艾澜在无城万花楼住下的翌日便找上万掌柜希望在万花楼找个差事做，独立惯了，一时还接受不了被人供养的米虫生活。

万掌柜事前自然是接到了宫主的密令，对艾澜是相当礼遇，听到艾澜的要求还十分为难，但又怕得罪艾澜，于是极其敷衍地笑说考虑考虑。他其实很是想不通，这么一个年仅九岁的小丫头，长得吧只能算清秀，怎么就得了宫主青眼，甚至还亲自下令让他和一干属下好好照看她，莫非这小丫头有什么过人之处？武功...呃，之前让阿四试过了，只会些拳脚功夫，无一丝内力。难道是看上这丫头了？嘿，才怪！算了，不想了，宫主自有宫主的原因，他只需服从命令便可。

艾澜淡淡地扫了万掌柜一眼，又一个八卦老男人！

话说，在路上他们已经耽搁了过年，如今艾澜已经十岁了，虽然个头没怎么见长。

万掌柜显然没将艾澜的要求放在心上，不过他的心思也容易理解，万花楼作为一个高端客栈酒楼，本身有自己的银庄，以及各种高档金银珠宝古玩字画等的销售店铺，同时还有一家典当行和赌馆，而这些场所所需的员工也是经过精挑细选的，首要一点，得是十五岁以上的成年人，想艾澜这么个九，不，十岁的小丫头第一点就不符合，万掌柜总不能让一个如艾澜这般丁点儿大的小丫头甩一白抹布在肩头去当店小二吧！

艾澜也不想为难万掌柜，只是在万掌柜每回都打算忘记之时适时地提上一句，并十分不谦虚地说自己管账，当店小二都很拿手，行不行的先试试就清楚了。

万掌柜也是个死心眼，对他自己的看人眼光有着迷一样的自信，是以，艾澜在与他交涉了三日后还是没能混上一差事。

艾澜也就放弃了，每日里除了打拳练功外，闲来无事便练练刺绣手艺。

万掌柜见艾澜不再每时每刻缠着他（他自我感觉的，其实艾澜也只是每天向他提一次而已），又见艾澜闲时在绣花，心里愈发觉得自己做了个英明的决定，对嘛，小姑娘家家的找什么差事，绣绣花多好，不过很快他就不觉得自己有多英明了。

万花楼在天宇各地皆有分楼，而万花楼的背景也早已为江湖人士所熟知，是以几乎没有什么不长眼的人会来万花楼闹事，当然，凡事总有例外，而居于无城城中心黄金地段的万花楼无城分楼就遇到了这么一起闹事的。

昌隆六年，三月初，无城的天气仍旧寒冷，覆压在树枝上的雪都没怎么融化，也自然就没有枝头冒点新绿的春意盎然的景象了。

艾澜已在万花楼住了半月，期间向风没有任何消息传来，她面上不动声色，但心里却是有几分焦灼的。

在这半月里，艾澜已经绣好了一副绣品，轻薄如蝉翼的洁白云纱上绽开了大片大片的迎春花，蝴蝶穿花，翩翩起舞，溪水如玉带蜿蜒至尽头，岸边一棵有些年头的歪脖子垂柳，万条烟绿翠笼的枝条在春风中婀娜轻拂，远山如岱，青蒙蒙的雾霭缭绕其间，很有几分仙境的感觉。

艾澜绣完最后一针，动动脖子胳膊，披上厚实的玄色披风，起身出门。艾澜来到万花楼三楼的一个雅间，临窗而坐。很快，一名店小二便送上来一壶菊花茶，一碟什锦糕。

艾澜颇为闲适地自斟自饮，偶尔尝一块无城的特色点心什锦糕，静静感受着舌尖上甜腻的糕点被略苦的菊花茶冲淡之后经久回甘的滋味。

守在门外的店小二并非普通的店小二，而是万掌柜口中的那个试探过艾澜内力的练家子阿四。阿四是向风吩咐万掌柜安排在艾澜身边保护她的保镖，平日里除了非常时刻（至于非常在哪儿，你们懂的），几乎不离艾澜身边超过十米的范围，于是艾澜也是无时无刻不忍受着他闷骚内心的荼毒。

就好比此刻，他虽是一脸严肃淡漠地在门外守着，其实心里想的是，这个小丫头虽然长得只算清秀，嘴巴不甜，笑容不娇，性子太过老成，天天晌午过后整一壶苦冽冽的菊花茶，啧，跟个上了岁数的老太太似的，不过，她却有一双巧手，今儿可算是见到她绣的东西了，我的个娘勒，真跟活生生的一样，莫非宫主喜欢巧手姑娘？也是，宫主是个极其挑剔的人，他的衣物以往都是找刺绣名人专门赶制而成的，那成衣的效果比之皇帝也是有过之而无不及，但那也不过只得了宫主"嗯"一声的待遇。再看这个丫头的绣艺，嗯，虽然不是绣在衣服上，而他在这方面也不是内行，但仍然能够感觉得出这丫头比那个刺绣名人绣得要好，至于好在哪里...嗯，对了，有灵气！果然啊，宫主是看上这丫头的绣艺了！

最后，阿四郑重地在心里下了结论，然后站岗守门的态度就更加端正敬畏到十分了。

"阿四..."

同样是一身店小二打扮的阿菜急匆匆踩着楼梯上了三楼，看见阿四门神一样守在一间雅间的门外，心里一急便张口喊道，喊出口的一刹那又立时想到了雅间里头呆着的可是宫主郑重要求万掌柜照顾好的人，于是又来一个紧急刹车，舌头差点没就此闪到，改用眼神询问阿四：里头那位还要呆多久？

阿四瞄了阿菜一眼：才刚来，估摸着与以往一样耗掉一壶菊花茶就离开了！

阿菜登时垮了脸色：哎哟，这可怎么办？

"怎么了？"阿四不耐烦与阿菜挤眉弄眼打哑谜，直接问道。

"来了一个娘们儿，这娘们儿指名就要这间雅间，别的都不行，万掌柜跟她说了这雅间已经有客了，但那娘们儿就是不听，横竖一句话，这雅间她要定了，让里头的人，"阿菜指了指雅间里的艾澜，用气音道，"给她滚蛋！"

阿四一听浑身的血液都因愤怒而沸腾了，但天生的冷漠面瘫脸，只让人看到他只是稍稍拧着一双浓黑的大刀眉，冷硬道："她有背景？"

"嗯，似乎是东边的一个什么教，那个教在东边的势力就如我们神机宫在天宇的程度。"阿菜此时也凝重了脸色，唇线抿着，颊边突现两个浅浅的小酒窝，很有亲和力。

不得不说一句，能够在万花楼分楼以明面示人的神机宫成员都长得不错，阿四是冰山帅哥，而阿菜则是个温和暖男，二人在楼里很受那些达官贵族的女眷们的欢迎。

阿四不自觉地握紧了腰间的佩剑："这是来挑衅的？"

"不甚清楚，我们在东边的势力几乎没有，西边倒是有，据西边传来的消息，那个什么教的似乎就是他们国家的国君在暗中培养的势力，当然，这也只是怀疑而已。"

阿菜见阿四一直沉默不语，忍不住又朝楼下瞅瞅，隐约还能听到有一年轻稚嫩的女音嚣张地骂着什么，阿菜又凑近阿四，眼睛一边瞄着雅间的门，一边继续用气音问道："咋样，那小丫头能先让让不？"

阿四一瞪眼："凭什么让她让？"

阿菜直咂摸后槽牙："这不是权宜之计么！那娘们儿一看就不好惹..."

"难道她就好惹？"阿四以着一副看白痴的眼神，"她可是宫主的人！宫主的人！宫主的人！"特么的，是谁规定重要的事情一定要说三遍的，罗里吧嗦的！

阿菜当即抖了抖，颊边的酒窝也跟着深了浅，浅了又深："你说咋办？"回头又朝楼下瞅，"看样子，万掌柜是撑不住了，啊，完了，已经上来了，娘娘个腿的！"

说完，阿菜和阿四便主动跨到了雅间的两侧站得笔直，很快，便见一名长相艳丽，年龄一看就只有十三四的小姑娘雄赳赳气昂昂地迈过最后一级木阶梯来到雅间门前，而她的身后则跟着四名一脸木讷，但一看就知道不好惹的黑衣大块头保镖，至于万掌柜，正忙不迭地跟在保镖的后头爬上来。

"哟，还真有人先占了这间雅间呢！"少女一身名贵的灰褐色裘皮大氅，内里是柔软贴身的艳红色缎面小袄，水粉色挑线裙子，小袄外罩一件月白绣金红繁复且透着诡异绣纹的缎面褙子，明明就是天宇女子的着装，却偏偏开了个低胸的领口，领口皆镶上了白色柔软的兔毛，衬得那呼之欲出的高耸部位越发得若隐若现，引人犯罪。

阿四目不斜视，脑中却冒出"妖女"二字，并忍不住与雅间里的艾澜作比较，而阿菜则是斜瞄一眼，心里忍不住咂舌，娘勒，发育得真够喜人的！

"哼，先占了又如何，见到本姑娘来了居然还不主动让位，难不成是活腻了？大黑！"少女明艳的脸孔漾着邪肆的笑，一招手，一名黑衣大块头便拔剑一刀劈了雅间的门，动作之快，连武功高超的阿四都没来得及阻止。

然后，众人便听到门里传来几声击掌声，紧接着便见到一个身着粉蓝袄裙，头扎一个道姑头包包的小女童不紧不慢地踱了出来，于是，这一大一小俩少女的目光便在空中对接了，登时便有火花乱闪。

万掌柜大惊失色，哎哟，额滴个娘老子喂，不是让阿菜提前来通报了吗？这小姑奶奶咋还在呢？这万一要是出了啥事，那宫主还不得将他给活剐喽！

阿四和阿菜也是前所未有的警惕，纷纷不着痕迹地朝艾澜的身边挨近。

然而，万掌柜担心的血淋淋的场景并没有出现，只见原本还一副少年老成面相的艾澜突然画风一变，笑得分外可爱暖萌："哇，姐姐，你的身材好好哦，胸大腰细腿长，好羡慕哦！"

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