进门到寝宫内殿,似乎走了很长一段时间，静立良久,伸手轻轻拨开珠帘,但听叮然轻响,一抹绯色倩影站了起来,望着她嫣然含笑：“我等你好久了。”

铺天盖地的热浪均被阻挡在外，殿中宁静而清凉，皇贵妃望着她，神色有些恍惚，莲真见她脸色透着微红，鼻尖也沁出微微的汗意，便微笑着递了一块冰敷过的毛巾过来，皇贵妃默默接过擦了擦脸，便觉一阵清爽。

莲真待她坐下，一边替她舀粥，一边笑道：“我听说近日天气炎热，你懒于进食，只给你准备了粥。”

她心情极好，语声轻快，皇贵妃眼睛扫了一下，桌上只摆了几样平日里自己吃的时蔬小菜，那粥却是以鲜嫩荷叶、御田粳米、冰糖等熬成，色泽微碧，清香扑鼻，配着那白玉碗煞是好看。

“多谢你费心。”皇贵妃拿起羹匙拨了拨，轻轻尝了一口。

莲真嘴角笑容微凝，旋即恢复如常：“这粥是我熬的，可好喝么？”

皇贵妃一怔，却没有作声，莲真双手托着香腮，看着她喝粥，心里却有一种说不出的满足，半晌，轻轻唤道：“冰轮。”

皇贵妃手中银匙微微一顿：“你以后不可如此叫我。”

“为什么？我从前也是这样叫你。”

“此一时，彼一时。”皇贵妃自己也觉得这个理由有些无力，缓缓的道：“你现在并非禁闭在哪座宫室之中，出来了，一切要依照后宫的规矩来。”

“若然如此，我宁愿永远不出来。”

莲真美眸里似有晶莹的泪珠在闪烁，嘴角却紧紧绷着，透着一丝倔强，皇贵妃没有看她，眉尖微蹙：“我今日过来，便是想跟你好好谈谈，你如今重蒙圣宠，只要牢记小心谨慎四字，今后必无人能再难为你。况且你如此年轻，将来若是为皇上诞下皇子，前途无量。”顿了一顿，又道：“至于我帮你之事，你不必放在心上，我既知那事是冤屈了你，焉能袖手旁观。但后宫乃天下第一是非之地，你我之间若再像从前过从甚密，必招出许多风波来，你是个明白人—今后私下底还是少往来罢。”

她语气冷淡，慢慢说来，莲真恍若不闻，那脸色却渐渐变得苍白，皇贵妃听她半日没响动，忍不住抬起眼皮，见她泪盈于睫，神色凄婉，心里仿似被什么狠狠揪了一下，却伸手端过那翠玉盖碗来，低头喝茶。

“冰轮，我做不到。”莲真呆坐半晌，终于开口：“我每日里都在想你，每日里都想见你，你不能跟我说这样的话。”

她声音极轻极轻，似是在倾诉，亦似在哀求，叫人不忍卒闻，皇贵妃倏然色变：“你知道你自己在说什。。。。。。”

话犹未完，莲真已站起身来，皇贵妃只觉一只温软滑腻的小手轻轻盖住了自己的嘴唇，竟然再吐不出一个字来。

“滴答，滴答。。。。。。”水晶缸里的冰块在渐渐融化，那细微的轻响在安静的殿内清晰可闻，衬得四周更觉静谧。

她的手仍停在她的唇上，一种熟悉不过的淡淡的清香，温柔的将她包裹起来，沁人肺腑，她如坐云端，深藏在心底的记忆却再度鲜活起来。

夏日的午后无比安静，润兰靠着门槛一下一下打瞌睡，见了她惊得瞪大了眼睛，她忙把手放在唇边，轻轻嘘了一声：“表小姐呢？”

“表小姐把自己在里面，这半日还没出来呢。”

她挥了挥手，让润兰下去，自己却推开了房门，少女面向床内躺着，仿佛不知道有人进来，她笑着上去陪不是：“好了好了，别闹别扭了，我说错话了，我向你陪不是。”伸手扳过她肩，却见她满面泪痕，又是吃惊，又是心疼，连忙将她抱入怀中：“婉儿，你怎么哭了。”

她紧紧抓住她肩上的衣裳：“冰轮，你不能。。。不能跟我说这样的话。”

“我那是说着玩的。”她情急之下口不择言：“我以后要是再提什么嫁人的浑话，叫我不得。。。。。。”

她哭得如梨花带雨，却伸出手来，轻轻按住她的唇，哽咽得几乎说不出话来：“冰轮，你说的那些让我很怕，我心里。。。真的很害怕。”

“冰轮。。。”莲真似呓语般的呼唤，将她的思绪从遥远的地方拉回来，她发了一会儿怔，将她的手缓缓拉开，握在手中，然后也站起来，莲真只觉她的目光忽然变得灼热而哀伤，心下虽觉奇怪，可是那手被她如此紧紧的握着，满满的幸福感充塞胸臆，却又带着无尽的酸楚，柔肠百转，竟是万般滋味，那眼泪便扑簌簌的落下来，却又不愿让她看见，势偎入她怀中，将下巴搁在她肩头，轻轻闭上了眼睛。

皇贵妃身形一僵，良久，低声道：“好了，别哭了。”

莲真哽咽难言，一手被她握着，一手却紧紧抓住她的衣裳，皇贵妃叹了口气，怜惜之心油然而起，伸手欲要拥住她，外面却传来门响，她心神一凛，连忙跟莲真分开，侧头望去，宝贞已急急挑帘进来，还未来得及行礼，已瞧见莲真微红的眼眶，不由得愕然。

莲真冷下脸：“不是叫你们在外面伺候吗？”

宝贞见她声色不同往日，吓得声音都结巴起来：“小。。。小主，皇上身边的梁公公来了。”

“他来做什么？”莲真心里一沉，拿过毛巾轻拭脸上的泪痕，

“他来传皇上口谕，说召小主去长乐宫伺候呢。”

莲真还未说话，皇贵妃已开口道：“既是皇上召你，我便告辞了，多谢你今日费心款待。”

莲真满心想她留下，却是一个字也说不出来，几乎咬破嘴唇，呆了好一阵子，才盈盈福了下去，低声道：“恭送娘娘。”

夏日的天气变幻莫测，本来晴空万里，待得莲真从长乐宫出来，天空已乌云密布，那轰隆隆的雷声叫人心惊肉跳，不多一会儿便下起雨来。

莲真归心似箭，回到撷芳宫，也不吩咐侍婢，自己挑了衣裳换上，宝贞疑惑的道：“小主要出去？”

“嗯，我要去清泉宫一趟。”

宝贞百思不得其解，不知为何她去见皇帝，便换上素净而不起眼的衣服，而去清泉宫，反而穿上华服，戴上自己喜欢的珠翠，却又不好问出口。

横波向外看了看，劝劝道：“小主找皇贵妃有什么要事么？还是改日再去吧，雨下得这么大，要是淋湿了一点儿着了凉可怎么办？”

“我一定要去一趟，快，叫他们准备轿子。”

横波见她执意要去，只得答应道：“是，奴婢这让他们准备。”

四周黑漆漆的，伸手不见五指，且又水汽弥漫，几个太监打着伞，替着玻璃制的宫灯在前后照路，那轿子艰难的在风雨中前行，一直到了清泉宫的廊下才放下来。

桑蓉几个小宫女上来接应，莲真下了轿，见几名内监身上俱已湿透，面上歉然，转头道：“桑蓉姑姑，他们。。。”

桑蓉明白她的意思，立即笑道：“小主放心，奴婢会着人带他们去弄干衣裳。”说着使了个眼色，一个小宫女马上乖觉的道：“几位公公随我来，去喝碗姜汤驱驱雨气。”

莲真这才急急问道：“皇贵妃这会儿可睡下了？”

桑蓉摇摇头：“娘娘这会儿在写字呢，小主请随我来。”

烛台上燃着几根通臂巨烛，照得房间通亮如昼，皇贵妃穿了一件家常的杏黄色绸衣，簪着简单的发髻，神态雍容，似乎全副心神贯注在纸笔上。莲真双手捧着一盏热腾腾的茶水，心却一点点冷下去，等了半天，终于怯怯的开口：“冰轮。”

“我说了，不要再这样叫我。”

“你恼我了么？”

“莲嫔，你言重了。”她手中笔略略一顿，依旧没有抬头：“本宫为何恼你？你如今深得恩宠，我看重你还来不及呢。”

这轻描淡写的一句话，便如一把最锋利的刀子，深深刺入莲真的心窝，她不由自主的后退了一步，烛光映照下的脸色越显苍白，没有半分血色。

“冰轮，你。。。你。。。”

莲真站在那里，眼里泪光莹然。她恍如不见，皓腕轻抬，那饱蘸浓墨的狼毫便稳稳的落了下去，待一幅字将要写完，才淡淡的道：“再说了，我恼不恼你，又有什么要紧？你要知道，女人历来只是男人的附庸，在这后宫里更是如此，不管你身居何位，眼睛都只能看着皇上，心里只能装着皇上一个人的喜怒哀乐。”

莲真声音渐次小了下去：“可是，那怎么办呢？我眼睛里现在只能看着你，心里也只愿意装着你的喜怒哀乐啊。”

她的手猝然在半空顿住，一颗圆润的墨汁慢慢从毫尖溢出，啪嗒一声掉落雪白的纸上。她看着眼前业已毁坏的字幅，眉心紧锁,只觉自己的心里有某种说不清道不明的酸酸甜甜的情绪，也如这纸上的墨汁一般，正缓缓向四周扩散蔓延开来。

窗外的雨愈下愈大，如倾盆瓢泼，打在窗上噼啪作响，一声声似乎也敲击在人的心上。皇贵妃静默良久，将笔搁在那镂雕松柏白玉笔架上，缓步走到她面前：“那又怎样？在你身不由己，在我亦无能为力，是么？”