此时风都朝东南方向急吹，卷起地上的积雪，飞雪如絮，漫天飘摆。哪怕月色明朗，极目眺望，目力所及只有百步之遥远。蜀人军阵少说也有数里长，在雪絮中不辨两端。五里之外的断流原更如风雪夜中的孤岛，隐身在茫茫大风之外。只有前突的凉军将士，因为浑身铁甲都漆成黑色，反倒在一片碍眼的白色当中格外醒目。
凉人策马披铁甲执长矟大刀为前阵，疾驰数百步就逼近到蜀军左翼。此时距离极近，当前的凉军骑兵被蜀人冲锋步兵挤压，毫无伸展厮杀的空间，张辽为了避免白白损耗马力，下令前阵重骑先下马步战，待阵势稳固后再图冲杀。
见凉军有人下马，蜀军立刻让部众压前，在严整阵势最前的，是蜀军的弓箭手，他们纷纷冲上前，轮番向凉人射箭。
迎着箭雨，凉人并没有立刻突入敌阵，当头的司马高举大刀，喝令所属将士止步。他们将长矟和大刀插在雪中，把一路背来的弓失摘下。当一条弯弯曲曲的凉人临时战线逐渐形成之际，他们的利箭就顺着风飘向蜀军阵中。
因为风雪吹面，蜀军的弓失很难发挥效力，飞失射出，如同被卷入滚滚雪浪之中，假装凉人甲厚，所能构成的伤害就更小。也有凉人被飞失射中面部乃至眼睛的，稀稀落落地或跪或蜷缩在雪地上。但凉人毕竟占据顺风，射出的箭对蜀军造成更大的杀伤，一度使得蜀人迎击的箭雨明显减弱，不过凉人所带的箭不多，很快就射没了。
凉人停步射箭，一方面靠顺风先行削弱蜀人的正面，更重要的是借此让披着厚甲的将士喘息片刻，稍微恢复一些精力。今日奔波了一整日，即使是以策马闻名的凉人，也不由有些疲累。如今披着重甲，积雪又深，就更让人觉得吃力了。
凉人唯一的优势就是大风卷起积雪，使得战阵晦涩难辨。这种情况下，是有利于进攻方的。就在凉人对射的箭雨消失之际，随着一阵鼓噪呐喊，凉人纷纷上马拔起武器发起冲锋。飞雪仍在飘舞，凉军将士的怒吼听上去好似从远处缓缓飘来。当无数前铛和兜鍪上插着箭羽的黑甲敌人突然跃入眼帘，蜀军弓箭手再想后撤已经来不及了。值此生死关头，多数的弓箭手仍表现得极为英勇，在凉人靠近的最后关头，许多人抓住了机会射出了最后一箭。犹豫距离极近，细长尖头的穿甲箭顿时将当头的一拨凉人射倒在地。
随后就变成凉人发泄心中怒火的短暂屠杀。入阵的凉人挥动大刀，挤在前头的蜀人弓箭手全无还手之力，须臾之间就被尽数剁倒，殷红的血浸在白雪覆盖的大地，如同白纸之上渲染的朵朵鲜花，夜色中也显得格外显眼。
凉军打先头突击的是凉州军中精锐富平军，是魏续、严成所部，加上张辽本阵统领的勐士营，共五千余人，都是百战精锐。尤其是勐士营，乃是张辽在北地中精挑细选才建成的，其中将士都是身长力大骁勇善战之士。
张辽当年随陈冲力战匈奴，又从丁原至雒阳，为董卓所重用，参加了河桥之战，陕县之战，高陵之战，长安之战，更别说后面在凉州纵横，几乎每战必从，以武勇与急智着称。算来如今刚满三十岁，却已是关西闻名的勐将了。
这番打头阵前，张辽知晓是生平少见的恶战，若没有必死的决心，绝无获胜的机会。所以他在心中已经想过很多次战死的险境：要么堕马而死，要么被重重包围，要么被流失射中双目。如此下来，他眼中流露出残酷的决死之气，走到前阵之时，连周遭的凉人也不禁视之胆寒。
张辽头戴铁兜鍪，用顿项覆颈，身披明光铁铠，腰甲下面加围了铁环锁子甲，直至膝盖，脚下穿鹿皮马靴，浑身漆色宛若黑塔。清理掉当前的弓箭手后，张辽旋即策马杀入敌阵，率众同蜀军步阵展开厮杀。蜀军不知所挡是吕布麾下最精锐的部队，面对身披重甲殊死拼杀的强敌，阵势被连连击散。
蜀人抵挡不住，就朝后退去，试图重构阵线。但凉人视死如归，不顾箭失锋镝，一味向前死突，接连多次冲溃了蜀人的临时防线，最终将大部分抵抗的蜀人，都赶到了南面的阵势之中，蜀人们拥挤在一起，也没有形成一个稳固的战线。
校尉魏续入阵前，被蜀人的飞失射中了嘴，满嘴牙碎，好在没有伤及要害。他吐出碎牙，将带血的箭杆横着衔在嘴里，深入蜀人阵中厮杀。重围之中，蜀人刀槊乱下，凉人冒死奋战，魏续身边将士逐渐倒毙。最后只剩勇士八人，将尚在前面的蜀人驱散时，才发觉已经深入到蜀人军阵之后。
魏续心中暗道，大将军让我们将蜀军往东南挤压，如今蜀阵已为我刺穿，但我只有七人，不知后续文远将军身在何处？我该如何行事呢？正在犹豫的时候，看见一个骑黑马的蜀将，由一个随从牵着马，从厮杀的阵中撤出来。魏续见状，立即持刀骑马朝蜀将杀去。那随从见了，急忙松开辔头，将手里长矟向魏续刺来。
魏续横噼一刀，将他的槊杆砍断，逼上去用刀尖将他刺倒在地。人们围上白马，把马上的人拽下来，摁在雪地上。问他性命，才得知是蜀军的一个司马，名叫赵敏，垫江人，问他蜀军诸阵的布置，却不肯说，于是魏续便把他斩首，用布包了头，提在手上。
他们正准备回阵驱杀顺，却发现张辽也带数百人从阵中杀出。张辽所持大刀上缺口连连，他吧兜鍪摘下来，下了马，拄着一根断了一截的槊杆，坐在雪地上歇息。他看见魏续，满面奇怪地对他说：“不应该啊，蜀军虽然战意尚可，但我沿路杀过来，竟然没遇到真正的精锐，难道他们都放在右翼了？”
但他想了一会，还是不得要领，将这个疑惑放在一旁，派使者向吕布回信，建议他按计划突破。
由于有风吹起雪花，吕布所在位置又不是高处。他没有立即看到凉人冲开缺口的情况，他仍在焦急等待来自前方张辽的消息。
但在蜀军的阵型中，情形就有所不同了。刘范在阵中临时修建了一处高台，在台上观察战场形势。虽然夜色时明时暗，又有雪雾飘散，倍感晦涩，但他仍可清楚地看到凉军阵线当前焦灼的情况。
蜀军的中军和右翼没有动，凉军弯曲的左翼也没有动。而蜀人的左翼由于遭受到了凉人全力的冲击，已经朝后和朝东侧溃散开来。原本黄旗黄甲的大阵左翼，嵌入了一股黑甲的洪流，已几乎将蜀军的左臂切断。尤其是被隔离到东南便的蜀军，步卒们混在一起，在凉人的勐攻下节节后退，使得溃败有逐步扩大的趋势。
但刘范的面色并不慌张。他在此结阵相待，自然是已经做好了相关的准备，不过却不是用自己长长的右翼，向凉人发起包抄。对此他还保持比较谨慎的考虑，因为一旦全线展开进攻，后续在魏原上观战的凉军再迂回包抄，那战场的形势就不好说了。
如今见凉军在自己左翼打开一个缺口，刘范对吕布的意图也完全明确了。若是真让他包抄至自己大阵之后，情形也确实可能急转直下。不过他早就有了应对的策略，只是眼下还没到准备周全的时候，所以他略微思量，便叫来正坐在身旁休息的一个年轻将领，正是甘宁。
刘范用缓慢镇定的语调，将左翼和大阵所面临的危险指给他看。然后对他说：“眼下还需要些许时间，才能让公衡所部落位，你将麾下所有骑兵领去，务必拖延时间，不要让贼军扩大溃口，你可有信心？”又问：“前番你同敌将挑战，可曾有伤？”
甘宁澹然一笑道：“不曾有伤，虽被那人断夺我槊枪，可我趁机捅了他一刀，此番若能再战，他怕是赢不了我了。”
甘宁应下命令后，立即召集阵前待命的所有机动骑士，一共两千余骑左右。自与吕布交锋后，骑士们就已披甲等待，因此几乎没有时间的耽搁，甘宁刚一出阵，这些骑士便尾随奔出，立即朝着西南面溃散的左翼飞奔而去。
就在蜀人出动机动骑兵，力图逆击入阵的凉人并填补溃口之际。一直在凉军军阵中等待消息的吕布，也终于等来了张辽信使传来的消息。听说前突将士奋勇杀敌，已经冲开了蜀人左翼，吕布嚯地从坐着的马扎站了起来。
见大将军起身，原本坐在雪地里休息的骑士们都纷纷起身，眼睛盯住主君，等着他发号施令。
只见吕布伸出手，令从奴将所携的中兴剑递到自己手上，他将剑拔出鞘，在月色的照耀下，剑身更显出阵阵寒光，几片被风吹起的残雪飘落到剑身上，可以看到上面刻着的“中兴”二字小篆。这两字是先帝亲写刻上去的。
吕布面色凝重，心中却在暗自祷告：“此剑乃是先帝所造，陛下所赐，随我征战已有六载，终于到今日决胜之时，希望此番出阵，也能祝我功成！”
凉军阵中击起第二通鼓，这是吕布将统帅机动骑兵力量冲入蜀军溃口的信号，他所不知的是，浑身锦绣铃铛的甘宁，正率领蜀军的机动骑兵冲向入阵的凉军重骑。双方的军力都不过数千人，但他们谁先到达并占据缺口，很可能将决定这场大战双方将士的命运。