死里逃生后，再一次的相见，充满了欣喜，更加浪漫，更加珍贵。

罗博向陈维茵送上了玫瑰花，然后带着她在青年镇的湖边散步，一起野餐，一起看夕阳。

陈维茵在青年镇过着学者的田园生活，而罗博此时也有了闲云野鹤般的感觉。

以至于陈维茵不得不发出这样的感叹：“有时候我在想，要是没有这场战争，那该多好啊。”

罗博却明白无误地告诉她：“那我们就不可能认识了。”

“我倒还真是希望没有认识你。”陈维茵满不在乎地说，“因为认识你，我的人生被无情地改变了。”

罗博笑了笑，得意地说：“你我相识，是命中注的。”

“假如有一天，我还是不得不离开‘安德洛墨达’行星，离开你忠诚的英仙星际联邦，回到新罗马帝国，你会怎么想？”陈维茵口气认真严肃。因为之前，罗博的母亲罗赵冰，已经告知，她名列战俘交换清单之上。新罗马帝国方面在初步的谈判中，已经明确表示要换回宋晓瑜，必须连带释放早期落入联邦手中探索“易”星际行星的科学家。

“我会征服新罗马帝国，然后找到你。”罗博不假思索地回答。

其实他也知道陈维茵将和乌尔夫?伯恩斯坦、米娅?弗罗贝尔两位帝国科学家一起，作为重要战俘被交换回新罗马帝国。

“征服？”陈维茵发出疑问。

“是的。”罗博点点头，“不过，现在你不是实实在在地在我身边吗？所以，新罗马帝国应该感到庆幸。”

尽管陈维茵并不知道，在刚过去不久的战役中，罗博就差点死在“喜玛拉雅”恒星的狂暴光斑当中，但她还是感受到罗博故作轻松的姿态。

当然，罗博也差点就成为他口中的“新罗马帝国的征服者”，只是被姜子钺那神来一招给破坏了。

“我坚信自己一定能成功。”虽然屡遭挫折，可罗博仍然信心十足。

“征服新罗马帝国？”

“是的。只要我还活着，这就是我人生中必须达成的目标之一。”

“这么说来，你还有别的重大目标了？”

“是的。征服新罗马帝国，然后统一英仙旋臂星际的人类世界！” 罗博说话的同时，远眺着远方的天际，仿佛看来了他那无比宏大的未来。“那时就可以天下太平了，不会有战争，不会有家破人亡，不会妻离子散。我们也可以安享晚年了。”

陈维茵看着眼前充满豪情壮志的男人。跟姜子钺那专注于职业和当下的普通人心态不同，身世显赫的罗博有着明确的宏图大计，有着平定天下的胸怀。这样的男人确实令她有着特别的感受。

只是，罗博之于联邦的影响，却远不如姜子钺之于帝国的作用。若没有罗博的世家背景，没有母亲罗赵冰那超乎凡人的智慧和无所不用的手段，罗博根本不可能有其今日，更难以与对手相提并论。陈维茵对这一点，还是认识深刻的。

所以，对罗博的豪言壮语，她不再作言语。

西谚有云：男人通过征服世界而征服女人。然而，罗博，还没有征服世界。

于是，她反而更加珍惜当下之刻，暂时远离战争，远离尘嚣，默默地享受这难得的相聚。

但她很明白，围绕在自己和周围这些男人的世界，却越来越纷繁和得杂。

一系列的战争善后工作还在进行当中，英仙星际联邦国会就启动了对联邦总统宋庭荣的弹劾议案。不过，就如罗赵冰之前对罗博所说的，在众议院首轮表决中，十多名自由与民 主联盟和二十余名中间党派、无党派议员投了反对票。议案未能达到超过半数的赞成票而被否决，从而使得宋庭荣有惊无险地度过执政以来第一个信任危机。

随后，罗赵冰所说的交易顺利进行，罗博获得第三枚“自由之星”勋章、总统嘉奖令、国会嘉奖令、联邦勇气奖章、国防突击勋章。几乎所有媒体都在传颂他在刚刚过去的“埃癸斯”星域会战中歼灭敌人后勤补给舰队、孤军深入占领“米德嘉德”行星等一系列功绩。

作为对抗新罗马帝国宣扬神一样的姜子钺，罗博也被英仙星际联邦当作人类英雄大加包装和吹捧。尽管熟知内幕的人对此深感不满甚至心生嫉妒，但却也只能默不作声，因为他们心中也十分清楚，联邦的胜利是建立在运气与大后方遭受重大损失的基础之上的。

尤其是总统宋庭荣，虽然心有不甘，但也不得不承认罗博，这个可能的未来女婿，确实在无意中挽救了他的政治生命，让他得以转移民众的注意力，继续统治联邦。

在给罗博授勋后，宋庭荣任命了罗博为全权特命大使史景升上将的副手，赴“太极”行星新上海市与新罗马帝国展开谈判。

典礼结束后，宋庭荣把罗博叫到办公室里，单独会谈。

“有李敬先等人作为筹码，换回晓瑜问题不大。”宋庭荣自信地对罗博说道，但接下来的口气却相当忧虑，“可是回来后，我真不知道该怎么向她解释。”

“我听说不是您派人帮她离开‘安德洛墨达’的。”罗博回应道。

“是的。戴雨农报告说是以前在‘阿非利加’行星发动起义的新罗马武装份子绑架了晓瑜。说是为了报复‘阿非利加’会战时我军援助不利。”

罗博却对安全委员会的说法表示怀疑。

“我认为这个原因解释不通。当时帝国军都已经控制住‘安德洛墨达’周围的空域，还把宋晓瑜往外送唯一的目的就是想让她落入帝国军手里。以晓瑜的身份，帝国军必定是待之以礼，那些‘阿非利加’的叛乱份子能从中得到什么好处？帝国的赦免？我更加相信，绑架晓瑜的是帝国潜入我方的间谍所为。我方的间谍都能渗透到敌人舰队旗舰进行破坏，以敌人的实力，派出人手来到‘安德洛墨达’行动并不是难事。加上晓瑜向来喜欢自由自在，不愿意被安全程序束缚……”

“事实上……”宋庭荣打断了他的推断，显露着迷惑的神情对罗博解释道：“事实上，‘埃葵斯’星域会战中，敌方旗舰大爆炸的事不是我们的人干的。或者说，我能控制到的所有部门都已经确认，没有人渗透到敌方旗舰并进行破坏。”

“什么？！”罗博的口气和表情都是相当惊谔。

“根据我们掌握的所有情报来分析，帝国军数艘旗舰的无故爆炸，只能归功于有别于我们、新罗马帝国之外的第三方力量。而且很显然，这股力量是非常强大的，并且希望我们能获得对帝国的优势。”

“这么说来，这股力量对我们还是有利的？”罗博虽是疑问，但他的语气却表明他对宋庭荣的话有所怀疑。

宋庭荣点点头，说：“至少目前的分析来看，应该是这样。”

“可是，如果将他们与绑架晓瑜的事情联系起来呢？”

“你的意思是怀疑他们绑架晓瑜？”

“是的。绑架宋晓瑜，好换回李敬先。”

“不不。”宋庭荣却对罗博连连摆手，说：

“首先，时间上，晓瑜是在李敬先被俘前就落入姜子钺与‘郑和’舰队手里；其次，只要对我联邦的政治制度稍有了解的人就应该很清楚，绑架晓瑜并不能对我和整个联邦构成什么实质性的威胁；还有，安全委员会发现绑架者的是前‘阿非利加’行星叛乱分子的证据非常确凿。”

“可是我们也不能确定那些叛乱分子不受这个第三方力量的控制。”罗博仍然坚持自己的想法。

宋庭荣没有马上回应罗博的话，略加犹豫之后，才说：“实际上，在‘阿非利加’星域会战前，当地的反帝国势力并不是我们扶植的。包括当时叛乱的领导人柴桑玲、吴丹青，在这场会战之前都没有跟我们有过任何的联系。当他们趁许鸿钊将军的舰队抵达‘阿非利加’行星的机会发动武装暴动时，我们的情报系统里还没有录入他们的资料。”

“可是众所周知，他们也是使用了金铜锣集团生产的武器装备推翻‘阿非利加’行星总督府的。”

“对帝国境内反帝国武装的物资援助，是通过‘太极’行星的黑市流转的。所以，无论是金铜锣集团、还是联邦政府，都无法掌握每一单军火交易的所有细节，许多武器装备的具体流向，我们并不清楚。也正是基于这个原因，我们对帝国境内反帝国武装的军火援助只限于星际陆战队单兵装备。”

宋庭荣虽然担任英仙星际联邦总统时间不长，可是对联邦过往的政策还是了解得非常清楚的。

“这么说来，‘太极’行星的地方自治当局变得很可疑了？”罗博的思维很敏捷。

不过，对于在高度集权的单一制新罗马帝国中，享有很大自治权力的“太极”行星市长联盟，人们向来抱有强烈的怀疑态度。

回顾过去三百余年，新罗马帝国的崛起和扩张一直是依靠武力和强权。从统一“新拜占庭”到征服“阿非利加”，无不是巨舰大炮主义的胜利。唯独对“太极”行星，新罗马帝国居然是在占据压倒性优势的情况下主动议和，并建立起“一国两制”式的中央与地方关系。

新罗马帝国与“太极”行星这段奇怪“婚姻”的历史缘由至今仍然众说纷纭。但作为整个英仙旋臂星际最为自由和开放的经济体，“太极”行星无疑是帝国与联邦隐蔽战线的主战场。而其本身的统治机构，实权在握的市长联盟，完全具有在帝国与联邦争霸中分一杯羹的壮心与实力。

因此，罗博对“太极”行星当局的怀疑并不具什么新意。宋庭荣对他这种说法也似乎早有预料，摇了摇头说道：“安全委员会抓到了一个叫崔英子的女人，供认自己是绑架晓瑜的联络人。我们怀疑她是‘太极’行星治安局的人，可是我们缺乏证据，而且从她身上也没能找到更多幕后的线索。”

“看来，这个第三方力量藏得很深哪。说不定帝国方面在调查他们旗舰爆炸的过程中，也会得出第三方力量的结论，并且怀疑到‘太极’行星当局的头上。”罗博对自己的猜测显得相当自信。

“那他们一定会感到十分紧张。能够轻易毁灭三艘超级战列舰的力量，可是远超令尊当年的威胁啊。”

“先父当年对帝国都是光明正大的战斗，堂堂正正地在战争规则下击败帝国，根本就不屑搞这种绑架、暗杀的卑鄙手段。”罗博的口气充满了自豪和光荣。

“粟瑜将军的伟岸，乃至敌人都敬服，可谓千古名宿。”在可能的未来女婿面前，宋庭荣也毫不吝惜自己的赞誉辞藻。

见到宋庭荣有些反常的讨好，罗博也察觉到了什么，于是他亲热地问：“宋叔叔，您特意把我叫到办公室来，不单单是为了称赞先父吧？”

“当然，罗博。”宋庭荣笑着说，“除了刚才跟你说的这些，我有一个很严肃的问题问你：战俘交换谈判，接回晓瑜后，你有什么规划吗？”

“有。”罗博不假思索地回答，“我将上呈我的报告，希望我能调任到国防军参谋长联席会议工作，开启我军技战术与舰船装备的新一轮变革，推动我军积蓄力量，迎接新罗马帝国的新挑战。”

“很好。”宋庭荣以赞许的态度点头称道，但他对罗博的宏图大志似乎没多大兴趣，而是关注地问：“那个人方面呢？”

这种提问实际上显得相当直白，换作任何正常人在这时这里都能明白宋庭荣所要的答案，尤其他之前已经明确说出“接回晓瑜后”的话。

“帝国的威胁仍然巨大，联邦的安全仍然危险。我，罗博既是名将之后，又是豪门继子，自认国之栋梁，人民卫士。所以现在下定决心，帝国不灭，联邦不宁，决不考虑个人！”

从头到尾，一字一句，罗博都表现得极为庄重严肃。随后，他还特意向宋庭荣——这个可能的未来岳仗强调道：

“宋叔叔，这两年驰骋星海、纵横沙场、穿越生死，使我变得成熟了，也更加坚定了我的决心：国家大义、人民安宁之前，我个人生活决不计较。”

出乎意料的回答，令宋庭荣感到失望和不满。但他的神情却充满了欣喜和赞赏，拍拍罗博宽厚的臂膀，说：“我感到很欣慰，国防军能有你这样的青年才俊，真是我联邦之幸、人民之福啊！”

接下来，两人就只剩下礼节性的谈话。当然也因此，谈话持续的时间也就不长，罗博很快就走出了总统府。

罗博很清楚，宋庭荣期望他能承诺迎娶归来的宋晓瑜，但是他却以国家大义的借婉拒了。所以，宋庭荣必是十分失望甚至不满。不过，只有罗博自己才知道，对总统的一堆堂而皇之的理由不过是一种计谋，连母亲也没被告知的人生大计。

正如他自己所说的：“这两年驰骋星海、纵横沙场、穿越生死，使我变得成熟了”。

离开总统府后，罗博便赶往联邦国家公墓。“埃癸斯”星域大会战阵亡将士集体葬礼还未举行，但他必须第一时间向新树立的一块墓碑献上花圈。

巨大的洁白四芒星状墓碑，屹立在“安德洛墨达”行星联邦国家公墓里一处小高地上。墓碑上雕刻的姓名均属于牺牲在“罗博”特遣舰队远征新罗马帝国境内的烈士。这座纪念性质的墓碑还没有正式名称，也还没有举行正式的揭碑仪式。

因为与罗赵冰达成交易，要对罗博在“喜玛拉雅”恒星附近一战的惨败进行掩饰，联邦总统宋庭荣和他的政府，均不对这块纪念墓碑作公开处理。国防军和国家公墓管理处短期内不会为这块墓碑举行任何公开仪式。前来公墓祭奠的人当中很少有知道这块墓碑的意义。不过，熟知内情的人，在提到这块墓碑时，却有一个特别的指称——“罗博的墓碑”。

身着象牙白海军礼服的罗博，庄重地将巨大的花圈放置在墓碑基座上，举手敬礼，久久没有放下。

墓碑上的人都是因罗博而死。如果没有他的刚愎自用和冒失激进，他们都能荣归故里与亲人团聚，但现在却都升天入地，阴阳两隔，甚至尸首都被恒星热流熔融。

一将功成万骨枯。可自己功未成，追随的忠骨却都被烧为灰烬。

“我的将士们，这是为你们立的墓碑，也是我罗博的墓碑！”罗博激动地对着墓碑说道，仿佛面前就是那曾经列队受阅的特遗舰队官兵，“下次我再来见你们，一定带着对新罗马帝国的全面胜利。”

这是罗博参军入伍后，遭受的最大失败。所以，面对这座墓碑，他难以释怀。（未完待续）