母亲果然是有意要用我的。早上我去贞观殿时，她虽未见我，却叫人引我到正殿后隔出来的耳室等候。退朝时宰相们进来与她在内议事，我坐在一旁，虽听不完全，却也断断续续听了个大概。往常我所知者，不是布告全国的大事，就是异乎往常的趣闻，真正枢机秘事，能入我耳者十中无一，因此身虽在宫中，于这偌大国家到底如何运作，却是一点不闻——怨不得历来主政的都是些老头子，至年轻的也在四十上下，除非天资极其聪敏、又从小便被人精心培养的人，否则要处置宰相们所说的这些事，经验才干，真是缺一不可。
也怨不得李晟、李睿斗不过母亲，那两个人再是能干，毕竟是未经世事，怎及母亲与政二十余载，身经何止百战！
不过母亲就算是在这些老狐狸之中，也绝对算得上是天字第一号的老狐狸精了——并非贬义，只是纯出于敬仰——凡所议之事，其实泰半已由宰相们商讨过、达成了一致，方拟定条陈送过来，未决者、或是极重大者，往往也会综合几方建议，供母亲参考，因此虽是小事，往往也是思虑周到，至少叫我再想，是决然想不到更好的法子的，然而母亲却总能考虑得再细一步，譬如京郊要修水渠，引洛水灌溉御田，近畿县令已将一切民人安置、劳役征发、所需钱帛物料、工期、涉及何人等都写得清清楚楚，尚书与宰相们则将拟用何人、此人履历为何，钱从何处出，如何刑亏赏功，并此事自钱粮至礼仪上的利弊都补在一边，只等母亲点头曰“可”，却又被母亲一句“此渠为了避开离宫，所以自北面绕道，途经两个村落，若附近民人贪图便利，偷引水渠，截取上流，到时不但费人把守、虚费国帑，还陷民于利、罔民于刑，不可”，便又被打回重议 ，诸如此类，虽是小事，却越令我佩服起母亲处事的老辣，虽在母亲看不见的地方，却也不由自主地挺直了身板，坐得端端正正，不敢有丝毫懈怠。
近日政务像是极多，母亲直议到午时，才放宰相们出去，又命人叫我到前面，不问来见的缘由，倒先问我：“方才都听到了？”
我恭恭敬敬地道：“大略都听到了。”
母亲一笑，似重复般又问：“听到了什么？”
我怔了一下才明白她的意思，斟酌道：“刚才所议，大体是四类。一类农耕水利，有京畿、西京、同蒲等州各请修水渠，大小计有十余条，有请修运河，有纳粮、免税事，一类礼仪祭祀，主要是西京太庙事与文水祠堂事，一类官职迁转，扬、益、荆三州刺史与广州都督出缺，并京中六品以上官员补转，荫官补员，勋官定俸，刑赏嘉奖，一类是边疆事，所议似是屯田？”
母亲伸手示意我扶着她：“你记性倒好。”
我道：“是记下来的。”袖出方才用纸笔做的笔记，交给她看——前世在大学混了两年，别的都马马虎虎，唯独这记笔记、划重点的功夫精深得很，母亲从我手中接过纸札，边走边看，走了几步就停了下来，看着我笑：“你这笔头功夫，不去做起居官倒可惜了。”
我笑道：“阿娘若愿意，儿就日日陪在阿娘身边，将阿娘一切伟绩都付诸纸笔，编纂《武太后实录》，以为子孙表率。”
这话说得有些露骨，母亲微有些自矜地笑了笑，嘴上却道：“胡白，罚你抄一本《一切道经》，供给你阿耶——以后不许将我们所议之事写下来，也不许对外面人说。”随手将我所记笔记撕掉，交在婉儿手里：“烧了。”
我自然知道这个道理，却将眼四面一望，母亲会意，指着身边侍奉的四五人道：“这些人都是你娘的跟前人，不会随意泄露，你只自己留意不要叫人知道就是。”说到后来，语声微厉：“泄露了，吃亏的是你。”
我忙敛容受教，随母亲走到厅中，候宫人内侍摆饭，母亲面前摆的都是素菜，我的案上却有荤有素，我便迟疑不敢下箸，母亲瞥见，向我道：“本想让你陪我吃几日素斋净净，念你近来体弱，且宽纵你几日，等好了，过来陪我一道持斋。”
我对这宗教神怪之事颇不以为然，碍着母亲，只能低头称是，刚要去夹那烤得焦黄流油的牛肉，抬眼见了母亲，便只倒了一碗酸笋火腿汤泡在饭里，多洒胡椒，热乎乎地将胃填饱，母亲显然是不喜我这粗糙吃法，瞥我一眼，道：“这是什么新吃法，她们平时就这么打发你吃饭？”
我笑道：“近来颇觉脾胃虚弱，不喜那些大荤大油的菜，用汤就饭倒好。”
母亲方不多言，我与她用过一餐，将昨夜所见不解处一一拿来问她，母亲在我面上倒还耐心，答了几句才要打发我走，却又有李旦、庐陵王妃等来问起居。
我听见阿欢来，那是再不肯走的，怕母亲未必肯见阿欢，就缠着她道：“天气甚好，阿娘想去湖上荡舟么？多叫几人，我们掷骰子饮春，打双陆。”
母亲午后恰是无事，便也无可无不可地应了，当下便叫了阿欢，又命人将几个素日常在御前奉承的女官，并李彬几个年长的儿子都叫来应承——我此刻才想起李彬的长子李德、次子李友都已满了十岁，可以出阁了，等他们来时特地打量几眼，却见两人都还做童子打扮，言行举止间都颇有几分畏缩，见了母亲，更是战战兢兢，母亲也不甚待见他们，一路只与我和几个女官说话，登舟时方笑了笑，道：“果然春光甚好，让教坊再划一只船来，我们隔着船看他们演百戏。”
高延福笑道：“教坊新排了水嬉之戏，太后要看么？”
母亲看我，我不常见水嬉，便点头，有人将话传出去，接着便再划了一艘大船，教坊中人在船舱内演奏丝竹，演百戏的则在甲板上耍了几次滑稽，等靠近了，方听鼓乐齐鸣，声甚喧闹，有一男一女出来，先向我们行礼唱名，颂太后千秋万寿后，又听乐声一转，原来正戏开始：这船上有杆，杆上却不挂帆、旗，只荡着一根长绳，这一男一女走到杆前，男子托女子上去，沿着绳子爬了一阵，时而停下向外做跳跃状，时而又优雅一动，等到了上面，将绳拿在手上，甩了几个漂亮的绳花，那男子假作惶急，在下面左捞右舞，几次后方抓住绳尾，又沿着绳子上爬，那女子作出不愿的模样，百般阻挠，一会将绳子甩动，连那男子也挂在绳上无根浮萍似的荡悠，叫人十分悬心，一会又自上而下地扔许多飞刀、木刺等物，那男子则手忙脚乱地避开，虽知是假，依旧让我们心跳不已，如是者数次，那男子终于排除万难，接近顶端，女子便抛弃绳索，与他徒手相拼——那杆甚高，又在船上随波而动，晃晃悠悠，看着吓人，上面只那么一点地方，又挤着两人，还在互相缠斗，忽地一人被推倒，顺着绳索倒着滑下去，最后一腿夹在绳末，头几乎垂到甲板，堪堪卡住，另一人却在上面卷着绳索摇摆，将一条绳带一个人如荡秋千一般在水面上下飞荡，那绳上之人却怎么也不掉下去，晃了几次，突然一手抓住旗杆，如猿猴般灵巧地攀了上去，反手把上面的人一推，那人一笑，自顶上扑通一下跃进了水里，我看得揪心，手不自觉地捏紧，却马上被一只温暖的手握住，回头一看，只见阿欢对我一笑，轻声道：“你一向胆小体虚，若看了害怕，就不要看了。”
我对她的用词十分不满，刚要反驳，母亲却听见了她的话，转头看了她一眼，将我的手牵在怀里，笑着道：“听你阿嫂的，若真害怕，就不要看了。”又向高延福道：“这等嬉戏，稍有不慎，便杀伤人命，日后不要再排了。”
高延福听了，就向旁边传话，那边水里的人只能起来，两人一道向母亲谢恩。这一艘船上的人口中虽盛赞母亲之仁慈爱民，其实心里都还想看，见换了寻常百戏、角抵等目，都是兴致怏怏，好在母亲也懒得待在外面，领我们进了船舱，各开了几局双陆、樗蒲，看我们这些小辈耍着玩。
我和阿欢占着一局樗蒲，趁着我们两个换手时嗔怪道：“怎么当着人这么亲近？叫人见了，不说我们两个要好，倒觉得我和睿哥有什么——我不是不愿与他瓜葛，只是怕这样反倒带累他和你。”
阿欢道：“他是你同母所出的嫡亲兄长，我又与你同住过两年，你与我亲近些，谁又能说什么？以你的性子，与我不来往了，才惹人疑窦罢。”
我细细一想，竟觉大是在理，前几日心头那点隐忧一下便去了，对她一笑，道：“还是阿嫂厉害。”
她随手一掷，掷出个“卢”来，低头看了眼局中便抬头对我笑：“那是自然——你输了，拿钱来。”