莲真昏昏沉沉的睡在地上，神智不清，伸手一摸额头，烫得吓人。横波和宝贞两人心内如油煎火沸，守着只寸步不离。

桑蓉引了李茂进来，轻声道：“这便是莲嫔娘娘了。”

李茂上前几步，撩起衣袍小心翼翼的跪下，借着烛光仔细看了看了莲真的脸色，但见她眼眸紧闭，双颊火红，她略看得一看，心下便不自禁的一跳，勉强收摄心神，低声对桑蓉等道：“事急从权，还请姑姑恕臣失礼之罪。”

“不妨，李太医只管好生替小主看看这病。”

李茂诊了一回脉，沉吟着道：“小主这是染了风寒了，按理说吃几剂药，发散发散可，但臣瞧这病，似乎来势汹汹，若想好得快些，须得用些猛药才行。”说毕微微迟疑一下，又道：“麻黄一味，发汗之效峻猛，小主体虚，怕受不住，只是退热效果却又奇快。。。”

桑蓉道：“皇贵妃对李太医一向青目有加，既荐了你来，那是断断至于有错的，该怎么办，你自己决断便好。”

李茂取出纸笔来，当场开了方子，叮嘱道：“如一服汗出病瘥，停后服，不必尽剂，热退后可适当调补。”横波接过方子看时，见有麻黄、桂枝、杏仁、甘草等药，便蹙眉望着桑蓉：“姑姑，这药。。。”

桑蓉知她意思，不等说完便道：“我自会着人送来，连煎药的炉子也一并送了来。”

宝贞眼中蕴泪，屈膝对着桑蓉跪了下去：“小主幸得姑姑想法保全，请姑姑受宝贞一拜。”

桑蓉也觉心酸，一把拉了起来：“好孩子，不用这样，你好好照顾你家小主，我高兴了。”

“嗯。”

宝贞含泪点头，桑蓉又叮嘱了她和横波几句，转身便要叫李茂走，却见她目光有些痴痴的，正瞧着莲真发呆，她眼神微微一沉，轻轻咳了一声，道：“李太医，我们走吧。”

“啊，好。”

李茂如梦初醒，只觉自己的脸颊也有些发烫起来，侧头对宝贞道：“桂枝汤同温粥一起服用，可助药力。”便忙忙的提起药箱，低下头，跟在她身后快步走了出去。

疏桐带着一溜儿小宫女将早膳摆开，各种荤菜素食，面汤茶点摆了一桌子，皇贵妃进了半碗清蒸牛**白，又吃了一个**油窝卷，便摆摆手示意撤下：“赏了他们罢。”

“是。”

几个小内监进来将菜肴连桌子撤了下去，皇贵妃信步走到门边，看了看天色：“今儿晴了。”

沁竹笑道：“上苑梅林的梅花开得正好，主子可要去走走？”

“要赏梅又何须去上苑。”皇贵妃想了一想，道：“太妃病了多时，我今日去请下安罢，拿我的大氅来。”

沁竹答应了一声，拿过一件秋香色的大氅替她披上，随着她的暖轿，一直往福宁宫而去。

昭惠太妃自从闻听九公主噩耗，便一直缠绵病榻，因她非皇帝生母，皇帝及后宫各妃都无须每日请安，都不过得便时便去瞧一瞧，因此福宁宫这个年下倒比别处冷清。

只几天不见，昭惠太妃越发消瘦了，整个人像是脱了形，皇贵妃上前行了礼：“请太妃安。”旁边的苏闻樱见了她，也跟着福下去：“见过皇贵妃。”

皇贵妃微笑道：“原来英王妃也在，快快请起。”

昭惠太妃对皇贵妃甚是亲近，一见她，干瘦的脸上露出一丝笑容来：“冰轮，怎么只顾站着，坐罢。”说着又吩咐宫女：“快去给你们贵主子倒了好茶来。”

皇贵妃在床边的一个绣墩上坐下，苏闻樱站在她对面，头仍是低低的垂着，她正觉诧异，太妃苦笑道：“这孩子孝顺，自我病了后，几乎天天跟谋儿来向我请安，可是这几日倒不像来探我病，倒是来招我烦了。”

苏闻樱心中不安，抬起头来：“母妃。。。”

皇贵妃这才看见她眼睛红红的，似是方才哭过，便奇怪的道：“这是为何？太妃身体经过这阵子的调养，已有大好之势，你怎的倒哭起来？”

“咳，咳。。。”太妃剧烈的咳了几声，苏闻樱连忙上前替她轻捶肩背，她缓过一口气来，叹道：“她哪是为着我的病，竟是为着那莲嫔呢。她跟莲嫔和柔贵人一块进的宫，三人情同姐妹，如今莲嫔被禁足于静心宫，她想救她的好姐妹，咳。。。便日日来求我这个老太婆，不瞒你说，昨儿柔贵人还陪她一起在我这儿哭了一场呢。”

皇贵妃听了这话，端着茶杯微微出神，太妃又道：“若是别的事呢，我还可拉下这张老脸去向皇上求个情儿，可这事关皇嗣，我也是无可奈何啊。”

皇贵妃喝了口茶，慢条斯理的道：“英王妃，你姐妹情深，本宫也可以理解，可如今太妃病着，正需要静养，你拿这些小事来招她烦恼，不怕又给她添了病么？从此以后再也不可如此了。”

苏闻樱小声道：“是，臣妾知错了。”

皇贵妃见她畏惧，知自己话说得重了，神色渐渐霁和：“我瞧莲嫔面相，倒不是福薄之相，你也无须太过忧心了。”

这话虽是安慰之语，却空洞无比，苏闻樱听着有些莫名其妙，口里只得道：“是。”

皇贵妃笑了一笑，已站起身来：“我宫中还有些事，改日再来瞧太妃，这便告辞了。”

桑蓉站在地下，神态恭谨，一一禀告着莲真的病情状况：“李太医开的药见效得快，今日我又着人偷偷去打听了，人已经完全清醒了，虽说还是虚弱，但已能正常说话了，还喝了半碗粥。”

皇贵妃歪在炕上的黄色大迎枕上，一手撑着头，一手拿着一卷书，桑蓉几乎怀疑她有没有在听自己说话，半晌，却见她翻了一页书，嘴里说着话，眼睛却仍是不离书本：“闹了这么多动静，估计你去静心宫的事，已有不少人知道了。”

桑蓉惊讶：“奴婢怕被人发觉，每次去都非常小心。”

“哼。”皇贵妃鼻子里轻哼一声，还未说话，外面已有人急急回进来：“娘娘，皇上来了。”

皇贵妃一怔，放下手中的书，刚下了炕，皇帝已笑着进来：“你这院子里梅花开得倒好。”

“臣妾见过皇上。”

皇帝穿着一件宝蓝色妆花缎龙袍，外面披着黑色貂裘，越发显得面如冠玉，他走近前，伸手携了她手，一起在炕上坐下，然后对众人道：“都起来吧。”又对皇贵妃一笑：“还是这屋里真暖和，连香味都比别处好闻。”

皇贵妃并不接话，却道：“皇上今儿不歇午觉么？”

“睡不着。”皇帝道：“出来走走，便想着来看看你，你今儿做了什么呢？”

皇贵妃接过沁竹递过来的一盏热茶，亲手捧给了皇帝，方道：“这大冷天里，可做些什么呢，倒是今儿上午去探了下太妃的病。”

皇帝手微微一摆，屋子里伺候的人便静悄悄的退了下去，将门关上。皇帝将茶放在几上，脸色微微一沉：“朕听说，宗谋最近对朕颇有怨言，说朕害死了九妹，又将她母亲气病。”

皇贵妃微微一笑：“皇上跟英王爷是兄弟，待他一向又亲近，英王爷哪能如此？怕是有小人挑拨也未可知，皇上可不要听信一些片面之词。”

“哼，他没说便罢，若他果真如此胆大包天，朕可不会顾念着兄弟情谊，一定治他大不敬之罪。”皇帝似是十分介意此事，眉宇间十分不悦。

“好了，皇上何必为了几句流言动气。”皇贵妃一边在几上摆开棋局，一边道：“不如皇上陪臣妾下局棋吧。”

皇帝怒气似乎消了点，坐正了身子：“好，朕今日过来，便是要找你下几局的，朕跟别人下棋，总是赢，真是乏味之极。”

皇贵妃想了想，拈起一个白子轻叩在棋盘上：“皇上跟臣妾下，也是赢得多。”

“至少还有输的时候。”皇帝嘴角露出一丝笑意，眼睛看着棋盘。

“刚皇上说到治罪，臣妾突然想起有件事，臣妾也需要治罪，还请皇上宽恕。”皇贵妃说着，便屈身在炕上跪下。

“哦？”皇帝抬眼看着她。

皇贵妃神色平静的道：“臣妾听闻莲嫔被禁足于静心宫后，缺少食物，后又染了严重伤寒，便擅自派人偷偷送了些东西去，并请了太医去为她看病。”

皇帝对此似乎并不意外，手虚抬了抬：“你先起来。”一手把玩着手中的黑子，过了一会儿才道：“这事最教朕奇怪的是，你竟然插手了，朕几乎从未见你在意过宫内的任何一件事。”

皇贵妃迎着他的眼神，轻声道：“莲嫔曾经深得皇上宠，再者，臣妾始终相信在这件事上她是无辜的。”

皇上将黑子扔进棋盒里，挑眉道：“哦，你说说看。”

“其实不必臣妾说，皇上英明神武，有些事心里明镜似的。”皇贵妃淡淡一笑：“那日灯节下，紫元殿恰好失火，玫贵人身边跟随的好几个人又恰好都被人撞开，莲嫔初进宫，其父又只是小小的一个金陵知府，何来这如许能耐？况且，再怎么妒忌，谁又那么大胆子去谋害皇嗣，亲自上去推人，推了人之后还呆在那里不走？”

皇帝沉默了一会儿，方叹道：“这事的蹊跷之处，朕何尝不知道，奈何紫元殿失火之事已死无对症，那群饭桶又查不出一点蛛丝马迹来，玫贵人口口声声说是莲嫔推她，朕纵然有心偏袒，也不能做得太过明显。”

皇贵妃语气甚是惋惜：“后宫这些佳丽，论相貌莲嫔是个顶尖儿的，皇上宠她一场，又明知她有所冤屈，难道真要一辈子把她囚禁冷宫么？”

皇帝想起莲真，心里也着实有些不舍，口中却道：“可是，朕要放她，也总得找个合适的理由。”

皇贵妃略一思索，笑道：“其实放她，又何必在此一时，尽可以慢慢来，只是静心宫已年久失修，连张床都没有，更别提其他东西，皇上素来怜香惜玉，何忍使如此绝代佳人屈居于那等地方，她如今病着，万一有个好歹，那可怎么是好？”

皇帝沉吟了一下：“也罢，绿绮殿离静心宫不远，将她挪过去吧，该伺候的人都拨过去伺候是，只是仍然不许踏出宫门，也不许人瞧她去，这样其他人也无话可说了。”

皇贵妃道：“还是皇上思虑周全。”

皇帝看着她，眼中闪过一丝欣慰之色：“朕每日里处理朝政，烦心事已够多，惟愿这后宫嫔妃之间，平静安宁，一团和气。冰轮，你私下给莲嫔送东西，并让太医过去看病，今日更为她说话求情，朕听着很高兴，朕不但不怪罪你，还特许你以后可以去看她，若她有什么需要的，你只管帮她，别让她受了委屈才好。”

皇贵妃微觉错愕，只得答道：“是，臣妾遵旨。”