虽然仅仅是与俄国人在边境的一场对峙，东北还是发生了不少混乱。东北各地尤其是黑龙江地区谣言四起，有的说张司令要与俄国人掰掰手腕简直是自不量力，俄国人马上就要打过来了，就像二十多年前一样；又有的人说其实是日本人不满足南满，准备一路将北满打下来。一些有钱人从哈尔滨跑到了奉天，甚至跑到大连，刚刚到东北的移民有不少又往回跑。张学良也看到了东北统治的薄弱。民众对俄国人的恐惧能够理解，但是当三百多名逃兵被抓回来还是让张学良震惊异常，逃兵中大部分是新成立的边防大队的士兵，也有少数驻防于黑河的骑兵，道听途说俄国人要大举入侵，处于第一线的他们恐惧于人高马大的俄国人，虽然听闻友邻部队在与俄国人的冲突中占了上风也丝毫不能缓解，所以有的人拖着枪跑到山林里投了匪，有的直接军装一脱混到流民队伍里。中俄紧张局势缓解后，又有几十逃兵舍不得不错的军饷又跑回来准备重新归队，正好让逮个正着。
情况上报到军政部及张学良这里，张作相倒是见怪不怪，以前的奉军就是这样子，已有不对就有士兵逃跑，尤其是打仗前，各级军官都非常紧张，生怕低下士兵拖枪逃跑，这次已经算不错了，经过整训再加上厚饷伙食不错，只跑了三百人。张作相建议将这三百人打一顿军棍，将为首投匪的几人枪毙就完了，大部分人都同意这一处置办法。张学良却想到这次只是和俄国人在边境冲突一番就跑了三百人，这要是和日本人全面打起来又该跑多少呢？所以在政委会上，张学良直接下令，所有投匪的逃兵一旦抓回来全部枪毙，那些脱了军装逃跑的抓获后全部送去金矿做苦力十年。而这是治标不治本的，若想建设一支铁军，还需要在士兵的招募、教育等方面作出改革。
为此，张学良以总司令部的名义命令各级军官全部要作一篇作文：如何建设一支铁军。
就如何将东北军建设成为一支打不垮、顶得住、攻必可、战必取的大军说说自己的想法。而在此之前，张学良拿出了他酝酿已久的《将士保障法案》，强行在政委会上通过。来到这个时代快一年时间，张学良深感这个时代真是一个人命贱如狗的时代。别说普通老百姓在军人、豪强、土匪面前被随意摧残，普通士兵在军官面前被随意处置，即使是军官，在上一级军官或者更有权势的人面前都是任打任骂，甚至丢掉性命。何柱国在讲武堂当学员中队长，就因为几个学员提问当作是刁难，所以将他们暴打一顿，事后何柱国也没有受到任何惩处，反而升任旅长。讲武堂北京分校前教育长朱继先，保定军官学校第五期毕业，精明干练，学有专长，颇得张学良的倚重。朱同时兼任第三、四方面联合军团预备军中将军长。1927年端午节那天，朱去花园饭店给张作涛“叩节”（张作涛是吉林督军张作相的族弟，在吉林当个挂名的旅长，经常住在北京，过着花天酒地的腐朽生活），酒席间为了一个妓女，朱继先和张作涛争风吃醋，张将朱打死，事后，张作霖也只是拨3000大洋丧葬费了事。堂堂一个中将军长被打死，凶手确不能伏法，东北的人心将会丧乱到何地？何人能够心安？为此，张学良授命秘书参考各列强编写了《将士保障法案》并亲自审阅修改参考后世的一些法规最终定型。《将士保障法案》主要在五个方面对东北军将士的权利作出保障。
1、所有东北军将士的人身安全受到保障，非经军事法庭审判不得受到刑罚。试想，如果一支军队里，有权有势者随意杀人掠财肆无忌惮，底层将士生命安全都无法保证，何谈团结对敌，何谈克敌制胜。为此法案规定东北军的刑罚分为鞭刑、禁闭以及枪决三种，鞭刑及禁闭必须由各部队军法官判处并实施，枪决除非在战时紧急状态下必须由各级军事法庭判处。任何人不得以任何理由伤害东北军将士，杀人一定偿命，伤人必须受刑。
2、东北军将士的财产权益受到保障。绝大多数将士进入东北军都是为了那么点儿军饷，可是现在部分将士的军饷被克扣，部分将士刚收到军饷就被强迫赌博输得一干二净，将士们也就不敢存钱，刚发了军饷就逛窑子大吃大喝买醉花光，也不管明天如何。所以法案固定任何人不得以强迫赌博等任何方式抢占东北军将士的财物，将士每月的薪饷以及补给必须得到保障。将士的家庭享受五十亩免税田地。
3、东北军将士的人格尊严受到保障。上级不得以任何理由侮辱将士的人格和尊严，上级不得交给将士非公务的任务。
4、东北军将士的荣誉受到保障。将士们作战勇敢必须得到荣誉，上级不得无视或抢夺。以往的东北军对军功的奖励非常混乱，如果恰好被上层看重，则奖励异常的丰厚，但这只是很少的情况，大部分情况下都只是被说起而已。为此，法案规定，东北军设立三级勋章体系，在军事行动中表现出超越职责的勇敢精神和作战谋略的将士可以获颁鹰击长空勋章，由上一级单位申请，由更高一级单位审批并在所在单位全体面前颁发，获颁此勋章的将士每年可获得30大洋的年金。在军事行动行动中表现出非凡的勇气和战争指挥，为战役战争的胜利作出贡献的将士可获颁虎啸山林勋章，由各团一级宣讲处长申请，师旅宣讲局长审核，军政部颁发，在全师旅所有官兵面前由更高一级军事长官颁发，获颁官兵每年可获得100大洋年金。在获得虎啸山林勋章后在军事行动中表现出超凡的作战精神和卓越的指挥艺术，对战争的胜利施加了很大的影响的将士，由师旅一级宣讲局长申请，军政部审核，在专门召开的表彰大会上在各行各界名流军政高层的见证下由张学良亲自颁发，获颁官兵每年可获得200大洋年金。每期作战结束，各级别部队立时总结军功表现，提交申请，由上一级宣讲机构核实并审核，然后颁发。为此，张学良命令，虽然这次的中俄冲突比较小，但是立功表现突出的将士也要表彰扮授勋章。
5、东北军将士如有伤残必须获得良好的照顾，绝不能让将士们流血流汗又流泪。为此，特意规定，东北政府将全面负责所有受伤的东北军的医疗照顾，如有残疾，政府安排力所能及的工作。
为了全面落实这五个方面，张学良也明确要求各师旅团的宣讲机构，要登记每一个士兵的姓名、籍贯以及家人，没有在东北安家的最好能将家人都接到东北安家。军政部要严格军籍管理，严厉打击空饷、冒饷等情况。要求东三省官营号为每一个东北军将士设立一个账号，东北政府将每个月按时往账号里打入军饷，官兵随时能支取，这样避免军饷走现款，给军官营私舞弊的空间。要求各连队的财务要公开，不得私自领用，各级军需官全部由总后勤部直接派出，不得由各部队长官自行任命。
在去年的东北军整编中，已经要求各师旅的军需由总后勤部派出的军需官负责；军纪由军政部派出的军纪官负责；军饷发放、动员以及基层人事任命由宣讲总局派出的宣讲局长负责；武器装备由总装备部派出的装备参谋负责；军事训练由总参谋部派出的参谋长协助主官完成。从道理上来说，各师旅长只需要把控全局、指挥作战就行了，但是一方面总后勤部、总装备部等各总部都是新成立，无力重新调派专业军官，除了各级宣讲机构由宣讲总局派出之外，其余什么军法官、军需官、参谋长都是各部队原任的。在一方面，传统的部队主官权威仍然太大，在部队里仍然是一言堂，他们要插手军需、军纪事务，专业军官是没有底气去抵制的。为此，张学良要求总部机关要轮换各师旅的参谋长、军需官以及军纪官等专业军官，在轮换过程中，提拔、奖励塌实肯干、廉洁奉公的军官，淘汰隐私舞弊、贪墨军饷的军官。切实改变目前军需官是主官的钱袋子、军法官是主官的打手的情况。
各部队主官师旅长怨声载道，纷纷抱怨权威下降，部队不好带了。张宗昌甚至在孙传芳的怂恿下来问张学良，第一师情况特殊，这个参谋长、军需官以及军纪官能不能暂时不要调换。第一师的情况张学良也了解，张宗昌和孙传芳也是保卫总局监控的重点对象，第一师虽说是一个师，但其实加上张宗昌隐藏的兵力、投奔孙传芳的旧部编的一个团，第一师总共六个步兵团、一个超编骑兵团、一个超编炮兵团，总兵力达到三万人。军政部是按一万八千人的标准师发放军饷的，张宗昌克扣一部分、自筹一部分才算是勉强发放所有人的军饷。就这样，由于周边驻防着不少其他部队，与其他部队足额军饷相比，第一师官兵军饷少了一截本已就怨声载道，全靠张宗昌的积威压着，现在要是更换了军需官，总部直接对官兵发饷，那第一师还怎么办，多出来的那部分人的军饷怎么办？张学良看着忐忑不安又死缠着的张宗昌，苦笑不得的说道：“效坤老哥，这总部直接领导各师旅的业务部门，这是大方向，哪支部队都必须遵照办理，你的第一师只要还是东北军，就必须执行。当然，我也了解第一师的情况，老靠你左支右挪长久也不是办法，这样吧，好歹孙馨帅也是一方霸主不能太过寒酸，就给他一个旅的编制，还是编在你的第一师里，我让军政部按三个步兵旅给你发饷。”何柱国等嫡系军官过来隐晦的表示不满这项政策的时候，张学良又劝道：这也是为了你们好，钱财晃人眼，你们老跟钱打交道迟早会出问题，24年的时候，老帅让韩麟春赴上海给中山先生送八万块钱，他打牌输了五万，后来老帅知道了这事儿，正赶上直奉大战用人在即才没追究。你说要是赶在我这儿，我该怎么办？是杀你们的头？还是就这么算了？你们一心一意练兵打仗，仗打好了，钱是不会缺你们的。