朱茂堂听说阿浦做了同安堂的伙计，内心十分惶恐。
“原来阿琬就倾心于他，现在到了一块，想必更加……这可如何是好！”他加紧对阿琬展开攻势。
阿琬在学校遭朱茂堂纠缠，回到家有阿柳死打烂缠，真真苦恼极了。
阿柳没少在阿琬身上动心思。他离间阿琬和阿浦，想在他们中间制造矛盾，苦于没有阿浦的把柄，但挖空心思，极力寻找阿浦的不是。
他跟阿琬说：“阿浦不会长久居留同安堂，有机会一定要离开的。我曾亲见他对着天窗喊，什么时候才能冲破你的樊笼！他这是讨厌同安堂。”——以此离间两人。
“那又怎样？”阿琬给了他一个反问。
“烦死了！一个在家里，一个在学校。”阿琬不胜其扰，“好在很快就放暑假了，可以暂时摆脱朱茂堂的纠缠了。”
“该清理一下思路了，看看究竟该如何面对这三个男孩子。阿琬暗自思忖，“自己喜欢的，对自己不感冒；自己厌弃的，反倒疯狂的追求自己。世界上的事儿，都是这么阴差阳错吗？”她叹道，“不能就这样下去，必须寻求改变。”他期望下个学期与阿柳和朱茂堂做个了断，与阿浦有个结果。“下个学年将是高中时代的最后一年。会发生什么？会改变什么？”她不停地问。
“暑假去哪儿”她和闻远讨论出行计划。
“我打算去无锡看望鲁风的爸妈。”闻远道。
“哦，替鲁风尽孝敬父母之心，应该！”她对闻远的做法表示赞同。
“你呢？”闻远问。
“嗯……”阿琬做思索状，“去苏州看我姨妈。我已经好久没看到她了。”提到姨妈，阿琬十分感念。
姨妈是阿琬为数不多的几个至亲之一。早年，姨妈没结婚时，经常光顾同安堂，照顾没娘的阿琬，与阿琬情浓意厚。
临走头晚，阿琬到阿爸房里，郑重提出请托，运筹阿浦复学之事。
她与阿浦话别，少不了到他房里去。
“阿浦，”她一进门，就大声呼喊道，“你在做什么？明天我就要走了，来和你道别。”
“要去哪里？”阿浦问。
“去苏州看我姨妈，明天一早就走。”她对正伏案读书的阿浦道，“你还记得我姨妈吗？”她问。
阿浦抬起头来，道：“当然记得，是位很优雅的女士。早年我来同安堂送柴，见过她，跟堂屋里墙上照片里的人长得很相像。”
“那是我阿妈，长得怎么会不像呢！”阿琬道。她无限怅惘，长叹一声又道：“你还好些，有阿妈疼你，而我从出生起，就没见过阿妈的样子。你无爹，我无娘，都是可怜的孩子，只有相互照应，才能弥补失亲之痛。”
阿浦道：“我们还不算可怜，想那娇姐和阿柳，既无爹又无娘，生生的没人疼，才真叫可怜。如此想来，我们倒比他们幸运得多！”说完，发觉自己说错了话——先生是阿娇的养父，怎能说阿娇无人疼呢！——忙改口道：“娇姐不是无人疼，你阿爸自然会疼她的。”
阿琬听罢，反不以为然，道：“话儿是这么说的，阿爸也确实疼她，可非亲生骨肉，感情上自然隔着一层，想疼她有时也是隔靴搔痒；你我也不同，我有阿爸疼，是泛泛的，比不得你阿妈疼你，具体，知冷知热。我虽没有阿妈疼，倒有幸遇到阿婆，阿婆给我的爱，不比任何一个阿妈给予子女的少，你不也是一样?！”
阿浦感同身受，点头称是。
“明日我就走了，今晚算作与你辞行。”阿琬依依不舍，好像有万般话语要说，却又说不出口似的。
她思考着，觉得还是以姨妈为话题为好，于是道：“儿时，姨妈经常来看我。后来，我大了，姨妈也结了婚，有了自己的家，就不大来了。姨妈很关心阿爸和我，我要报答她。现今她不能来，我就去看她！姨妈结婚后一直没有孩子，不知现在怎样了。若一世无儿女，老了生生没人疼，与没爹娘的孩子无人疼是一个道理，也凄惨！”
阿浦听得阿琬嘴里说出的尽是“疼”啊“爱”啊的，就知阿琬是个重情重义之人，也是个懂情懂义之人，更是一个多愁善感之人。
阿琬的多愁善感是出了名的。她出生即丧母，无缘见阿妈一面，每日只与那堂屋墙上镜框里的故人相见，日夕得见，年节祭拜，自懂事起即被告知那是阿妈，却不曾体验她的关爱，内心煞是愁苦；倒是镜框里的人慈眉善目，面含微笑，特别是长相与姨妈酷似，像一个模子刻出来的一般，让阿琬感到亲切。
阿琬喜读《红楼》，常把自己与黛玉相比，每每看到黛玉伤春闵秋之时，不禁感同身受，遇到下雨，更喜听那雨落竹梢蕉叶上的淅沥之声，独坐琴台，感怀忧伤，有时不免滴下几滴泪来。
她觉得自己与黛玉的身世极其相似：有父无母兄，只比黛玉好在一个家境殷实上，不用背井离乡投靠亲族，寄人篱下，心情尚好一些。
“宝黛钟情，终为竹篮打水，可悲可叹！”她对男女私情特别敏感。终成眷属，她为之祝福称快，劳燕分飞，她为之扼腕叹息。“阿浦和我会是什么结局？”她经常扪心自问。
沉思中听得阿浦在说：“阿琬，以后不要来看我了。”
阿琬惊诧，问道：“这是为何？”
阿浦嗫嚅道：“你来看我，会惹人说闲话的。”
阿琬诧异道：“闲话，谁会说闲话?！是阿爸吗？还是阿婆、姚叔叔或娇姐？”
阿浦慌忙答道：“都不是！”
阿琬顺势道：“那是什么人？”
阿浦一脸官司，愁苦道：“别问了，也许根本没有人，是我瞎猜的。”沉默片刻，又道：“原谅我吧，阿琬，我不能与你好。我喜欢你，但我不能，因为我是你们家的学徒。做学徒的不能在主人的眼皮底下，和他的女儿纠缠不清；否则让师傅知道了，该如何是好？我不愿让师傅看到伙计对他的女儿有非份之想。伙计就是伙计，如若不守本份，闹得满城风雨，师傅怪罪下来，不再待见自己，或一气之下，把自己扫地出门，落得个身败名裂的下场，连阿妈都要跟着伤心落泪，岂不愁煞人。”
“哦，原来如此！言为心声，他说出了心里话！时候不早了，留待从苏州回来再开导他。”想着，阿琬道：“你明日不用送我，安心做你的功课就是了，过几日我便回。”说着，告辞而去。（未完待续）