赵琝去后一个月, 陆陆续续来了两个京城的信使, 都是太子赵雍的人, 带了赵雍的亲笔密信。

太子一则是询问他边城的情形如何，其次便是催促张制锦尽快回京了。

对七宝来说, 这段时间却是比之前在京内更闲适自在，在总兵府内，滕娘子照顾的无微不至, 一应饮食等物，调养的妥妥当当。

而张制锦虽然忙碌依旧，但总不比他在京城的时候, 除了去秦关两城的时候，两人每天都会见面，这对七宝而言已经极为满足了。

若说还有什么不放心的, 只怕就是玉笙寒的下落了。

七宝曾跟张制锦说过, 询问他能不能查探玉笙寒到底如何。

张制锦并未确凿地答应，只安抚她说会派人去追查, 至于会不会有所得，那就是尽人事, 听天命了。

到十一月的时候，京城信使送来的是皇帝的圣旨, 传他即刻回京。

这段时间张制锦已经将边关四城的情形查探的几位透彻，跟郑总兵以及其他几位总兵的彻夜长谈，也越发确定了他先前要改制军中现状的决心。

朝廷所派的监军是为了制约将领，免得会有拥兵自重的情形出现, 但若论起实战，没有人比得过领兵打仗的将军，而战机都是稍纵即逝，监军的存在，已经成了贻误战机的鸡肋，更有甚者一些监军因为傲慢自大，常常胡乱指挥，后果无法估量。

郑总兵起初不太敢说实话，但随着日渐相处，却知道了张制锦的用意，便也坦率如实相告，请他力谏朝廷，务必改了现在的监军制。

但是本朝历来轻视武官，要说服皇帝彻底放权，怕是不容易。

不过因为这次张制锦是皇帝特派而来，目前倒是可以在边关四城试着改制，只不过若是出现异样状况，自然是他的责任了。

郑总兵颇为担心：“张侍郎虽然有御赐金牌，但是这种事若是不请示皇上以及经过内阁商议，以及兵部跟吏部核查，倘若有个万一，岂不是把张大人也连累了？”

张制锦道：“我相信郑总兵的能耐，这一次北人进犯就是例子，若是之前郑总兵不必请示罗监军而主动出击，也不至于落得被动挨打的境地。郑大人，你与其担心连累我，倒不如趁着这个机会，将镇山关守的固若金汤，倘若郑大人做的出色，朝廷自然会知道……对于以后军中改制放权也当然有莫大益处。”

郑总兵身上微热：“张侍郎，这真的可能吗？”

张制锦道：“皇上虽然仍想要沿袭旧制不改，但皇上毕竟年事已高，且这次皇上肯派我前来，就已经显示皇上有意改变了，何况继任的……”

说到这里便停了下来，郑总兵正全神贯注地听着，见他噤声，便忙问：“是了，末将虽在边关，却也隐隐听说太子殿下身子不好，不知道……”

“太子的身体没什么大碍了，”张制锦一笑道，“不必担心。”

郑总兵心底蓦地掠过之前赵琝在的时候，跟他并肩作战一块儿守城的情形。

他本是想试探问一句康王世子如何的，可却又知道张制锦算是太子的心腹，倒是不便贸然出口。

但是康王世子既然如此出色，太子殿下身为他的叔父，且又是张制锦所信赖之人，应该也是位值得期待的明主吧。

一念至此，郑总兵才又安下心来。

***

接到皇帝圣旨之后三日，张制锦便陪着七宝从镇山关启程返回。

连日来多承蒙了郑夫人的照顾，七宝颇为舍不得，离别之时不免也落下泪来。

郑总兵跟滕娘子不顾天寒风急，一块儿送出城外六里，才总算依依惜别。

走了小半天，到了秦关，进城之后，张制锦并没有惊动官府，只找了一家食肆，抱了七宝下车入内吃午饭。

北地之中多面食，尤其有一种酸汤面，这些日子七宝突然喜欢上了，竟是每日必喝，幸而这种东西随处可见，且又便宜。

张制锦却是吃不了这种酸，只叫了一碗素面。

七宝捧着个比脸都大的黑白釉碗，埋头吃的十分专注，张制锦看她吃的如此香甜，几乎都忘了吃面，只顾含笑注视着她。

起初还觉着好笑，可是看着看着，突然间心头一动，想起那句“酸儿辣女”的话来，如今七宝这么喜欢吃酸汤面，难道……

一想到这个，脸上的笑才慢慢地收了起来。

七宝吃的很是满足，之前在车上还有点儿发冷，喝了些滚热的酸汤，脸色便红润起来。

张制锦见她额头略有些汗意，怕她给风一吹着了凉，就掏出帕子给她轻轻擦拭，又问她累不累，要不要找个客栈歇息一会儿再走。

七宝摇头道：“我没事，只不过看夫君只在马上，还想你到车内，至少可以避避风。”

张制锦在她脸上揉了揉：“这么心疼夫君？”

七宝脸上微红。

他们两人在食肆之中，极为醒目。一个是人中龙凤，皎然玉树，一个却明艳殊丽，绝色无双，早就引了无数人目不转睛地打量。

张制锦又旁若无人的这般亲昵，顿时引得众人都只顾看他们两个，呆呆地连饭都忘了吃。

这会儿侍从算了饭钱，张制锦起身带了七宝往外，来到门口，˙正要抱她上车，突然听见前方路口上一阵吵嚷声传来。

七宝转头去看，却见那边儿竟围着好些人，还有更多人正匆匆跑了过去，隐隐听到有人叫道：“捉了一个偷东西的北贼！快去看呀！”

不止是七宝吃惊，张制锦也略觉意外。

正好七宝因为先前坐车不耐烦，便对张制锦道：“夫君，我们去看看吧？”

张制锦点头，当下叫侍从们驱车跟随，他却拢着七宝，往那边儿缓步走去。

来到十字街口，果然见许多人正围着一个看似有些瘦弱的男子拳打脚踢，那人已经给打的面目全非，早就看不出是否北人。

七宝没想到是这种场景，她从来瞧不得，不由转头把脸埋在张制锦怀中。

张制锦一边抱着他，一边看向那里，只听旁边一个围观者恨恨地说道：“果然北人没什么好东西，打死了他是正经。”

又有义愤填膺地说：“不知杀了我们多少人呢。现在混在城中莫非是当细作吗？不如绑着交给官兵，砍他的头。”

那人给打倒地上，听到这里突然厉声大叫说：“我没杀过人，我正是不想杀人才离开部族的！”

众人轰然，大部分人却并不相信。

此刻巡城兵马来到，将那人拉了起来，押着去了。

张制锦看到这里，便安抚七宝说：“好了，官兵把他带走了。”

七宝这才又抬起头来，她迟疑地看着张制锦：“夫君，那个人不像是说谎的，官兵真的……会砍他的头吗。”

张制锦道：“我看着也不像，只不过，之前才跟北人打过一场，这会儿百姓们自然容不下他们，至于官府那边，自然会审讯明白再行处置。”

但边关局势这样紧张，捉到入城的北人，按照官府行事风格，只怕不会轻纵，这些话张制锦自然不便告诉七宝。

七宝心中想着的却是之前在北营的日子，便小声对张制锦道：“夫君，北人里，是不是也有好人坏人？”

张制锦一笑：“怎么突然这么问？”

七宝便跟他说了，又问：“之前跟北人打过这场后，是不是不许任何北人进关了？”

张制锦本来不太跟她说这些朝廷上的事情，此刻见七宝关心，便耐心地说道：“我之前也跟郑总兵说起过，他的意思，也是想以后加紧关隘上的检查，以防万一，不能让一个北人混进关来，只不过毕竟关外辽阔，只要那些人有心，也还可以绕过关卡进入中原的。”

就像是之前管凌风他们，便是绕了小路，不过幸而有一点——如果把小路绕行，人数不多的话难以给察觉，可若是大部队绕行，自然会给边军的斥候们发现。

且就算侥幸饶进内城，到时候给发现，就很容易形成给前后夹击的状况，所以北人若想长驱直入，还得冲破关隘。

七宝说道：“要是这样的话，岂不是也未必能够防范的很周密？”

“是啊，”张制锦道：“可也没有办法。”

七宝眨了眨眼，又问道：“夫君，他们为什么要跟咱们打仗？”

张制锦哑然失笑：“他们不像是我们中原人以农耕过活，乃是游牧之族，从小就学习游猎，他们之间也有许多部族，倘若水草丰美的时候，自然各不相犯，可如果出现了食物短缺之类，甚至他们部族之间也会开战，倘若所有的部族都支撑不了，那他们唯一的目标当然就是中原这块肥肉了。”

七宝听着可怕，不由搂着他的腰问：“那他们为什么不垦田种地呢？”

七宝再懂事，毕竟是出身公族的贵族小姐，五谷不分的，自然不太知道民情。张制锦忍俊不禁：“你这傻孩子，你也算去过北营，你瞧他们那里的样子，是能种出庄稼来的吗？”

七宝皱眉想了想，虽然不知庄稼是如何才能种出，不过她的脑瓜子也算是很机灵了：“那么……他们不会拿东西换钱买粮食的吗？”

张制锦才要回答，突然心中一动，他看着七宝，一瞬间没有做声，但心头却有一个念头模模糊糊地升起。

七宝见他不言语，还以为是自己多嘴，问的他烦了，于是便说：“我是不是又问错了。”

张制锦反应过来，笑道：“你没有问错，相反，你还提醒了我。”

七宝眼睛放光：“真的吗，我提醒了夫君什么？”

张制锦看着她闪闪发光的明眸，不由俯首在她额头上吻了一下：“提醒了我很重要的一件事。但现在我还没有想好，如果真的可成，那是比严防死守还要利国利民的好事啊。”

七宝虽然完全不懂他在说什么，却也知道自己好像做对了，便笑道：“那实在是太好了。如果不用打仗就最好了。”

张制锦微笑道：“时候不早，我们上车吧。”

七宝点点头，正要转身，忽然回头看向长街尽头，有些发怔。

张制锦问道：“怎么了？”

“我、我刚才好像……”七宝迟疑着，对上张制锦疑惑的眼神，终于摇头，“没什么，可能我看错了。”

原来七宝方才转身之时惊鸿一瞥，竟仿佛从人群中看到玉笙寒熟悉的身影，但是仔细再看，却空空无人。

七宝只当是自己太过惦记她，倒也罢了。

张制锦将七宝送上马车，自己骑马随行，走了片刻，跟马武吩咐了几句，便打马往旁边走开。

将到街头的时候，张制锦翻身下马，往旁边看去。

果然，在拐弯的墙角边上，靠墙站着一个熟悉的人。

张制锦瞥着玉笙寒道：“你怎么在这里。”

玉笙寒道：“怎么，侍郎要把我拿下吗？”

张制锦眉头微蹙：“你做的那些事，未免太过惊世骇俗了，但是……幸而你还知道亡羊补牢。”

玉笙寒不禁笑道：“我不是亡羊补牢，只是，只是不够人家心狠，没有得逞罢了。”

“我不是说别的，”张制锦道，“我是说七宝。”

玉笙寒道：“之前……你为她担心了？”

张制锦哼道：“幸而她不曾伤损，不然的话，我……”冷然扫了玉笙寒一眼，并未说下去。

玉笙寒却知道他的何意，只仍一笑道：“如果没有尝过失去的滋味，又怎么会知道失而复得的感觉，怎么知道如何去珍惜呢。张大人，你说是不是？”

张制锦皱眉：“你说什么？”

玉笙寒一笑：“没什么，不必在意。我今日来也没有别的意思，只是……知道你们要回京了，所以送一送。”

张制锦垂眸：“你不回去了？”

“那里已经没有我的容身之地，”玉笙寒淡淡的，“我也不想再回去。”

“那你以后要去哪里？”

玉笙寒不回答，片刻说道：“张大人，各自珍重吧，还有，对七宝好一些，你要是不好好珍惜，自然有人替你珍惜。”

“你！”张制锦又有些微愠。

玉笙寒却笑了，她转过身，长袖云淡风轻地挥了挥：“从此之后相见无期吧，张大人。”

张制锦微怔瞬间，身后是马武的声音：“少奶奶！”

他回头看时，却见是七宝慌慌张张地跑了来。

张制锦忙扶着她：“你干什么？”

七宝看他一眼，又放眼往周围打量，着急叫道：“玉姐姐呢？！我知道我没看错！夫君，你是不是……见着玉姐姐了？”

张制锦没想到她这般心真，忙拦住道：“别找了，她已经走了，你放心，她好好的，让你也保重呢。”

眼中的泪珠早泫然滴落，七宝哭道：“为什么她不肯见我呢？难道不知道我为了她担心吗？”

张制锦只得将她拥入怀中：“她当然知道，她只是……”

毕竟曾经几乎害了七宝，何况玉笙寒也知道，就算见了，终究也要长久的分开，纵然相见，只不过徒增感伤而已，所以宁肯远远地看七宝一眼罢了。

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因为七宝是有身孕的人，张制锦又满心里不想快速回京，所以直到腊月底，才总算抵达京城。

张制锦先前已经命马武秘密地回京，告知了国公府众人抵京日期，所以马车还未到城门，周承吉周承沐已经等候多时，早着急地打马过来迎住了他们，要先接七宝回国公府去。

这会儿七宝已经显怀了，行动略觉不便。张制锦便不许她下地，只叮嘱说：“因为我得进宫面圣，还有一些别的事情要料理，恐怕会忙上几日，这些日子你正好在国公府内调养一段时间，也可以跟太太他们相处相处。”

七宝乖乖点头：“那夫君也要保重身体……我等你去接我。”

张制锦笑道：“知道了。”

张制锦跟周氏兄弟一块儿进京，护送七宝到了国公府，才调头去了。

七宝进府之后，跟苗夫人叶若蓁等女眷相见，自然更有一番喜悦，不多会儿，洛尘跟同春得了消息，也忙来到府内，同春早忍不住大哭不已，还是七宝劝住了她。

于是大家仍旧在暖香楼里住了下来。

次日，太子府里周蘋得知消息，回来探望，到下午时候，世子妃周绮也特回府。

门上送来消息的时候，同春不顾大肚子，悄悄地叮嘱七宝说：“姑娘，待会儿见了世子妃，可不要提世子啊。”

七宝一惊：“怎么了？是不是世子哥哥有事儿？”

“不是，”同春忙否认，笑道：“世子回京之后便又高升了兵马司副指挥使，又辅佐着太子，跟永宁侯一样是太子殿下的左膀右臂，正是春风得意呢。”

七宝看着她欲言又止的样子，眨了眨眼，仿佛有些明白：“哦，我知道了，我不说就是了。”

同春又怕她想别的，便故意又笑着转开话题：“可惜三姑娘头晌午去了，不然岂不热闹？”

不多时，世子妃周绮已经进了门。

之前周绮因送别赵琝，伤心过度乃至晕厥，在国公府内调养了一段时间才恢复了。那时候皇帝虽得知赵琝出事，却并未将这消息公之于众，所以周绮还算撑得住，终于熬到赵琝返回，当然是谢天谢地。

周绮来至暖香楼里见了七宝，又瞧见她的肚子，一怔之下，脸色略有些不大自然。

两人闲谈些别后之情，几次七宝几乎忍不住说到赵琝，因为同春的叮嘱，便尽量避免。

周绮却也察觉她答话似乎有遮掩之意，本来还有几分笑意，后来笑容变得越发勉强了。

同春之前站在旁边伺候，因为身体毕竟不便，七宝就叫她去休息了。周绮示意身边宫女退了，因看着七宝，犹豫片刻，才问：“七宝，我有一句机密的话要问你，你可如实回答我。”

“四姐姐说就是了。”七宝原本心无芥蒂，但看她满面郑重，不由也略觉紧张。

周绮强笑一笑，问道：“你……之前在外头遇到过世子殿下，对不对？”

七宝抓了抓头，无可否认：“是啊。”

周绮的目光下移看到她的肚子，道：“你见到殿下的时候……你……”

七宝等她问完，她却迟疑着无法启齿似的，七宝问：“四姐姐，你想说什么？”

周绮眼神闪烁，终于把心一横：“我想问这孩子……”

话音未落，外头有人笑道：“七姑娘，你总算回来了啊，大喜大喜。”

七宝一听，也笑着起身：“石先生！”

果然，是石琉从外走了进来，又向着周绮行礼：“参见世子妃。”

周绮的脸色颇为难看，窘然一笑：“既然你有了客，我先去了。”

七宝本还要挽留，石琉已经躬身说道：“恭送世子妃。”

周绮转身出外而去，石琉瞥她一眼，脸上很有些不以为然的神情，回过身来看向七宝的时候，却又满面笑容：“七姑娘，没想到别后重逢，你反而比先前略丰腴了些。这样我就放心了。”

七宝行礼笑道：“之前多谢石先生给我看病。”

石琉忙扶着她：“使不得，快且坐着。”

请七宝落座，顺便给她把脉诊了一诊，只觉着脉象平和沉稳，石琉脸上露出满意的笑容，微微点头。

七宝见他如此表情，自己也喜欢：“石先生，我的脉是不是很好啊。”

“那当然，比先前可真是天壤之别，这也是多亏了老夫。”石琉得意地捋着胡须，“幸而老夫已经戒了贪财好古玩的嗜好，不然一定要狠狠地多敲九郎一笔，毕竟我送了他一个儿子呢。”

七宝睁大双眼：“石先生送的……这话是什么意思？”一时忽略了他说的“儿子”的话。

“啊呀呀，失言了！”石琉忙打自己的老脸。

七宝见他言谈蹊跷，忙又催问。石琉见她追问的着急，才索性说道：“好吧，其实是我先前给七姑娘看病的时候，就觉着你的体质阴虚，却还有点不像是天然，好似是有什么外物作用，问起九郎，他却不知道。所以我便下了些药，一并给你调养好了。”

七宝大为意外：“什么叫外物作用？”

石琉有点难以启齿，只好小声说道：“其实九郎叮嘱过，叫我不要把这件事透露出去，也别叫我告诉你的，不过既然说了倒也罢了，我大胆说一句，像是有人暗地里安排了宫寒的药物给你吃呢，伤了根本，就很难有孕了。”

七宝震惊地看着他，简直匪夷所思：“可是……不会吧？石先生你说的是真的？”

石琉道：“我的诊断是不会错的，事实也证明如此，你吃了我给你调剂的药后……这不是即刻就有了身孕吗？”

这话真的一点不差。七宝有孕是因为那夜给张制锦带回了张宅发生的，算来可不正是在国公府给石琉调养了一段时间后的事儿？

作者有话要说：　　么么哒~

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