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武后还保持着婉儿出门时所见的姿势，背负双手而立，只是两眼微闭，似是在想事情，等婉儿敲着木屐一步步走近，才将手动了动，依旧闭着眼道：“说。”

婉儿便知道已经有人将自己在外所为报给她了，上前一步，低头道：“周国公敏之，托妾在陛下跟前安排一个人。”

武后倏然张开了眼。

婉儿像是没看到她眼中的厉色一般，恭恭敬敬、一五一十地将武敏之的话对武后说了一遍，她说话时也尽力不带着任何感情，一字一句说得极尽平淡，只有说完以后，才小心翼翼地提了一句：“妾将此事交付内侍省？”

“回京再说。”武后背着手良久，最后却依旧没有对此事作出任何裁决。

婉儿斟酌片刻，到底多了一句嘴：“内侍与大臣有此交情，似不大妥？”

武后冷笑道：“行宫内侍罢了，他也就这点本事。”挥了挥手，满不在意地道：“朕自有计较。”

婉儿便不再言，见她似还有话说，又等了一会，才听武后道：“兕子这孩子，戒心着实是低了些，平常随便一个内侍，不必熟识，只传一两句话，她便乐呵呵地跟着走了，还不喜欢带随从，被人骗了都不知道，总要叫她吃一次亏，才记得好了。”

婉儿虽然没有完全明白她的意思，却静静地等着，等她的吩咐，果然武后背着手踱了片刻便回身吩咐道：“照他说的做，不要引兕子去偏僻的地方，带她去…唔，政事堂走走罢，叫她见识见识相公们议事时的模样，省得总是对师傅们没大没小的。”

说到女儿的时候，她的声音不自觉便柔和了一些，她自己没察觉到这点，婉儿却发觉了，头偏了一偏，立刻感觉到天后的目光向顶心投来，赶忙应道：“是。”

至于自己要如何让武敏之的人听命，以及这么做了之后，自己要如何面对武敏之，那就不是天后该管的事了——主君已下了命令，做臣仆的就该千方百计地去做成此事，做得好的，立刻便能获取她的嘉奖和信重，做不到的，则没资格做她的臣仆。婉儿在紫宸殿待了这么久，深深地明白这一点。

天后对婉儿的回复很满意，点点头，道：“你近日也辛苦了，准你半日假，去罢。”

婉儿顺从地行了个礼，慢慢地退了出去。

回住处坐不到一刻，便有执事客客气气地寻了过来，问她可认得一个“郑二十七”。

婉儿道：“族中亲眷众多，只听名字认不出是谁，还是见一面才好。”

那执事笑道：“才人此言妥当。”果然引了一个小内侍过来，见了婉儿便躬身拱手：“表姊。”又道：“多年未见，亲戚间早都没有音讯了了，多亏了周国公相助，才知道表姊也在这里，还做了才人。”

婉儿对执事点了点头：“确是我表弟。姊弟间许久未见，想要说几句话，劳烦执事通融。”

那执事连连道：“那是自然，那是自然。”瞥了郑二十七一眼，退出门外。

婉儿打量着郑二十七，这人与宫中数以千计的小内侍没什么差别，连看人时那种着意巴结的讨好眼神也并无二致，这样的人她自幼至今，见得实在太多，知道该要怎样对付。

婉儿一改御前恭谦文静的模样，半眯了眼，偏着头，一手靠在几上，另一手把玩着系带上的衣结，过了许久，才漫不经心地道：“你不要领差使，造册记了名，容易留下痕迹，你只消这几日日日同我一道去殿外当值，在门口候着我便是。他们见你是我领来的，绝不敢多问一句，你伺机见了公主，领她到门前最后一个帐篷里。”

那郑二十七愕然道：“可是周国公说…”

“周国公？”婉儿挑眉，“周国公求我办事，所以才叫你过来，你要在禁中立足，靠的是殿中省和内侍省，不是周国公。”

郑二十七的两只眼睛滴溜溜地转来转去，须臾便笑道：“姐姐说得是，弟弟知道了。”

婉儿道：“知道就好，去罢。”

郑二十七麻利地在地上叩了一下，笑眯眯地退了出去。

他一走，婉儿便恢复了正襟危坐的模样，身子只有挨住椅子的一半时才觉自在，坐得松散了，反而不习惯。

贱命。

她自嘲地笑笑，有些倦怠地倒在床上，闭着眼，却无论如何也睡不着。白日里武敏之说过的话萦绕耳畔，搅得她心绪不宁。

祖父、父亲、上官家…

婉儿蓦然起身，换了自己的衣裳，步出中庭，她的住处离行宫正殿极近，穿过一条小道，便能直达正殿后侧的回廊，绕过回廊，进了门，就是天后陛下常居留书写的小殿，今日婉儿过去，发现殿外无人把守，步入殿内，几个宫人见是她，都悄无声息地摇了摇手，却并不出声警示。

婉儿悄悄地走近了武后，看见她正在临摹一张字帖。

“婉卿觉得我的字如何？”武后没有回头，却像是背后生了眼一般，一口叫破了婉儿的行藏，婉儿看一眼字帖，低头道：“妾书法不精，不敢妄议陛下字法。”

武后顺手将笔一搁，婉儿熟练地上前接过笔，小心收好，再上前去收那字帖时，武后笑了笑，又问她：“你可知这是谁的字？”

婉儿摇头。

武后盯着她笑道：“这是你祖父上官仪的手书，当年陛下见他的字飘逸清飞，命他为我的侍书，此便是他为我写的《劝农书》。”

婉儿如遭雷殛，失魂落魄地看了手中的字帖一眼，怎么也想不到这会是祖父的字，更想不到武后居然还会留着仇人的字。

武后的眼光已自婉儿身上移开，落到了她自己的字上，又落到几案另一侧的卷轴上。她微笑着打开了那一堆中最上面的一份卷轴，只看了一眼便摇头：“毫无长进。”唤来一人，将这卷轴扔到那人面前：“叫长乐公主回去重写。”

那人低低应了一声，才刚拿到卷轴，武后又改了主意：“算了，让她宽松几日罢。”

那人便拿起卷轴，恭恭敬敬地送回来。武后将这卷轴再展开，笑着向婉儿道：“婉卿看看，这还是我逼着催着，才学出这么个东西，若是我不盯着她，还不知她学得怎么样呢！”

婉儿觉得自己的整张脸都是僵的，木然地看了一眼长乐公主的大作，强笑道：“公主年纪尚小，笔力不够，其实技法上已然不错了。”

武后笑道：“是么？婉卿方才还说书法不精，不敢评价我的字，这会儿倒又评上了？”

婉儿两手一抖，终于回过神来，刚要跪下时，下巴已被武后捏住，整个人都僵在当地，动弹不得：“武敏之因怀疑他的母亲和妹妹死在朕手里，所以恨朕，你呢？你的祖父和父亲，倒是的确死在朕手里。”

“鲧是禹之父，帝舜杀鲧而用禹，遂有治水之业。”越是危急间，婉儿的神智却仿佛越清明，定定看着武后，回了这样一句。

武后又笑了：“你倒是自视颇高，却不知有何功业可遂？”

她捏着婉儿的下巴，如打量马口般左右看了一眼，松了手，又回到案前，细细欣赏着婉儿祖父的字帖，婉儿知道此时已不是犹疑的时候，抿了抿嘴，低声道：“陛下执国秉政十余年，朝中赖陛下之恩得以拔擢全活者既多，以陛下之怒而贬斥牵连者亦不在少数，这些人虽在疥癣，积少成多，却也难免于陛下有些妨碍，妾以为陛下若为太平长远之计，当设法令这些人消弭怨望。”

武后看着她：“所以？”

婉儿道：“诸公入朝，无不为功名而来，陛下拔擢寒士，阻塞了他们的功名之路，是以怨怼横生，若陛下能示之以任用之诚，则人人争为陛下欢心，自然无暇怨怼。至于如何示之以诚么…陛下可闻汉高帝封雍齿？”

武后眯了眼笑道：“朕还以为，你要替朕探知这些人的虚实呢，谁知道说来说去，还是为你自己谋划，只要肯出高官厚禄，谁人不愿卖命？还用得着靠你示朕之诚心？”

婉儿镇定地道：“妾自然可以假借祖、父之歿，诱探那些人的底细，若陛下是汉桓、隋炀那样玩弄权术的昏聩之君，妾早已向陛下提出这个法子了，可是陛下乃是心系家国、雄才大略之主，必不屑此权术末流，妾所说的，乃是主君之道，是君待臣之诚，是陛下励精图治、开一代基业的决心。诱探大臣消息之事，满朝中有许多人都可以替陛下去做，陛下宫中亦不缺此类能人，而妾之所能为，实是陛下肱骨腹心之事，却不是人人都可以做的。”

她仰着头，看着武后，一字一句地道：“妾，愿匡扶陛下，开万古未有之基业，为前人之所不能为。”

武后敛了笑，走到婉儿身前。殿中的人早都已经被她挥退，室内只剩下她和婉儿两个。

婉儿深知自己在做一场豪赌。

所有人都以为武后所图，至多不过是成为“太后”而已。可是婉儿深知，武后的意图，绝不仅在“太后”两字之上——没有哪一位只想做太后的人，会故意当着丈夫的面，穿着袞冕坐在书房里看奏疏，没有哪一位只想做太后的人，会执意要让女人去封禅，也没有哪一位只想做太后的人，会时时刻刻自称为“朕”、时时刻刻地要求与她的丈夫相差仿佛的地位。

这位天后陛下自当权以来，命内书堂教授经书史书、任用宫中女官、提议父在为母守孝三年、为女丁给田亩、令自己的小女儿同儿子在一起学习…

在她心中，男子能做的事，只怕女子也无不可为。区区一个依附于丈夫和儿子而存在的“太后”，只怕她未必看在眼里。

也正因此，她才会对自己说出那番“愿取良臣为腹心，共创太平不易之世”的话来，那是一代雄主，而非“太后”所会说的话。

只是不知，她口口声声所说的“道”“术”之别，那些雄心壮志的未来，是的确出于本心，还是巧言诡饰？

倘若她那些话只是说说而已，自己这一场，就实在是输了，心怀诡诈之徒，不会留一个能窥破自己心思的人在身边。倘若她真有此心，被自己窥破心思虽然依旧会猜忌会不悦，却会从此更加看重自己——譬如那位重用雍齿的汉高帝——自然，这也并不意味着自己就此赌赢了。

婉儿抬起头，看了这位陛下一眼，传闻方额者多智，广颐者多福，这位陛下的确也如相书所说，既有福运，也有智慧，只是不知这福运是大造化，还是小福气？这智慧是圣人上智，还是愚人浅谋？自己的福运，又在哪里？

武后忽然大笑起来，边笑边指着婉儿祖父的字帖道：“你既都如此说了，朕不赏你都说不过去，这副字朕是留不住了，你拿走罢。”

婉儿恭恭敬敬地接过字帖，郑重一拜，将退出门时，听见武后又道：“此后你便常伴朕左右，无论家事国事，不必回避。”