第二日一早, 谢楷起来不多时, 顾冲那边就有人来请。谢楷忙换了衣服赶到上房去。才进门，顾冲就招手笑道：“来了？章家才打发人来递帖子, 章仰之就要带着他家小子来家。你且过来，与我一起吃早饭。怕吃完了他爷儿俩就到啦。”

谢楷听了，顿时欢喜，就在顾冲手指的座儿上坐下。先问了舅父舅母安好, 再谢一遍起居安排，说：“都是舅父舅母疼爱, 照应无一不致，丫鬟小子伺候得也好，睡得竟比家里还舒坦些呢。”

顾冲笑骂道：“就会说嘴。”又点头道：“你住得好, 就好了。”一边说，一边就带谢楷到厅上吃早饭。一时用饭毕，顾冲又紧赶着再把章家大小事情清点一回, 吩咐说：“仰之开阔，行动更有洒脱不拘, 你也别太抠了礼，在他面前只守了一个‘真’字就好。”

话才说到此，就有小厮来报：“章家大爷并大少爷来了。”谢楷一听, 立刻跳起来，就要往外头奔去；才伸出脚，又忙忙收回，转头去看顾冲。顾冲见他这副猴急样子早是失笑, 却招手叫那小厮过来，问：“来的是他家由大少爷？”

小厮道：“是。潘管家已经请到三不足轩奉茶。”

顾冲点头，携了谢楷往自家专会故友至交的小书斋去。这边谢楷听了他对答，也知道自己孟浪了，只在心里嘀咕怎么不是章回来，一面又对那章由十分的好奇，遂问道：“那由大少爷可是个什么样人？我听怀英说他这哥哥孝行敦厚，平和周正，是极好的。”

顾冲笑道：“既是怀英这么说，自然是不差的。”

谢楷无话。不一会儿舅甥两个到三不足轩，就见屋中一坐一站两个人，坐的那个枣色深衣，上面满绣五福暗纹，腰间用一条皂底绣金线五福绵长如意带束住。站的那个穿藏青色圆领袍服，束白缎底鹊梅春喜的腰带，足登藏青色镶鞋。谢楷就知道是章望和他那嗣长子的章由了，忙由顾冲带领着上前见过。

章望受了谢楷礼，就亲手拉起来，向顾冲笑道：“久闻你家这个，果然兰芝玉树，堪当那琼林第一枝。”取下随身佩的一物塞到他手里，道：“可叹我也只有些俗物作见面礼，权且拿着，就当个玩意儿吧。”

谢楷一看，乃是用五彩丝线编的一串十二枚玉钱，青玉为底、俏色作字，纹丝俱全，雕工极是精细，更兼一层玉光莹润，显是爱赏常玩之物。当时不敢收下。章望握了他手，笑道：“你跟回儿是同学，他在南京得你多少照顾，你就当份谢礼收下，也安我的心。”一旁顾冲也笑着叫收下。

谢楷这才再三谢了，当即就佩到身上。章望见了，果然越发欢喜起来，又是一番赞叹。到底顾冲忍不住笑了，指着他道：“你这个章仰之，这么一大篇，是赞我外甥呢，还是赞你的玉？”

章望笑道：“都赞，都赞。相得益彰，而今可算有好注脚。”

说笑了一回，顾冲、章望才叫谢楷与章由两个自在逛去。顾冲道：“我们有话说，想你们年轻人也有话说。楷儿算是半个主人，就代我陪着由哥儿。由哥儿是常来的，我那花园子也熟，正好也跟楷儿讲讲——别下次有外头人来，他这个做主人的倒不知道路径，先露了怯。”两人听说，忙笑应了，依礼辞过顾冲谢楷，就并肩走出三不足轩，小厮跟随伺候着往花园去了。

看他两个走远，顾冲才向章望问道：“你那回小子呢？怎么不见他来？我这外甥可同学情深，一日如三秋的，方才听到你们来，险些就直飞出去。”

章望笑道：“他本想来的。只是昨日才回来，外祖父家还不曾去，倒不好先来拜望这边的。”

顾冲立刻明了，点头道：“是了。你岳丈岳母只得他这么一个嫡亲外孙，听说最疼爱不过。这三年搭头四年的在外头，指不定想成什么样，自然是要先往那里去。”

章望道：“等他家来，明儿就打发他过来行礼。听说还有两件小玩意儿，是他从南京专门带回给他妹妹和姨妈的，又有他母亲配上几样东西，连我也不知道是什么，也都不给我说。你明儿看了，再告诉我。”

顾冲听了奇道：“还有这样的事？他和你家大奶奶倒瞒起你来？”但就见对过章望向自己挤挤眼，又朝身后方指一指，顿时就想起一事，猜到五六分，于是笑道：“若果然是这事，怕我也不能多快知道。原本就都是她们在看，总得她们自家先商量得来去眉目，才能一齐来告诉我们呢。但既有她两个一起看，就管保差池不着。你只操心小的就是。”

章望道：“他还小，也没真正进过京城的门，倒是不急。”

顾冲点头道：“说的也是，毕竟还未及冠。由哥儿大他五岁，正当时的年纪，屋里总不能一直空着。说到这个，我这边也一头包——才刚出去的那个，如今同样二十又二了呢！既到了常州，妹子妹婿多半就要托过来，到时候怕也少不得烦恼你家大奶奶。”

章望闻言愣一愣，但旋即就笑道：“我知道了。总是小儿女事情。我看你那外甥倒不是个多费事的。你也是空担的心。”

顾冲笑道：“果然这样，那就千万依仰之金口。”说着拿了茶碗在手，道：“以茶代酒，但愿儿女都不成心事。”

章望笑着也拿起茶碗，与他相对饮了。两个这才谈书画、论诗文，自在喝茶闲话不提。

却说章回这头，这日一早，洪氏先安排妥了章望、章由出门的事情，就叫府中专门伺候少爷小姐出门的管事来羽到院门上，吩咐：“少爷去小东门舅爷家里，路上你总照应。这边用一辆大车，再派两个车夫、两个跟车、两个马童伺候。于评家的带两个丫头另坐一辆，让两个媳妇、两个粗使婆子跟着。”转身又吩咐于评家的：“到舅爷家里，代我向老爷、太太磕头，请老爷、太太的安，说这旬实在脱不出身，只好等忙完这一阵再过去。先把日常做的两件衣服孝敬上。又有这边老太太赏的两块毛料、两匹缎子、四匹细纱，给太太跟两位舅奶奶；一对内画鼻烟壶，给老爷；两匣子新造点心，给几位侄少爷、侄小姐。再跟老爷太太说，外孙才到家，就高兴，一定别给他吃酒；也不好在那边住，家里老太太紧着重孙子，吃过了晚饭就定要回的，这边也会再派人去接。”

那于评家的一一应了，就带着要跟的丫头，拿了早备好的东西与管事来羽一起出去。章回坐在一旁看母亲分派，等他几个一走，就忍不住道：“我就多大的人，母亲还要特意嘱咐不让吃酒。难道我在外祖家就不知分寸？”

洪氏瞪他一眼，啐道：“我肚肠里爬出来的，我不知道你？家里头老爷太太眼睛盯着还能正经，到那边再没个人管你，就脱骨剥皮地现形。”看章回听了这话只管讪讪笑，少不得走上前，亲手替他打理冠带，又整一整佩物，口中道：“你身边小子也太不经心了，衣裳也不叫好好穿。以前在外头怎样我不管，如今家来，明天就让木莲到你那屋去，每日看着那些小子怎么给你穿衣收拾。下次再敢这样子出门，我先叫婆子们拿水泼你一身。”

章回忙应了，又谢了母亲。洪氏看一眼屋里的时辰钟，忙推着他出门，道：“快走快走！休教那边老爷、太太等得心焦。”章回这才告辞出来，坐了车往他外祖父洪艽家去了。

一路上通畅无碍，就到了小东门，一行人却渐慢下来：原来这里是内城河一处要紧码头，舟船转运，十分繁华热闹。临河傍水处人烟阜盛、商户云集，屋宇鳞次栉比，路面虽宽阔，人来车往一多，行走间难免停停让让。那管事来羽少不得要跟章回告罪。不想章回才到家，正乐意看家乡景致，竟也不觉慢，只教顺次缓缓而行便是。

行不多时，就见百十号人拥在街北一间连爿的大铺门前，把街面也给占去多半。铺子正门上一张黑底朱漆描金匾，匾上大书“润身堂”三个大字——正是洪家的生药铺。章回见路上堵得车马难行，正待开口，来羽就凑在窗边告诉：“是舅老爷为了望大爷的寿，许下连舍一个月的方药和粥。早上舍药，晚上施粥。算来今朝已经到第六天上头。这会子正人多呢。”

章回笑道：“外公真好大手笔！但施惠穷困，父亲母亲也要承情。”问道：“舍的什么方药？”

来羽道：“是小柴胡汤和牛黄解毒丸。粥是杂菜粥，用去年的新米和前年的陈米掺了粟、麦、黑豆、小赤豆，和正当季的野菜一起熬的。另外铺子里还有两锅姜汤，一天不间断地煮，路过的都可以吃一碗暖身。想是这样人才格外的多。”

章回听了点头，想一想，叫来羽道：“你拿府里的名帖，带一个小厮过去跟铺里掌柜的说，向两边店家支应一声，先借他们家的地界，沿街边辟出一条站的道儿来，再单拎出两个人安排次序——街面上这样乱哄哄挤着总不好。另外，府衙那头可都告诉过一声？我记得凡施粥都是有定例的，舍药倒还没有，但一事不烦二主，就请几位差官多忙一忙，到时候一齐致谢。”

来羽忙应了照办。不多一会儿，章回就看到那药铺门上有人进出，挥喝调动，不过盏茶工夫就空出一半的街面来，先头挤得蜗速的车轿人马也都重新动起来。章回就在心里暗暗点头，知道里头必定有人主持。果然一时来羽凑近车前，报说：“西邻胭脂铺的东主申大爷刚巧来看账，过去一说，立即亲自带人去张罗了。”

章回笑道：“知道了。你这便过去，说承了他的情，改日我亲自上门拜谢。”说罢，见前头已然开阔，就叫赶紧起步。来羽自去那边传话不提。

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