“大人！”远远看到杨翰身影，卫朔迅速翻身下马，疾步上前就要施礼参拜。
不料，杨翰抢前一步将其扶了起来，满眼笑意道：“此去姑臧，直元辛苦了，不但圆满完成任务，竟还救回来众多名士。”
“大人过奖了，这都是杜师的功劳。”
见卫朔推辞功劳，杨翰把眼一瞪不屑道：“杜进是什么人，老夫还不清楚？他若有这等心思岂会被吕光死死钳制住？”
“算了，老夫不说了，好歹杜进教了直元兵法武艺。”
“走，先带老夫去看看大家。”
与卫朔寒暄过后，杨翰便忍不住提出要去探望众名士，除了众人的确是凉州首屈一指的名士外，其中有不少人还是他的好友。
“大人这边请！”
杨翰随卫朔来到后队，发现众名士各个狼狈不堪，忍不住老泪纵横。
这是没办法的事，毕竟长途跋涉数百里，即便中间有卫朔通融照顾，众人依然吃了不少苦头。
“真是胡虏当权，我辈永无出头之日啊！他们皆是凉州威望素著之辈，不过是稍稍忤逆了某些人，便不得不遭此大难。”
见杨翰越说越离谱，卫朔忙出言提醒道：“大人慎言，小心隔墙有耳。”
杨翰闭着眼睛重重点下头，用极低的声音在卫朔耳边道：“直元，日后我汉家衣冠能否重现北方，可就全靠你啦。”
嗯？！卫朔顿时惊出一身冷汗，当他想要解释什么时，却见杨翰已大步走向众名士。
“诸位辛苦了！”
姚皓、尹景等名士看到太守杨翰亲临，原本冰冷枯寂的心总算活泛了许多，一些相识的人还上前与杨翰打招呼。
“此次多亏杨太守派出卫都尉于路上精心照顾，不然似我等这把老骨头，怕是无论如何也走不到高昌来。”
“是呀，是呀，路上多亏有卫都尉照顾。”
听众人都在称赞卫朔，让杨翰颇感欣慰，他拉着好友姚皓安慰道：“诸位不必为日后生活担忧，尔既到了高昌，老夫岂能眼睁睁看着不管？眼下高昌百废待兴，翰才不会理会什么戴罪之身，尔等都会有用武之地。”
“多谢，多谢！”
……
忙活了一个时辰，才堪堪将众人安置妥当，卫朔这才有机会向杨翰汇报姑臧之行。
“大人，经属下再三试探，发现短期内吕光确无图高昌之意。因此待来年开春，高昌就可以大刀阔斧的进行改革。”
“吁~如此最好！”
杨翰重重吐了口气，像是放下了千斤重担。其实别看杨翰一直瞧不起吕光，当初甚至欲举兵相抗，可当他看到吕光数月平定了凉州，才真正意识到吕光有多强大。
从那时起，杨翰就担心吕光会将兵锋再次指向高昌，破坏掉当前来之不易的好局面。
“嘿嘿，属下没想到大人也会惧怕吕光。”
“老夫不是怕，只是眼下吕光势大，而高昌的大好形势来之不易，断不能就此中断。”
面对杨翰的担忧，卫朔却毫不在意道：“大人多虑了，其实您高看吕光了，别看吕光如今威风八面不可一世，其实早已埋下了失败的隐患。”
“哦？愿闻其详！”杨翰这下来了精神，抓着卫朔胳膊非得让讲个明白。
“大人有所不知，吕光出身氐族，又是武将出身，向来看不起读书人。与前任刺史梁熙相比，吕光更看重胡族勇士。”
“自从吕光威震凉州以来，他除了接纳了不少前去投靠的胡族首领外，对凉州当地世家豪族却不冷不热。”
“要知道即便强如石勒、苻坚等枭雄，也不得不网罗汉族豪族，像吕光这样只重胡族强悍勇士者，如何能长久下去？”
“如今只是外界迫于其兵威而不敢有任何轻举妄动，不出数年一旦有风吹草动，必将叛乱四起而成燎原之势。”
“如此说来吕光不是成事之辈？”杨翰目露精光精神一震。
“哼！夷狄之辈乘我华夏无人沐猴而冠罢了。”
卫朔显然没把吕光放在眼中，这并非是他目中无人，实在是历史上割据凉州的诸凉，除了西凉国君李暠在尹夫人的辅佐下，稍微表现得像个一国之主外，其余众人与其说是个国主倒不如当个将军更合格。
“大人，接下来高昌的机会来了，趁着吕光无暇西顾，我等应当抓住机会勤修内政，一旦将来形势有变，我等就可举兵东进，收复被胡虏霸占的大好河山。”
这是卫朔首次在杨翰面前吐露心事，也算是一次小小的试探，其实在此之前两人之间曾有多次交锋、试探。但都因彼此心有顾虑，而没有敞开心扉交流过。
“直元终于露出了本来面目，很好，你没让老夫失望！”
“嘻嘻，真的吗？属下还以为会被大人治罪呢？”
听着卫朔玩笑之语，杨翰瞪了他一眼道：“难道直元就这么对老夫没有信心？”
“嘿嘿！若不是深信大人，属下岂敢乱说？”
“好了，不说这些了，还是说说接下来的安排吧！明年开春推广棉田、重整街市、行商西域、编练新兵等等各项事务将全面铺开，但眼下却缺少可以独当一面的人才。”
卫朔深以为然道：“大人所言甚是，而这恰恰是在下鼓动杜师拯救众名士的原因，如今高昌文教不兴，郡内竟没有一座培养读书人的学堂。因此，属下建议明年开春先修建一座学堂之所，然后将众多名士派过去当博士、教授。”
“这是长远之策，远水解不了近渴啊！”杨翰眉头紧皱道。
“大人莫急，在下有一计可解燃眉之急！”对眼前困境，卫朔早胸有成竹。
“哦？请直元细说！”
“大人有所不知，自流放了这批名士后，吕光与凉州本地读书人算是决裂了，大部分世家名士都不愿出仕吕光。我们不妨趁机向凉州读书人发出邀请，哪怕最终只有少数人接受了邀请，也足以让高昌受用无穷。”
……
在卫朔、杨翰二人雄心勃勃欲振兴高昌时，远在敦煌的宋繇却再也静不下心来。
自学成归来，宋繇一直谋求出仕，意图重振家门，然而眼下凉州离乱，新任刺史吕光显然不是个重视文治的人，他若投奔过去肯定不会受到重用。
原本宋繇想着先隐居下去以待天时，然结识了卫朔，看到比自己还年轻的卫朔已高居一郡都尉之职，他再也无法平静的等下去。
“出名要趁早！”
不知怎的，宋繇脑海中突然出现了这么一句，细细想了一遍他才想起来这好像也是那个卫都尉说的。
“体业，体业，体业在家吗？”
就在宋繇饱受内心煎熬时，突听门外有人招呼，急忙打开房门来看，才发现来人竟是自己同母异父的兄长——李暠。
被宋繇看重的人不多，除了一面之缘的卫朔外，就属眼前李暠最得他敬重。如今李暠跟他一样，同样赋闲在家。倒不是李暠无才或者家世不显，说起来都是世道不同啦。
如今各地多是胡虏当权，汉家士子难免不受重视。
就拿李暠来说，出身大名鼎鼎的陇西李氏，李暠家族世代都是豪门大族，他的高祖父李雍、曾祖父李柔，都在晋朝做官，历任郡守之职。李暠的祖父李弇，在前凉张轨幕下担任武卫将军，封爵安世亭侯。
“今儿，兄长怎么有空过来了？”
“唉，为兄心里不痛快，特地找贤弟聊聊。”
“兄长还没放下那个尹夫人吗？”
宋繇显然知道李暠在因为什么而苦恼，说起来还是红颜祸水，前不久李暠之妻去世，他听说了尹夫人的艳名，又得知对方刚刚丧夫，遂置办好聘礼向尹家求亲。
刚开始尹父满口答应下来，谁知尹夫人竟不告而别，让李暠为此丢尽了脸面。