母亲终于来了洛阳，乘坐宫车，途经官驿，沿路供奉，比于五品。

这是她这些时候忠心侍奉所得的回报，她坦然受之，并不觉得有什么好值得愧疚的。

可是母亲却不这样认为。

婉儿早早地已为母亲挑选好了下处，虽不是宫人住所中最宽敞的地方，却是白日里最明亮、黑夜里最安静、距她的下处最近、离那些禁卫内侍却又最远的一间。殿中奉承她，将一切打点得十分妥帖，她又亲自留心，因此这一间屋子虽小，一物一件也不过按着寻常宫人布置，却是极尽舒适。母亲到的那一日，她还特地禀过武后，回了城，亲自去宫门迎接，是日武后心情甚好，听她提及，顺口便赐了母亲同五品例。婉儿以为自己辛苦多年，能得到这样的结果，母亲该开心才是。

可是母亲见到她时却是一脸冷淡，当着人面不好说，到了住处，关了门，便立刻沉了脸道：“婉儿，你老实同我说，我这同五品，是怎么来的？”

婉儿愕然看向母亲，自她得在御前侍奉以后，母亲便再也不用做那些粗活，饮食起居，亦甚得优容，本已养出了些世家妇人的贵气，可两年不见，母亲似又回到了最初那沧桑老妇的模样，头发更添花白，发髻似觉稀疏，面上满是褶皱，走路时也略带龙钟之态。她看着这样的母亲，既觉心酸，又有些不解，轻轻靠在母亲身边，牵起母亲的手，贴在脸上，低声道：“来接阿娘时向太后告假，太后说：‘京官五品以上，妻母尚得封赠，缘何内官倒无此例’，因而赐下恩典，太后跟前阿青娘子家里亦得封赏，青娘子之母得赠五品，侄儿选了上县县令，比起来阿娘只不过是个没名分的同五品，算不得什么。”

不解释倒好，一解释，母亲反倒更怒了起来，一拍坐床，厉声道：“你被选进紫宸殿时我是怎么教你的？那时你又是怎么答应我的？才过几年，你便被这些繁华富贵迷了眼睛，忘了你大父和父亲是怎么死的了么？”

婉儿忙忙道：“阿娘，我并没有忘…只是…只是事已至此…”事已至此，她能如何？而今不但是母亲和她的性命，连上官家的名声也早已被握在别人手里，祖父和父亲尚背负着叛逆的罪名，倘若她怎么“侍奉”武后的事再被捅出来…婉儿惊出一身冷汗，松开母亲的手，慢慢地挪开一步，席上跪正，低下头去，嗫嚅道：“阿娘，我…错了。”投效仇人并非大错，错在叫人捏住了所有把柄还不自知，不但毫不自知，反倒因此沾沾自喜——婉儿一想到前些时候自己甚至动过除去冯小宝的念头，越觉羞愧，爬到母亲跟前，伏身在地，颤声又唤了一句“阿娘”。

母亲叹息一声，伸出手来，武后虽封她做才人，却更喜她做少女妆扮，因此婉儿一向只梳低髻，母亲一手便搭在她头上，在她脑后一抚，另一手牵住她的手，示意她直身坐起，婉儿还有些不肯，母亲便又抚了抚她的脸，强扶她起来，道：“你知道错了，还不算太晚。”顿了一顿，又道：“我不是叫你去复仇…只是宫中朝中，本就是人心诡谲、前途叵测之所。你大父出身大家、素有令名，又官至宰相、深受先帝信重，一朝得罪，顷刻间便身死家灭、子息不存，以你今日的地位，比之你大父如何？以先帝之宽厚仁慈，比之现在那位…”她指了指西面，半是畏惧、半是轻蔑地撇了撇嘴：“…阴沉忌刻，又如何？我观今日你来见我时的脸色，其春风得意之态，却更胜你大父拜相之时——你以为自己做了个小小的才人，便可从此高卧无忧、长享富贵了么？”

婉儿本已凛然受教，待听到“阴沉忌刻”四字时不自觉地便想反驳，再想了一想，却将反驳的话咽回去，愧然伏首道：“是儿思虑不及，叫母亲担心了。”

母亲见她受教，面色愈发和缓，口中却更严厉：“太后临朝，局势比起从前更是不同，你身在太后跟前，所思所为，当更恭更慎，同侪之间，不可得罪，不可深交，凡有请托，无关大雅者，无分贵贱，尽力而为，事关局势者，则决不可轻易相许，谨言慎行，尊循礼义，广结善缘，独善其身，如此才是长久之道。”等婉儿再拜顿首，连连称罪时，方将她搂在怀里，轻轻叹道：“你能在那个人跟前待这么久，凭借自己的才华而得宠爱，阿娘心中，不是不高兴的。只是你阿娘已是这样年纪，没了夫婿家人，又被幽禁深宫，唯一的指望…便只有你了。不要叫我担心。”

婉儿眼中一酸，将头靠在母亲怀里，呜咽出声，母亲见她哭了，反倒笑了起来，一面轻拍她的背，一手拿帕子替她拭去眼中的泪，问她几句近况，将室内诸物细看了一遍，连婉儿特地拿来的绢缎布匹也一一过眼，又夸婉儿好眼光，选的东西，既是实用，看着也素雅。

婉儿见母亲高兴，才渐渐收了泪，陪着说了一会布置，怕母亲路上肚饥，正欲叫人早些传饭，却听门外喧嚣，走去一看，见高金刚引着十来个小内侍鱼贯而来，见了婉儿便笑：“太后命赐郑娘子菜，恰好我回宫办事，便由我走这一遭。”说话间从人们已将食盒摆开，一色十二件，每件四样，俱是宫宴菜色，粥点饼饭，更是上用之物，打开时热气腾腾，显然是御厨新赶着做的，母亲虽也曾历过富贵，见了这些，还是免不了露出畏缩之色，牵了牵婉儿的衣袖，问她：“婉儿，这位郎君是…？”

婉儿对高金刚一礼，道：“这位飞龙厩高使君，尊讳金刚，是高翁家的大郎。”心有余悸，说话时比平日更恭谦几分，高金刚忙摇手笑道：“闲厩阿奴，怎得上官娘子尊礼。”又来向母亲行礼，母亲忙谦辞避过，自行囊中拿了许多铜钱、手帕、香囊等物分与小内侍们，又取出一串珍珠塞在高金刚手中：“初次得见，也不知小郎君喜欢什么，这些珠子不甚贵重，只颜色都还整齐，小郎君拿去玩罢。”

高金刚一面推辞，手上却已接过了珠串，略展开手一看，见颗颗都圆白分明，笑得愈欢，与母亲客套几句，方对婉儿拱手：“太后午后已念了娘子几次，阿爷想虽是天伦之亲，然御前事多，一刻离不了上官娘子，横竖娘子也有旬休，母女之情，留待日后叙述不迟，还是班值紧要，因命下官捎话，请娘子得便，还是早些回去才好。”

婉儿心中不愿，转头去看母亲，母亲却早肃容道：“既是如此，婉儿早些回去罢——听娘的话。”

婉儿眼中又是一酸，微微低头，温顺地“嗯”了一声，辞别母亲，随高金刚出去了。