室内烛光如昼，御医、稳婆都是神情凝重。莲真躺在床上，冷汗自额间涔涔而落，牙齿深陷进唇内，渗出几缕血丝来，那一抹刺眼的殷红，映照得脸色更加惨白如纸，体内撕裂般的痛楚吞噬着她的神智，身下的血也渐渐濡湿了床上的被褥，空气中弥漫着令人压抑恐惧的血腥味。宝贞守在床前，心中惊惶惨痛，手脚俱是发软，却不敢放声哭泣，横波到底在宫中多年，倒还算冷静，眉头紧锁着，一遍又一遍的拿着热毛巾，替莲真擦拭着脸颊和身子。

门突然猛地被人推开，一道白影闪进来，守在门口的小宫女连忙跪下：“见过娘娘。”皇贵妃径直走进内殿，宝贞回头看见她，未及开言，喉咙已是哽住：“娘娘。。。”

皇贵妃冷凝的眉目间掺杂着一丝少见的焦虑，呆呆的在那站了一下，然后放慢脚步，缓缓向前走去，横波等人连忙让开，她只朝床上看了一眼，目光再也无法移开半分，手伸出去，将莲真冰凉的手从紧揪住的被角上拿开，牢牢握在自己手中，仿佛要将自己掌心的热量，传递至她的身体一般，她俯下身去，在她耳边发出几不可闻的低语：“别怕，我在这里。”

莲真一直处于半昏迷的状态，连叫喊的力气都没有，只是偶尔发出几声模糊的□□，令人不忍卒闻。皇贵妃眼睛不由得有些发红，手上加重了力道，复又低声重复：“我在这里，我会陪你。”莲真这时竟像是有了什么感应一般，大颗大颗的泪水顺着紧闭的眼角滑落，毫无血色的嘴唇无力的蠕动了几下，皇贵妃怔了一下，低下头，耳朵贴紧她的唇，她却再无半点反应，她倾听了一会，正欲离开，耳边忽然传来一声低弱的声音：“冰轮。。。冰轮。。。”

她的嘴唇微微颤抖着，轻碰着她的耳朵，这声呼唤，凄惨绝望得如同濒死前的哀鸣，皇贵妃身形一僵，胸口仿佛突然被最锋利的刀刃直直插入，那痛楚牵动肺腑，深入骨髓，往事如疾风般纷至沓来，最后定格在一幅凄美惨绝的画面上。原以为，今生今世，会得到最彻底最残忍的平静，再也不会如何欢喜，也不会有这般的疼痛了。。。。。。

“娘娘，皇上和皇后来了，都在外面等着呢。”

横波担忧的声音遥远得像是来自天边，却仍唤回了她的神思，注视莲真时，只见她气息微弱，已然痛晕过去，她锋利的银牙暗暗狠咬了一下舌头，那骤然传来的疼痛，生生逼回将要冲上眼眶的泪水，待得站起身来，她神色已恢复如常，：“我知道了。”

继玫贵人慕绯羽所怀龙胎之后，又一个皇子未出生即夭折，众人都知道，伴随着这个噩耗，一场惊天动地的暴风雨即将来临。

皇帝坐在凝香堂正中摆设的宝座上，右手倚着扶手，脸上隐隐蒙着一层青气，皇后坐在他的右边，虽带着一丝病态的憔悴，亦是表情严肃，与莲真同住一宫的苏蕴侍立一旁，脸上兀自挂着泪痕，其余撷芳宫稍微有点品级的太监、宫女乌压压的跪了一地。

皇贵妃一进门，感觉到了屋内宛如千年冰霜一样的沉重气氛，她低眉垂眼，走到前面静静的跪下：“皇后娘娘凤体染恙，皇上信任臣妾，让臣妾暂时代为掌管后宫，莲嫔出了这样的事，乃是臣妾失职之过，还请皇上治罪。”

皇帝盯着她道：“你去看过莲嫔了？”

“是。”皇贵妃道：“臣妾忧心龙胎，一时心急，是以无所顾忌。”

皇帝道：“她现在怎样？”

皇贵妃不着痕迹的看了旁边的皇后一眼，方回禀道：“莲嫔身受巨创，失血过多，已昏迷过去，太医说，只要以后加意调养，身体便可日渐恢复。”

皇帝道：“你起来吧。”

“是。”

皇贵妃站起身，在侧旁一个绣墩上坐下，目光不经意的四下一扫，却见李茂也跪在边上，脸色煞白，一副失魂落魄的样子，她收回目光，随即微皱双眉，陷入沉思之中。

知皇帝将要发作雷霆之怒，奉命验视莲真所进饮食、汤药两位御医不敢怠慢，约莫过了一炷香的工夫，即匆匆进来面禀皇帝：“皇上，经微臣和几位大人反复检验，莲小主所进膳食、饮馔皆无问题，唯所服安胎药中，含有大量‘凉药’成分。。。。。。”说到这里，下意识偷偷看了看皇帝的脸色，底下的话此打住。

凉药乃是一种汤药，由麝香及数十种罕见难觅的药材所制成，此药至阴奇寒，既有堕胎之效，久服亦可导致不孕，向为宫廷所避讳，被列为禁药之一。

“凉药？”皇帝怒极，眼底杀机毕露：“嘿嘿，朕的后宫藏龙卧虎，可真是不简单。”

闻得“凉药”之名，又听得皇帝发出阴冷的笑声，众人皆是毛骨悚然，瑟瑟而抖，李茂心中更是七上八下，背上冷浸浸的，整个人犹如坠入冰窖中，数次想去看皇贵妃，却又强行忍住，只听得皇帝道：“适才李太医说了，莲嫔的安胎药一向为他亲自熬制，从不假手旁人，可是今日偏偏那么巧，李太医守着熬药时，竟然有人假传皇贵妃的命令，将他召走了。”

李茂“咚咚”磕了几个响头，颤声道：“微臣轻信人言，陷莲小主及龙胎于险境，此后再无面目呆在太医院，唯愿一死以赎罪衍。”

皇帝并不理她，却对皇后道：“你是后宫之主，这事，朕交予你，朕的孩子不能枉死，你务必要给朕把那蛇蝎心肠的贱人找出来，朕定要让她生不如死！”他咬牙切齿，眼神里透着一股子阴狠，皇后心中悚然而惊，随即垂下目光，温顺的道：“臣妾遵命。”皇帝侧过头，又对皇贵妃道：“你助皇后一起审理此事。”

皇贵妃显然有些意外，随即答道：“臣妾遵旨。”

“能如此轻易下毒，必是有内奸为应，撷芳宫里里外外，大大小小的奴才，一个都别漏过了，今晚全都给朕看守起来，给朕连夜审问。”皇帝目光如电，一一扫过众人，有些胆子小些的，吓得几欲瘫倒，皇帝冷冷哼了一声，从宝座上站起：“回宫。”

赵承恩连忙跟上去，以皇后为首诸人同时跪下：“恭送圣驾。”

回到长乐宫，皇帝阴冷着脸在暖阁的炕上坐下，赵承恩亲自从小太监的手里接过热茶奉上去，皇帝喝了一口，便搁到一边，突然问他：“朕今晚召了谁侍寝？”

赵承恩忙道：“皇上今晚并没翻谁的牌子，只吩咐了叫梅菱、梅芊两位姑娘过来，如今她们已在偏殿等候多时。”

梅菱和梅芊是并州敬献的六名美人之一，两人是一对双胞胎，不过十四五岁，都长得花容月貌，肌肤娇嫩得像是能掐出水来，近日颇得皇帝宠。赵承恩见皇帝问了一声，却又不语，便陪着笑问：“皇上，现在要不要让她们进来。”

“不，让她们先等着。”皇帝想了下，淡淡的道：“你派人去怡景宫，去接敏妃过来。”

赵承恩微觉错愕，口中却立即应道：“是。”出了暖阁，如此这般说了，复又进来，站在一旁侍立。

敏妃这晚本早早沐浴睡了，谁知刚躺下不久，便有人偷偷过来禀告莲真小产的事情，说是皇帝和皇后、皇贵妃等人此刻都在撷芳宫，她又惊又疑，又觉兴奋欣喜，此后在床上辗转反侧，再无丝毫睡意，干脆拥被而坐，脑中反反复复的，只思索着这件事情，不住的派人去打探消息，突听长乐宫来人传旨，说皇帝召她侍寝，不由大感意外，当下也不及多想，精心梳妆打扮了一番，往长乐宫而来。

“臣妾见过皇上。”敏妃多时未蒙皇帝召幸，且知皇帝此刻心绪不佳，便越发小心翼翼，语声格外温婉轻柔。

“起来吧。”皇帝合上一本奏折，轻轻放在炕几上，侧头对赵承恩道：“叫他们都下去，看着这些木头似的奴才，叫朕格外心烦。”

赵承恩使了个眼色，那些内监女官们便恭谨退下，皇帝道：“你也出去，朕这里不用人伺候，有敏妃一人伺候够了。”

“是。”

敏妃见皇帝脸色平淡，看不出丝毫喜怒，大不似往常相处之时，心下虽是忐忑疑惑，脸上却丝毫不露，走到前面，倚着他的膝在脚踏上半跪着，仰面柔声道：“皇上，你怎么了？谁那么大胆子，惹你今儿不高兴了？”

皇帝看伸手过去捏着她的下巴，迫得她头抬得更高，凝视了她一会儿，口中淡淡道：“这张脸虽然不如刚进宫时水嫩，却依然美丽，只是这颗心，为何却如此狠毒呢？”

敏妃一听此言，惊恐万分：“皇。。。皇上。。。”

话犹未完，皇帝已松开她，狠狠的连扇了她两个耳光：“贱人！”敏妃脸颊火辣辣的，耳中嗡嗡作响，整个人瘫软在地，她手抚着脸，不敢置信的望着皇帝，哭泣着道：“皇上，臣妾犯了何罪，惹你龙颜震怒，臣妾不明白。。。”

“你还装傻！”皇帝脸色狰狞，指着她道：“当日你借上元节之际，安排人混入宫内，害玫贵人折损了龙胎，朕念着你父亲的功劳，念着你跟朕这么多年的情分，更是看着烈儿的面上，只是处死了那几个奸徒，并未牵连到你及你的家族，谁知你竟不知悔改，今日又来害莲嫔，你这蛇蝎心肠的贱人，以为其他的妃嫔不生孩子，朕会封烈儿为太子么？你这毒妇以后能变成太后么？你这是在做梦！”

敏妃面如土色，哭着叫道：“皇上，皇上，臣妾冤枉，臣妾绝没有害莲嫔的龙胎，一定是有人陷害臣妾，求皇上明察，我是冤枉的呀！”

皇帝极不耐烦，冷冷的道：“朕封你父亲为卫将军，掌管京师戍卫，给你哥哥侯爵之位，你进宫之后，更是恩宠异常，谁知竟因朕一时未答应立烈儿为太子，你们父女兄弟居然合谋，一再谋害朕的骨血，真是丧心病狂，其心可诛！朕能许你父亲富贵权势，亦能让他随时身首异处，难道你们竟一点惧怕之心也没有么？”

敏妃惊惧欲死，扑过去再度抱着他的腿，哭泣道：“皇上，请听臣妾一言，玫贵人之事，确系臣妾一时鬼迷心窍所为，知皇上饶我一命，我一直深感天恩，痛悔无加，怎敢再做出如此伤天害理，大逆不道之事？此其一也；若说我因为有了烈儿，所以伤害龙胎的必定是我，这种推想毫无道理，如今皇贵妃已收养了二皇子，有皇子的已不止臣妾一人，此其二也；后宫嫔妃众多，人人的心都在皇上身上，莲嫔深得皇上幸，又怀了龙子，不知招来多少人嫉妒眼红，想害她的人只怕大有人在，此其三也。不管皇上听到了什么，还请彻查此事，还臣妾一个清白，臣妾敢指天为誓，若莲嫔之事亦是我所为，我家族必遭族灭！”

皇帝见她言辞恳切，字字珠泪，神态稍微缓和，眯着眼睛看了她一会儿，说道：“这件事，朕定然会查个水落石出，若是你所为，朕会看烈儿面上，给你留个全尸。”

他声音低沉缓慢，敏妃却不由得深深的打了个寒噤，皇帝却似是厌倦了对话，挥手道：“你可以回去了，真相查明之前，你好好呆在自己的宫里吧。”

“是。”

敏妃抹干脸上的泪水，想要站起来，不想膝盖跪了这么久，已是酸痛麻木，她咬住嘴唇，费劲爬起，脚步不稳的向外走，出了大门，却见赵承恩带着两名年轻娇媚的美人侧立一旁，似乎正等待着召见，见她出来，连忙屈膝行礼，她目光从那两张迷人的脸庞上略作停留，嘴角不由得浮起一丝心酸讽刺的笑容，一边搭上灵雀的手，一边低声道：“咱们走罢。”