令尹府中庭花园中，慕北陵斜靠在回廊木柱上，少年和丫头在花园里追逐嬉戏，阳光投下两道欢悦的身影，作为离别前的礼物，他没让任何人打扰少年和丫头。

府里唯一缺少的就是能纳凉的清池，不像扶苏的大将军府，下午时分可以坐在清池石亭中享受凉风轻抚。后院倒是有个不大不小的池子，但和清池扯不上关系。自从施淼死了以后，施家那位祖母从未踏出过院门半步，每日的饭菜都有下人送过去，据那些送饭菜的下人说，老婆子已经命不久矣。

这恐怕就是所谓的天道轮回，白发人送黑发人，晚年孤凉。

穿着锦缎素衣的婢女款款走来，施以万福之礼后禀道：“主子，孙家老爷孙普定在前堂求见。”

正盯着丫头少年的慕北陵摆摆手，说道：“叫他回去吧，告诉他我还没那么小气，只是随口一说而已。”

孙普定指不定又送来什么好东西，要是放在以前他绝对不会轻易放过，别人笑脸递来的肥肉都不吃，只有傻瓜才做得出来。

他只是不想打扰到少年丫头而已。

婢女躬身施礼，退去答话。

至日落时分，丫头和少年终于累了，拖着气喘吁吁的身子跑到面前，一人手里捧着束花。

小丫头扬了扬手捧花，黄的，红的，白的都有，而且她似乎很懂颜色搭调，拼出来的花色看着比与院子里还要漂亮，“叔叔，好看么，送你。”小丫头把花递上。

慕北陵笑着接过手捧花，伸到鼻尖长吸一口，“嗯，香，和我们籽儿一样香。”

小丫头咯咯笑起，露出两个可爱的小酒窝。

少年抓着花不停挠头，汗水顺着脸颊不停流下，头顶上白烟袅袅。老头自从抢到这个宝贝徒弟后，就将他原先的披发改成束发，所有头发归拢到头顶扎成一坨，当间插个发簪，活脱脱道士模样。

男子之前打趣问老头，不是最讨厌那些满口无量寿佛的牛鼻子老道么，老头给出的答案是，讨厌归讨厌，礼节归礼节，文庙里的三清道像看着呢，他还想多活几年。

男子对此嗤之一笑。

慕北陵问道：“破虏想把这束花送给谁？”

少年扭捏半天才蹦出两个字，“先生。”

小丫头在一旁推波助澜，“送给先生就送给先生嘛，有啥不好意思说出口。”

慕北陵笑着说道：“人之所教，我亦受教之，强梁者不得其才，吾将以为教父，破虏这份对知遇之恩的赤子之心，就是你缺乏的。”

这话是当年铜爷说的。

小丫头闻言嘟了嘟嘴，别过头，没有接话。

少年却笑得灿烂。

慕北陵伸手抱起小丫头，一只手拉着少年，往回廊尽头走去，婢女在后垂首紧随。

来到前堂，孙家家主孙普定还没走，恭谨站在石阶下。

穿着一身钱币锦袍的老人抹了把额头上的汗，看来是站了几个时辰有点体力不支。连日来壁赤风平浪静对老百姓说是好事，但对于他们这种世家豪阀来说，无不为年轻将军展现出的铁血手腕感到心悸。

东南虎尉迟镜纵横沙场数十载，被年轻将军斩于城外，此事虽然没人看见，却早在城里风传，以至于对年轻奖金的传言愈发神乎其神。

底层人看事只看表面，就像去庙堂烧香拜佛，只会虔诚祷告，上层人边拜佛还会边想香火钱给的值不值，这就是豪阀世家，王公贵族，谨小慎微，却不得已而为之。

慕北陵停下脚步，回头看向之前传话的婢女，后者吓得不轻，连连摆手摇头。

慕北陵心想看来是孙普定自己要在这里等，便走过去唤了声。

可怜一把年纪的老人在太阳下站了两个时辰，平时养尊处优惯了，走哪都是车马同行下人伺候，何时受过这等罪，等到听见唤声时已经开始摇摇欲坠。

孙普定强打起精神，使劲揉了揉眼睛，三两步跑上前，恭敬道：“小人参见将军。”

慕北陵不悦道：“我不是让人叫你回去吗，怎么还在这里。”

孙普定额头冒起冷汗，却不敢擦拭，“禀大人，小人这不是特意来替犬子赔罪，犬子鲁莽，几次冲撞将军，小人若不亲自给将军道歉，寝食难安啊。”

慕北陵听着客套话扎耳，挥手赶人道：“行了，你的心意我收下了，没其他事的话就回去吧。”拉着少年往厅门进去。

孙普定连忙叫住，“将军，小人有事。”

慕北陵停下脚步，放下籽儿，示意少年先带丫头进去，回过神颇有些不耐烦，“什么事，说。”

孙普定点头哈腰从腰带上取出张泛黄笺纸，看起来有些年头，叠的皱巴巴。

慕北陵狐疑道：“这是什么？”

孙普定捏着笺纸，左右环视几下，悄悄递上颜色。

慕北陵看出他的意思，朝左右婢女挥手道：“你们都下去吧，去后厨说一下，叫他们把今晚的晚膳做丰盛些。”

婢女欠身施礼，款款退下。

“现在可以说了吧。”

孙普定递上皱巴巴的笺纸，小声说道：“这是小人记录的虎威镖局以及大通商会在壁赤，襄砚，临水和朝城的人员名单，和一些秘闻。”

慕北陵心头猛颤，脸上却不动声色，接过笺纸，展开摊在手上，细看片刻。只见一共四页纸，纸上密密麻麻写了不少人名，不少名字旁边还用醒目的朱笔做标注。在那张开头写有“襄砚”二字的纸上，大通商会抬头第一个名字赫然就是和他有过一面之缘的姻娅，朱笔标注姻娅为大通商会副会长，襄砚总管，以及年龄，出生。

慕北陵翻看第二页，大通商会抬头名字写的是倪元，下半页“虎威镖局”四个字下，抬头第一个名字写着“阑童”。

继续翻看，事无巨细，却记录不少寻常很难接触到的秘闻，诸如秀武十五年，襄砚大通商会初建，大量人力物力从尚城流向襄砚，同年五月，管事姻娅上台，以襄砚为基础开始向外扩张。又如秀武十七年，凌傲镖局内讧，大当家郭凌被无人联手围攻，当场生死，七当家接管镖局，改名护卫，世人称其为七爷。再如虎威镖局与大通商会内里联姻，只押运大通商会的货物，每次运货时必有人暗中协助，身份不祥

林林总总罗列很多，有慕北陵感兴趣的，也有不感兴趣的。

慕北陵粗看分许，内容里却没找到死士的只字片语，略感遗憾。

慕北陵重新叠好信笺，揣进最里层的裹衣中，眼下纸上的内容可比那块方印值钱的多，“你是从哪弄到这些消息的。”

微胖的老人尴尬笑道：“我们孙家从祖上一辈就有从商寻密的习惯，将军也知道，我家虽然称不上西夜大族，好歹也经历多年风雨，所以做什么都喜欢留一手，查清对手和合作人的底细，是我们这行最重要的不是。”

老人顿了顿，没见男子有何表示，便继续说道：“我们两年前接触过大通商会，那个时候他们在壁赤还没做到一枝独秀的地步，所以小人就动用些手段，查到些消息，其实小人老早前就想把这些消息告诉将军，只是一直没有时间而已。”

慕北陵点点头，心中冷笑不已，老狐狸，你不是没有时间，而是想看看老子能不能在壁赤立足吧，如果老子被赶出壁赤，你绝对不会把这些东西交给我吧。

心中这么想，他嘴上自然不会说出来，伸手拍了拍孙普定的肩膀，像极了老友，“孙老爷有心了，就冲你愿意巴心巴肝对我，我慕北陵也绝对不会亏待你的。”

孙普定欣喜笑起，嘴上却说：“为将军效力是小人应该做的，小人不敢求将军赏赐。”

慕北陵想了想，说道：“你的心意我收下了，这样，听说你家那位四公子曾经做过举人？”

这件事是微胖老人最引以为豪的事，有道是富不过三代，孙家这一辈的年轻人里多是好吃懒做的二世祖，瞅准祖上那点余荫吃干抹净，孙普定还有口难言，谁让都是自己的儿子孙子，手心手背都是肉。一家人里除了他这个掌管家族大权的家主外，就属四公子算得上扶上墙的烂泥，虽然也喜欢好吃懒做，好歹有几分学识，不像另外几家的烂泥，扶上墙就掉下来。

说起来壁赤四姓七族的公子哥里最出色的还属赵公良家的长子，赵禹主。也是四姓七族年轻一辈的领头人，现在掌管着赵家所有商会。

自家的老四是四姓七族里唯一一个有举人头衔的后背，当然，之所以说唯一一个，撇去那些压根不可能的二世祖，还有个原因就是赵禹主不愿意考举，所以前两年四公子凭自己的才华考中举人的时候，孙普定差点大宴八方。现在逢人提起此事心里还美滋滋的。

“不瞒将军，我家老四是秀武二十三年中的举人，当时可是全凭他自己的才华考取的，小人从没参言半句，秀武二十四年因为朝廷罢黜举人分封，这才回城帮小人打点家事，还有就是……”

慕北陵直接打断他的话，“行了行了，他是举人就行，至少懂些家国天下，城里的户司衙门现在有个空缺，你问问他可愿去顶替这个职位。”

华府老人惊喜呼道：“啥？”激动的手脚发抖。

户司衙门可是一城主职啊，掌管全城户籍和经商事宜，似四姓七族这等经商世家，每届的户司衙门是他们必拜的高庙，不然的话影响生计啊。

“将军是说，让老四……去，户司衙门？”孙普定感觉幸福来得太突然。

慕北陵不慌不忙说道：“要是不愿意就算了。”

孙普定忙提起袍摆，后退两步，噗通跪在地上，连磕三个响头，“愿意愿意，谢将军栽培，谢将军栽培。”

慕北陵伸手扶起老人，道：“他怎么做我不管，哪怕中饱私囊也好，假公济私也罢，千万不要超过我的底线，也不要搞得百姓怨声载道，否则我今天能让他坐上这个位置，明天也能把他拖下来，你明白？”

孙普定小鸡啄米似得点头，“小人明白，小人明白。”

慕北陵挥手赶人。

孙普定顶着满头幸福的眩晕，飘飘然退出去。（未完待续）