日子过得飞快，转眼就过了七七四十九日停灵的日子，沈二老爷请人在家里一连做了七日的水陆道场，将沈夫人的灵牌放在了沈家祠堂里。沈紫言不免又哭了几场，墨书等人好容易才劝住了。

那几日照旧是请了些亲朋好友来吃了几顿饭，沈大太太来时，身边还跟着二小姐沈佩春。一年多不见，她比上次见着时，丰腴了不少，湖蓝色的合领大襟，并蒂莲织金妆花缎，看得出来，待嫁之心十分迫切。

沈紫言就想到了自己的长姐沈紫诺，前几日才刚刚及笄，因沈夫人过世，及笄虽是整生，也没怎么好生过，沈紫言自己绣了四色帛锦，又送了只莲花形的白玉簪子与她簪发，几人聚在一起吃了寿面，就这样静静的过去了。

若沈夫人在世，这及笄必然又是另一番光景了，不说大肆操办，花团锦簇，至少不会如现在这般冷清。沈紫言想想就觉得心酸不已，私下里问沈紫诺可有什么要的，有什么喜欢吃的，拣了新巧的素菜与她送去。

沈佩春比沈紫诺才小几个月而已，就已经开始挑婆家了，而沈紫诺的婚事，至少要等到孝期过了才能重新提起，那时候沈紫诺也该有十七了，这也是个尴尬的年纪，大户人家说亲，说上三四年也没什么稀奇的，配八字，下定，过文书，光是这些杂七杂八的事情，就要耗费好几个月的光阴。

更何况孝期一满，也不知到底是怎样的情形，若是沈二老爷娶了填房，事情只会更复杂。若是那继母心性好，也还好说些，若是个脾性不好的，沈紫诺的婚事又是没有眉目的，沈二老爷对内宅的这些事情也是一概不理的，这还不知要怎样呢。

沈紫诺是沈家的嫡长女，如果是要精挑细选，到时候过了二十，可就是老姑娘了。一般人家的女儿，过了二十，通常会选个人家匆匆的嫁了，这也是耽搁不得了，沈紫言想一想，就觉得心烦意乱的，也不知沈紫诺自己私下有没有想到过这些问题。屡屡看着她静谧得如同湖面一般的面庞，话到嘴边又问不出口了，只觉得会白白给她添了烦恼一般。

也不知是何缘故，沈大太太面色看起来有些不好，再也没有了往日高昂的劲头，似乎有些心不在焉。沈紫言见着惊奇，派了随风去打听，随风回来一面笑，一面答道：“听说大太太是看中了许家的大公子，遣了人去说的。”这事沈紫言丝毫不觉得惊奇，上次听着大太太似乎就有那意思，以她的行事作风，做出这事丝毫没有什么奇怪的。

沈紫言瞧着随风眼里极力隐藏的快意，甚至还有些幸灾乐祸的光景，哪里不知道她的小心思，就笑道：“是不是许家拒绝了？”随风眨了眨眼，笑道：“许家倒也没有直接拒绝，只是大太太遣人去的时候齐家夫人恰巧在，就说起自家的五公子，也和二小姐年岁相当。”

既然齐夫人敢当着许夫人的面说出这样的话，想必二人是极好的交情了，说不定真是齐夫人知道许夫人不乐意，这才说了这样一通便宜话的。随风脸上笑意更深，“那齐家五公子是婢生子，齐夫人还说了一车的话，只说五公子和二小姐般配，许夫人也在一旁帮腔，把大太太气得不轻，后来渐渐就有了话传出来，都说许家瞧不上二小姐。”齐夫人这哪里是有意结亲，分明是赤裸裸的侮辱，沈佩春再如何不济，也是沈家长房嫡出的二小姐，哪有许给婢生子的道理。

沈紫言不免觉得有些奇怪，论理来说齐夫人和大太太素不相识，也没有什么私仇，即便是她和许夫人交好，可能做当家主母的，哪个不是个人精，处事说话都是八面玲珑，面面俱到的，哪里会为了逞一时之快将人往死里得罪的，就问：“这话也是齐夫人传出来的？”

随风点了点头，“八成就是齐夫人传出来的了，虽没有现形，可瞧着齐夫人对大太太那态势，十有八九就是这样了。”沈紫言奇道：“我那日去李阁老家见过齐夫人一面，也不是那糊涂人，无缘无故的，怎么这次和大太太杠上了？”大太太的品性沈紫言再清楚不过，通常白白得罪了人而不自知，可要说起和齐夫人，当真没有听说哪里曾有过节，就是大太太平素里得罪了人，人家也自持身份，甚少与她计较的。

随风就看了眼沈紫言，语气渐渐低了下去，“听说那日大太太回去后发了一通的无名火，后来就将郑燕送给齐尚书做小妾了。听说齐尚书还给了大太太五百两银子，郑燕的母亲一开始本来千般不许万般不愿的，得了二百两，也就没别话可说了。”

沈紫言顿时目瞪口呆，那可是她的表侄女儿，居然送去给人家做小妾，难怪许夫人瞧不上她，也难怪齐夫人字字句句都夹枪带棒的了，和许家这门婚事多半是不成的了。原以为那日自己拿沈佩春说事以后，沈大太太会将郑燕送回家去，远远的离开金陵城，也就没多大事情了，想不到居然就送给了齐尚书。说起来这齐尚书还是父亲的同僚，他既然纳妾，父亲想必也派了人去送礼的，只是这事自己居然浑然不知。

“我那日说得一清二楚，郑燕是她娘家的人，出了这样的丑事，传出去会影响名声，到时候二姐姐也不好说婆家，她怎么就……”沈紫言嘲弄似的笑了笑，“那日我还当她是想开了，原来不过如此。”随风也觉得大太太做得有些过了，苦笑道：“说不准就是那五百两银子的事。”

沈紫言默然，沈家大房和二房是早就分了家的，俗话说，不患寡患不均，沈老夫人可是一晚水端平了的，两个儿子所得都是差不多的，只有沈老夫人偏爱这沈二老爷一些，暗中给了沈夫人一万两银子，除此之外，大房沈大老爷因为是长子，还得了大部分祭田和祖产，这才几年的光景，沈大太太就为了五百两银子卖侄女儿了？

沈紫言只觉得自己的太阳穴跳了跳，再见着沈大太太时，言语间更是谨慎，断不肯丝毫提到关于银钱之事，沈大太太因想着从二房捞些财物给沈佩春做嫁妆的，见了沈二老爷是个不沾经济之事的，沈紫言又是个不好惹的，想到沈夫人对两个女儿必定是溺爱的，不知留下了多少好东西，心痒难宁，只得从沈紫诺那里下手，谁知沈紫诺大门不出二门不迈的，成日里在闺房里绣花，又是个锥子也扎不出声的，只得罢了。

到底还是不甘心，隔三差五的带着沈佩春来沈府闲逛，一住就是几日，事事挑三拣四的，到最后搅得人不胜其烦，虽没让她讨得了好，可也闹得人人怨声载道，背地里不知说了多少抱怨的话。自然是一字不漏的传到了沈紫言耳中，墨书就道：“这样下去也不是个办法，我们总不能关着门不让大太太进来，来了又必定生事……”

默秋眼中一亮，道：“不如我们用对付郑燕的法子……”“不可！”沈紫言想也没想便拒绝了，“郑燕是大伯母的表侄女儿，是大伯母的娘家人，横竖不与我们沈家相干，二姐姐却是沈家的女儿，闹出了丑事，以后我们也都没法做人了。”默秋气馁的垂下头去。

秋水细想了一回，道：“小姐孝心虔诚，日日茹素，夫人这才去了不久，既然小姐们都要斋戒，那我们做下人的，哪里好沾荤腥的。”墨书听着她话里有话，笑着推搪了一把，“那不如去厨房吩咐，日后厨房里也不许杀生。”秋水笑道：“正是这个理，这样才显得心虔。”

沈大太太和沈佩春都是吃不得苦的，哪里肯陪着吃素！

沈紫言看着摇了摇头，“你们两个鬼头，满肚子坏水。”话虽是责备，语气却很温和，也没有明言反对。秋水等人哪里不知道她的为难，到底是大伯母，沈府的长辈，就是心里有千般怨言，总也不能撕破了脸面，也就笑道：“这都是我们做下人的小意思，倒叫小姐笑话了。”将话头揽在了自己身上。

沈紫言不动声色的抿了口茶，“我是不管的，由着你们折腾好了。”秋水和墨书就交换了一个眼色，去了厨房。果然，过了不到一日，就见沈大太太气急败坏的找来，秋水却推说沈紫言为沈夫人诵经，要闭关四十九日，不见外客。沈二老爷又出去应酬同僚了，沈大太太发了一通火，找不到正主子，带着怒气回去了。

日后沈大太太再来，便也是如此这般，厨房里送来的都是些家常小菜，连油水也无，大太太哪里咽得下去，也就甚少登门。

沈府总算清净了一阵，沈紫言望着窗外缠绵不断的秋雨，不知在想些什么，却听小丫头来报：“小姐，大少爷回来了，说是让请个大夫。”

刚回来就请大夫，难道是沈青林病了？

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