梅平眼见梅氏重新接纳了梅小八，只当是雨过天晴，心中不由松了一口气。

梅童生并晓得两家还有其他干系，听了梅平方才劝孙子那句话，只当是梅小八大伯、大娘心存不良，对老人家抱怨道：“到底你才是一家之主，还没有到七老八十的地步，作甚都听儿子儿媳妇的！父父子子，你尽管去管教，梅青树还敢不孝不成？”

梅平唯有苦笑，村里人家不都是如此吗？儿女都是债啊。

辛苦拉扯大儿子，给儿子娶了儿媳妇，最后老了老了还得看儿子儿媳妇脸色过日子的老人，不是一个两个。

梅童生不喜女子来村塾，这梅氏虽是侄女，可到底是也女子，说完梅平，又对梅氏道：“以后莫要左性，过嗣就是过嗣，岂是闹着玩的？梅旭既是你胞兄嗣子，你这个做姑姑的不教养，谁来教养？还有桂家那边，莫非忘了你胞兄是怎么没的，抚养小八本就是应当的，有什么脸面嫌弃小八？再有下回，老夫就去找桂家人好生理论理论！”说罢，不耐烦的摆摆手道：“好了，家去，家去，这是学圣人书的地方，又不是集市，一个两个的过来折腾！”

梅氏也不想再掰扯什么，对梅童生与梅平福了福，就家去了。

*

木家村外，官道上，一辆马车驶向西集镇。

张大赶车，桂重阳与桂二爷爷坐在马车上。

张大脸色，还是余怒未消，道：“平素里瞧着梅家人，一个一个傲气的不行，没有想到竟这样下作！就是该告！不能饶了他！”

村里过日子，赶上农忙的时候，哪里能天天都有人看家。这一个村里出来个贼，整个村里都难安生。

桂二爷爷叹气道：“之前就晓得他们坏心，只是没有想到他们竟存了这个念头。这大白天的，跟明抢也不差什么了，都是村里住着，实不想走到这一步。”

张大摇头道：“说不得梅家就是看着桂家厚道，才敢蹬鼻子上脸呢！桂家长房那边，四张嘴，三张姓梅的，顺娘不说了，一手好针线，自己能养活得了自己，两个小的，可不是都要桂家养活！梅家不念好不说，这是恨不得桂家长房都归了梅家才好呢！这可得防住了，小三儿还小呢。”

张家是村里小姓，最近亲的就是桂家，两家几十年的老交情，小辈们也亲近，张家自然是盼着桂家日子越来越好的。

桂家既露了富，这样被人惦记的事情有一就有二。这次登门入户的是梅家小子，还算是幸运，换做其他人，连梅氏姑侄的名声都要受牵连。要是真有心肠恶毒的，直接害了桂重阳性命，到时候可没有地方悔去。

村里人为什么不敢惹杜家，就是因为杜里正当年刚上任时，挤走了两家；桂家要是不厉害些，只有被人欺负的。

几个人说着闲话，就到了西集镇上。

桂重阳请桂二爷爷与张大去了百味香食铺暂歇，自己去袁氏书院请桂五去了。

这百味香食铺，张大还是开业的时候来过一遭，如今是第二次登门，看着客人盈门，还是咂舌不已，对桂二爷爷道：“老五这日子是过起来了，以后桂二叔就擎等着享儿孙的福吧！”

桂二爷爷看着未到饭时就熙熙攘攘的食客，却是不喜反忧。

生意这么好，是不是太招摇了？

外人以为这是桂五的产业，可桂家人当然晓得这是桂重阳的产业。

桂二爷爷眼中，桂重阳的身体是需要娇养的，只入秋以来这两个多月，桂重阳就病了几遭。有这几个铺子，还有那几顷地，桂重阳也能有个保障。

这里可是通州地界，离京城实在太近了，有贵人看上杜家的地，杜家就得捏着鼻子卖地；那要是有贵人看上桂家的食铺呢？

人老成精，说的就是这个意思。

桂秋正在这边轮值，见到祖父过来吓了一跳。

老爷子因为腿脚不便利，不愿意给人增添麻烦，鲜少来镇上，今天这是日头打西边出来了？

待晓得老爷子是陪桂重阳来镇上，为的是与梅家打官司，桂秋睁目结舌，惊讶的能吞个鸡蛋进去。

有张大在，桂秋不好说什么，却是多少觉得堂弟有些小题大做。

毕竟以后都在木家村，这样撕破脸没有什么好处，就算是震慑，经过官府也太过了些。

*

袁氏学馆外。

桂五得了传信出来，听了桂重阳要告官，却是点头道：“早该如此！”

桂五素来想的多，觉得桂家这样来一次也好。

不仅是震慑其他村民，也是为了让梅家不敢再打梅小八的主意。

梅小八到底是梅青竹嗣子，与梅氏姑侄密不可分，可要是与本生亲那边黏黏糊糊，除非真的退回去，否则以后少不得扯皮事。

另外一件事，就是加深桂重阳与张量的关系。

张量既受了桂重阳“徐师兄”的托付，要看顾桂重阳，那也不能总这样不远不近的。

有的时候，“两不相欠”人与人之间关系反而生疏，适当的受了别人人情，关系才能更紧密些。如此有来有往，总比现下这样“君子之交淡如水”，临时有事再求到门上要好。

桂五有自知之明，晓得桂家做不了桂重阳的助力，顶天能做到不拖后腿，桂重阳以后想要在仕途上有所作为，自己蒙头乱闯，还不若借着父荫与两个师兄保持往来，以后彼此扶持，京中的“徐师兄”如此，另一个即将回京的“文师兄”也是如此。

桂重阳年岁小，骨子里带了几分傲气，行事素来自立自强，并不是依赖人的性子。桂五看在眼中，既是自豪堂侄的风骨，也是隐隐担忧他太刚性，如今能借着官司推一把，自是巴不得。

桂重阳不晓得桂五已经为他的前程事未雨绸缪，心中颇为感动。

百姓人家，提及官府衙门莫不是噤如寒蝉，可不管是桂二爷爷还是桂五听闻他要打官司，都没有说一个“不”字。

就算晓得桂重阳认识新县令，可这样全心为他着想不怕麻烦不怕非议，只有偏护他的，也只有真正将桂重阳当成家人才会如此。

桂五让桂重阳稍待，自己回去请了半日假，才随桂重阳去了百味香与桂二爷爷爷等人汇合。

百味香就有纸笔，桂五吩咐桂秋拿了，自己挥笔写状子。

桂秋本想叫桂重阳到一边劝两句，眼见叔叔都应了，就立时闭了嘴。总不能就他一个人聪明，既是阖家都觉得小堂弟这官司该打，那自己还废话做什么?就算爷爷想的少，五叔还能想的不周全？

不过一刻钟的功夫，桂五写好了一张状子，却不是为桂重阳代笔，而是以自己的名义告梅家窥视配方、入室盗窃一事。

梅家偷窃未成、也没有伤人，看似并没有造成什么“恶果”，桂五自不能这样写，少不得写到“重伤守门犬”、现场留凶器“铁扳手”，吓得桂家人夜不敢寐，少年桂重阳“惊惧”之下犯了“宿疾”。

桂重阳因是早产的缘故，身体不好，如今季节变换，正好犯了咳疾，看着憔悴不少，倒是正好与桂五的状子对上。

桂秋看了状子，为梅家人捏了一把冷汗。

要是换成是梅童生那房，这样折腾一番桂秋只有欢喜的，谁让梅童生与桂家有宿怨；换做梅平那房，桂秋多少有些不忍，却也知趣没有说什么。

张大听了状子，却是不由去打量桂重阳，担忧道：“刚才就听三儿咳嗦，这么一看孩子可不是蔫了，要不要寻个大夫给重阳好好看看？”

桂二爷爷也不放心，早年虽日子过得穷，可除了桂春落水大病了一回，自己这两个孙子都是野草般长大；可桂重阳这侄孙子，身子骨委识太单薄了。

都说“独苗难养”，长房兄弟三个只留了这点血脉，以后还要等他开枝散叶，岂能有半点闪失？看来得吩咐下去，以后大家都不许叫重阳名字，还是用“三儿”做小名，糊弄过去阎王爷。

桂秋在旁听了，也望向桂重阳，却是羞愧不已。

因桂重阳是外回来的，即便如今阖家都靠桂重阳，可桂秋心里多少都有些提防之心。毕竟有自己那位四叔的前车之鉴在，坑一次亲人就是数条人命；要是桂重阳再来一次，桂家说不得真要彻底断绝。

因这一点提防，桂秋始终没有办法将桂重阳当成真正的亲人，也就不会像桂二爷爷与桂五那样全心为桂重阳着想，才会就桂家要打官司的事想东想西，压根没有留意到桂重阳的憔悴。

桂重阳昨晚确实很晚才睡，却不是什么“惊惧”所引起的，不过是放心不下梅小八那个傻蛋而已。

这些没有必要解释，桂重阳谢过张大的关心，只说有药方正吃着。

桂五却是留心进去，却也没有说请镇上大夫的话。

镇上能有什么好大夫，等的官司完了正好可以带桂重阳进京一次，到时候寻个好大夫好好诊诊脉。北地寒冷，桂重阳头一次在北地过冬，也给开个温和的方子调理。

桂二爷爷腿脚不便，张大听到衙门难免犯怵，最后桂五请两人在这边包厢等了，带了桂秋、桂重阳去了县衙递状子。

*

县衙门口。

桂五来过几次，门子已经熟了，殷勤道：“桂五爷您这是来寻钟老爷，小的这就去传话！”

升斗小民怕衙门，可这衙门上工的也要吃饭。

像桂五这样在镇上有产业、出手又大方的主儿，在衙役眼中本是大肥羊，可谁让桂五百味香开业时，铁和尚放出话来“桂五不仅是桂家的桂五，还是铁家的老五”呢，县衙的捕头就姓铁，是铁和尚的亲侄子，素来也待桂五极亲近的，衙役与门子自然也不敢勒索到桂五头上。

门子给脸面，桂五却不好真的“狐假虎威”，悄悄塞了一块银子到门子手中，道：“我今儿是来寻刑房的老爷递状子……”