“古斯塔夫二世”号战列舰的战术指挥中心里，满头白发的格斯?怀特黑德帝国军上校正稳坐在指挥席上。表情冷漠地盯着投射在指挥中心里的各种立体成像。

这一次率领“哈拉尔迪”分舰队前来“易”星域协防，他却感到有些孤独和寂寞。一路上，他没法再像以前那样有说有笑，因为两个可以无所顾忌的好朋友兼得力助手姜子钺和萝塔?斯陶德特没有随舰队一起出征。自打他们结婚后，便申请退出现役行列。现在这对恩爱的公婆也许还呆在风光如画、气候宜人的阿非利加行星，过着浪漫甜蜜的生活。

格斯现在反倒颇为怀念三人在过去一起并肩战斗的日子。从假扮海盗，到一三五线边境空间与联邦军的遭遇战，到新莱茵星域会战，还有后来的第二次“易”星域会战，他们三个人简直就是无往不胜的铁三角。

“也许我们还远没有二十八年前‘猎户座三星’那么响当当。可是我相信，迟早有一天，人们提起我们的名字来，一定如雷贯耳。”

格斯曾这样半开玩笑半认真地对姜子钺和萝塔说。

“没错，也许人们会把我们叫做帝国三杰。”萝塔也跟着说。

可是姜子姜却担忧地说：“迟早有一天，我们还是要分开的，每个人都要独自承担胜利的重责。”

现在，格斯就要一个人独自承担胜利的重责了。

元老院将由三百艘战列舰和四百艘巡洋舰组成的“哈拉尔迪”舰队补充到“易”星域，是因为联邦方面从埃癸斯星域出动了多达三千六百艘战舰组成的庞大舰队，航向直指“易”星域。实际上，“哈拉尔迪”分舰队只是先遣的增援部队。中央舰队司令博格道夫元帅，已经指挥他的本部舰队“成吉思汗”分舰队也已经开拔，离开伊谢尔伦行星，驰援“易”星域。

“哈拉尔迪”分舰队受已经驻扎在“易”星域的“拿破仑”舰队司令曾泰上将的调遣。曾将军把两支舰队总共两千一百艘战舰分成三部分，环绕着“易”行星绕行，组成一个机动的防御圈。考虑到联邦军完全可能的突袭，曾将军在远达一万天文单位之外的空间部署了大批无人侦察船和通报舰，以求尽早发现对手。

人类世界标准时间，2919年6月12日，一艘帝国军通报舰改出超光速，向旗舰“拿破仑”号通报了敌情。两千艘联邦国防军战舰从英仙旋臂方向杀来，正以阿库别瑞速度四级通过侦察警戒网。

急促的警报传遍了整个帝国军舰队。

曾泰上将镇定自若，撤退后勤补给船队，集中了所有战斗舰只，摆出一个面向对手来袭方向的伞形阵。

联邦国防军第八舰队在周建德中将的指挥下，如期出现在距离星际行星“易”一百天文单位的空间，与帝国军仅有五天文单位的距离。

训练有素的国防军第八舰队立即摆出富有攻击性的锥形阵，无畏地朝对手伞形阵中央扑去。

距离很快就缩小到三十万千米的有效战斗距离。双方指挥官几乎同时下令减速并发动齐射。

千万道死光划破寂寥的宇宙虚空，在对方战舰的电磁防护罩上激起无数光芒。

两轮舰炮对轰过后，周建德果断地下令变阵——在对手的火力下，将锥形阵变换成伞形阵。

在不间断的火力射击中，国防军的锥形舰队前端舰只保持原有的航速，后部的战舰则一边射击一边散开，使密集的锥子如雨伞一样迅速撑开、扩大。其行动之果敢、动作之协调，令帝国军指挥官曾泰和格斯也深以为赞。

当国防军的锥形阵扩大为顶端对着帝国军的伞形阵后，其中央区域的舰只便迅速启动反方向的推进系统，开始后退。很快一个罩向帝国军的伞形阵就全面形成。这样的阵形对峙下，双方将被迫进行马拉松式的舰炮对轰，陷入持久战。

可是周建德似乎并不愿意打持久战。伞形阵形成后，他又下令舰队全体加速后退。

曾泰将军立即下令加速追击。

两个庞大的伞形舰阵很快便形成一退一进的态势。只是处于前进状态的帝国军舰阵要比处于后退状态的国防军舰队速度更快，因为反作用推进航行状态中，人类星际战舰反方向推进功率并不是很强大，后退速度往往只有前进速度的一半。

国防军舰队面对不断缩短的距离，却完全没有慌张与恐惧。在十万千米距离上，战斗陷入空间激烈时，他们突然停止了后退。

“不好！”格斯在“古斯塔夫二世”号上惊叫了起来。他立即意识到对方正使出了他在一三五线空间的遭遇战中用过的招术。

他一面警告曾泰将军，一面擅自下令隶属自己的“哈拉尔迪”分舰队所有舰只停止后退，开始全速后退。

但是曾泰上将却来不及做出有效的反应，对方的舰只便已经加速反扑上来。

战场立即呈现出奇特的现象。

联邦国防军的伞形舰阵顶着对手强大的火力，冲入帝国军的舰阵。而帝国军舰阵的伞形却有一大块跟着对手的节奏向后突出来。

“转向！快！”通信系统里传来了曾泰将军着急的叫喊声。

不过转向也好，后退也好，他的命令都下得太迟了。短短的数秒钟时间里，国防军战舰已经纷纷越过帝国军战舰，冲向他们的身后。

只有格斯?怀特黑德麾下的舰队形成的块装阵形成功地赶到在对手之前脱离已方战阵，从而仍然有力地挡在正在增速的对手面前。

“突破他们，别让他们挡了我们的道！”周建德中将高声下令。

这么一来，联邦国防军第八舰队将大部分火力集中到了“哈拉尔迪”分舰队身上，使其遭受重大的损失。

好在双方相对运动的速度还是非常快的。第八舰队很快便赵过了“哈拉尔迪”分舰队形成的块状阵形，冲向虚空。

这一仗，双方都损失了近百艘战舰。主动挑起战斗的联邦国防军只是想试探帝国军的真正实力，所以他们并没有拼尽全力。可是处于数量相当的帝国军方面，却显得捉襟见肘。

“现在已经可以完全推断，帝国军的‘拿破仑’舰队和‘哈拉尔迪’舰队的总实力只有我们一半。”在通信会议上，布隆伯格乐观地说，“所以我们应当尽快下手，趁他们的增援部队还没赶到把他们全部消灭。”

“长官，这回可得由我们舰队打先锋了。”第九舰队司令官科菲?凯南中将摩拳擦掌。

“凯南将军不要着急。”布隆伯格安慰手下的勇将，但他却转而对周建德说：“周将军，这一回你部仍然要如上次战斗一样，主动攻击后就佯装撤退。”

“长官，只出去一半兵力？那我们第九舰队呢？”凯南急切地问。

“我们的兵力将近敌人两倍，一旦在同一时间集中出现，恐怕只会把敌人吓跑，而无法将其歼灭。所以让第八舰队率先攻击，吸住敌人。你部则在随后从侧翼杀出，以我们压倒性的优势，一定能将他们粉碎。”布隆伯格信心十足。

“长官，还是让我们第九舰队担任率先攻击的任务吧。”凯南显得非常心急。

“不，合击对方时才是场硬仗。那时敌人已经不好逃跑，所以一定拼死奋战，那才是发挥你们第九舰队敢打硬仗的时候。”

布隆伯格明着赞凯南，其实他是担心凯南太过急躁。以其勇猛到了鲁莽的作风判断，让他率领第九舰队来牵引敌军，一旦开火，搞不好就忘掉了佯装撤退的任务，与敌军陷入血腥的混战。所以，无论是刚才试探性的攻，还是今后牵制敌军的任务，五星上将都安排颇有儒将风范的周建德和他的第八舰队执行。

籍由一系列的超光速进入和改出的动作后，6月13日十一时许，联邦国防军第八舰队近两千艘战舰再度出现在帝国军前方三个天文单位的空间里。周建德这一回直接就摆出伞形阵，直扑帝国军。

“拿破仑”舰队司令官曾泰上将立即下令，排布成伞形阵迎敌。

两方舰队再度如昨日的战斗一样，展开搏杀。随后，如布隆伯格将军部署的那样，第八舰队开始逐步后退。

曾泰将军毫不犹豫地下令追击。双方又重蹈昨天一退一进的覆辙，但是帝国军已经做好了准备，时刻防备着联邦国防军突然反扑穿越己方战阵。

“注意，保持有效战斗距离即可！”曾泰高声提醒手下。

这个距离足以保障他们能有效打击对手，又有足够的空间对其突然反扑做出回应。

就在这时，一艘通报舰匆忙地出现在帝国军舰队旁边，向酣战中的“拿破仑”号发射出一道通信激光。

“全体后退，撤退，脱离战斗！”帝国军通信系统里传来了曾泰不情愿的声音。（未完待续）