这个世界的历史，在朱洪武之前，与姜不苦所知的炎夏历史一模一样，一切的改变都在朱洪武登极御宇，昭告苍天，重复炎夏山河那一刻。
那一天，炎夏龙不再是图腾，而是真实存在。
祂从炎夏百万里河山中来，从漫古的历史中来，盘桓在炎夏大地的上空。
虽只惊鸿一瞥，随着祭祀天地结束，那条龙很快就消匿于无形，之后，终洪武一朝，这条龙再也没有出现。
可自那以后，世界却在悄然变化。历史的发展也和姜不苦记忆中的发展差异越来越明显。
原本艰涩难懂，更倾向于哲学理论范畴的修行证悟，不仅门槛越来越低，而且越来越容易诞生“应用成果”，并不可挡的向民间散逸。
自那以后，原本充满了市井气，夹杂着各种切口术语，坑蒙拐骗的“江湖”一点点变成了另一个意思。
大势滚滚向前，当时间来到近两百年后的现在，这个世界与他记忆中的面貌有了很大的不同。
真实的历史中，这位号称“家家皆净”的天子虽然也酷爱修道，但却没有自封为“道君皇帝”，这本身就不是什么好词，上一个道君皇帝可是一手缔造了赫赫有名的靖康之耻，但凡要点脸的都不会往这蹭，可当今天子却硬是顶着全天下的唾沫星子以这个称号自封，可以想见其求道慕长生的心志之坚——主动斩断一切退路，不成功便成昏君！
而另一方面，发生在这一时期的沿海寇乱规模也远没有这个世界这么大，牵连周边国家这么多。
当然，还有一个巨大的不同，那就是越来越活跃，越来越有自己的想法，越来越难被朝廷管束的武林江湖。
重然诺，轻生死。
十步杀一人，千里不留行。
古人臆想之中的浪漫，正有越来越多的人真正的去身体力行。
原本，锦衣卫只是为了追索一群取了奸相之子项上人头的凶徒，却因其一直以来的恶名和狠辣的行事作风，惹来了整个茶楼江湖客的反抗，而这片区域因为人流混杂，那是全京城苦力、混迹下九流和刀口舔血江湖亡命徒最多的地方，大多都不太经得住细查，心里有鬼的人不要太多。
现在闹出这么大的动静，别说是人，就连地皮都得翻来覆去的犁一遍，京城已真的变成龙潭虎穴，别说留下来，就是想走都变得千难万难。
亡命徒们已经失去了“大隐隐于市”的基础，唯一的办法，就只有趁着这股劲，将这把火烧得更大，大伙一起闯出去。
于是，他们从一开始的被动应战，到主动挟裹更多人，拉入混乱的、越来越大的战团之中。
不断有人死去，整个京城的巡守力量正在迅速调动，向这里赶来，另一方面，却有很多江湖客从各处冲杀而出，就像是土壤中挤出来的水流，自觉地向着最近的城门口冲去。
刚一过来，姜不苦就目睹了这样一场大戏。
整个过程，他都只是旁观，并没有参与其中。
这个世界，他是唯一的外来者，因其还没有真正演化完全，还处在“半成熟”的阶段，他任何的干涉，都会给这世界带来深重的、难以抹除的影响。
就像是在一棵新生的树苗上留下一道小小的伤口，最终，当其长成参天大树之时，那原本小小的伤口可能就成为一颗巨大的畸形树瘤，整棵树的最终形态都因此受到影响，原本笔直参天的大树很可能就长成了一棵便于悬挂的歪脖子树。
所以，他只是大略以旁观的角度看了看这个世界，便选择了一处隐蔽所在闭关潜修起来。
日月荏苒，岁月如梭。
时间一晃，又是七八十年的光阴流过。
若说城市也有气质的话，从朱洪武立国开始，京城最开始就像是个毛头野孩子，而且，还沾染了不少胡虏的粗野习气，后来，成为正朔长子，越来越威严。
最终，成为名副其实的万城之城，诸京之首。
然后，随着大势向前，它从健壮到成熟，又从成熟到昏聩，最后从昏聩到迟暮，变成一个死气沉沉，陷于自身设下的种种窠臼之中无法挣脱的垂死状态。
这一天，全城的气质大变，原本迟暮垂死的模样，因为一个毛躁流氓的强行闯入，变成一种歇斯底里的混乱，就像是想要拼着最后一口气做些什么，可终究却什么都没做出来，只让这口气徒劳的在身体内乱窜。
混乱波及到更深处的皇城，一个身着帝服，却一身落魄，仿佛行尸走肉般的男子一步步走上一座矮山，数十年的天下至尊，现如今却只有一个老迈太监跟随，最后他在这个老太监的服侍之下，悬挂在一棵歪脖子树上。
当他吐出最后一口浊气，似释然、似留恋般最后看了一眼这世界，永远的闭上了眼睛。
就在他闭上眼的这一刻，原本的锦绣河山，现在处处战火狼烟的炎夏大地上，再次有莫名之气腾空而起。
那原本在朱洪武立国之时出现过一次的炎夏龙再次现于苍穹之上。
可那一次出现，祂是在欢呼自己的诞生，让万民仰望祂的神威。
可这一次出现，祂的形体虽然更加巨大，也更加真实，却变得苍老，且遍体鳞伤！
祂悲吟一声，如同烟花般炸散，四分五裂，化作道道流光，飞向炎夏各处。
其中一团流光，恰恰就射在京城之中，一位在群豪簇拥之下，相貌甚伟的男子身上。
他正仰头看着天空变化，当那团流光射入他体内，身周都开始泛着光芒，所有人都呆立当场。
一位文士见此，立刻五体投地的拜道：
“恭喜陛下，贺喜陛下，陛下天命所归，合该为我炎夏新主，再造山河！”
周围一干文武也都齐刷刷跪下，山呼万岁之声不绝。
伟男子的注意力却没有放在此处，而是想着那四散而去的流光，一点点阴翳袭上心头，连攻破京城、成为名副其实的至尊的喜悦都无法掩盖这点点不安。
很快，一个传言便在广袤炎夏大地上流传开来。
朱家已失其鹿，天下群雄共逐之！
炎夏龙那在众目睽睽之下的陨落，将很多人心底的野心激发了出来。
北方边关。
一位手握重兵的大将站在城头，看着关城外那些蛮夷，他们青面獠牙，身形健壮颀长，嘴中放肆的吆喝着，挥舞着寒光闪闪的弯刀骨箭，骑在鳞甲马上来回奔驰、耀武扬威，随着他们的快速奔驰，脑后的金钱鼠尾摆荡来回，哪怕隔着很远的距离，一股强烈的凶蛮嗜血之气便直冲城头而来，压得所有守关将士都觉要窒息一般。
就在这时，一名副手走在他身旁，对他悄悄低语道：
“大帅，那边开出了条件，只要咱们开关，便允您一个世袭罔替的****！
京城那边传来消息……”
那位大将面朝城外，安静的听着，不置可否，目光却有些幽深。
……
炎夏大地。
一个个乱贼头领，义军领袖，甚至原本的豪绅大贾，地方名流，仿佛解开了某个无形的镣铐锁链，勾兑，往来，密谋。
……
六朝金粉地，金陵帝王州。
带着一个碗闯天下的朱洪武开创的偌大江山，不是一根绳就能断送的。
百足之虫死而不僵，这里几乎感受不到战火纷飞，反而香艳旖旎如常，甚至，有种报复性的炽烈。
……
海疆。
随着炎夏肉眼可见的日薄西山，挠得周边诸国心痒，原本在数十年前被戚家军镇压的寇乱有种死灰复燃的趋势。
不过，这股趋势始终停留在将发而未发的萌芽阶段，因为有一批炎夏大海主牢牢镇压着炎夏沿海的局面。
朱家王朝日薄西山，可炎夏男儿却代代有雄杰。
……
视线拉得更远些。
两百多年前，三宝太监率领无敌舰队巡游天下的航线上，有一支异于炎夏形制的风帆舰队，仿佛一柄柄犀利的尖刀，劈风斩浪，闯过雷云和波涛，远渡重洋，从遥远的星球另一端向着炎夏海域接近着。
这些尖底的木制风帆大船，全都装配着重炮，还有巨驽，每一艘都是武装到牙齿的嗜血巨兽。
这些风帆大船的形制并不完全一致，有的悬挂着代表国家标志的旗帜，有的则悬挂着代表某个历史悠久大家族的徽章，甚至还有悬挂骷髅头的，就是一个临时凑在一起远行的大杂烩阵容。
在这些大船上往来的水手们，不仅长相奇形怪状，一点都不比炎夏北方蛮夷更好看，像是一头头从地狱中爬出来的恶鬼，不仅丑陋，而且肮脏，散发着熏人欲死的恶臭。
而在这舰队的中心，有几艘没有悬挂任何标志的大船，上面的人们终于有了人样，就连水手都衣着光鲜得体，除了肤色和一些细节特征与炎夏人类有异之外，其他方面与炎夏人差别并不太大。
这些大船上，有的在举行着小型酒会沙龙，有的则聚在一起聆听传教士布道，和其他随身佩戴刀剑的水手不同，他们无论走到哪里，手中都捧着一本比搬砖还厚的书籍，在必要的时候，这是比刀剑更加锋利的武器，也是最终能促成这样一群乌合之众穿越半个星球，完成如此壮举的原因。
……
“我这到底是闭关了七十多年，还是只一眨眼的功夫呢？”结束闭关之后的姜不苦心中再次起了这样一个念头。
这个世界七八十年的变迁，却只在他一闭眼一睁眼之间。
这一刻，他前所未有的感知到了自身，只要愿意，他随时可以将整个自身化为符文信息符形态。
同时，他也看到了这个世界现在演变成了何种模样。
通过对这个星球信息海洋的读取，他只用了很少的时间就阅读了天下大势。
不仅是炎夏一隅之地，而是整个世界。
原本，在他刚来到此界之时，还能清晰的感觉到这个世界还有许多“缝合”痕迹，存在不少生涩不协之处，可现在，随着此界炎夏龙气巨而后散，分散天下各处，如同粘合剂一般，最后剩余不多的不协调处也变得和谐起来。
整个世界看上去，真正的浑然一体。
“等这个世界再次重归一统……缝合的痕迹就将彻底消失了吧？”
姜不苦心中如此想着。
这个世界演变成现在模样，有一点让他感觉非常有趣。
这个世界的“天道核心”，其中摹刻的信息一切都真实不虚，没有丝毫杜撰处，所以，按理来说，无论是炎夏北方的胡虏还是海外远渡重洋而来的蛮夷，其长相应该与历史上的形象差不多才对——至少能够一眼看出都是人，而不是其他什么怪物。
这一切，在朱洪武北逐胡虏之时确实如此，当时的胡虏长相和人差不多。
可是，随着世界的演变，时间一点点流逝，外夷的形象就开始一点点扭曲、异化，最后除了少部分还维持着人形，其他大部分都变成非人恶鬼般的形象。
而且，炎夏境内个体的力量上限在变得越来越高，整个世界的水准也随之水涨船高，外族蛮夷的实力也越来越强大，形象在一点点异化的同时，实力也越来越像是恶鬼妖魔一般可怖。
“随着世界的演化，世界最终会变成什么模样，会受到世界内人心思潮的影响。
这时候的炎夏，人们对异族的认知本来就存在着极其严重的妖魔化，嘴巴长在手掌心上这种奇行种都能想出来，还有什么是想不到的？”
而同时，根据他的判断，这个世界要想一统，难度绝对比第二蓝星更大！
不会有降临者替此界炎夏人开挂作弊，现世炎夏中枢会严格控制降临者的数量，他们降临的意义也不再是改变，而世界持续演化、力量层次持续上升的红利并不专属于炎夏一家，而是这个星球上的所有生灵。
对此界炎夏而言，要想重归一统，难度是地狱级的。
面对的困难，比真实历史上还要大许多，不仅要面对北方的妖蛮，还要面对从海外而来的威胁，简直是将两个末劫时代凑合在了一起。
唯一的不同，就是炎夏龙气崩散，将炎夏子民心中一种名为“野心”的东西点燃。
炎夏岌岌可危，何解？
当然是龙蛇并起，群雄共逐之！