师徒俩出行的日子，同安堂关门歇业。患者前来求治，被一纸告示挡在了门外。那告示上说，先生外出旅行了，同安堂歇诊半月。不过，急诊或通过预约的患者，依然能得到医治，但对不住了，只好屈就阿娇了。
阿琬在期待中苦盼。她不断地在日历上标注师徒俩出行的日子，屈指算来，心乱如麻。课堂上，先生的授课她充耳不闻，走神让她吃了不少苦头；回到家里，她对着镜子发呆。几天前还是天真烂漫的一个小姑娘，可如今却深沉得像个学究。她变得多愁善感了许多，不愿与人交往，就连阿婆，阿娇对她也陌生了许多。
她身穿旗袍，手执团扇，立在窗前，遥望天边，那景象好似一幅好看的仕女图。下雨了，细雨如丝，绵绵不绝，她的思念之情陡增。“阿爸是否在客栈住下了？他的身体吃得消吗？阿浦还好吗？”一个个问号袭上心头，她平添几分担忧。雨滴从屋檐上滚落下来，像断线的珠子一般，从她眼前经过。她望眼欲穿，心中充满无限思念。
在雨中，她仿佛看到阿爸和阿浦身背行囊，游历于崇山峻岭之间。“归来吧，阿爸！归来吧，阿浦！”她在心底呼唤着。夜里，她在睡梦中呼唤亲人的名字；醒来，她的眼角挂着泪痕。
终于有一天，她听到门外传来熟悉的声音，她欣喜若狂地冲出门去。
不错，站在面前的正是她日思夜想的人。他们一脸倦容。她扑向阿爸，在他的怀抱里撒娇，却用眼角去瞟阿浦。她注视心上人，离别之苦，思念之苦，一起涌上心头，她的喉咙哽咽了。
当着阿爸的面，她不好有所表示，只是静静地注视他。
只见阿浦头戴斗笠，身穿褡裢，脚下穿一双草鞋，活脱脱一个古代游侠。她忍俊不禁，扑哧一声，破涕为笑了。她忽然觉得阿浦长高了，变得伟岸了，也变得成熟了。
采药归来，先生颇感体力不支，吃过晚饭，早早歇息了。第二天清晨，他可说什么也爬不起来了。他惦记铺子里的一大摊子事，不禁心急如焚。不得已，管家在前堂又贴了一纸告示。告示上说，先生旅行归来，染病在身，歇诊日延后十天，敬请患者谅解。
闻讯而来的阿琬，看见父亲一脸病容，不禁潸然泪下。她埋怨阿爸不服老，不该像年轻人一样跋山涉水。女儿的责怪让先生倍感亲切，同时忧虑袭上心头。他意识到自己真的老了，不堪重负。“也许，来年这个时候，甭说采药了，就是走也走不动了。”想到这里，他心生不祥，“难道说真是来日无多了吗？还有好多事情没有做，不能就这样撒手人寰，否则死不瞑目。”
家人无一例外来到床前看望他。阿婆的看望让他倍感宽慰，毕竟同龄人容易交心,他们谈着家事。“同安堂后事未定，我却要撒手西归。”先生很是悲观。
“先生过虑了。您是劳累过度，身体吃不消，歇息数日，即可痊愈。”阿婆宽慰道，“先生，您可满意阿浦？”阿婆准备把两个孩子相好之事告诉先生，于是，试探道。
先生称是。
“如果阿浦做您的姑爷，您看如何？”阿婆进一步试探道。
先生听罢，先是惊讶，继而喜上心来。他目睹女儿和阿浦保持亲密关系，但未曾往谈对象上想，今日听阿婆讲来，如拨云见日，恍然大悟。他对女儿的终生大事一向采取不干涉的态度，一概由女儿自由选择。
本来，他打算收徒认子，把家业托付给他，自己和女儿坐享其成。现在情况变了，女儿和徒弟有情在先，这岂不美哉？“如果女儿和徒弟结成百年之好，那不就是一家人了吗！把祖业托付给他，是顺理成章的事，还可省去认义子这道程序，结果同样皆大欢喜。”
阿娇来看望先生，她也带来阿琬情定阿浦的消息。不过，她可没安什么好心。她实指望养父会不满徒弟“勾引”自己宝贝女儿的事实，降罪于阿浦，借此挑拨师徒关系，分化瓦解阿浦和先生结成的牢不可破的同盟。
阿娇说阿琬和阿浦私定终身，她用“私定终身”这个字眼，足以见其用心险恶。可是，她并没有看到她所希望看到的景象，先生并没有雷霆大怒，相反，先生很平静。
这是一切阴谋都宣告失败后的最后一搏，但现在看来，这“孤注一掷”也注定不能得逞。
阿浦的看望让先生充满希望，同时倍感责任重大。他打算一伺身体好转，就加快培养他，让他早日撑起同安堂的门面来，以了却夙愿。
他盯着阿浦看了许久，感觉如今爱徒与以往有很大不同。“他就是我的宝贝女儿可以托付终身的人吗？”他先是在心里发问，继而表示认可，最后满意地点了点头。
为尽孝心，阿琬请假侍奉阿爸。先生的病情稍有好转，阿琬去上学，放学归来，第一件事就是问候阿爸的病情。先生见女儿如此孝顺，打心眼里欢喜，病也好得快。
他仔细观察女儿，想从她的脸上读出她恋爱的信息，可是徒劳。——阿琬为阿爸的病情忧心不已，又怎能表现出喜悦来呢？
足有半月光景，先生从病榻上爬起。他做的第一件事就是把阿浦叫到床前，跟他交代说，今后再不要做杂务了，专心跟他学医。他把阿浦请进自己的诊室，让他坐在自己身边，看自己诊病。每遇疑难杂症，他会手把手教他，和他交流心得，启发他的悟性。阿浦亲耳聆听师傅的教诲，医术进步很快。先生出诊，也由带阿娇改为带阿浦了。
对于阿浦得到先生的器重，阿娇颇为不解。她晓得养父收留阿浦是为让他承继祖业。但在潜意识里，她认为这个穷小子没这么大的造化。“刚进门就想做主人，天底下哪有这么便宜的事！”她有些忿然。眼见阿浦一天比一天得到养父的垂青，她心里酸溜溜的。但这是没有办法的事，正如在宫廷里，位高权重的臣子往往不把新主子放在眼里，但对改朝换代又无可奈何。阿娇就是这样，困惑中充满无奈。（未完待续）