第九章 东征序曲

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炎兴元年元月十一,冀州袁绍也派使者抵达长安,作为东征更苍的回应。

使者乃是冀州治中从事郭图,他在朝堂上说,冀州去年连战一岁,直至十一月才堪堪休战,士卒疲累不堪, 正需要歇息。而岁初时,魏、赵各郡国又时有黑山贼军侵扰,以致百姓奔走,田野荒芜,冀州牧不敢大意,只能先以剿贼安民为重,实无力再派大军襄助,只能输送十万斛米面以作粮财,供朝廷东征之用。

既无兵械甲胄, 也无马匹船只,只有十万斛米面,陈冲虽然心中早有准备,此时也免不了失望,毕竟如今东征最不缺的,便是粮草,出征的人马不多,这么多米面也只会成为累赘罢了。

等郭图离开后,刘备对陈冲说:“袁绍还是蛮精明的,这样一来,好像是给了什么,实际上又什么也没给,还抓不住他的把柄。”

陈冲则说:“往好处想,无论是用作今年的春种, 还是提防灾荒, 到底是有些用处的。”

等到十七日时, 幽州的援军穿过冀州, 即将抵达河桥的消息传到关中,刘备当即向关羽传令,令他先派人到雒阳迎接幽州军,自己稍作整军,随后就到。

与之前数次征伐相比,此次刘备出征的兵员并不算多,论数量只有两万余人,但这也是不得已,毕竟大战之后,各地都出了一些不得不休兵的考量。比如匈奴骑士年年随刘备东奔西走,龙首原一战又折了且渠智牙斯,部族中多少有些怨言。又比如有晋阳等地亦受黑山军侵害,田野正须人员需要人戍守开垦。而且还有传言说,鲜卑首领轲比能这几年迅速崛起,取代了原本的鲜卑单于蹇曼,并且有重新发兵并州,夺取平城的迹象,故而雁门军刘备也不好抽调了。

但自进京以来,朝廷菁华尽入刘备囊括,虽然兵数不振,但其中良将如林,谋臣如云,极为可观,又胜过从前几分,其中知名的有:

度辽将军、蒲子县侯张飞所部,

偏将军、长平亭侯段煨所部,

上党太守、关内侯张杨所部,

西河太守、关内侯秦宜禄所部,

弘农太守、关内侯射坚所部,

京兆尹、关内侯司马防所部,

东平校尉、董亭侯刘德然所部,

左尚书仆射、戏亭侯荀攸所部,

刘备开大将军府以后,在陈冲建议下,设置谏议从事与军师从事二职,多从年轻辈中遴选,阵容盛极一时,其中闻名州郡的就有:

扶风法正、孟达、耿纪,泰山羊秘,敦煌张猛,安定皇甫坚寿,京兆韦康,弘农董遇,冯翊郭凯,会稽朱皓,河南种邵等。

除此之外,还有拓跋鲜卑的小帅拓跋匹孤加入。在部族之中,他无法与拓跋力微竞争单于之位,故而也绝了继承大位的念头,于是想自领八百部众,加入刘备军阵里领立一番功业,刘备对此自然是欢迎备至。

便是刘备自己也未曾料想过,今日军中人物能有如此丰茂,对此他喜不自胜,对陈冲夸口说:“国家英杰汇聚一堂,岂是黄巾旧部可比?此去关东,我必一鼓而复失地!”

陈冲知道他此时志得意满,正在兴头上,也不去打搅他的兴致,但心中还是不甚放心。这是因为占领长安后,必须有人在朝中主持大局,再想像之前那样,出现两人同时策马军中,指挥同一场会战的情景,恐怕已是难以复现了。最后分工的结果是,陈冲在长安稳定后方,刘备在外负责征战。

可决议虽定,但陈冲对成败还是有几分忧虑。

于是在刘备拔营前,陈冲把徐庶叫到小筑里,问他说:“元直,你跟随我身边,有多长时间了。”

徐庶闻言,知道陈冲要说一番深入肺腑的谈话,于是郑重坐在陈冲前,点头说:“我十五岁跟随老师学习,距今已经有八年了。”

“这些年你都学到了些什么?”

“老师教导我史学、经学、术数、地理、天文、兵学、名学、墨辩。学生虽不敢说全部掌握,但还能说是从不懈怠。”徐庶说到这,抬头看了陈冲一眼,又说:“但我从老师身上学得最多的,还是人本之道。”

陈冲听到后面几句,非常满意,敲着桌案问徐庶道:“何为人本之道?”

徐庶整顿片刻语言,字句答说:“无非是八字,术为道用,道为术本。术无是非,而道有焉,世人以道非术,或以术非道,皆是谬误。而世人皆道老师臧否孔孟之术,却不知老师心许孔孟之道,若能令孔孟复生,与老师亦为知己。”

说完,徐庶低下头,听陈冲评价。

陈冲显然非常开怀,他从腰间取下一块玉韘,放到徐庶手里,对他说:“我曾在八年前买下一块玉石,因其玉料剔透,通体无暇,一直放在身边。但因为玉料极软,我怕匠手出错,坏掉这块璞玉,故而迟迟不敢让人雕琢。可是玉石不经雕琢,终究只是玉石而已。我昨日下定决心,将这块玉石雕成一枚玉韘,今日送给你。”

徐庶打量手中这块玉韘,见翠绿的玉面上雕有游龙盘云,样式精巧绝美,令他爱不释手,而更让他感动的,是陈冲话语中的殷殷期望。他一时哽咽,竟不知说何是好。陈冲则笑着说:“从今日起,你便是大将军府的军师祭酒了。”

正月十九,陈冲与百官到渭桥上为刘备送别。

车马萧萧,春风沉醉,原上的积雪已化去大半,但露出的黑土中还未有绿芽,倒是两岸中有一些杏花已然开了。陈冲站在百官之前,立于渭桥西侧,先听五十余人在桥边齐奏《甲士列阵曲》。

与横笛吹奏不同,这里有钟鼓齐响,似层层铁骑踏地而来,飞鸟惊起,猛兽骇奔,激起热血昂流。众人细听其中曲调,颇有西戎之韵味,只因这是古代秦军流传下来的军歌。

刘备领着与他的新幕僚们从官道上走过来,与陈冲握了一下手。刘备的手,有力而粗糙,这是长期使用斫刀弓矢留下的痕迹。而刘备的身后,全是朝气蓬勃的年轻人,有那么一瞬间,陈冲觉得自己有些老了。但他随即又感到欣慰,国家有更多的青年,才有更好的未来。

临行前,陈冲叮嘱说:“若能收降他们,还是当以收降为上。”他从胸中取出一块灰黄色的帛布,双手交到刘备手里,帛布上面透着红黑色的痕迹,显然都是用血写就的。

刘备知道,这是张角投降前写的血书黄天符,他很快想起那段与黄巾交战的时光,神色一时间也有些恍惚。他郑重收下,点头道:“我知道的。”而后又问陈冲说:“庭坚,当年我们在巨鹿分别时,你作诗相赠,我非常喜欢,今日可还能作?”

陈冲这时候没什么兴致,但他知道刘备喜欢,便随口吟后世南朝鲍照的名句相赠:“双剑将别离,先在匣中鸣。烟雨交将夕,从此遂分形。一为天地别,岂直限幽明。神物终不隔,千游傥还并。”

刘备极为满意,他上马拨转马头,抖擞缰绳,正要策马,又转回头来,冲着陈冲大声说:“等我捷报!”说罢回头打马而去,张飞徐庶路过时,也同他挥手,领着两万人马踏上渭桥向北面跑去,陈冲站了一个多时辰,直至所有人都消失在昏涩的天地尽头,他才领官员返回长安。

这次东征人数虽少,但时间一定不会短,陈冲对此心中有数。当年能在半年内逼降张角,是因为对方起事仓促,毫无根基可言,陈冲只要追索粮草断敌补给,纵使不足万人也能让黄巾窘困至极。

可如今的更苍军与之不同。他们先在青州肆虐多年,根基深厚后又建制改元,物资民心皆已充足。可见绝不是如赤眉军那般能够短期内消灭的对手,最差也当是隗嚣公孙述一流。但好在关东有曹操、公孙瓒襄助,想必刘备也不至于吃亏。

不过想到这,陈冲也觉得自己想得有些太远了,刘备此时要做的,还是先按照此前自己的计策,到襄阳刘表处诓出兵来。

从二十三日开始,东征军的军情陆陆续续传到长安,进展非常顺利。

二十五日,大将军刘备领军抵达雒阳,与幽州的援军汇合。不过这次的幽州统帅并非是公孙瓒,而是刘虞派来的别驾从事田畴,其带有五千骑军,一万余步卒。但刘备并不失望,因其还多带了八千匹战马,田畴毫不藏私,将这些战马都尽数赠予刘备了。

稍作整军后,刘备按陈冲谋划,带大军经伊阙、广成南下,于二月初三突然进入南阳郡内,沿路不攻城池,不掠奴财,堂而皇之地路过鲁阳、博望、棘阳、育阳、新野、朝阳、邓县,直到襄阳城下。而沿路城池得知这支军队乃是朝廷军队,皆心存疑虑,不敢稍加阻拦,只向襄阳不断报信。

襄阳对此一头雾水。毕竟朝廷事先没有通告,他们毫无准备。若说朝廷要发大军讨伐,但是观其大军作态,孤军深入境内,违背兵家常理,也不似要大动干戈。可若说朝廷没有敌意,终究是发兵入境,怎能不叫人心生警惕呢?

但最终在蒯良建议下,二月初六,刘表领州府幕僚尽数渡过汉水,于汉水北岸设宴,犒赏刘备全军。

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