完众高僧讲完佛法，疏勒王满心欢喜，对众僧道：“汝等秉立丹衷，切休怠慢佛事。”

“待后功成完备，各各福有所归，寡人当重赏，决不空劳。”

众僧双手合十，齐齐称谢。

正当现场一片和谐时，却见王天师不知何时跑到了台上。

他站在高台上，冲周围百姓、信徒高声叫道：“西域之佛法，无君臣父子，以三途六道，蒙诱愚蠢，追既往之罪，窥将来之福。口诵梵言，以图偷免。且生死寿夭，本诸自然；刑德威福，系之人主。”

“今闻俗徒矫托，皆云由佛。自五帝三王，未有佛法。君明臣忠，年祚长久。”

“至汉明帝始立胡神，然惟西域桑门，自传其教，实乃夷犯华夏，不足为信。”

一众高僧闻言不由脸色大变，纷纷对王天师怒目而视。

其中一信仰佛教的高官忙向疏勒王禀道：“佛法兴自屡朝，弘善遏恶，冥助国家，理无废弃。”

“佛，圣人也。来人为此议，非圣者无法，请置严刑。”

面对威胁，王天师无所畏惧，抬头望望天空，似乎感受到了大天尊慈爱。

他当即起身与众高僧展开唇枪舌剑，激烈论争。

“中原之地，上古之初，世朴时淳，书契未作，民浇俗伪，典籍方兴。故周公不出于上皇，孔子唯生于下代，制礼作乐，导俗训民，致治兴风，匡时救弊，皆欲令止浇息竞，返素还淳，出于释迦，其揆一也。”

王天师据理反驳说：“礼本事于亲，终于奉上，此则忠孝之理著，臣子之行成。而佛逾城出家，逃背其父，以匹夫而抗天子，以继体而悖所亲。尔等非出于空桑，乃遵无父之教。我闻非孝者无亲，其尔等之谓矣！”

众高僧被有备而来的王天师驳得张口结舌，无言以对。

“敢问阁下你何人？”

“哈哈哈，贫道行不改名坐不改姓，乃天师道王天师是也！”

哗！现场一片哗然，这时一高僧恼羞成怒道：“此人乃异教徒，当烧死他！”

其他高僧纷纷双手合十，目露凶光道：“地狱所设，正为此异教徒也。”

很快在广场上竖立起火刑柱，火刑柱上都绑着王天师，而火刑柱下则堆满了柴薪。

在火刑柱前则是一个高台，一些高僧与疏勒官员正坐在高台上的长桌后。

此时一和尚正手捧木鱼，口诵佛经，对着王天师大放厥词，劝说他放弃天师道。

“我佛慈悲，只要你愿意脱离新天师道，在佛祖面前发誓与异教徒划清界限，佛祖便会宽恕你一切罪恶。”

“哼！你们才是异教徒，大天尊乃是众神之神，明王乃众王之王。”

“将来，大天尊的使者明王殿下，终会前来这片土地上，并拯救尔等这些迷途羔羊。”

“你们记住，唯有信仰大天尊才能迎来光明的未来。”

被绑在火刑柱上的王天师无惧火刑威胁，死到临头还在大声斥责佛教高僧。

那个和尚气的身体微微发抖，当即咬牙切齿地喊道：“烧死冥顽不灵的异教徒！”

此言一出，周围围观的疏勒人顿时群情激动，纷纷跟着喊了起来。

“烧死异教徒！烧死异教徒！”

王天师被绑在火刑柱上，脸上看不到畏惧与害怕，嘴中不断地祈祷著。

当火被点燃，王天师叫了不止六遍大天尊，特别是咽下最后一口气时，依然用坚定的声音叫着大天尊，让在场几乎每个人都能听到。

几息之后，王天师变成了一具焦黑的尸体。

王天师之死，意味着佛教与新天师道之间冲突，越来越有向暴力发展的迹象。

随后几年里，双方发生了数次冲突，每次都有人人员伤亡。

只不过新天师道背后终究有强大势力支持，在这场宗教之争中，渐渐占据上风。