不知为何，洛中宅第规制虽与京中等同，仆从还要更少些，庶务却远较京中为多。除却一应家事，还有许多迎来送往的应酬。郑博被捋夺实职之后，这些应酬本已少了许多，然而母亲在路上频繁赏赐，往来的事务便又多了起来。
过去数月我一直以住在宫中，出入不便为托词，婉言拒了许多亲戚的邀请，如今人一住出来，名札投牒便纷涌而至，堆满了书房的案台。
旁人尤可，新加同中书门下三品的武承嗣、同获尚善坊赐第的武三思、千金姑祖母、清河姑姑、新安姑姑，这几人的邀请总是推脱不得。
千金公主和清河公主的牒说是请宗室女眷游河赏春，这倒罢了，新安公主却是以驸马的名义下的札，说要请文士会饮赋诗，邀我们女眷在别席观看，武三思、武承嗣则干脆直接便请了郑博，由郑博再“携”我前去——如此竟是郑博不在，我连出外赴宴都无法成行。
我实在是恨透了这时代的礼法约束，可是再是厌恨，也只能先将郑博找回来，又想起柳厚德方才提及此事，莫不是知道些什么，便将几位属官都打发开，暗地里却命侍儿叫住他，引至后堂，委婉问起郑博的下处，柳厚德倒也不含糊，直接便道：“某听闻城北思恭坊有朱妪，与驸马一贯相熟，公主或可遣人往那里一探。”
我见他面带微笑，似有些欲说还休的模样，心中起疑，唤冯世良时便格外叮嘱了一句“先派人去看看，若有什么事，先来回我，不要自做决断”。冯世良唤了他平时用得上的两个小中官，命他们作平常仆役打扮，骑骡去思恭坊，再进来回报时却又向我道：“庐陵王妃派人来贺。”
我才翻文牍，不见阿欢的文字，正是悒悒不乐，听说她派了人来问，方觉心中舒畅，命人叫进，立时便见她殿中女官薛真引两名宫人进来，二人身上皆穿青衣，手持莲花提篮，婷婷袅袅行过礼，薛真便呈上名牒礼单。我一看便知是阿欢亲手所写，将她的名字反复看了一眼，笑问道：“阿嫂可还好么？上回见大郎似有些不思饮食，而今可好了？”
薛真道：“王妃很好，起居甚是有节，大郎现下也好了，一日里用六顿，不曾间停；王妃派妾等来贺公主，除贺礼外，并送波斯枣二篮。”
两名宫人将提篮递上，我伸头一望，便知是今年岭南新培植的千年枣，阿欢得的这已是第二批了，早几日我这里已得了几大篓，倒比去年外藩贡得的更好，不知她怎么又想起给我送这个——不过只要是她送的，哪怕是个烂枣，我也一样喜欢。
我接了一篮，就手一拈，吃了一颗，虽不及我得的那份大，却也是皮肉烂软、滋味甘甜，厚赏三人，等人都走开，又往榻上一坐，自提了篮子，边提边吃，吃不几颗，见那里面还有个用柳条编的小圆盒子，盒子里是一张折得方方正正的小纸笺，打开看时，却是阿欢笔迹，叮嘱我一日吃半篮波斯枣，多喝胡椒汤，不要随意出门等等，我见了这语气，方知她用意：上个月癸期略有不准，来时腹痛了两日，我自己不甚在意，她倒惦记上了，这个月将到时候，巴巴地派人送两篮枣来，其实是意在提醒，倒并不真是要送我吃食——明明是担心着我，偏还不肯明说，扭扭捏捏的绕一大圈，不知又是和谁学的毛病。
我在天癸这事上一向康健，心内难免笑阿欢多虑，只是却不过她这样盛意，到底出门叫人这几日随时备好波斯枣、羊汤等物，提醒我，再回来时又将她给的礼单仔细看了一遍，都是什么银香囊、驱蚊香丸、苏合香、眼药瓶子、戴胜、当归、刺蜜，各色麻、棉、绢、绸，以及各色滕纸、松皮纸笺等日用之物，还有一副插屏。
我唤人将阿欢的礼物带到眼前，一一细看，旁的倒罢，那插屏却甚是精美，高虽不过尺许，也不分幅，却是用极好的旃檀木雕刻，四角嵌菱花，中间一面雕了一幅小儿蹴鞠图，一面却嵌着一副仕女秋千绢画。画中坐秋千的人眉目清秀、肤色白皙、身形修长，推秋千的则是矍然清瘦、面目微黄，两人都看着颇有几分眼熟，细一回想，方想起来是摹的重阳时母亲让史馆画直替我们画的行乐图。
当时母亲召了诸武家之女及媳，连李彬之妻、阿欢与我一道在苑中玩耍作态，命人写影留记，我不耐烦那么多人在，便自顾自地在旁荡秋千，阿欢过来陪我说话，替我推了几下秋千，结果却被画师记住，将我们同画在画幅右侧，这插屏上摹的便正是这一角——我阿欢就是这样心细如发，口虽未必常说些亲密缠绵的话，做出来的事却是桩桩件件都暖人肺腑。
我喜滋滋地命人将阿欢的礼物收好，自己收了那两篮波斯枣，但觉心中愉悦，连那枯燥的文牍也变得顺眼起来，略坐着处置一回，不知不觉已过午后，用了饭便见冯世良在门口探头探脑，那张老脸看着甚是惆怅，叫进来问话，他却又将方才派出去的两个小阉人召进来，才向我说：“回娘子的话，派去思恭坊的人看见驸马现住坊北三街最东处，同住着除了那朱老妪，还有她女儿朱妙儿。”
我一时没回过神，还道：“那你们请他回来了么？”话一出口，就见冯世良的面色变得极为古怪，凑近一步，压低声音，吞吞吐吐地道：“那朱妙儿…是驸马的外室。”
我的脸色也有些微妙起来，一时不知该做何反应，只喃喃道：“你们打听真切了？不是以讹传讹？”
冯世良看了那两个小的一眼，其中一个便在地上顿首道：“小人们也怕是看错了，所以特地在四处打听了一圈，那一条街上好几家妇人皆畜养乐伎，号为母女，其实都是娼家。某等也问过邻舍，说驸马在那已住了数月了，有时三日一至，有时五日一至，起初迟留不过一夜，后来也有留两三日的，最近十日却一直在朱家起居，驸马去时，随身往往只三两苍头，穿青、白衣，不欲人知，但因他人物俊俏，出手又大方，所以邻舍人都记得真切，不会认错，小人等也打听过那朱妙儿了，她假母是洛中左教坊造册的乐伎，因年老体衰，特免了番役，养有三女，朱妙儿居长，年可十五六，未得亲见，只听邻人说甚是白皙，唱得好肉声。”
这小儿办事倒甚周全，话也说得清楚，我拿眼去看冯世良，冯世良立刻便躬身上前，低声道：“老奴带人去，将那朱家一家拿了，送到洛阳县馆处分？”
此事虽出我意料，却也在情理之中，且我心中既有阿欢，对这事倒并不甚生气，略想了一回，对冯世良道：“派个人去那里和驸马说一声，就说家里有事，要他回来一趟，不要惊动四邻。”顿了顿，又道：“这是家里私事，不要让别人知道，尤其不要让阿娘知道。”
冯世良意甚不平，我想起柳厚德特地提起郑博，便命他去叫柳厚德来，这位家令却好似正在等我，一召即至，入内时面色从容，不像个从七品下的家令，倒像是朝中八座一般，我见他这装腔作势的模样，隐隐地生出些头痛，不耐烦多说，直接道：“驸马纳外室之事，我已知晓，多劳柳君告知。不过你我主从之间，不必如此迂回，日后再有事，与我直说就好。”
柳厚德微笑着一礼，道：“某是公主家令，一切但从公主吩咐。”
他将“公主家令”四个字咬得极重，似唯恐我不知他的忠心，我如今倒也知道他的心思，不过是初次见面，想探探我的心智，倘若我是那不知世事任人欺瞒的人物，或是家中驸马聪敏强势，只怕他就不是这时的表现了，而今他肯将“公主家令”这四字说出来，想是已认了我这府主——却不知这份忠心能有几分，又能维持到几时？
时人势利，官场中尤其如此，这风气殊为可厌，然而我生来便已在帝王之家、名利之场，再是厌烦，也只能平复心绪，矜持地对他点头：“柳君通晓事理、深明礼义，实为辅佐良才。以后府中外务，还要多劳柳君。”