“鲁大哥，东北尽失敌手，华北怎样了？”阿浦忧心地发问道。
“人民没有停止战斗！鲁风介绍道，“去年底，上海七位爱国人士挺身而出，发出救亡图存的呐喊。前年底，西北军将领在察哈尔组织抗日义勇军，开赴华北前线，同日寇进行斗争。他们作战英勇，富于牺牲精神，先后收复多伦等多处失地。平津学生组织战地慰问团开赴华北前线劳军，有的拿起武器亲自参加战斗。”
“后来怎样了？”阿浦迫不及待问。
“当局奉行投降路线，处处阻挠牵制抗日义勇军，停发军饷，断绝后勤补给，致使抗日义勇军弹尽粮绝，不得不撤出华北。之后，收复的失地重新被日寇占领。组织义军的吉鸿昌将军也被国民党投降派杀害了。”
“发生了这么多事，我们就像井底之蛙一般，一无所知。当务之急是要走出去。”阿浦急切难当，跃跃欲试。
众人见他急切的样子，都笑了。
“天佑中华！中国不会亡。”阿浦听罢鲁风一番介绍，感到释然，长舒一口气道。“但是，”他马上话锋一转，沉痛地说，“我泱泱中华，一百年来，积弱积贫，任人宰割，竟沦落至此，这究竟是为什么？”
鲁风见阿浦发出这样的疑问，晓得他是个有志青年，思考问题深刻。
“衰极而盛，不会太久的！离我中华腾飞寰宇，立世界民族之林的那一天，不会太远。”鲁风憧憬道，“但繁荣盛世，自强自立不是等来的，需吾辈自强不息，奋斗终生，甚至需两代人、三代人的不懈努力，方能达到强国目标。我中华有五千年文明史，不会一蹶不振的。”
听罢鲁风一席话，阿浦受到巨大鼓舞，兴奋的问道：“五十年后，中国会是什么样子？”
“五十年后，”鲁风略一沉吟，道：“五十年后，我们国家应该是一个民主富强的新国家，政治独立，经济繁荣，与世界平等待我之民族共同奋斗，共促世界和平。”
“一百年后呢？”闻远发问道。
“一百年后……”鲁风又略作沉吟，“一百年后，我们的国家将屹立于世界民族之林，中华民族伟大复兴的梦想将初露端倪。不过，眼下我们的首要任务是赶走侵略者，实现国家的自主独立和领土完整。”
正午的阳光越发足了，桥上的行人多起来。他们身披霞光，旁若无人地倾情而谈，引得后生们驻足观望，向他们投来好奇的目光。
“我们该回去了。阿婆等我们回去吃饭，一定等急了。“阿琬提议道。”
“是啊，”闻远接上说，“下午还要参加研讨会。阿浦，和我们一道去吧。”她盛情邀请阿浦。“晚些回去照顾你阿妈，好吗？”
阿浦点头，以示应允。
鲁风抢先一步，把担子担在自己肩上。一行四人向同安堂而去。
吃过午饭，一行四人匆匆赶往“旗进”书画社。活动安排在一个大房间里。四人到时，房间已坐满了参会人员。会议主持见来了四位学生模样的人，便显出不屑一顾的样子，但经闻远介绍后，晓得这四人中有他们邀请的来自北平的大学生，便立刻换了一副面孔，安排他们入座。
这是临时改作会议室的书画社的一间展厅，中间放置一张长条会议桌，为使嘉宾方便就座，四周也摆满椅子；墙上挂满书画，展厅一角立着一块黑板，上书：中国与世界。
不多时，研讨会宣布开始。主持人简要推介与会嘉宾，对各位的到来表示欢迎和谢忱。他把鲁风介绍给大家，并特意说明鲁风是北平来的大学生。
有人抢先发言道：“大家看到了，年前不法商人为一己私利，疯狂偷运东洋货，狠赚了一把；正月里也不闲着，据说，刚过初五，就有不法商人偷运日货。喊了这么久禁止日货，可翡翠河上的船只日货照运，商号里日货照卖不误。不法商人变本加厉，全然不把国家和民族的利益放在心上。以往那些方式，宣传呢，游行啊，对不法商人来说，丝毫不起作用！”
“那应怎么办？”有人提问道。“怎么办？”发言者用不容置疑的口吻道：“必须用暴力的手段，摧毁不法商人的幻想---对偷运日货的船只见一艘扣一艘，货物焚毁，货主见官；对经营日货的商号也是如此。非这种方式不能打掉不法商人的幻想。”这人慷慨激昂道。
先前提问的那人又道：“你说的是这个理。但若政府不认可激进方式，见官又能如何？人家有权有势，印把子攥在人家手里，你若烧了人家的货，人家岂能与你善罢甘休。这样一来，见官的恐怕不是他，而是你喽。”那人略带嘲讽意味地说。
此话大大刺激了发言者，他道：“你这是懦夫的逻辑！”他用手一指那人，像是在声讨他，“若这也怕那也怕，瞻前顾后，胆小如鼠，那只好什么也不去做，任由不法商人自行其事。一边是占我国土、杀我人民，一边是东洋货大行其道，我们民族的脸面将置于何地?!”
一开始就出现激烈交锋的场面，众人均未料到。一时间，会场鸦雀无声。这时，有人站出来打圆场道：“我们今天不谈暴力，政府最反对暴力。十多年前，政府刚平息了一场工农暴力；现今，国军正在清剿军事失利流窜到陕北的工农**。那是十年前革命的再继续。政府苦心平暴，我们在大后方就不应再兴暴力了，否则就是对当局的大不敬。”
显而易见，这是一位“莫谈国事”论者，是亲政府的。会议一开始，就出现左中右三派，出乎鲁风的意料。“原来与会的不都是进步人士，这与闻远的了解有所不同。”他意识到问题的复杂性，因而想到，一会发言务必慎重，不可言辞太激烈，授人以柄。（未完待续）