淮南地处南靖国北疆，虽是边陲城池却并不荒凉贫瘠。

南靖地处长江以南，北靠江道南临瀚海，自古便是中原富饶之地。加之国运昌盛贸易繁多，和北戎西梁的客商也往来不断。

因此，地处三国交界的南淮城自然成了富庶之邦，亦是庙堂与江湖鱼龙混杂的钟爱之地。

经过月余赶路，一老一少总算是瞧见了南淮的橘子树。

这一路上杀了两伙马贼，顺便又清剿了几波叶家的门客氏族。

马车上的归宗窑又夯实了不少，好在是那根沾满血的马鞭真的只用来赶马而未作他用。

这已然让安化侍开心不已。

他自幼生长在穷乡僻壤，从被温叔牙在血泊中捞出来便没享过福。

旁家孩子抓周都抓银钱笔杆儿，偏偏他是抓着带血的人眼珠子当糖豆吃。

也正因如此，温叔牙自小就告诫他要认了贱命。

灭门孤子就该穷养就该打骂，安化侍也逆来顺受觉着自己命里该着。

直到他长大些许，看到爷爷爬寡妇墙头的诸般做派，他才算真的认识到了自己的家境贫寒。

他不是没见过大门大户，实际上不管是红顶衙门还是商贾之家他都去过。

见惯了朱门酒肉臭，见惯了山珍似海家丁腆肚。

闻过飘香十里未出自家庭院的胭脂水粉，听过莺歌燕舞琴音绕梁三日不绝的艳羡戏班儿。

尝过喂狗喂猪却比爷爷的鸡腿还好吃的泔水剩菜，看过纨绔公子拿平民奴隶当靶子的投壶哀嚎。

只不过，每次去他都是去杀人的。

安化侍不喜欢杀人，但只有听温叔牙的话才不会被打成烂泥。

他喜欢音律又不懂音律，但只有听温叔牙的话去杀人时才能听到鸥鹭忘机。

他酷爱喝酒，喝醉后皮肉不痛平添几分肝胆挨打不疼，但只有听温叔牙的话去杀人时才能喝到三坛屠苏酒。

鉴于此，他又愿意为这酒和这曲子继续活下去。

马车车辙好似缺了油水，咯吱咯吱不住地作响。

安化侍握着鞭子静静赶路，温叔牙在身后刚睡好一个囫囵觉。

“爷爷，我们这次去南淮干嘛？”

“那里有老宅子，我们取点东西。”

可能是刚刚睡眠充足，此刻的温叔牙竟然颇为和善。

安化侍早就听闻老宅一说，只不过根本不敢丝毫过问。

温叔牙坐到他边上抢过鞭子，这让安化侍又没来由地哆嗦了一下。

“当年叶家搞出乾星门血案后，咱家老小都被禁军屠杀。老子把你从血泊里捞出来，差点没他娘的背过气去！”

温叔牙望着远方的橘子树径自喃喃。

对于这段被反复提及的旧事，安化侍也算是略知一二。

温叔牙告诉过他，他们二人皆是舒家后人，乃是被叶家灭门后仅存的两股血脉。

至于温叔牙和安化侍这两个名字，无非是为了躲避仇家而改的化名罢了。

安化侍不知道自己的真名，也不知晓温叔牙的原讳。

但他甚至连自己为何不随他姓温都不敢问，毕竟问这一嘴能够棺材刀饱餐一顿，他虽木讷可没这么傻。

至于那把躺在棺材里的玄重刀，乃是安化侍的师父所赠。

安化侍自五岁时开始拜师，说是师父其实就是被温叔牙胡乱拉来的一个老酒鬼。

穿得仙风道骨却整天偷鸡摸狗，复姓公羊却性若公狗。

两位老人自从相识便一派相见恨晚之相，互相自诩为高山流水知音莫逆，却跟琴瑟和鸣的君子之交挂不上半点关系。

二人培养了很多共同爱好，一起去沽酒赖账是小爱小好，一起去青楼偷香是大爱大好。不管任何一座城池决不可久居超过月余，不然仇家还没寻到便惹了一身狐狸腥气。

当然，二人最大的爱好还是比较趋同的，那就是用鞭子殴打安化侍。

公羊老叟在安化侍十五岁的时候和爷孙告别，两位老者执手相看泪眼无语凝噎，嘴上互相劝慰着保重身体，手上却用力殴打安化侍来惺惺相惜。

后来温叔牙告诉过他，那是用共同的爱好来为他们的君子之交留份念想。

而公羊师父留给安化侍的东西只有两样，一样是记在心里不知名姓的修炼法门，另一样便是那把又黑又丑的棺材刀。

安化侍其实很不喜欢那把刀，毕竟使唤起来太过费力且不称手。

至于它喝血这件事情也是一开始便有的，虽说奇怪但公羊师父从不提及，他便也从不过问。

毕竟在安化侍的脑子里，凡是不能让他少挨鞭子的事情都不算太过重要。

当下二人沉默无话，和以往那般沉默前行。

而西陵关外的七尹客栈，此时却迎来了一队轻骑。

一名甲士擎刀勘测完毕烧毁的客栈，来到客栈外干涸的血泊前伏身拜首。

“小叶公子，还是跟以前一样，都被烧光了。”

甲士面前停着一辆马车，通体皆是金丝楠木打造。

门脸儿左右各挂着一盏灯笼，虽是光天化日却燃着烛火，莫名其妙却无人敢说三道四。

“骨灰也寻不见？”

车里传来一声轻语，冷若幽泉又微微沙哑，中气十足却故作病入膏肓。

“和以往一样遍寻不见，之前潼淄城和金镛城也是这般，还有三年前的庐陵太守血案，还有东陈州的万花楼......”

甲士滔滔不休地细数过往案情，如数家珍地将一件件背给小叶公子。

“够了。”

小叶公子轻轻咳嗽两声：“叫李墨白过来。”

听闻此名号的甲士微微颔首，恭声唱了个喏朝后踱步退走。

不多时一位黑衣男子来至马车窗前，头束高冠立乌，审批墨色锦狩。双手五指闭

合交叠于嘴前恭敬行礼，粗壮夯实的手臂从薄平的袖露外隐隐若现。

“墨白见过小叶公子。”

李墨白的声音不卑不亢，虽做着俯首仪态却自有几分卓然气场。

“你们稽查司调查此案也有数年，再这般下去我叶家门客就被屠戮殆尽了。”

小叶公子的声线并不狠辣，但言语中不怒自威的态势已经荡漾如泉。

正如他所言那般，安化侍在近些年头到处屠杀叶家门生客卿。

李墨白闻言神色微紧，继续拜首直言。

“小叶公子，行凶者应当是近些年才步入修行之道。几年前还只能寻些文臣散客，最近看来是盯上了叶家的戎边行伍。”

言罢，他呈上一份调查文书。

窗帘轻启一角，两根素白纤瘦的手指伸出，将文书就这般夹了进去。

半晌后，小叶公子开口：“这名册上已沾染军寮，若再任由其放肆施为，稽查司那位南门大人在朝廷里可就不好过了。”

寥寥数语令李墨白冷汗直冒。

小叶公子口中的南门大人乃是稽查司司长，虽说稽查司隶属皇帝监察天下不平事，但太师澹台洪烨亦是只手遮天翻云覆雨之辈。

而他面前这位小叶公子，正是澹台洪烨的唯一外孙叶苓茯！

“小叶公子请看扉页，此次七尹客栈案件和以往有些不同。我们捕获到一缕修行者流出的真气痕迹，正在以此为藤展开全盘部署调查！”

李墨白说得异常斟酌小心。

窗帘内的人影清丽淡然，借着日光能看到轿内还有一根燃烧的蜡烛，正在被叶苓茯捧在手里：“痕迹？他们去了何方，能否看出修行何般法门？”

小叶公子白日点灯的习惯众人皆知，李墨白也习惯了并未多想：“从真气痕迹瞧看应该是南淮城，由于没留下尸体难以看出宗门，但焚尸灭迹的做派倒是像极了天照宗。”

“魔宗？”

叶苓茯闻言轻咦，随即便摆摆手：“左右也要去趟南淮，这件事交给你办。大醮会才是重中之重，任何阻拦会盟者杀了便是。”

这话说得轻描淡写，和安化侍杀人的时候显得一样无聊轻松。

“稽查司北境按察使李墨白授意领命！”

当下无话，马车仪仗缓缓启动，甲士相随朝南淮麓进发。

李墨白骑上北漠烈马，看着眼中的黑色游龙缓缓走远方才行进。

原地的七尹客栈已经彻底败亡，南来北往的羁客无人在此停驻流连。

毕竟不管是一片废墟还是一处凶杀案，都不及商贾的算盘来得实惠，也不干江湖里的世故人情，更扰不了修行者的坚定道心。

只不过，夜色涂满大地之时，这里竟又来了一批外客。

他们没有去注意被烧毁的客栈，而是来到那处干涸的血泊前，撅着臀部围成圈子，望着血泊中央那个被棺材刀插出的孔洞仔细地瞧。