鹰是一种骄傲的生物，难以驯养，甚至不可驯养。
想成功驯养出一只凶猛而又乖顺的恶鹰，必须从小着手，在它们尚未展翅，不能自由翱翔的时候开始经营。
单以捕猎的角度，鹰其实比不上狗。成本太高，过程艰难，周期也太过漫长，没准儿还要冒着夭折甚至反噬或逃离的风险。
狗就不同了，它有太多太多为人熟知的优点，无需细表。
道院是一个骄傲的地方，即便饲弄宠物也要选择鹰，而不是狗。
做一只被驯养的鹰，听起来似乎屈辱，然而事实的情况是，假如知晓饲养的人是道院的内院，怕不知多少人会抢着去做那。
被饲养有被饲养的好处，虽少些自由，却不妨碍拥有本事，甚至比野外更快。
无论哪个世界，有本事便意味着自由，更多，且更高。
何须在意一时？
即便不考虑这些，选择本身自由，就无所谓对与错，更无关道德。
很简单的道理，可在听到严萌无心泄露但极为可靠的“描述”时，十三郎依然觉得不舒服。
一点点，但很坚定。
不是牵挂他人的安全，哪怕他们与自己亲近。十三郎一向认为选择是自己做的，自己的路自己走，别人无权干涉，没有资格干涉。
对他自己如此，对别人，同样如此。
但还是不舒服，一点点。无法消除，不想消除。
“鹰……”
心里将这个字默念无数遍，撕碎嚼烂吞到肚子里，十三郎牵着严萌的手，走出光门。
……
……
光门外，山脚下，十七名学子的目光一直盯着这里。集中到他身上。
柳若衣与曲回神情狼狈且疲惫，正与乐笙等人交谈，乍见十三郎带着严萌走出来。纷纷流露出惊喜的神情，迎了上来。
“萧兄，萌萌。可曾见到……”
她没有提到夜莲的名字，但谁都听得出其所指。
十三郎回头的消息早已传开，夜莲所走的路也已不是秘密，大家看到他走出来，身上还带着伤，心里不禁生出念头：万世之花，怕是陨落了。
“见到了，她在结婴。”
“结婴！”
“结……”
之前天兆忽现，学子们无从猜测因由，理所当然地认为它是因两人斗法导致。心里本已震撼莫名，为两人神通广大而惊叹。此时骤闻这个比天雷更加震撼的消息，一个个瞬间石化，心情复杂到无法形容。
什么是天骄，这才是！与他们二人比较。自己这些所谓的道院精英，算得了什么？
算个逑！
“没意思，回家洗洗睡吧。”
乐笙幽默了一把，说出的话代表了绝大多数学子心声。
“不，现在正是有意思的时候。”
十三郎认真说道：“我可以负责地说，须弥山下的那个兽魂。现在很弱。”
望着周围愕然后慢慢焕发生机的目光，他笑着说道：“这条消息白送，不花钱。”
……
……
“恭喜萧兄。”
不论起因如何，十三郎返程“义举”得到学子们的一致美誉，大家纷纷就此表示祝贺，说些恭维赞扬的话；其中不乏之前视紫云为敌，与中立观望者。
没有人愿意与冷漠凉薄者共事，哪怕自己就是那样的人，也希望身边的人热心一些，善良一些。十三郎或许不能用善良形容，但以他如今在紫云的地位，这种甘冒风险的举动足以表明紫云城的态度，让人觉得温暖。
何问柳来了，态度不如之前那样狂傲，显然从内心认可了萧十三郎紫云第一修的身份；其余学子也都趋于明朗，不再犹豫难决。
这些人修为虽不算高，身份却不像其实力那样简单，影响力非寻常学子可比。或许可以这样讲，直到此时，危机重重的夺院大比形势稍定，分院间原本难以弥合的裂痕终于有了复原的可能。
大势终究是大势，不论须弥之行结果如何，假如各大分院抱拥成团，五雷尊者纵有机会夺取大位，恐也要犯犯思量。从这个角度讲，十三郎此行功德无量，堪称施于盘外却影响到盘内的胜负手段。
冉不惊走上前，讲些客套的话之后说道：“萧兄准备何时登山？”
周围人都有此问，碍于一些想法不方便说出来，没想到冉不惊挑了头，不觉有些诧异。
十三郎笑了笑，说道：“不用等我，大伙儿该干吗干吗，自便吧。”
众人讪讪，唯独冉不惊认真点头，说道：“既如此，在下先行一步。”
“不用等她？”
十三郎带着明显的挑拨意味说道：“我估摸着，夜莲用不了多少时间就能走出来。”
冉不惊笑了笑，平静中透出几分无奈，说道：“萧兄取笑了。”
言罢他转过身，朝周围学子抱拳后离开，径直前往山前石阶。其它人犹豫片刻，纷纷与十三郎等人作别，渐次加入到登山的队伍中。
“萧兄……”
乐笙神情忸怩不安，好似快要踏上轿门的新娘。
“去吧。”
十三郎平静说道：“还有你们，休息好了就出发，别落在后头。”
紫烟等人略有尴尬，但终究无法抗拒须弥山的诱惑，带着歉意朝他施礼，也都告辞而去。
石台很快安静下来，出发时的四个人彼此相望，均笑了起来。
简短将火灵之地的情形说了一下，十三郎说道：“大致就是这样，我能讲的是。上还是要上的，但切记量力而行，不要要贪。”
“萧兄高明”
曲回大有深意说道：“我们也走吧，若不然，反倒会有议论。”
柳若衣点头说道：“正该如此。”
严萌挥起小拳头说道：“我不去了，师兄师姐们加油，把神兽带回来。”
两人为之苦笑后莞尔。均想着萌师妹看似单纯实则聪慧有度，比我们强出不少。
十三郎说道：“看看也不怎能打紧。”
“听说踏上石台就彼此再不可见，万一要是走丢了。没办法指望哥哥帮我。”
严萌扮出几分悲容，摇着头可怜兮兮说道：“我胆儿小，不能再来一次。”
她从怀里拿出一面令牌。交到十三郎手里说道：“简单的很，不过威力不如刚进来的时候，哥哥心里要有数。”
十三郎没有推辞，接过令牌后伸手揉揉她的脑袋，宠溺的神情说道：“那就回吧，带我向蛮尊前辈致谢。”
“还要谢谢我！”严萌诀着红唇表示抗议，神情妩媚至极。
想了想她觉得这样还不够，说道：“成功了的话，借我玩几天。”
十三郎为之苦笑，心想这东西要是能借的话。世界恐怕早就闹翻了天，哪能轮到我们。
他指着大灰说道：“这匹大马送给你。”
“不行！”大灰尖声大叫，神情之慷慨悲愤，豪迈之情可昭日月，见者无不动容。
“好忠心的马儿。”
严萌失望叹息。激发玉盘身化灵光而去，空中余下几缕清香，袅袅不绝。身后大灰长吁一口气，心里默默得意思量。
“本神是魔兽，落在专门玩兽魂的家伙手里，还能有个好！”
……
……
人群陆续上山。十三郎朝台阶上看了看，微微摇头。
从下方往上看，石阶没有多少异常，可用来参照的迹象是学子们的动作都很慢，慢到不可思议。
这其实算不得什么不寻常的事情，经历了五灵之地的考验，没有人会盲目追求速度，无论心情急迫与否，都会采取谨慎的态度稳稳前行，且时刻保持警惕。
据严萌等人的说法，在石阶上的人彼此难以相顾，犹如独自处在一方世界；十三郎仔细审视后发现，情形并非如其所讲的那样严重。他由学子们彼此的间距、姿态等等推断，在第一个拐角处到达之前，只要距离够近，多半能看到对方，只不过交流起来比较困难，好像隔着无形粘膜，难以辨得分明。
比如柳若衣与曲回，因为彼此足够信任，几乎是肩并着肩齐步而行；十三郎看到他们曾相互交谈，说话的样子却好像在吼，显得格外滑稽。
站在下面，十三郎听不到他们说的什么，且因为看到的是背面，连从神情口型中做些推断也不能，因而只是略看了一会儿，就低头坐下来调息气息，不再理会台阶上的事情。
之前有人和他打的同样的主意，后来发现得不出太多有用的信息，于是纷纷放弃念想，跟随前人的脚步上山，寻求属于自己的那份机缘。十三郎并非什么天潢贵胄融大运与一身，自然无法例外。
盘膝坐在地上，十三郎首先尝试着检查身体，看能否与那只借助凤栖木钻到身体里的火鸟取得联系；在他看来，这是自己此行成败的关键，也是与明显掌握不少内情的夜莲相竞争的最大本钱。
结果令人失望，十三郎明明可以感受到凤栖木的存在，却无法在其中寻找到一丝火鸟的气息。这种结果显示出，火鸟多半看不起十三郎，使用了某种秘法隐匿起来，不容他窥探。
“又一位大爷。”
想想天绝剑，十三郎暗自咬牙，心想到了小爷身体里还想摆高姿态，迟早得拿你问罪。
不知道为什么，明明那只火鸟被凤栖木引来，十三郎却不认为它是凤凰，而是另外一种仅存在与传说中的神鸟。真要说理由的话，首先它的体型不像，其次只有一条腿，还有声音，也与传闻中那种洞穿九霄的清唳不同。
对比起来，这只鸟比凤凰丑陋一万倍，更没有那种高贵华丽之气，还可能是个残废。但它自有它的强处，气势更加狂放，神情之凶厉彪悍远非优雅骄傲的凤凰所能及。打个比方的话，假如把凤凰视为皇后，这只鸟就是黑道君王，气场一样强大，气质迥然不同。
“跟着我的妖兽，怎么个个都这么丑。”
越想越觉得失望，十三郎忍不住愤懑发泄两声，却不防误伤了某驴自尊，大声嘶鸣表达抗议之情。
“额昂！”
“好一头机敏的畜生。”
夜莲的声音好似在耳边响起，清冽平静，如同一汪散发着寒气的深潭。
“你是在等我吗？”
……
……