太常署旁边有一所宅院，是先帝御赐给太常礼官大夫杨洵的住所。

当年杨洵从江夏归京，被先帝待之以国士，赠宅赐金，拜为礼官大夫，兼太常博士，秩俸千石，且许其“侍中”，可随时入宫面圣。

其时太常卿告老，左右丞立足未稳，朝野皆以为不久这位天子的心腹老臣便会再进一步，执掌太常，身登卿位，没想到人算不如天算，不到一年时间 ，先帝突然暴病而亡，新帝对这老臣却没有多少香火之情，甚至还有些忌惮之意，夺了其“侍中”的特权，再不召其上殿。

一朝天子一朝臣，便是此意了。

及至这位老臣的弟子杨熙成为尚书郎，事情仿佛才有了一些转机，难道这杨家又要发达了？虽有不明就里的朝臣想要与杨家亲近，但那些真正底蕴深厚的世族之家，都多少听见风声，知道天子对杨洵的态度依旧，皆是按兵不动，不敢轻易向杨洵示好。

最近半年，杨熙与杨洵二人先后失踪，先是杨熙忽然不告不署，只过了数日，尚书署的同僚便即发觉，报与长官知晓，客曹尚书沮辰还曾亲自上门询问，但一问才知，那太常博士杨若虚，也已离去多时，不知所踪，止余一些仆婢看守家门。

沮辰虽不明就里，但隐隐感觉哪里不对，当下不敢隐瞒，立即向时任尚书令唐林禀报，且看长官如何区处。

可是诡异的是，唐林只是思忖片刻，道：“留中。”

留中的意思，便是将此消息留在尚书，不报天子。

长官既如此决断，沮辰也便无甚话说，只是继续安排公事，点卯排班时只将那杨熙当作不存在一般。

就这么过了半年，同僚们甚至都快要忘记还有此人，只有到了发放俸禄之时，才想起来还有这个人在。

冬春交际之时，那杨洵忽然返回长安，呈上奏疏，自请面圣。天子虽对这位老臣心怀戒惧，但不知为何，看了他的奏疏之后，竟立刻连夜将杨洵召入宫中，且令董贤、夏贺良、李寻、解光等宠臣相陪，大开宴席，便似那“痿痹”之疾都好了几分。

这一夜间，不知多少朝臣心中忐忑，都以为这杨洵或将重新得宠，有些人甚至都已备下礼物，准备再去杨宅拜访。

但是此夜席间不知发生了什么事情，宫中传出来的消息是两下相谈不睦，乃至君臣不欢而散。

第二日上，便听说那杨洵挂官印在太常署中，飘然离开长安，竟是一言半语也未留下。

但所有人都知道,这表明杨洵已再无翻身的可能了。

天子大光其火，次日朝堂之上屡屡无故动怒，多名臣子皆被迁怒。更有小人落井下石，趁机进谗，告发杨熙不告不署之事，但天子不知为何却隐忍不发，并未治那杨熙之罪，那尚书令唐林却因隐瞒此事，被狠狠申饬一番，降官一级，由尚书令降为尚书仆射。

后来唐林又在殿堂之上为孙子严求情，终于被贬到敦煌那等鸟不拉屎的所在，倒皆是后话了。

且说这杨宅在若虚先生去后，一直闭门谢客，直到今夜杨熙带着金桂来到门首，方一敲门，便有一位老

仆开门出迎，正是从江夏一直追随若虚先生师徒二人到此的李翁。

“真的是公子！”李翁浑浊的双眼老泪纵横，“这些时日老奴无日无夜为公子祝祷，可算把您盼回来了！”

杨熙见到这位追随先生背井离乡的老仆，心中也是滚热一片，一瞬间便有了回家的感觉。但是理智告诉他，这并不是可以放松心神的时候。

“李翁，家里一切可好？先生呢？”杨熙迫不及待地问道。

“家中一切都好，都好，虽然先生和公子俱都不在，可也没什么人敢于上门罗唣。”李翁激动得浑身颤抖，忙将杨熙和金桂二人迎入堂上。

半年多没见，杨熙此时满脸沧桑之色，但身子骨却似强健了许多，李翁看在眼里，又是欣慰又是心疼，慌忙要将一众仆婢唤醒，前来服侍。

杨熙慌忙将其喊住，只让他将金桂安排在厢房暂歇，方才向李翁询问过往之事。

李翁知道杨熙是怕他人知晓机密，当下关门闭户，秉起油灯，与杨熙二人细细分剖向来之事。

李翁本是一名乡野村夫，一生无儿无女，世代生长在江夏，后来机缘巧合，才成了杨洵先生的仆役，十数年耳濡目染，虽无甚高远见识，也颇为识得厉害轻重。当下他只捡重点，将杨熙离开长安之后的事情一一道来。

原来那夜若虚先生随着吕节和计无双赶往霸陵郡，蝠先生、蛛夫人趁夜袭来，将杨熙和小乙掳走，那寄居在此的小沁姑娘也趁乱遁去，不知所踪，正当人心惶惶之际，若虚先生从外归来，看到空落落的宅院，虽然脸色有些阴沉，却似并无多少惊讶，只是嘱咐李翁带领童仆守好门户，自己便马不停蹄离开了杨宅，许久也未回还。

秋去冬来，京中发生了许多事情，朝堂之上你方唱罢我登场，市井之间暗流涌动，但这些李翁都不知道，也不需要知道，他只是严守若虚先生的指示，谨守门户，等待主人归来。

期间倒是也有人上门拜访，比如尚书令唐林，比如大鸿胪任宏，还有行踪神秘的游侠儿来打探杜小乙的下落，李翁只推不知，倒也没有人来为难于他。

忽忽年关过去，又是春来时节，若虚先生终于归家，但并无杨熙同行，李翁从小看着杨熙长大，自然忧心他的安危，但数次询问，若虚先生只是皱眉不答。

过不多时，若虚先生忽然收拾行装，说要出远门去，李翁询问归期，若虚先生却道，此一去，也许便不再归来了，只嘱他耐心等待杨熙归来，临行之时，竟是一言也未给杨熙留下。

杨熙心中一沉，知道那百家盟的唐渊所说果然属实，先生如今已经不在长安了。但是先生究竟是去了何处，竟走得如此匆忙，以至于连一个口信、一封信函也未给自己留下？

杨熙沉思片刻，忽然开口问道：“李翁，你缘何知道我今日归来？”

杨熙其实早就存了这个疑惑。

若不是早知道自己即将回来，怎么会自己一敲门，李翁便应声而开，恰似一直在等着自己一般？只不过他进门之时有金桂在侧，不方便开口询问，所以直到此时，他才问出口来。

李翁却似早知道杨熙会有此一问，不慌不忙从袖中拿出一支短短的竹片，低声道：“是吕节吕功曹，暗中央人传信过来，说公子今夜必然归家，我这才一直等候在此，不敢或寐。”

杨熙定睛一看，李翁手中的小小竹片，却是京兆府传令用的一支竹符，上面一片空白，并无字迹。

他微微一怔，立刻想起当年自己在京兆府任功曹时，吕节曾教他假传符令，调兵追缉人犯之事。此事除了他和吕节，并无第三人知，可见这空白竹符必然是吕节送来，不是他人假冒。

杨熙只觉内心一震，许多之前没想明白的疑团忽然豁然开朗。

他从董晖的画舫上离去，只有金桂才知道自己的去向，那游侠燕翅儿如何却能找到他的踪迹？

金桂一个青楼女子，自然不可能请动燕翅儿这种地头蛇，那只能说明，金桂在进城之时，早有游侠儿正在寻找他，只不过是通过金桂得了自己的去向消息，才一路将他寻见。

能够驱使这些游侠儿的人不多，但对于吕节这种京兆府的官家功曹，平日便与这些牛鬼蛇神打交道，却是有办法让他们效力一二。

看来杨熙能够乘着暖玉楼的马车返回长安，又安然返回杨府，全赖吕节背后帮忙之功，这家伙嘴上说着不愿沾惹是非，又不敢抛头露面，但背后却不知倾尽多少力气，调动多少关系，才保住了杨熙和箕子的性命。

吕节这家伙.....

杨熙心头灼烫，若是小乙做出这等舍己助人之事，他并不会怎么惊讶，但那胆小怕事，惯会见风使舵的吕节如此帮助自己，却不知道下了多少决心，正是如此，这帮助才显得如此弥足珍贵。

杨熙再问京中余事，那李翁只是个乡村野老，又一直闭门在家，既不知朝中变化，也不知草野秘闻，甚至连丹夫子一家如今的情况都不甚了然。

杨熙只得安定下心神，暂且回到房间休息。如今自己已经回到长安，箕子也有处安顿，无需担心他的安危，种种不明之事，且待来日亲自了解确认便是。

经历了数月的奔波劳累和担惊受怕，现在终于回到了安全所在，杨熙本应安然入睡，可是想起不知所踪的先生，波谲云诡的时势，那些与自己有关的人和事，杨熙久久不能成眠，直到四更时分，才小睡片刻，天刚放亮，便又醒来。

李翁和家中仆役劳累半夜，应该还在睡眠，金桂歇在偏厢，也是寂静无声，厅中堂下空无一人。

他信步穿廊过院，看到院中草木葱茏，不觉已是阳春时节。

昔日此时，寄居在后堂的小沁肯定早早醒来，开始苦练刀法武艺，再过些时分，先生便会起床更衣，自己便要就近服侍，然后在先生教导之下读书治学。过了午后，小乙或会上门来跟自己学字，带来一些市井之间的趣闻。

秋去春归，宅园如旧，只是曾经聚集在这宅中之人，如今已是天各一方。

但如今我已经回来了，我倒要看看，这长安城，如今却是何种模样？！

杨熙再不迟疑，推门抬步，毅然走入这泱泱长安城中！