在军队训练渐渐走上正规后，卫朔开始将目光放在了武器装备上，其中长矛、长弓、小圆盾、纸甲都好解决，唯有长刀、明光铠、陌刀等铁质装备让卫朔有点儿挠头。

首先，高昌不产铁，所需铁料都要从外界购买；其次，高昌缺乏工匠。

没有矿石又没有合格的技术工人自然就炼不出合格的钢铁，没有钢铁如何打造长刀、铠甲？

“铁料来源倒也容易解决，虽说高昌不产铁，但龟兹国却是西域著名的产铁之地，只要有钱还怕买不来铁料？”

“大人所言甚是，铁料容易解决，但工匠如何解决？高昌懂炼钢的匠师可不多，即便去姑臧搜罗，恐怕也找不到多少合格的工匠。”

“依直元之见当如何？”

“此事还得落到西域各国身上！”

“西域诸国？直元打算从西域招募工匠？”

“是的，大人有所不知，西域地处东西方交汇之所，是沟通东西的关键所在，有机会接触到东西方不同的炼钢技术，因此这地方工匠的技艺肯定十分高明。”

“既如此那就给在龟兹的尹夫人送封信吧，让她招募些懂炼钢的大匠师。”

“大人，属下想亲往龟兹走一趟。”

“你去龟兹干甚？眼下高昌刚刚走上正规，还暂时离不开你坐镇。”

杨翰眉头紧皱，毫不犹豫拒绝卫朔提议，显然他不愿意让卫朔去龟兹。

但卫朔早已打定了主意，他上前一步言辞恳切道：“大人，龟兹铁料、西域工匠关系到日后高昌军装备，若在下不亲自去，实在是有些放心不下。”

“难不成你担心尹夫人办不好？之前你不是一直夸尹夫人胆识过人，赛过一般男子，为何时至今日却有担心起来？”

“大人，尹夫人再怎么厉害也是女儿出身，让她坐镇幕后出谋划策自然万无一失。但如今需要抛头露面跟龟兹王商讨进口铁料，恐为撮尔小国小觑。”

“再者大人也晓得，在下从西方归来，知道紧邻西域有两个大国，分别为笈多帝国以及萨珊波斯。尤其是笈多帝国，其国内出产一种名为乌兹钢的钢材，是打造天下神兵利器的绝佳材料。”

“属下在与龟兹王商定完铁料进口一事后，便想看看能否联系上波斯商人，以便购买些乌兹钢或者将乌兹钢的冶炼技术弄来。”

“即便高昌无法造出乌兹钢，也能让咱们的工匠了解其他炼钢技术，说不定还能促进本地炼钢技术发展呢，正所谓：海纳百川，有容乃大嘛！”

应该说乌兹钢以及相关炼钢技术才是卫朔提出西行的重要原因。

据他所知古代中国铁的冶炼共有两大技术，其一是西汉时期发明的炒钢技术；其二是成型于南北朝，在炒钢基础上发展而来的灌钢法。

但是乌兹钢质地明显较高，打造出来的兵器更为锋利。当然了，受限于原材料特殊，乌兹钢产量有限，显然无法满足十几万乃至数十万大军装备。

相反炒钢工艺固然钢材质量不高，但优点是操作简便，原料易得，可连续大规模生产，效率高，能够满足军队日后大规模装备。

“看来你是打定注意了，也罢老夫就容你放肆这一回！不过，临走之前，你得将高昌各项事务安排妥当。”

“这个自然，其实而今高昌可以说高枕无忧，吕光忙着平定凉州无暇西顾，西域诸国尚在恢复元气当中，都没有精力侵扰高昌。”

“即便如也不能放松警惕！”

“是，是，是，大人教训的是！政务方面就托付给大人与体业负责，至于军队训练则早已走上正规，有各级军官在，足以保证训练正常进行下去。待在下从西边归来，说不得新军已完成初步训练。”

……

“什么？！大人，你要西行？新军训练怎么办？难不成停训不成？”

与杨翰作别后，卫朔又将宋繇、许昭、李暠等心腹嫡系找来，将自己欲西行的消息通知众人。

果然，其话音刚落，遂引起众人一片哗然。

许昭、李暠等军中将领，无不反对卫朔西行。在他们看来，眼下新军刚刚走上正规，各种问题层出不穷，之前都是卫朔出面解决。如今突然听说他要离开军中一段时间，这让习惯了依靠卫朔的众将，颇有些手足无措。

看到这一幕卫朔更加坚定了要离开的决心，众人依靠他，说明已将他当做主心骨，这固然是好事。但从另一个角度来说，卫朔的存在又极大地压制了众人的成长。

未来卫朔不需要一群只懂得对他唯唯诺诺的人，相反他需要的是能够独当一面人才。

“新军训练照常进行，万不能因为我的离开而停滞。待某日后归来，定会检查对尔等训练情况，有功当赏，有过也必罚！”

见许昭等将领仍然一副忧心忡忡的样子，卫朔不由安慰道：“眼下新军各种规章制度基本上已确立完备，尔等只需依照计划推行下去即可，若有人故意违犯军法，你们也无需有任何顾虑，只需严格按照军法惩治便是，事后自有某为尔等撑腰。”

“只要是符合规矩，即便到了太守面前也不用怕。”

话都说到了这份上，众将自然怏怏而退。

面对卫朔执意西行，李暠是无论如何也想不通，在他看来没有比让新军尽快成军更重要的事了，可卫朔却偏偏在关键时刻离开军营去了‘鸟不拉屎’的西域。

在军营中待得越久，李暠越意识到新军的厉害，同时愈发钦佩造就这一切的卫朔。然而越是研究卫朔，李暠心中的疑惑越多。因为在他的传统观念中，卫朔显然不是个合格的‘主公’。

但就是这么‘离经叛道’的卫朔牢牢抓住了高昌一地的军心、民心，李暠曾经私下里试图拉拢其他人以结成小团体，但很快他就发现这种方法在新军中根本没有出路。

因为卫朔制定的一套规章制度，将传统存在的部曲、私兵全都取缔了，一个将领没了心腹部曲支撑，想要拉走一支有思想的军队，要比登天还难。

或许这便是卫朔放心大胆西行的原因吧！李暠在心底默默叹道。

待安抚住众将，卫朔又将目光看向宋繇，语重心长叮嘱道：“体业，某这一离开，万千重担压在杨太守一人肩上，你要多多帮助他。”

“眼下高昌最重要的政事便是扩大木棉种植面积，务必保证此事顺利推行下去！我相信随着市场被打开，各国对棉织品的需求会越来越大，这是日后高昌崛起的关键，决不能有任何差池。”

“请大人放心，在下定会协助太守大人管好高昌，绝不会让人破坏掉高昌来之不易的大好局面。”

“嗯，有体业这番话，在下就放心了。当然了，依照当前形势，估计也没谁从正面招惹高昌，怕就怕就人暗中算计。你也知道杨太守为人迂直，面对来自的低下的暗箭有些力不从心，你要在这方面多多帮助他。”

“关键时刻我允许你调动新军！许昭，你给我记住，在本官离开期间，除了宋县令一人外包括太守大人在内都无权调动一兵一卒，若是除了问题我必拿你是问！”

“属下明白！”

“公既已国士待臣，臣当以国士报之！”宋繇语气郑重道。