三郡的乌桓突骑，是本朝名闻天下的精兵劲旅，袁绍想要“兼沙漠之众，南向以争天下”，大规模地编练骑兵，是必然的事情。

至于人马披甲的甲骑，时下的雏形已显，阎行对财大气粗的袁绍大肆组建铁甲骑兵的行径也不足为怪。

义说完之后，看到阎行依旧镇定，甚至连之前微微动容的神态也不复再现，他一时心中惊讶不已，脱口问道：

“君侯收取关中，能够凭借的，唯险与马。如今河北大规模编练骑兵，也许日后两军对阵，三河、关陇的骑兵优势将不复存在，君侯难道就一点都不担心么？”

看着有意煽动敌患情绪的义，阎行笑了。

“兵法之道，避实而击虚。战在我，非在敌也，敌虽习长戟、大马，将使荷戟不得以刺，具装不得以驰，可乎？”

对于袁绍组建的铁甲骑兵，阎行的态度和对待大戟士一样，正视而不臆测。战争的胜负从来就不是一二精兵利器决定的，怨恨没有地利，没有战马，那不过是战败者的文过饰非，试图掩盖自己其他方面的巨大过失罢了。

反倒是最后的反问，犹如一记重锤，狠狠击打在不安分的义心上，让他心生凛然，讷讷不敢再言。

阎行见到义再次缄口不言，呵然一笑，他请义相见，可不就是为了听取义有关河北的实话么，不说全部实话也就罢了，若是连话都不说，那又怎么可以呢。

“听了河北大军和精兵的状况，孤还想知道一些有关袁绍麾下谋臣、战将的事情，还请将军不吝赐教！”

义垂手按住了自己的膝盖，见阎行继续发问，他也只好出声应答说道：

“袁绍麾下谋臣成群，战将如云。田丰、沮授、审配、许攸、郭图、逢纪、荀谌皆为之谋，淳于琼、颜良、文丑、张、高览、蒋义渠之辈制其兵，君侯想必也多有耳闻，不知还想要知道那些事情？”

“将军熟悉袁绍军中之事，又与河北诸将都交过手，那就说一说袁绍麾下战将的翘楚者吧。”

这是义最拿手也最得意的事情，他点了点头，脑海中掠过一堆人脸，很快就说道：

“袁绍麾下战将虽多，但堪称大将之才的寥寥无几。淳于琼、蒋义渠守户之犬，颜良、文丑逞勇匹夫、高览、韩猛、赵、吕翔、吕旷碌碌之人，唯有河间张小戆，用兵颇有急智，君侯日后若伐河北，需得小心留意此人。”

阎行倒是没有想到义对河北诸将的评价如此之低，唯有对识破疑兵、一路追杀自己的张还留有几分忌惮之心，再联想义居功自傲、乜视诸将的传闻，阎行也就明白了义的心思，他又问道：

“除了张之外，难道堂堂河北，就无一二大将之才？”

义似乎也从阎行的再次询问中意识到了自己习以为常的毛病又犯了，他只好呼出一口浊气，补充说道：

“袁绍麾下的沮授、许攸几人也算知兵，除此之外，镇守青州的袁绍长子袁谭用兵也有几分方略，在下见识短浅，或许还有声名不显的、无心遗漏的、看走了眼的一二将才，亦未可知。”

“袁谭？”

阎行倒是没有想到，对河北诸将凭借如此之低，甚至连袁绍提都不提的义，会对袁绍的长子袁谭有所留意，虽然只是轻描淡写的一句话，但相比较其他人，已经算是很出众了。

义见到阎行对袁谭有兴趣，也如实说道：

“对，袁谭年长，在袁绍麾下屡立战功，但不为袁绍及其后妻所喜，先是将他过继给亡兄为子，又将他外调青州，州中都有不少人传闻袁绍有意废长立幼，这倒是河北的一桩祸事之源。”

阎行颔首，这确实是一个提前暴露的巨大祸患，只是被光鲜亮丽、增增日上的邺城盛况给掩盖住了。

日后鏖战河北，这倒是一个可以利用的破绽。

接下来两人又谈论了一些兵法，义出身凉地，本人只是粗通文墨而已，但他从凉地到河北，经历的大小战事不可胜数，在实际用兵的造诣上有许多出彩之处，阎行与之交谈，获益不小，尤其在以步破骑的经验上，又多了一些难得的提升。

只是谈到后面，阎行见到义目光闪烁，有意藏私，明白他这是还在为自己的接下来担忧，不肯倾囊相授，于是索性坦诚向义问道：

“与将军讲兵，受益匪浅。将军善战，英姿未减，不知接下来可有意为孤出力，随孤征战，匡扶社稷，讨伐不臣？”

阎行的话音刚落，义心中大动，这正是他等待已久的询问，他立即抓住时机，起身离座，再次拜倒，大声说道：

“在下受君侯活命之恩，宗族子弟亦赖君侯而得存，早思报效君侯，蒙君侯不弃，愿效犬马之劳！”

阎行见到义慷慨激昂、表态效忠，他哈哈一笑，也跟着起身再次扶起义，淡然问道：

“孤西破韩遂，东拒袁绍，还需防备曹操、刘表、高干之辈，又于关中、三河多地训练士卒，不知将军意属何处？”

“在下出身凉地，精通羌战；久仕河北，熟知敌情，但凭君侯吩咐，愿为君侯效命马前！”

义虽不明说，但还是点出了自己的优势和态度，他本人的意向也是想要继续领兵，而防备曹操、刘表、高干，训练关中、三河士卒等事情对他而言，明显是兴趣不大。

阎行又问道：

“若孤留将军于河内防御河北兵马，不知道将军如何部署，眼下孤是否又该趁着公孙瓒、张燕等人之乱，进兵收复朝歌？”

义一听阎行的意思，就明白阎行不想要让原本就是家出身的他此时介入陇右、河西的战事，想留他在河内抵抗袁绍，又心存顾虑，所以才有此一问。

这是自己表态的机会，若是说中了阎行的心思，那就留下统兵就有望了。

他当即整理思路说道：

“在下以为此时不宜进攻袁绍，君侯新定关中，尚需留兵驻守，三河倾众而出，也不过三、四万兵，袁绍虽然需要腾出手来解决公孙瓒和张燕，但留下数量优势的兵马来防御三河也是绰绰有余的事情。”

“更何况并州高干居高临下，还拥有太行之险，对于河东、河内的威胁同样不小，若要取河北需得先得并州地利。君侯如果留在下抵抗袁绍，在下会厉兵秣马，加固城防，修缮甲兵，先伺机取上党、太原两郡，再以高屋建瓴之势，徐徐图谋河北之地。”

说到这里，义顿了一顿，又看了看阎行的脸色，确认无碍后才继续说道：

“而且为了接下来迷惑邺城、并州，诱使袁绍全力对付公孙瓒和张燕，在下斗胆建议君侯可设法与邺城暂时休兵言和，归还俘虏的军士、兵甲，以示无交战侵犯之意！”

义这一次话，才算是真正站在阎行的阵营里看待问题了，而且言谈之间还多了几分公心。

但凡叛将，为了巩固自己的地位，发挥自己的作用，投奔之后一向都是拼命怂恿另一势力出兵征讨原主。反过来，若是投奔的势力与原主交好，那他们这些叛将就失去了作用，项上的头颅往往就成了双方妥协合作的信物。

阎行总算满意地点了点头，看着义笑道：

“将军此策，正与孤意相同。不瞒将军，孤打算和邺城暂时休兵，并用此次攻取共县、汲县所俘虏的河北士卒交换家留在邺城的家眷，若是袁绍应允，相信过不了多久，留在共县的将军就能够与家人团聚了。”

“君侯大恩，在下感激不尽，在此先替宗族子弟一同谢过君侯了！”

听到阎行的打算，义的脸上也真正动容。他知道身为人主，为了让叛将与旧主结成血仇，死心塌地为自己效力，对于叛将被旧主所杀的人质家眷，新主虽然好言宽慰，但心里一向是乐见其成的。

阎行此时愿意出手搭救家的家眷，虽然是回应自己刚刚的出于公心，但乱世之中，能够有这番恩义的主公已是少之又少，义虽然铁石心肠，但一时间内心还是为阎行的举动感激不已，不禁顿首再拜。

阎行只好第三次扶起了义，好言宽慰之后，才让感激涕零的义告退走出了帐外。

义走后，戏志才、周良很快就来到了帐中。

他们二人是阎行留在关东的心腹谋臣，此次能够顺利接应义、袭取共县、汲县两地，潜伏邺城、刺探军情的校事的作用同样功不可没。

“明公，朝廷来使，谴责三河不顾社稷危难，擅自动兵挑起战祸，要求三河送回叛将义，立即停止兵戈，我等该如何回复朝堂使臣？”

戏志才被留在关东休养，没有跟随阎行戎马倥偬，奔波东西，气色倒是又好了不少，见他说明来意，阎行点点头，笑着说道：

“三河此次出兵，并非有意挑衅，实在乃袁绍强横，占我河内城邑，威逼三河，常伯槐这个河内太守也当得不稳当，所以三河这才出兵收复共县、汲县二城。”

“义虽说是袁绍的麾下，但也是堂堂的国朝将军，袁绍想要假天子节钺诛之，也要有个合理的罪名，若是单纯想要诛灭异己，孤身为骠骑将军，也需护卫忠良，岂可让袁绍凭借兵强马壮，就肆意妄为。”

“至于停止兵戈一事，就尊告谒者，三河遵从朝廷诏令，接下来将紧守边界，绝不轻挑战事，还望朝廷能够传诏邺城，勒令袁绍收兵，勿要恃强凌弱，侵犯三河。”

这完全就是一通应付朝廷的虚假说辞，但乱世之中，汉室衰微，割据州郡的群雄如此敷衍应付，已经成了惯例。

戏志才点点头，就将阎行的说辞记下了，准备润色一番后，再以此来答复朝廷派来的谒者。

这边周良等戏志才禀报完之后，也近前向阎行禀报说道：

“主公，校事回报，是否要从西河输送军需，暗中协助正在河间、中山、常山等地掀起战乱的张燕、公孙瓒对抗邺城的袁绍？”