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次日大早我便起身去问候母亲——我的大早,却也是辰时往后了,父亲还未起身,寝殿处一片静悄悄的,连议事的前殿里也是人人屏息。高延福早在殿门外候着,远远见了我便略一示意,轻手轻脚地引我到了殿后一间小屋中,轻声笑道:“陛下说,近日事忙,文书上有些事,命公主代为分忧。”
这屋子里只简单地摆了一张书案,上面放着笔墨。屋子里原本摆满了火盆,又早已燃起了香,等我来了,宫人们便撤出一半的火盆,又把窗子打开,屋内的香气四散出去,无论香气还是冷暖,都恰是我喜欢的浓淡程度。高延福命人抬进来许多奏疏,又摆下果点,颇有些讨好地道:“阿王、阿杜在此侍奉公主,公主若要什么,只管向她们吩咐,或者叫老奴也可,陛下的意思,公主不能到前面去,这事也别同朝臣们说起。”
朝臣们对母亲听政之事早有微词,若再知道我看了奏疏,必然要上谏言,我便点点头,将早已准备好的一串金铃铛赏给他,高延福这厮平常不知收了我多少东西,这会儿却高风亮节起来,两手连连推却道:“不敢,不敢。”我正疑心他怎么转性了,却见母亲从旁边踱过来,见了我便笑道:“你们两个今日倒都起得早。”
我还想谁也起得早,一抬头便见李睿在母亲身后,他比我住得远,来得却比我早,却把我比下去了,我心里微微生出些许不悦,挺胸抬头道:“阿娘叫我好好读书,所以我想早些起来,也可以多学一些时候。”
母亲笑了笑,又问我:“起得这样早,是不是又没用早饭?”见我赧然点头,便在我头上一拍,道:“两个小懒汉。”一转头,高延福马上拍拍手,有宦官抬着食具进来,却不是平常那样铺陈,而只有三个简单的食盒,打开来一看,乃是两大盘蒸胡,一盘羊肉,一盘猪肉,一盘鹅肉,四色点心,四盘酥酪,一盘什锦素菜。宫中胡饼不是带馅,便是又薄又巧,这里的两盘蒸胡却是又厚又大,闻着倒是挺香,模样着实不敢恭维。李睿与我面面相觑,不知母亲今日为何如此节俭,母亲看出我们的疑惑,笑道:“这蒸胡是他们从外面买来的。”说着率先坐下,拿起来吃了一口,道:“比宫中倒也不差。”
我们听母亲这么说,方各自拿了一块尝了尝,料倒是好料,却是平平一块,毫无味道,只好拌了肉胡乱吃了几口,听母亲道:“六郎,你近日总在市集玩耍,可知这蒸胡多少钱一块?”
李睿脸上十分精彩,停了好久,才道:“臣…从未买过,不知。”
母亲嗯了一声,道:“京城大旱,米价暴涨,斗米三百,连汝州也要斗米百二十钱,这蒸胡上次来时是十钱一块,如今已要五十钱了。”
这我倒知道,上回我库里的绢放不下,叫人去卖,为了怕她们哄我,还特地让韦欢替我打听过价钱,韦欢说今年大旱,米贵绢贱,每匹绢只得二百钱,也就是说,一匹上等的内造绢才能换得汝州一斗半的米,或者四块蒸胡,若在京城,恐怕一斗米还换不到——这价钱着实叫人惊心。
大约我脸上不知不觉变了色,母亲看向我道:“兕子知道米价?”
我摇摇头,想了想,还是道:“听韦…听说外面上州录事参军,一月也不过五六千的俸料钱,参军已是从七品上,月俸却也只买得二十斗米。”一合不过比一捧多一点,一斗十合,至多够一人十日的口粮,韦欢家里那么多人,光靠她父亲的俸料钱,日子只怕要苦得很,而堂堂七品参军尚且如此,平民百姓又该如何?
母亲笑道:“一月五六千已算好了,六郎你的参军,月俸只有一千八百五十文。”
李睿张了张口,道:“崔志洵他们…也没见缺钱呀。”
母亲瞪他,李睿被母亲瞪得低了头,讷讷道:“臣回去问问他们。”
母亲似是有些不耐,脸上的笑意淡了些,慢慢道:“只是问问就行了么?”
李睿怔了怔,才道:“臣…再看看他们需不需要资助?”
母亲方颔首道:“你已经出阁开府,这些事上,总要留心一二。”
这已是训示了,李睿与我都忙起身,恭敬受命。母亲道:“六郎先出去罢,给诸位叔伯姑母的诗文要用心写,不要偷懒。”等李睿应下、退出,方指着屋中的奏疏对我道:“召你过来,是要你替我分拣些这些贺表。论理,这些事由郎官们做即可,只是一来此次出巡,许多人并未扈从,人手上有些不够,二来今年本是要封禅,因吐蕃来犯才临时作罢,有许多偏远的州县却还不知,依旧将奏表和贺礼送了过来,朕之意,却不可寒了他们的忠心,因此叫他们把所有贺表集在一处,你将它们分门别类,呈送朕览,再由朕手书数言以为安慰。”
母亲不知不觉便用了“朕”字,我便越加恭谨地弯了腰,又听她道:“来前朕便许汝州的乡人百姓言事,如今本地士民踊跃投书,这些奏书都未经过三省,你直接看一遍,写个节要,一齐呈上。有不懂处,可积累一处来问朕——此系国事,除了你,不能让旁人看见,知道么?”
这是说韦欢了,我一口应下,道:“臣只留一人伺候笔墨,不叫她们近身。”
母亲对我似还满意,点点头,将要起身,我忙伸手扶住她,送她到了门口,母亲道:“外面冷得很,你不必出去了。”顿了顿,方道:“内廷中的事,不必叫外臣们知道,若有人问起,你就说是在这里看书,明白么?”
我用力地点了点头。