七宝回到张府, 才进门, 先问张制锦可在府内没有。
来迎接的丫鬟说道：“九爷一刻钟前才出了门。”
七宝听了大失所望, 但也明白他有公务在身，不能勉强。当下只得先进内拜见张老诰命。
上房之中, 老诰命跟大太太吴氏、二太太王氏并府内的其他几个女眷在里头闲话，七宝还没进门就听到说什么“倒是门好姻缘”之类的话。
七宝不解众人在说什么，当即入内拜见。
张老诰命便问起入宫之事, 七宝也一一回答。
张老诰命问罢说道：“都说淑妃娘娘慈爱，果然如此，我想必然也是因为你先前病了那一场, 娘娘不放心，才叫你去亲自看看的？”
七宝说道：“是，娘娘确是问过我的病。”
张老诰命环顾周遭笑道：“我猜的怎么样？”
大家都称赞老诰命料事如神。张老诰命才对七宝道：“你先去歇息罢。”
七宝行礼退了出来, 才出门, 就听到里头王夫人说道：“锦哥儿媳妇病了这一场，比先前更瘦弱了, 她的身子不好是个问题，要不然的话怎么一直都没怀上？”
七宝隐约听见了这句, 心头一刺。
回头往内看了一眼，又听吴夫人说道：“倒也未必是因为身子不好的缘故吧, 我听说锦哥儿整天忙得没日没夜不得着家，小两口不能相处，要有孕谈何容易？”
王夫人笑道：“虽然锦哥儿忙，但他们小两口之间未必就不得相处。”
七宝听到这里, 便拾级而下，出了老太太院子的门，仍往自己房中而去。
回到院中，果然张制锦已经不在了，七宝满怀期盼而回，仍是见不着他的面儿，进门后不禁叹了一声。
秀儿迎着说道：“奶奶若是早回来两刻钟，就能遇上九爷了。”
七宝越发觉着遗憾。
当下众丫鬟伺候七宝更衣，在暖炉边上坐了，同春递了一杯茶给她，又将暖手放在她的膝上。
七宝望着火炉里明明灭灭的火色。不禁问道：“九爷在家里这半天，都做什么了？”
那边儿秀儿回答：“起初哪里也没去，就呆在家里，哦对了……还去奶奶素日练字的桌子边上坐了会儿。”
七宝本不以为意，才要喝一口茶，突然间想起一件事，当下忙不迭地站起身来，竟把个暖手给掀翻在地上，手中的茶也泼了出来。
众人都吓了一跳，七宝也顾不得，举手把茶杯放在桌上，只忙转身到了桌边儿，问道：“他在这里做什么了？”
急得同春跟着她问：“烫着手了没有？”又去握着她的手打量。
这会巧儿忙着去收拾地上的暖手，秀儿结结巴巴道：“也没做什么……不过是看书，还有奶奶之前写的那些字。”
七宝看了一眼旁边摞的整整齐齐的书，目光下移，在抽屉上盯了盯。
将手从同春手里抽回来，七宝将抽屉打开。
抽屉里自然仍是她以前练字的那些字纸，七宝将这些都拿了出来，胡乱翻了翻，低头往抽屉里打量。
里头一无所有。
同春见她脸色有异，忙问道：“是怎么了？手上疼不疼？”一边儿拿帕子给她轻轻擦手上的茶水。
幸而那茶不是滚热的，七宝的手上仅仅是红了些。
七宝迟疑着问道：“这里头原本有我写废了的一张纸，我记得是揉了起来的，你们谁给我扔了吗？”
同春摇头，又回头看巧儿秀儿，两个人都说道：“只要不是扔在地上的，我们哪里敢去乱扔？”
七宝倒是宁肯那团废纸是掉在地上了。
七宝又问他们可看见张制锦拿过没有，两个人哪里盯的那么仔细？
只有巧儿说道：“没看见九爷拿什么废字纸，不过他在奶奶用过的字纸上又写过字，我们是看见了的。”
七宝刚才匆匆地将字纸翻了一遍，并没有留意，听到巧儿说，一怔之下才忙又将那些纸检看了一遍，果然找到了那写着《江南曲》的，往下一看，竟是他龙飞凤舞地写了一首王昌龄的《闺怨》。
七宝呆呆地看着那四行诗，却似乎能察觉张制锦的戏谑之意，除此之外，却瞧不出他有什么不悦之类。
七宝看了半天，心中想：“也许那一张给我不小心掉在地上，所以给她们随手扔了，也未可知。如果他看见了……应该不至于有这种散漫寻常的反应。”
虽然自我安慰，但仍有些忐忑。
这日午后，七宝小憩之后起身，才梳洗了，张岩忽然来了。
张岩比张良更沉默内敛些，之前张良三五不时便来找七宝说话，张岩反而不大肯来。如今她独自来了，却是少见。
七宝忙招呼她坐了，打量着张岩脸上似乎有些愀然之意，却也不知如何。
同春送了茶上来，张岩望着杯中茶色，微微一笑说道：“我听说叔公之前醉心茶道，还请小婶子教过一阵儿？真想不到婶子有这般才艺，平日里却并不张扬外露。”
七宝说道：“那算是什么，只是闲着无事打发时间的罢了。”
张岩道：“话虽如此，婶子却每每有出人意料之举，令人意外之余不免敬服。”
七宝见她总说好话，一时满头雾水，毕竟张岩不是那种喜欢多口的女孩子，从来很有惜字如金之态。
七宝便问：“今日良儿怎么没有跟你一块儿来？”
张岩道：“她怕冷不肯出来，我就没有去叫。”
七宝有些不知道要跟她再说点什么，虽然看出她有心事，又不敢贸然去问。
张岩思忖了会儿，却又对七宝说道：“婶子回来后自然是去见过老太太了？”
七宝道：“见过了，大太太跟二太太也在，对了，他们不知道在说什么，好像是什么亲事之类的，你可知道？”
张岩等来等去，却就是要这一句，当下眼圈微红，便低了头。
七宝打量她的表情，忽然有些醒悟，忙问道：“前些日子我仿佛听谁说过，你们房里在给你打量着择婿，难道……是姑娘你的姻缘？”
张岩这才点了点头。
七宝笑道：“原来真的是姑娘，着实大喜啊。”
“有什么可喜的？”张岩低低地说了声。
七宝诧异：“怎么了？”
张岩咬了咬唇，才说道：“有些话本不该我说，只是我不说，想必也没有人替我再说了。”
七宝问道：“什么话？”
张岩停了一停，继续说道：“我原本也不知道的，只是良儿从六叔那里听了有些话，是有关那人的……”
张良的父亲张羡霖经常在外走动，消息最是灵通，认识的人也多。听说了张赋深要给张岩议亲，随便在外头一打听。
不料竟打听说那人有些好吃懒做，且目空一切，明明没什么真才实学，偏偏自恃高明，眼高手低。之前他们家里曾经跟京城内一门富户家里议亲，这人却嫌弃人家的身份低微，配不上他正经的书香门第，两家不欢而散。
因为张家毕竟是高门，张制锦又在朝中风生水起，前途无量，娶了的七宝，也是大有来头的，大姐姐是宫内的淑妃，三姐姐是静王府侧妃，四姐又是世子妃，简直花团锦簇，不可一世，所以张府自然也是炙手可热。
是以这人才特意巴结了国子监的祭酒，拜托祭酒给他提亲。
那祭酒因为早先受过他们家的恩惠，捱不过情面，又给他多说了几句好话吹捧的不知东南西北，所以才跟张赋深开了口。
张赋深自以为祭酒是自己的上司，且又是个德高望重的前辈，有如此前辈保媒，自然不至于有什么错处，何况他也不想拂逆上司颜面。
但是张良因为关心此事，特意跟父亲打听了一番，张羡霖就把自己得知的那些告诉了她，张良听了心惊，转头就告诉了张岩。
张岩原本不知道那是个什么人，如今听了这些话，犹如五雷轰顶，哪里能高兴的起来？
张岩跟七宝说着，泪就掉了下来，七宝听她说完，目瞪口呆。
“既然如此，你快些把这些告诉四爷，四爷自然心里有数，替你做主了呢？”七宝忙说道。
张岩含泪道：“我说了几句，但是父亲不耐烦听，反而说我无知，不该听信别人的话，又说我是闺阁里的女孩子，竟然不知礼的去打听那些无稽之谈，竟是把我训斥了一顿。父亲又知道我是从良儿那里听来的，于是他又把六叔给责怪了一番……所以……”
七宝听到这里才恍然大悟，怪不得张良今儿没有跟张岩一起来。
张赋深不知好人心，怪罪了张羡霖，张羡霖给兄长责怪，自然迁怒给张良了。
七宝却也有些知晓四爷张赋深的性子有些古板，于是又说：“既然四爷不肯听，你或许告诉四奶奶，让她劝说四爷，或者你干脆自己跟老太太说，老太太自然给你做主的啊？”
张岩泪落更急：“四奶奶怎么会不知道？只是她那谨慎的脾气，很怕得罪人，是断然不肯替我出头的。至于婶子说让我去跟老太太说，老太太那个性子，比父亲的性子还严苛呢，我一开口，只怕就把我当成那种伤风败俗不知羞耻的了。”
七宝瞠目结舌，细细一想，果然是这个意思。
张府跟威国公府大为不同，张老诰命跟谢老夫人的性子更是南辕北辙，若是孙女儿的亲事，放在谢老夫人那里，自然是精细谨慎，千挑万选，有一点儿不好就不会答应，但是张老诰命一旦认定了，便自以为是，未必会听别人所言。
四爷张赋深的性子自然一脉相承。
“那、那该怎么办？”七宝呆看张岩。
张岩拭泪，说道：“我也是没有法子，所以才来找婶子的。”
七宝更是惊愕：“找我？”
张岩点点头道：“是。我找婶子不是为了别的，只因为……在这府内，若说能够劝说老太太回心转意的，除了九叔，再无别人了。”
七宝这才明白了张岩的用意：“你想让九爷去劝老太太放弃这门亲事？”
张岩说道：“虽然未必一定能成，但总算是一条出路。如果九叔能够帮忙，九叔跟婶子自然是我一辈子的恩人，如果不成，那就算是我的命罢了。”
七宝定了定神：“岩儿，你既然有这心，怎么不自己跟九爷说？”
张岩道：“婶子别怪我，我、我不敢跟九叔说这些话，且我也知道，九叔别人的话未必肯听，但是婶子的话他一定会听的。”
七宝苦笑：“你倒是说的这样笃定，怎么我不这么觉着呢？”
张岩脸上微红，说道：“九叔为了婶子，什么破格的事儿都做的出来，我是知道的……”她说到这里，便握住七宝的手：“好婶子，只求你救我的命了。”
七宝左右为难：“不是我不肯，只是、我真的毫无把握。倘若九爷也骂我糊涂多事呢？”
张岩哀哀地看着她，求道：“我也不指望一定能成，只求婶子慈心帮着我说一声，至于成不成的，好歹我也试过了，将来就算是死也甘心了。”
七宝本就不是个狠心的人，又禁不住给张岩这样哀求，只得说道：“我也不知你九叔什么时候会回来，也不知他会不会肯，我也只是试一试罢了。如果不成，你可别记恨着我。”
张岩哭了起来：“整个府内没有帮我的人，好歹有个肯伸手拉我一把的，我怎么反而要记恨呢？”
七宝见她哭的伤心，忙掏出帕子给她拭泪：“别哭了，叫人看见以为我欺负了你。”
张岩止住哭声，将泪拭干后，说道：“之前，因为老太太总是怪婶子生的太好，怪九叔因为你做了好些怪事，所以我也不敢过分亲近，现在想想实在惭愧的很。婶子是真性情不做作的人，比那些面上宽仁慈和、背地里两面三刀的人强上百倍。”
七宝忙制止道：“快别这么说。”
张岩对上她清澈的眸子：“婶子，我知道……”眼神闪烁，欲言又止。
七宝道：“怎么了？还有什么事？”
张岩犹豫了片刻，垂头道：“没、没什么了。”
***
张岩去后不多时，靖安侯那边派人来叫七宝过去。
七宝来到靖安侯的书房，果不其然又看见一桌子的茶盏杯碟，桌上还放着一个红泥小火炉，室内散发着浓浓地茶香气。
靖安侯正俯首在出神地打量什么，见七宝来了，忙道：“快过来，看我新得了的天目盏好不好？”说着探手，小心翼翼从面前的一个精致的锦匣内取出一个曜变天目茶碗，原来他方才细看的正是此物。
七宝抬手要接过，靖安侯却又停下，先吩咐道：“小心些，据说寻遍了整个京城，也找不出三只这样的，若是损坏了可就再没有了。”
七宝笑道：“知道。”毕恭毕敬接在手中看时，果然见是上乘难得的建盏，黑色为底，浮着点点幽蓝的窑变纹样，如同浩瀚星空，奇妙无比。
靖安侯问道：“你觉着怎么样？”
七宝叹道：“果然绝妙，京城找不出三只的这种话，只怕所言非虚。”
靖安侯闻言加倍得意，道：“陈御史当时要跟我抢这个，多亏我先下手为强。”
七宝看他春风满面的样子，问道：“公公，这个既然如此稀世难得，价格一定也难得的了？你用了多少银子买了？”
靖安侯本来满面喜欢，见她问，突然语塞，支吾说道：“也没多少……其实这样的好东西，多少银子也不为过。”
七宝越发疑心：“公公，到底花了多少？”
靖安侯见她追问，又见同春跟其他小厮们都站在身后五六步远，未必听见，才放低了声音说道：“真的没多少，只花了五百两。”
七宝愕然：“五百两？”
平心而论，单按这建盏的品质，五百两也很不算多了。
但是花五百两银子买一个茶碗……到底是有些太过奢侈。
靖安侯看着七宝的反应：“你觉着我买贵了？”
七宝喃喃说道：“相反，这种上乘的天目盏，千两银子也不为过，只是……”
靖安侯笑道：“你也觉着物超所值？”
七宝见他如此兴头，只得按捺下心中的话，说道：“罢了，千金难买心头好，难得公公喜欢。”
靖安侯忽地说道：“儿媳妇，我还有一件事想、想跟你说。”
七宝因问何事，靖安侯咳嗽了声，说道：“后天……你跟我出去一趟怎么样？”
“出去？”七宝很是吃惊：“到哪里去？做什么呢？”
靖安侯似轻描淡写地：“你放心，我跟人约好了要斗一次茶，你知道我的技艺，我很怕输，所以让你代替我出战，你说如何啊？”
七宝即刻说道：“这怎么能行？我不能私自出府的，给夫君知道了不知怎么样呢。再说上回公公也训斥过我了。怎么能出尔反尔？”
靖安侯微窘，却又说道：“这次是为了正事，又不是出去游逛，我自然是许了的，再说，之前锦哥儿不是也带你出去过吗？”
七宝道：“那当然不一样。”
靖安侯皱眉，不高兴地看着她：“他不听我的，如今你也不听我的？你们当我是什么，还当我是父亲吗？”
七宝说道：“公公……”
靖安侯哼道：“我还以为你是个懂事的，没想到也这样不近人情，亏你之前还劝我说什么要我知道他的心，你们都这么冷冷的，叫我也难热的起来。你走你走，就让我去跟人斗，输的颜面无存就是了。”
七宝呆呆地看着靖安侯，突然想到了什么：“公公，你明知道你的茶道不精，怎么敢跟人斗茶呢？难不成……”七宝说着，就扫向旁边的天目盏。
靖安侯顺着她的目光看去，一惊之下忙把茶盏又放回了锦盒内。
七宝斜睨着他，早看出异样。
靖安侯无奈，只得悻悻说道：“不错，我是答应了人的……是陈寅对这茶盏的主人宣扬，说咱们府内的书童赢了他，还说这书童是京城内第一的斗茶高手，这茶主人便感兴趣，愿意出五百两银子的低价把茶盏让给我，条件是让我带书童跟他比一场。”
七宝虽然也猜到了其中有内情，但听到真的如此，不知该是什么反应。
靖安侯趁机反咬一口：“如果不是之前锦哥儿带着你出去胡作非为，又怎么会引的陈寅咬着不放呢？是你们捅出来的，你帮我收拾了也不为过。”
他胡搅蛮缠的功力倒是让人刮目相看，七宝简直叹为观止。
靖安侯见七宝无语，又捧起那锦匣，陶醉说道：“再说，只用了五百两银子就得了这样举世难寻的天目盏，哪里找这样的好事去？”
靖安侯才说了这句，门口有人用匪夷所思的语气说道：“五百两银子，买一只茶杯？”
这进门的人竟是宋夫人，宋氏的眼睛瞪得大大的，看着靖安侯。
靖安侯见她来了，便又徐徐将匣子放下，仍换了淡然的脸色对七宝说道：“你先回去吧，好生想想，这其实是很划的来呢。”
七宝见他仍惦记着，无言以对，便行了个礼往外去了。
背后宋夫人痛心疾首地说道：“侯爷这是怎么了？这几个月里在茶上头花的钱跟流水一样，这样挥霍下去，咱们房内可是支撑不住了。”
靖安侯见七宝去的远了，便忙把茶盏又拿出来欣赏，冷笑道：“我只用了五百银子，就得了一件传家宝，怎么算是挥霍？”
宋夫人听他云淡风轻的口吻，又看看那黒釉茶盏，自然看不出有什么好来，几乎要晕厥过去。
靖安侯又哼道：“我又没有把大把银子拿来白白地放了烟花，已经是很勤俭了。”
宋夫人叹了口气，不敢多说什么，痛心之余，又气又妒：“说来我也一直都想不通，那一夜足花了几千银子，锦哥儿是从哪里弄来那么多钱的？竟好像藏了一座金山。可他的俸禄明明是交了公中的……也没有听说他在外头有什么产业……”
靖安侯瞥了她一眼，笑道：“若叫你知道，那他也不算是厉害了。”
且说七宝回到房中，将黄昏时候，外头下起雪来。
那雪越下越大，地上很快白了一层，七宝见状，料张制锦不会回来了，便叫掩起院门。
她独自坐在桌边儿，正打量那张他写了和文诗的字纸，便听到外头有轻微的踏雪声响。
七宝心头一动，忙举手将旁边的窗户打开。
疏淡的灯影之下，却见外头有个人，一手撑着伞，一手抱着些什么东西，正徐徐踏雪而来，满地琉璃雪白映衬着那道卓绝出尘的身影，自然正是张制锦无疑。