蓟城能背负西夜第一兵城之名自然有他的道理，全城皆兵，全民皆兵，城中单是用来锻铁炼钢的坊间就不下二十处，又有飞鹤山这座取之不尽用之不竭的矿山，吸引大量东州上云游于外的工匠。

大凡铸器工匠，和那些整日摆头念叨之乎者也的儒门寒士相形意张，一个孜孜不倦走南闯北宣礼教化，得一方开化，破一劫囹圄，便自以为是携天意点化黎民之功。而铸器工匠追求的则是完美到令人发指的工艺。当然，这就需要大量的原料和人力。恰好两者蓟城都拥有。

慕北陵有意蓟城，不过他知道现在时机并不成熟，临水城的不确定，高传的镇守，还有更东南处的尉迟镜，牵一发而动全身，蓟城恰好处于几方博弈的中心点，不动则已，动之则首尾不得兼顾，还可能遭到多方包夹。

得不偿失。

林钩扎进炼炉坊，继续完成未完成的飞针事业。慕北陵则走出这座燥热难耐的院子，牵来马，出了校场，往令尹府方向去。

冷眼旁观世间百态，看着来来往往穿梭不息的人流，他们或为生计，或许为了老婆孩子热炕头，也或许为夜色青楼一掷千金博佳人焉笑，总之在这乱世纷争中，没人可以独善其身，当战争洪流冲抵之时，一切都会焉无。

等慕北陵走到令尹府朱红大门前时，守候在此的守卫快步迎上，告知有人求见，正在正厅等候。

慕北陵微咦，老头这个时候应该就在正厅，为何不接见。

守卫只说新来的城主大人说了句朱门酒肉臭，就撇下来人去后堂休息。

慕北陵“哦”了一声，淡淡道了声“知道了”。将缰绳交到守卫手中，抬脚进门。

步入正厅，见一华服玉带中年人恭敬立在门口，约莫五十来岁，微胖，束高冠，冠上横插鎏金玉簪，腰缠五指宽碧玉金丝带，眼睛细小，眯起来看不清眼瞳，有几分精明商人的样貌。

“你是？”

慕北陵走到来人面前三丈，上下打量，不待他开口，华服中年人躬身抱拳，自报家门道：“鄙人城北赵家现任家主赵公良，拜见将军。”腰身弯下九十度，恭敬异常。

慕北陵眉宇微蹙，城北赵家，壁赤城中有权贵四姓七族，城北赵家首屈一指，为四姓之首。百年前赵家第一人家主精通融炼之术，深的西夜文王赏识，自此奠定赵家百年基业，后代之人也都奋发图强，没有堕了赵家名头，是以稳坐壁赤第一大家族头把交椅。

赵家这些年来来已经鲜有斩头露角的天才后代，故此转为从商，和西夜朝不少大商会有来往，没有坐吃山空，反而蒸蒸日上。

慕北陵走到首位左手边的椅子坐下，招手示意他做到旁边。

赵公良微有诧异，不知男子为何不上首座。

慕北陵平静道：“赵家主今日过来，可是有事？”

赵公良赔笑道：“鄙人得闻将军坐镇壁赤，本想早些来前来拜见，奈奈何家中琐事繁杂，这才拖延至今日，说起来怠慢了将军，是鄙人的不是。”

慕北陵心中冷笑，暗道：“你不是琐事繁杂，是在观望武天秀会不会派人收复壁赤吧，过早表忠心，最后恐落个墙头草的名头。”

心中如此想，嘴上却不说破：“赵家主的心意，本将收下了，说起来本将初来壁赤，很多地方还要仰仗赵家主从中斡旋，以保壁赤千年基业。”

赵公良没想到这位新来的狠人城主如此好说话，坊间有传新来的城主有牛鬼之性，杀人不眨眼，而近日一早见盘亘数年的仲景堂都被连根拔起，赵家家主才心感不妙，于是匆匆跑来表忠心。

赵公良维诺道：“岂敢岂敢，协助将军本是我赵家应尽义务，何须将军明言，鄙人定当尽心尽力。”

言罢小眼睛一转，透出精明光芒：“听说将军近几日在开炉炼铁，鄙人家中虽然这些年鲜有人精通融炼之事，但大小工匠还是有一些，称不得登堂入室，做做捶打杂事倒还可以，将军若有所需，鄙人愿将这些人献于将军。”

慕北陵终于露出笑容，赵公良长舒口气。“如此甚好，方才回来时我还在想到哪去寻些匠人，你也知道，我那些人拿兵刃上战场行，真要做这穿针绣花的细致活，真没几人可用，公良之来，倒是及时雨啊。”

他一个年轻人，直呼五十多岁的老头“公良”，颇为违和。

然而赵公良听见这声昵称，不怒反喜，只道和男子间的距离又拉进几许，“鄙人待会回去就安排，今天就让匠人们过来。”

慕北陵点点头，吩咐下人上茶。

继续闲聊一阵，扯了些无伤大雅的废话，赵公良借故告辞。慕北陵自然不会留他，殷勤献道，该收的心意也收到，便各归各路，说起来他还真没什么兴趣面对这种油头粉面的商人。

侧门旁边，人影浮现。

慕北陵头也不抬，打趣说道：“怎么？做惯了小肚鸡肠的商人，现在碰到个更狠的，脸面都不敢见？”

老头闪身走进，抓起案几上的茶杯问也不问，仰头灌下一口，发出舒畅的啧啧声，“狗屎，屁大个地方也敢称第一家族，老子看不上的东西放到他眼前都会被他视若珍宝，不是老子吹牛，只是多看他两眼觉得掉价而已。”

慕北陵憋憋嘴，出奇没有反驳。

老头话锋一转，眯眼笑道：“你手下那个白面书生样的小子不错，多和他交心，说不定还能受到点化，将来一飞冲天，也占个山头遁入空门，或者去给某个牛鼻子老道牵马做蹬。”

白面书生？慕北陵顿时被气笑，叫先生做白面书生的人，恐怕只有他一个，再听接下来那番狗屁不通的话，慕北陵说个让老头忍俊不禁的词。

“狗屎！”

老头笑言：“你小子别光挑好的学，老子的至理名言岂是随便就被学会。”

慕北陵懒得困言于此，茶水被猥琐老头很没品全部喝光，他只得再倒一杯，喝的还是猴魁，剩下的不多，所以只能省着点，“等临水形势明朗后我就要走了，这座城池就托付给你，随便你怎么折腾，别弄得怨声载道就行。”

老头哼笑道：“老子有你说的那么次？”脸色罕见变得严肃，低声道：“你小子要是被人打的屁滚尿流，就来封信，老子带一城人来给你助阵。”

慕北陵忍不住笑出声，起身走出衙堂，留下一壶猴魁。

午时，任君终于传来消息，孙云浪和祝烽火果然被武天秀撤下，换成夏亭据守临水，而孙云浪祝烽火二人回朝城领了三万人马，正往壁赤来，看样子颇有几分大战在即的味道。

同时东南面的襄砚也传来消息，尉迟镜率领襄砚徽城十万大军，往蓟城方向赶来。

同一时间，有两辆马车从城北大通商会驶出，出城直往襄砚方向去。

令尹府书房改成的卧室内，房间案台上燃有檀香，烟气袅袅升腾，馥郁清香充斥在整个房间内，书桌上摆着厚厚一摞信纸，以镇纸压住，窗户大开，毡笔随风轻摆，墨盘中的毫墨还未干涸，看起来才用过不久。

慕北陵坐在桌后的梨花木椅上，右手手指轻叩桌面，黑眸深邃，剑眉微蹙。

皇甫方士，武蛮，林钩，任君，尹磊坐于桌前，真正的正襟危坐。

沉默良久，慕北陵突然停下手指敲动，坐直身子，手肘抵在桌面上，开口说道：“云浪大将军和烽火大将军来壁赤，意图很明显，武天秀一定给他们下了死命令，让他们收复壁赤，夏亭恪守临水，以他的本事至多守不过三日，估计楚商羽现在已经开始攻城，任君，你命人飞鸽传书给楚商羽，就说我们在壁赤拖住二位大将军，让他一定要尽早破城。”

任君点头记下。

皇甫方士担忧道：“主上真决定和二位大将军兵戎相见？”

慕北陵无奈道：“这两天我想了很多，谁也不愿意走到这一步，玉英不想，我也不想，二位大将军更不想，不过身在军中，各为其主，很多事不是我能控制的，此战无论谁胜谁负，赢家只有武天秀，除非二位将军可以放下先王的执念枷锁，否则此战避无可避。”

皇甫方士叹息不言。

慕北陵看着林钩继续道：“尉迟老将军兵发蓟城，看起来是想要和我们对峙，眼下壁赤绝对不能失守，否则让尉迟镜和朝城汇兵，与我们不利。这件事就交给你了，暴雨梨花全部交给你，贪狼旗的兵马我也不会动，设防之事你说了算，我只要你保证壁赤不失。”

林钩咧嘴笑起：“老大放心，只要我在一天，他们就休想踏进壁赤半步。”

慕北陵点点头，相信他有这个实力。

任君小心翼翼问道：“大通商会那边怎么办？”

慕北陵想了想，说道：“当初我偷入徐邺的时候，总觉得那个齐国公和朝中某人有染，后来遭到黑衣人刺杀，再后来孙玉弓的话提醒了我，武越很有可能和齐国公暗中勾结，大通商会的姻娅此时回襄砚，很可能和尉迟镜离开襄砚有关，大通商会和虎威镖局的总部都在襄砚，他们要是发难的话，襄砚的归属还真不好说，再加上身在夏凉的齐国公虎视眈眈，恐怕夏凉人不会放过这么好的机会。”

皇甫方士接口道：“夏凉如果举兵攻徽城襄砚，以两城现在的守备力量，加上大通商会和虎威镖局从中内应，两城几乎必落入武越之手，我们只需要站住壁赤这个交通要道，就能困死尉迟镜和高传，让他们孤立无援，等局势定下后，再慢慢吃下它。”

想到蓟城，便想到扶苏，慕北陵心中泛起隐隐忧色，说道：“扶苏和壁赤中间还有个尚城，我只希望武越暂时遵守盟约，不会对扶苏下手，否则壁赤到时也会和蓟城一样，成为瓮中之鳖。”

他更为担忧的是身在扶苏的第五籽儿和连破虏。（未完待续）