六一学院。
驭兽谷。
聂胜进入谷中，不时有学员对他恭敬问候。
“院长好。”
“院长好。”
聂胜除了眼神唯有波动，表示回应之外，神色之间没有任何变化。
他天生体壮，国字脸，身材高大，很不合时下普遍的修行审美，所谓修行审美，就是无论男修还是女修，身上都要有一种“仙气”，虽然不同人对“仙气”的定义也有些许偏差，但如聂胜这般高大健壮，刀削斧刻般的身躯，国字脸，哪怕一脸平静额头也有几道深刻的皱纹，双颊法令纹清晰而深刻，行走在驭兽山谷，那些被一个个阵法圈禁在一个个区域，在学员的伺候下各种咆哮各种不服，可一旦聂胜的身影出现，它们全都识趣的夹起了尾巴，各种温顺乖巧，无论是人是兽，都认可他才是这里的王者，检视一只只灵兽的情况，像猛虎巡视地盘，像农人检视地里的庄稼，他这气质，无论如何，都和仙气不沾边。
这里名为驭兽谷，其实是个面积不小的盆地。
聂胜是完整经历过驭兽系最辉煌的时期的，当时很多现在声名赫赫的院系都还没有成立，星球扩大，原有交通体系彻底崩毁，炎夏急需新的交通工具，新的运输工具，让被大地反复撑裂的炎夏维系成一个整体。
驭兽系站了出来，解决了这个问题。
推出了各种各样的驭兽。
适合普通人使用的，骑乘、驮运还有其他诸如警戒、助战、救援等各种功能性驭兽，天上飞的、地上跑的、水中游的，适合崎岖山地、极寒雪域、干旱地带、高原地带……各种各样的驭兽，年年有新款，款款有特色。
还有适合修行者使用的，修行界甚至曾短暂盛行过“驭兽风”，所谓左牵黄、右擎苍，优秀的修行者，至少需要有三兽，胯下骑的，天上飞的，身边跟着跑的，一个人靓不靓，除了他本人的扮相，他身边的驭兽伙伴是最重要的参考。
可想而知，当时驭兽系在六一学院，乃至在修行界乃至整个炎夏框架内举足轻重的地位。
六一学院各大院系真正的老大哥。
这个巨大的盆地，驭兽谷就是在那个时候特批给驭兽系使用的。
这股风气来得快去得也快，修行体系不断向前，修行界一直在成长，但老大哥的脚步却渐渐有些跟不上了。
虽不至于彻底落伍，因为整个炎夏社会，无论是普通人的社会还是中低层修行者，对驭兽的需求都是刚需，譬如要想体验飞行，买一只驭兽飞禽是最廉价、最方便的一种方法，所以，驭兽系也没真到门前冷落鞍马稀的程度，只是相比于曾经的煊赫一时有所不如而已。
不知从什么时候开始，驭兽系这个老大哥一点点被其他小弟赶超，最后甚至沦落到对于其他院系最大的意义是按照他们的需求给他们提供各类合适的原材料。
比如炼丹和炼器，灵兽血肉、骨殖等都是很常见的一种材料，虽然野外也可猎获，但于驭兽系可以批量化稳定供应不同，野外猎获既无法稳定供应，其形状性质也无法完全匹配使用者的心意，只能彼此迁就，最终的成品当然也就不会太好，所以，最好的灵兽类原材料必然是驭兽系提供的才最可靠。
而各种制式的飞船，其中也需要一些具有特定形状的骨殖材料，其对各种参数的要求都必须非常精确，这更是只能驭兽系才能保障。
所以，驭兽系的落魄是相比于曾经的风光，并非真正的沉沦。
但聂胜心中却自有一股雄心在。
他是驭兽系的第三任院长，第二任院长是他的老师，也是将驭兽彻底带进辉煌，有亲眼目睹它一天天坠落，这种强烈的反差让他有些无法接受，再加上受于天赋所限，他本人也逐渐“泯然众人”，便果断选择离职闪人，并将他最引以为傲的学生，也就是聂胜推上了第三任院长这个很烫屁股的位置上。
曾经也是左牵黄、右擎苍，引领了粗犷蛮荒审美风尚的驭兽系大师兄开始收心敛性，一边要看向远方，寻找驭兽系的前程；一边要看脚下，关注驭兽系的柴米油盐。
他虽然心气始终未失，但始终不见希望，再加上自己的天赋修为也逐渐到了被淘汰的边缘，他本想效法老师也来个一走了之，将这个摊子扔给谁谁谁，很可惜，气运规则诞生，他的气运虽不如陈中夏、金允儿、李未晞、北远、赵世年几人，但却依然是身具大功德者，什么短板都补齐了，这样大一笔奖金砸下来，他怎还敢撂挑子闪人，只能继续干了。
受金允儿的启发，苦寻无路的他也找到了一个新方向，可惜……
一路检视完各处驭兽的情况，聂胜来到驭兽谷更深处。
这里，环境清幽，没有学员出入。
他穿过一道隔绝与防护的阵法，进入其中。
刚一进来，就见一个巨大的身影向他扑来。
他没有躲闪，熟练的伸手前捞，捏住一只生物的脖颈，然后将它扔飞出，那生物在空中翻滚了两圈，就调整好了身姿，却没继续向聂胜扑来，而是落在距离聂胜几十米处的一块空地上，张牙舞爪，一脸凶相，似乎非常愤怒。
可哪怕它再如何狰狞，凶相毕露，只要是炎夏人见了它都不会恐慌，反而会下意识的向它靠近，如果可以，能够伸手摸摸就最好，因为传说中，它的出现从来都只会带来吉祥、和平、长寿、国泰民安等美好的东西，而不可能给人带来凶殃。
它集狮头、鹿角、虎眼、麋身、龙鳞、牛尾于一身。
从外形上看，它就是那传说中的仁圣之兽，麒麟。
很可惜，也就是外形像，它那张牙舞爪，又是咆哮又是扑腾，溅起满地尘土，没有一丝仁圣的气势可言，就像一颗水萝卜长了个人参样，它终究还是水萝卜不是人参。
它吼道：“姓聂的，快放我出去，快放我出去！”
聂胜平静道：“咱们可是签了合同的，我给你提供一个机会，你给我工作二十年，还有十年呢，时间到了，我自然放你出去。”
“吼吼吼！”西贝麒麟吼叫道：“你那是骗局，你那是设套，我要告你，我要告你！”
聂胜平静道：“放心，再等十年你出去了随你怎么告，我无所谓。”
西贝麒麟更加悲愤了：“我有所谓，我有所谓！我明明有着大好前途，六一学院的通知书都到手了，你却利用六一学院系主任的身份骗了我，忽悠我，要不是，我早就是金丹境大修士了！”
聂胜平静道：
“我当时给你解释过，合同里也有说明，试验有一定的风险，这风险是需要咱们双方共担的。
我投入的各种资源比你更多，你不过就是出了个身体，你想想这些我砸在你身上的投入，换你百条命都够了，可我有说什么吗？我有怪你浪费了这些资源吗？
没有！”
西贝麒麟吼道：“什么解释，什么合同，你就是欺我无知，用话术骗我，只给我说试验成功后怎样怎样，都到了最后才随意提了下失败如何，让我根本没反应过来就稀里糊涂把自己卖了，这根本就不合规，不合法！”
聂胜道：“可怎么就你上当受骗了，其他非人种没有？
难道我就不想成功吗？我比你更想！可若失败，我也能坦然接受。
在你接受的那一刻，就应该明白，你期望着成功后的美好，也理应承担失败后的苦果。更何况，于你而言，又真有多少损失吗？不过就是耽误二十年罢了，可这些年在你身上消耗的资源也并没彻底打水漂，你体内积蓄了多么深厚的底蕴你比我清楚，等到你正式开始以化形道晋升，修为必将突飞猛进。”
西贝麒麟气得无话可说，只能悲愤的吼吼吼。
聂胜走上前去，蹲在它身边，这里捏捏那里按按，将它浑身上下内外检查了个遍，它也一副冷漠脸，不理他。
就连翻身的时候都需要聂胜自己动手。
检查完之后，聂胜告诫道：“我要是你，就该把精力用在琢磨自己的问题上，而不是毫无意义的发泄，于你于我而言，这都是巨大的损失。”
西贝麒麟忽然一下挣脱他魔掌，远远跳开，一脸不可思议的道：“哈，你居然让我自己琢磨？这不是该你教我吗？”
忽然，它像是想到了什么，眼睛差点瞪出来，道：
“不会吧，不会吧，下一步该怎么走你不会完全没概念吧？你让我变成这个模样，然后让我自己去琢磨？我要有这本事，我要你干什么！
你什么都不知道就敢开这样的项目，还说有成功就有可能失败……你这根本就不可能成功吧！
你还说不是骗我，还说不是骗我！”
得，又被它把话题绕了回来，它除了逮着这一句碎碎念之外，脑海里已经没有其他情绪了。
检查完西贝麒麟的状况，聂胜站起身来，交代道：“五天后我再来看你，你没事的时候多琢磨琢磨吧。”
见他起身往外走，西贝麒麟追上前来，大喊道：“别走，别走，我还没……”
聂胜就像一个渣男，已经很无情的走出了大阵，西贝麒麟的哀戚只能以撞在大阵上告终。
聂胜没有离开，而是进了旁边另一个隔绝大阵。
他进去时，没有什么不明生物向他扑来。
这个空间高大的灵植遍布，而在灵植丛林深处，可见一抹艳丽的红色在丛林的掩映间若隐若现。
他径直走了过去，就见一只漂亮而高贵，不似人间该有的巨禽栖息在一株灵植上。
神鸟朱雀，相比于在地上撒泼打滚的西贝麒麟，它的卖相还好很多，可依然无法掩饰它身为西贝货的事实。
他栖息在树干上，闭着双目，哪怕聂胜到来，对它仔细检查，它也不睁眼看一样。
无视他。
检查完毕，聂胜交代了句“有空多琢磨”就迅速闪人。
直到他离开后，西北朱雀才缓缓睁开了双眼。
离开此地，聂胜又去了看望了西贝玄武，它背负八卦，龟身而蛇项，它无精打采的趴在那里，懒得动弹，聂胜对它进行检查时，有兴趣了给个白眼，没兴趣的时候就不知道发呆想些什么。
而后又去看望了西贝白虎，威风凛凛，从他进来到离去，它的双目就死死锁定了聂胜，让人毫不怀疑，一旦它行有余力，第一件事就是把聂胜撕碎。
最后，聂胜又去看了西贝青龙，这个更简单，曾经现于天际的炎夏神龙就是最好的模板，它几乎就是比这那模子长的，可惜，除了模样像之外，其他没有一点相像的地方。
聂胜进来对它进行全身检查，它软趴趴的摊在地上如同一条死蛇，聂胜翻它才动，不翻就不动，眼睛是睁着的，却没有给他送白眼，双目空空，完美的诠释了一条对生活失去了一切欲望和憧憬，只想躺平的咸鱼是个什么心态。
随便，你想干啥都请随便。
检查完五头费劲心力搞出来的半成品圣兽，它们几乎耗光了驭兽系这些年来攒下的所有家底，可结果却并不太乐观。
空有其形，除此之外，什么也不是，内里空空如也。
别说完全体的圣兽，他甚至没有感受到一丝属于圣兽该有的特质。
“一定有什么更关键的因素被忽略了。”他心中如此思忖着。
他从驭兽谷深处走出来，心中依然在想着此事，忽然，身前空间一阵轻微波动，他伸手一招，一枚传讯符被我握在手中，一段信息直接进入他的心中。
传讯符中的信息让他双目闪过一丝精光，五劫金丹境的实力全开，瞬间就从驭兽谷消失，化作一道光虹向着学院急掠而去。
没过一会儿，他进入一间不打的会议室中。
包括北远、赵世年和其他院系的院长，还有陈中夏、李未晞、金允儿等人全都到了。
从新历百年开始担任校长至今三十年，从时间上来说是六一学院任职校长一职的现任校长也坐在了主位，在他旁边还有几个炎夏官方相关机构的人员。
见人员全都到齐，一位监察司代表立刻进入正题，道：“我先介绍一下我们监察司一支监察小队在远海探索时遭遇的情况。”
他先大概讲述了那艘剑鱼飞船进入远海的探索经过，最后深海出现异变，周遭海域的海兽全被惊动，对其展开了围攻。
“整个海域都暴动起来，迅速形成了规模巨大的海兽狂潮，堪比筑基境、紫府境的海兽就不说了，从气势上完全不弱于金丹境的海兽数量也非常多。只要被围，绝无幸存之理。
就在关键时刻，他们冒险以三阶神灵虚像与剑鱼飞船合二为一，将飞船速度提升到了四倍音速，这才赶在海兽狂潮将他们彻底合围之前冲出远海区域，进入近海范围。
海兽狂潮在进入近海范围后声势有了明显的遏制，最后在距离海岸线大概一千公里的位置彻底退去，事后经过探查，那些海兽全都原路返回了深海，虽然对沿路的近海生态产生了巨大破坏，却一只都没有停留下来。
那艘飞船幸运的在严重超负荷的情况逃离了深海区域，直到进入陆地之后，这才彻底解体。”
说罢，旁边另一位官方代表道：
“经过分析，那股海兽狂潮之所以能如此迅速的形成，背后必然有一股意志在推动，而不可能使它们自发形成的，若是自发，它们的协作和效率不可能达到那种程度，连四倍音速的逃离都差点被困死在里面！
当这件事上报上来，很多同事都第一时间与新历十年前后那场突然席卷全球，全球各地野性生物突然狂暴冲击人类文明联系了起来。
当年那股忽然在全球展开的兽潮现在大家都已经知道，背后有一个野性意志在支撑，与我们人类文明的意志互为天敌，针锋相对。
以此类推，我们猜测深海中现已存在一种‘深海意志’，和野性意志有相似点，也有不同的地方，那就是它并不视人类文明意志为天敌，但是，它的领地意识更强，会本能的敌视、攻击任何外来者，特别是外来者不守规矩，在它领地内闹出大动静后，整个深海都会为之沸腾，将齐心协力将这股威胁扑灭或者驱逐。”
也就是说，深海是我的，其他地方我不管，可你要想侵入我的地盘，就得做好全面反噬的准备。
可这是不可能的。
炎夏现在没有将目光方向海外，只是因为自家疆域内的情况还没有完全理顺，分不出那么多精力在海上。
可终究，炎夏的目光会将海域也纳入视线之中，甚至疆域之中。
因为炎夏在星球成长过程中总结出的各种经验，最典型的就是围陆赶海，已经将星球成长的规律摸透了，所以，不仅在原本就该是陆地的区域“多吃多占”，还在修行成长的过程中持续缩减海陆比例，虽然非常微弱，但八十多年的星球增长，星球原本的海陆比例在七比三左右，现在海陆比例则是六比四左右。
可即便如此，占了星球表面六成的海域也是不容许被忽视的，更何况，深海动辄超过万米的水深，形成的立体生态圈比陆地上更加丰富，同样的表面积，生存空间却天差地别。
可是，还没等人类将目光放在深海，深海就已经不经意间展露了自己的肌肉。
屋中气氛变得非常凝重，这对整个炎夏，乃至整个人类阵营来说，都不是一件好事。
不过，按照“深海意志”那个尿性，你不去撩拨祂也不会理你，所以，也没到迫在眉睫的程度，只是，这却给在场所有人心中蒙上了一层阴影。
“现在我们也没什么行之有效的方法，当下来说只能提高警惕，特别是若要进入深海，必须特别注意，不要再出这样的意外。”
那位监察司代表忽然起身从储物袋里倾出几十个外形比较古怪的灵珠海蚌，道：“这是我们那个监察小队深入深海探索的最初动机，这些海蚌体内会自然凝结出灵气珍珠，里面的灵气特别精纯，她认为有充作修行界货币的可能，在那处大海沟中这样的海蚌多不胜数。
不过因为深海意志的存在，现在去大肆采伐是不现实的，她又提供了一种思路，就是人工养殖，就像养殖普通珍珠一样可以大规模养殖灵气珍珠，这就是一个思路，能不能做到却还要看你们的本事。”
六一学院其他人的目光都看向聂胜，聂胜当仁不让的点头道：“我们驭兽系可以试试。”
这对驭兽系来说也是一个机会，若是做成了对整个驭兽系来说都是一件很长脸的事，虽然远无法和他心中那个计划相比，可那计划能不能成他自己心中都没底，这次的检查结果更让他感觉悲观。
他心中记下了这事，决定把此事作为近期驭兽系的一个重点工程。
最后，经过讨论，会成立一个专门的项目组负责此事，以驭兽系为主，其他各个院系也都将派人参与，提供一切能够提供的便利。
……
驭兽谷中，聂胜离开了，但姜不苦却没有离开。
自从十年前聂胜用半蒙半骗的方式找到了五只潜力智慧皆不俗的非人种想要搞个大新闻，姜不苦就已经注意到了此事，也会隔三差五的跑来看看情况，关注一下进度，也会检查这些伪圣兽的状况。
他的检查甚至比聂胜更加仔细全面，而无论是此间主人聂胜还是那些伪圣兽们，全都不知道他的存在。
他能清晰的感觉到它们体内瘀滞的各种能量，这是前期聂胜填鸭式塞给它们的。结果证明，消化力不行，吃多了反倒坏事。
这次的检查结果让他有些满意，不管怎样，它们的底子总算是有了。