“那么请大家回到各自的岗位，准备启航。”拜力乌斯转而对其他人讲道。

“是，船长。”众人齐声回应，然后向罗博和拜力乌斯行礼告别便纷纷离开了司令塔。

司令塔里面的布设充满了古老甚至原始气息。不过，当其他人退出去，关上装甲门后，随着船长拜力乌斯一声令下，空间里立即被投射出全息成像，同时各个岗位上的操作台立即翻开，升起了现代化的操作设备。

罗博走到司令塔中间，将身影掩映在大量的光影成像中，然后不解地向拜力乌斯发问：“我有点不明白，为什么一定要伪装成那么落后呢？”

“罗博先生，我与抱有同样的疑惑。”拜力乌斯也显得有些不解，但紧接着就补充道：“可这是神的意思。它要求我们，不得向这个世界的人暴露我们的真实身份，真实威力，真实目的。”

“拜力乌斯船长，你了解你们的神给我们的任务吗？”

拜力乌斯点点头，同时他没有发出任何动作，就关闭了所有司令塔里所有成像系统，连各种实体操作台也迅速翻回合上。司令塔里恢复了古老的陈设后， 他才对罗博说道：“罗博先生，神之前就派遣我和罗克苏斯前往人类世界，探寻关于‘造化之钥’的线索。”

“哦，那么你们有什么收获吗？”罗博关切地问。

但是拜力乌斯并不想就过去的经历多说下去，他走到装甲门前，说：“具体的情况，稍后罗克苏斯教授会跟您讲。我现在带您巡视一下我们的战船吧。”

“好吧，船长，请带路。”罗博只好表示同意。

所谓的“天规”号战船，外观与一艘地球时代19世纪20世幻初的巡洋舰差不多。她有一百三十米长，十四米米宽，四千多公吨的排水量。最显著的特点是四根高耸的大烟囱。修长的舰身与冲角，两舷布置的单管主管，都与地球时代前无畏舰时代的防护巡洋舰风格如出一辙。

不过驱动她的却是两座被伪装成蒸汽轮机的小型核聚变反应堆，依靠从海水里提取的氘和氚进行聚变产生高温高热磁流体。利用磁流体直接发电供驱动电动螺旋桨和全船所有电气设备。

“天规”号全船不仅全电推进，还是超导电气化和极高智能化。她拥有极强的感知能力，那看似简单的上层建筑和桅杆里，装有性能强大的雷达和各种传感器，水线下也拥有优良的声呐系统。同时也拥有高度的智能，即使完全没有船员，她也能够自主航行。

罗博对这些现代化的科技并不陌生，倒是那些技术极为老旧的火炮令他颇感兴趣。

布置在两舷的火炮有十二门，每侧六门，有一半是装安于主甲板上，配有防盾，另一半安装了船舷的炮廓里。都是一百毫米口径的单管手动装填火炮。另外在舰桥和尾部的上层建筑两侧还装备了总计六门二十毫米的单管机关炮，也是老旧的**发射炮。

罗博详细检查了火炮，没有发现任何现代化的装置。于是他不解地问船长拜力乌斯：“船长，这些火炮为什么还要用这么老旧的技术？”

“这是神的旨意。”拜力乌斯毫不犹豫地回答，“我们不是来这个世界杀戮的，只是寻找我们想要的东西。”

“但是就凭这些东西……”罗博说着用手敲了敲身旁的炮架，口气颇为怀疑。但他没有继续说下去，转而问道，“我们的船员能够胜任吗？”

“杀手行星”主宰“睽孤”给自己打造的这艘巡洋舰配备了相应数量的船员。总计一百零八名船员，从船长拜力乌斯到普通的水手，都是“睽孤”制造的“生化合成人”。

“完全胜任。”拜力乌斯信心十足，他似乎明白罗博的疑惑，补充道，“我们拥有最精确的智能弹药，就我对这个星球的了解，自卫是没有任何悬念的。”

“我相信你，拜力乌斯船长。”罗博点头称道，“那么我们什么时候出发，还有我们的探险计划呢？”

“马上就可以出发，不过，您是我们的子爵，出发的命令必须由您下达。至于计划，稍后将由罗克苏斯向您作说明。”

“那就马上出发，拜力乌斯船长。”罗博立即说道。

“遵命，子爵阁下。”拜力乌斯回应着并向罗博行礼。

“天规”号很快就作好准备，水手们迅速收起维系在码头上的缆绳，收起舷梯。

一声长鸣的汽笛声过后，她便开始缓缓地横向驶离码头。

待完全驶离码头后，“天规”号便开始转向。

“天规”号船头对准的洞库远处闪显出亮光，两幅巨大的门扉迅速向两边退开。战舰加速开进，没多久就开出了外面。

但与罗博之前在小光球“睽孤”房间透过窗户看到的熙和景象不同，此时的天空乌云密布，海上更是波涛汹涌。

原本在码头看起来颇为硕大的“天规”号，此时却像一叶扁舟，在风浪中不断起伏摇拽。

剧烈的海况虽然令罗博颇感不适，好在过硬的身体素质还是让他能排除摇晃的影响，能在船上正常行动。

回望“天规”号的后方，罗博才发觉之前所在的正是一座巨大的冰山。小光球“睽孤”将自己的藏身所在“神宫”伪装成了一座漂浮于大洋当中的冰山。

视野越来越低，海况也愈发恶劣，惊涛骇浪疯狂地把“天规”号托举到白沫飞溅的波峰之上，然后又猛烈地摔到灰暗的浪谷里。

大洋威力之下，“天规”号坚强地用她的尖削舰首，刺破重重巨浪，摇晃着修长的身躯，挣扎着向前航行。

这种与大海搏斗的航海，罗博在军校生时代有过少许经历。然而对于早已习惯穿梭于星辰大海之中的星舰指挥官，这种行星内层空间的水面航行，有一种特别的感觉。相比星际战列舰厚重防护之下的战术指挥中心，这条船的舰桥让罗博更进一步感受到“大自然”对于人的强大威力。

只是这里所谓的“大自然”，其实是某个“杀手行星”主宰创造或者说复制出来的。想到自己是在一颗“人造行星”内部的“人造环境”航海，罗博就无心对逐渐远去的冰山和周遭环境继续观察。他离开了舰桥，回到自己的房间。

这时，罗克苏斯和布布咯已经遵照约定等候在房间里。他们是来跟罗博讲探寻“造之钥”计划和所在的“渊湛”行星内部世界概况。

只见罗克苏斯摘下左手中指的银灰色戒指放在小桌子上。在他的意识控制下，戒指向空中投射出一个立体成像。这是一个地球仪一类的球状物，其周围还有配有大量简体汉字和阿拉伯数字，给这个球状物作补述说明。

“罗博先生，哦，应该称呼您，我的子爵阁下。”罗克苏斯微笑道，“这就是我们将要探索的世界，您来自的文明称其为‘渊湛’行星内部的世界。”

从文字说明上推断，这颗行星与英仙旋臂星际人类的发源地球倒是颇为相似，无论是体积还是引力——当然，这些很可能是创造者，“渊湛”原来的主宰刻意为之。

“我们英仙旋臂星际人类世界称这颗‘杀手行星’为‘渊湛’，那么它内部自己的人类又称他们的世界为什么呢？”罗博盯“地球仪”问，“我听拜力乌斯船长提到过，罗克苏斯教授您和他之前都曾被神派去探索‘造化之钥’，所以你们应该也了解了这里的人类一些认知吧。”

“是的。”罗克苏斯回答道，“关于这个世界，他们有各种说法，但通用的认识是‘水世界’。”

“水世界？”

“是的。”罗克苏斯回应的同时利用脑电波控制桌上的戒指变换图像，“地球仪”变成了“水球仪”，大部分表面积都被表示海洋的蓝色标志，而代表陆地的绿色和黄色则是星星点点。他接着给罗博做了大量的解说。

“渊湛”行星内部的这个“行星”，表面超过八成被海水覆盖，陆地被分割成各式各样大小不一的岛屿。所以这里的人类称其为“水世界”。

原生的人类就生活在数百万计的岛屿上。尽管已经进入工业时代，但也就排头的十数个国家或政治实体具有对本地人口进行有效管理的手段，大多数群岛的即使有强力的中央集权体制或比较完好的邦联制度，也还没搞清楚各自统辖范围内的详细人口数据。

所以这个世界到底有多少人口规模，没人能讲得清。人类学家和博物学者的估计在一亿到十亿之间。小光球“睽孤”因为还不能完全掌控“渊湛”，所以它更不清楚这个世界有多大的人口规模和详尽的发展数据。

“罗克苏斯教授，这些人类是不是也分成许多政治派别，相互攻伐、争战？”罗博突然打断了对方话，严肃地问。

罗克苏斯教授没有马上回答，只是微微一笑。

“我曾是个刽子手，甚至是屠夫，这么问算是我的职业病吧。”罗博的口气颇为自嘲，但紧接着说，“了解这些对我们的行动也是必要的。”

“这是当然。”罗克苏斯点点头，缓缓道，“当前的世界形势可以总结为八强并起。”