郁莹道：“我拿了你们的破杆儿是没错，可是现今已经还了，有借有还，可不算是抢，你们再来缠七缠八，可别怪本姑娘不客气了。”洪干将怒道：“本来就是你不对，抢了东西就这么走了，你当我宝剑山庄的东西是可以随便要拿就拿，要丢就丢的么？”郁莹秀眉一蹙，突然纵步上前，向洪干将扑去。洪干将见她突然扑来，叫声：“哎哟。”向右边闪去。谁知郁莹却不是当真扑向他，斜身一飘，已欺近洪湛泸身前，右手一钩，已将他手中的白玉杖夺了过来。洪湛泸还没反应过来，洪干将喝道：“你又来夺我们的宝杖，还说不是抢？”转而叫道：“啊哟，不好，刚才那小子还杖是假，她夺杖是真，我们可被他们像耍猴儿一般戏耍了。”小璧格的一笑：“既知是被耍猴儿，那又何必说出来？”洪湛泸见白玉杖又被郁莹夺去，知道这个姑娘蛮横胡闹，反是那年轻公子好说话，向罗逍道：“罗公子这是何意？”罗逍见郁莹一语不和又将白玉杖夺回，知道再要还给他反而更增对方被戏弄的念头，说道：“郁姑娘心慕这根白玉杖已久，想借来瞧瞧，瞧完之后定会奉还，这样罢，明日午后自当造访贵宝剑山庄，以谢借宝之恩。”他这一句说得在情在理，不卑不尊，洪湛泸听后登即宽心，说道：“既是如此，明日午时，等候你们光临。”洪干将突然插口道：“大哥，使不得使不得，他们这是假意答允了你，等咱们走后就一走了之，教我们在家里傻傻的等，可不要上了他的当了。”洪湛泸一想不错，停下脚步。郁莹怒道：“罗大哥已经说了明日午时造访，那自是言出必行的了，你们再来瞎猜疑，要不要本姑娘一鞭一个先送了你们上路。那时我们再将白玉杖送到庄上，说你两个为夺回宝物白玉杖而死，可敬可佩，让宝剑山庄全庄上下对你两个死鬼三叩九拜？”洪干将伸伸舌头，知道郁莹武功在他兄弟之上，暗道要宝剑山庄对我恭恭敬敬地三叩九拜还是不必，与洪湛泸一前一后地隐没在黑夜之中。
三人回到客栈，谈到明日宝剑山庄之约，郁莹说道：“他们二庄主说信不过我们，说我们会携杖自逃，咱们索性一不做二不休，就照他们说的做好了，他宝剑山庄虽然名头响亮，要捉住我们可也没那么容易。”罗逍道：“不可，你还不明白我的心么，你送了东西f给我，我自然欢喜，但这白玉杖是人家的我怎么能据为己有？”郁莹被他说中心事，脸上扑的一红。大家商量了一会，宝剑山庄虽在江湖中颇有名声，可是具体怎样却不为外人所知小璧略知一二，却也是些不关痛痒的皮毛之事，罗逍，郁莹二人就更不知道了，罗逍说道：“宝剑山庄越是不为外人所知，其中越是隐伏着莫大凶险，大家还是小心为妙。”郁莹却不以为意，说道：“看那他两位大大少庄主的“神气”模样，有什么好怕的。”
罗逍回入房中，隐隐感到明日宝剑山庄之行危机四伏，但摸不着底细，空自苦想也是没用，正想熄灯睡觉，突然一阵风袭来，将烛火吹灭了，同时一只干枯的手抓住了自己后颈，罗逍正欲大叫：“是谁？”那人在他背后一拍，z身子再也动弹不得。那人将他提起，翻出窗外，来到一处旷野之中，将他放下，那人在他对面坐下，双手搭在膝上，罗逍这才知道将他“掳”来的却是铁桑公，铁桑公幽幽地道：“乖徒儿，我本想慢慢的将我毕生的功夫悉数传了给你，可我要出一趟远门，恐怕……恐怕再也回不来啦，因此……因此今晚我把我最拿手的铁桑杖法教你，你用心记住，日后勤加苦练，学成也好，学不成也罢，那得看你的造化了。”神色凄苦，隐然有“壮士一去不复返”之色，罗逍本来处处抵制于他，拒不学他武功，可看了他这副凄惨兮兮的神情，不知怎的，心中突然生出一股怜悯，他所说的话似乎违抗不得，一字一句地听在耳里。铁桑公却一反常情，不理罗逍听还是不听，仿佛他听与不听也无所谓似的。只听铁桑公一字一字地念道：“铁杖之出，蓄势凝力，内守营盘，外击敌翼，点打撩砸，各为其意……”罗逍不懂武功，哪里知道其中的含义，但听铁桑公念着，一一记在心里。铁桑公念得很是缓慢，但如老牛哞叫那么悠长，罗逍听着听着直想睡觉，眼皮上下打交道，铁桑公在他背后一拍，罗逍又清醒过来。铁桑公并不责骂，继续念道：“制敌之策，心随意转，彼来若缓，后发制人；彼招若疾，先下手为强，精义唯三字，气，意，力相辅相成也。”铁桑公悠悠念完，舒了口长气，说道：“你都听明白了么？”罗逍见高兴的样子，又想起赵鹤云一家惨案来，说道：“没听懂。”铁桑公叹了口气，道：“罢，罢，罢，你我缘分如此，原也不应奢求。”转身隐没在黑夜之中。罗逍望着他瘦小的背影渐渐远去，听他语气，似乎遇到了前所未有的难题，或者有什么不幸的事要发生，甚至这一去之后来不能复返，突然心中有些后悔：“我不该这般伤他的心的。”不知怎的，他一见到他便生出抵制情绪，他自己也说不出这是为何，是不是我知道了他行凶做恶的事实，是以一见他便先入为主，恼恨于他？他这样想着，隐隐感到是这样，但又似乎不完全是，最后叹了口气，想道：“他所说的功法口诀我十句中听不懂半句，那自是听不懂了。”这样想着，心中便坦然了许多。
回到客栈，天已黎明，郁莹，小璧已收拾好包裹，找他不着，见他回来，俱都宽心，问起夜间去了何处，都叹铁桑公行事诡怪，郁莹猜测多半是有厉害对头找上门来，又或是要跟哪个高手决斗。
三人结了房钱，郁莹问掌柜的道：“附近有个叫宝剑山庄的，请问怎生走法？”那掌柜的一听，脸色忽变，压低了声音道：“姑娘这是要去宝剑山庄？”郁莹白了他一眼，说道：“废话，不去巴巴地问路干嘛？”那掌柜的说道：“姑娘最好别去。”郁莹见他吞吞吐吐的只是不说，当啷一声，大锭银子掷在桌上，说道：“这个够了罢？”掌柜的接过银两甚为欢喜，随即正色道：“宝剑山庄万万去不得。”郁莹睁大了眼，问：“怎么去不得，里面有恶鬼豺狼？”掌柜的连连说道：“只怕比恶鬼豺狼还要可怕，凡是去了宝剑山庄的人，不论是男是女是老是幼，那都是一个样的。”郁莹道：“怎样？”掌柜的道：“凡是进了去的，就出不来啦。”小璧胆子较小，颤声道：“难道……里面有……有鬼？”掌柜的脸色也是大变，道：“只怕……只怕便是，听说有一种叫做饿死鬼，专吃人肉，怎么吃也吃不饱。”小璧“啊”的尖叫，只感头皮阵阵发麻。郁莹一拧他衣领，喝道：“再敢胡说八道，小心我要了你的小命，世上又有什么鬼怪了？”掌柜的给几乎给她提了起来，一迭声说道：“是，是，这些都是骗人的。”心中却说道：“就算真有什么饿死鬼，也没你这小女鬼凶。”心里这样想，口上是绝不敢说的了。郁莹放开手，说道：“那宝剑山庄究竟在什么地方，若有半句谎言，看我不砍你狗头。”掌柜的道：“是，是，从这里出去往西而行，三十里外有一座亭子，这亭便是宝剑山庄所属的了，亭中住有一人，此人生性古怪，有时让人进去，有时又扼守要道，阻你进庄。”他说得唾沫横飞，唯恐说得不够详细，惹怒了这位凶霸霸的姑娘，咽了口唾沫，说道：“只是这还未便到宝剑山庄，还要走上十里山路方才到达，那时姑娘是见不着，可不要来怪我。”心里说道：“你执意要去，我便讲得详细一点，你一进了去就再也出不来，那时你如何还能砍我的狗头？啊，不，不，是人头，人头。”
三人出店，向西行去，走出三十里，果然看见花木掩映之中，隐隐有一座亭子，郁莹指着亭子说道：“看来那便是掌柜的所说的亭子了，我们前去还东西，那人该不会阻拦罢。”说话之际，已然到了亭前。
那亭共有两层，下层白面开窗，可供行人避暑躲雨，上层则围得密密层层，只开了两尺见方的一个小窗，里面一人听到有人走近，探出一个头来，喝道：“来者何人，来此何事？”
但见那人披头散发，眉发俱白，脸上也是一点血色也无，白得吓人，小璧一见到他的脸，便瑟瑟发抖：“鬼啊，无常鬼！”那人哈哈笑道：“小女孩倒得老夫，老夫外号便叫白无常。”小璧暗道：“我又哪里认得你啦，只是你这般鬼模鬼样，让人一看便如见到无常鬼，好不吓人。”正想之际，白无常一个翻身从窗口中跃了下来，就如一团白影飘落地下，原来他穿的也是一身雪白，衬着他无半点血色的脸，更是煞白怕人，小璧心中又是突地一跳罗逍抱拳道：“原来是白前辈……”白无常道：“白无常是老子外号，我可不姓白，姓张。”罗逍道：“张老前辈，在下有礼了。”白无常道：“快说快说，你们要到宝剑山庄为了何事？哼哼，若是有什么歹心，叫你三个尸横就地，要是诚心诚意地来拜访，那就请便罢。”罗逍道：“原来他阻止别人上山是防备有人对宝剑山庄另有企图。”当下说道：“得蒙贵庄抬手，我们前些日子借了贵庄的一根玉杖，说好今日归还，是以打扰了贵庄清净，还请见谅。”（未完待续）