夏日的天气是火热的，而当时至盛夏时，那已不是火热，而是毒辣。骄阳似火高高悬挂在天空之上，苍白的晕圈随着日色的高涨不断扩张，倾吐出的火蛇，将天空中仅有的几片云彩吞噬得一干二净，天空一片蔚蓝，而大地上再无阴影。青翠如油的丛草被晒得七扭八拐，高挺支撑着的树梢也蔫了下来，没有一丝风声吹动，一片闷热。
这就是烈阳下的盘龙山近畔各处的景象。酷热无比，沉寂如死水，便是前些日子仍一直在引吭高歌的'知了虫';，这时也偃旗息鼓了。整片整片的山林，只有星星点点的蚂蚁仍在狂奔，脚过落叶，发出细微的声响。再有便是来自地下了，蛇类和蚯蚓正奋力向着泥土深处钻去，在早已干枯的树叶下，留下一地如同蜂窝般的孔洞。
"快呀！都跟上来，一个一个站好，每人只需拿两个，不需多拿！"就在这时，一处坐落在临近山村不远的山林中传来一阵老气秋生的童声，紧接着就是一阵参差不齐的孩童回应声。在树林边缘处，只见沿着一堆刚刚砍伐下来的小树枝，正有十数个孩子站着，其中最大的那个八岁，最小的仅有四五岁，是个不折不扣的童子军。
"我的！我的！...""张哥，我的力气大，今天我能不能和你们一样拿四根？"...这些本该无忧无虑只考虑如何玩耍的孩子们，听到他们最前方那个八岁孩子的话，眼睛立刻就亮了，竟然一窝蜂地争抢起来，好似拿到了宝贝一般。有一个个子低小的孩子被同伴挤在了后面，眼见小树枝不多了，急得直转，连忙拿着那个八岁的大孩子的手央求起来。
"苍铁，就你这小身板怎么拿得动？不要想了！老老实实就拿好你的两根好了！"在张哥的身边站着一个年龄相仿手持小斧头的孩子，看模样算是这个队伍的二把手，一听他的话，立刻讥笑起来。"我拿得动的，我身体虽然小，但是吃得多，不会有事的，求求你们，就让我和你们一起拿四根吧！"苍铁求道，看着这两个和另一个正在维持着小树枝堆，不让太小孩子争抢的大孩子，眼中满是羡慕，因为他们的腰间都早早插上了四根小树枝。
"苍铁，别求了！等你长到和我一般高的时候，就会让你拿！现在还是快去拿你的两根好了！要不然，等会被他们分完了！回去之后，被狼神大人怪罪，当心可罚你一辈子也不进铁血！"张哥老气横秋地推了苍铁一把，指了指已不多的小树枝堆，半是威胁半是玩笑地说道，顿时先前还在祈求的苍铁立刻转换了模样，小脸都吓得有些发白了，连忙老老实实赶去排队了。三个大孩子相视一笑，握着腰间四根树枝分外自豪。
"都不要慌！不要忙！跟近我，一起走！"片刻之后，山林中的小树枝堆便被瓜分得一干二净了。三个大孩子在前，十几个小家伙在后，跟着张哥的脚步，开始如一条大号的毛毛虫向丛林外走去。前面的几个大孩子走得还有模有样，近乎一条直线，后面的小家伙们顿时起了玩性，一手一根长树枝，喜得足舞手蹈，不时挥舞着树枝向两边地上苍绿的草丛挥去。草丛起伏，一个个小脸笑得开心，一字一板都在模仿大人，口中也在不断念叨着诸如"看我金刚刀！""长生剑斩！"...这一刻，他们似乎都已成了全副武装的战士，而那些枯草就是他们的敌人，他们正在与敌人全力奋战。
"都别玩了！快些往回走！下午咱们就可以多出来一回！每天多拿一根，等两个月后，你们就都可以带四根了！到时候，就都可以去练武场，好好学一下武艺！据说表现好的人，还会见到狼神大人的！"眼见身后的队伍已经成了毛毛虫，张哥的小脸一绷，顿时有些生气了，但并没有停下来，而是神秘地小声说了一声，便接着往前走。
"张哥！等等我们！""我们也要快些拿四根，去见狼神大人！"...听得那话，便是原本最为调皮的孩子，这一刻也都乖巧起来，老老实实跟在他身后，一溜烟地向着前方百十丈之外的山村走去。那时，高耸的烟筒中刚有黑烟冒出...
山村三丈外如大劫后的所有村庄一样都竖立起了大腿粗细的尖木，十分牢固。此种法子本是深入盘龙的猎物暂居之处所用，多是为了防御猛兽侵袭，这时却也一样，防备的却是来自山外的威胁。只有东西两条主村道的尽头开着两个口子，作为进出之用，门前站着三两个人，都在警惕地看着外面。
"张官儿四根，李放四根...苍铁两根..."其中是一个白胡子老头，他并不如另两人般凶神恶煞地，看着孩子们归来满脸堆笑，笑着招呼着，翻开面前的一本小册子，开始清点孩子们拿回的树枝。"一个没伤着，张官儿算五根！这次的柴火没有朽木枯枝，都是自树上砍下来的，小李放的身手似乎更好了些！算你六根吧！小伙子好好努力，说不得三月后的铁血选拔小赛都有你的份！"他的目光最后留在了带头的两个孩子身上，眼中满是笑意，又在小册子上两人的名字后面又加上了一两笔。
"谢谢孙爷爷！谢谢孙爷爷！"两个孩子顿时激动得满面通红，尤其是那个拿着斧子名叫李放的孩子眼中更是一阵狂喜，连连向着白胡子老头致谢。看得周围的孩子一阵羡慕，心中不禁暗暗较起了劲，小拳头攥得紧紧的。"好了！好了！都进去吧！应该还都没吃饭吧！先去用饭，可别饿着了！"白胡子老头笑道，向身后两人使了个眼色，两人这才将紧闭的大门推开，留出一道缝隙，让孩子们出入。
"走！回家吃饭了！可饿死我了！"这时队伍就不再保持了，眼见村门开了，孩子们争先恐后向门内挤去，一半的原因是因为饥饿，另一半的原因则是天性，这个年纪的他们本该就是去玩去闹的。"当心些！"却不想，门一开，里面也正有人正在策马向外，猛地一见诸多孩子们，当即急得大叫，连忙调转马头，带着马儿向后反跃过去。
"没伤到你们吧？"那一刻，即使是最为胆大的张官儿、李放也吓得面无人色，对于他们而言，巨大的飞马就如同神话中的怪兽一般，足以吓破他们的胆子，竟然硬是呆在了原地，连叫喊也忘了。直到面前出现了一个面相温和温文尔雅的青年，他们才有些回过神来。青年说话的时候，身边有无数白气流转，方一近身，他们原本心中的恐惧就完全消散了，也看清了在青年的身后跟着一队身穿皮甲的将士，心中不由大震。
"铁血统领！这位大人一定是铁血统领！"孩子头的张官儿和李放顿时眼中放亮。铁血与外界的接触早在公孙商来之前就已经开始了，但以物易物得来的终究太少，导致大多数人还在破衣烂衫，铁血中人能够有身兽皮衣就算不错，而皮甲更是奢侈品，那完全是传说中的东西，据说只有狼神的卫队，和少部分统领才能拥有。两人顿时大喜。
"没事！"两人正要措辞，好给这位大人物留下一个不错的印象，就在这时，只听得他们身前响起一个怯生生的声音，却是不知何时跑到了人前的苍铁。"苍铁，不许..."张官儿见他脸色仍是一片苍白，只当他是被吓傻了，连忙就要拉他回来，却只见那位大人物摆了摆手。"小家伙，小小年纪，就能舍己为人，可资造就！"他伸出手，在苍铁的小脑袋上摸了摸，白色的云雾升腾，顿时苍铁的脸色好上了很多。
"谢...谢，大..."苍铁结巴道，先前见了马兽奔来，他虽极怕但是不知怎么地身体还是不由自主动了起来，挡在了小伙伴们的面前，那时马蹄子只离他不到半尺，他眼前都已是一片黑暗，却不想如何又活了过来。"哼！"青年的嘴角向上撇了撇，一丝笑意浮现在他面上，但却并为说再多的话，当即带马向外走去，门前的守卫立刻站直了身子。
"孙爷爷，他是谁啊？"一群孩子目送着他远去，张官儿张了几下嘴这才发出声来。
"那是神使大人！而且还是最厉害的那位神使大人，咱们盘龙山所有人的大救星，公孙商公子。公子似乎方才说苍铁可资造就，那可是天大的福气..."白胡子老头有些感慨道，紧接着一群人眼中都燃起了火苗，如看珍宝般看向还不知所措的苍铁...
奔出山村不远处，便是平原地带，参差不齐耸入云端的巨大树木日渐稀少，成片成片的青藤花草蔓延四周，世界似乎成了一个绿色的海洋。只不过在这海洋的中心，还多着一条绵延向前的白线，如同江河上轻舟掠过留下的阵阵尾浪，只不过这确实山间人来回奔走踩出来的一条道路，寸草难生，显得与四周迥然不同。
"杀！杀！..."道路崎岖婉转，连接着一个又一个的村庄，他们走马观花般的一路飞奔而去，只见各处村庄中都人影匆匆，男人女人都在奔走，一片忙碌景象。其中最为令几人在意的便是各村的练武场，那可真是人声鼎沸，里面已经难见空隙，在外面也随处可见童子身影，三四岁的孩子都在拿着树枝在外面比划，一脸的认真样子。
"驱车于道旁，得见童子戏，夫复何见？"看着那一个个年幼的身影，公孙商本来很不错的心情也变得沉重起来，出声低吟道。"公子，不必在意！小子们玩什么不是玩，现在玩这些，还能多学些东西，将来才能有出息！要是还想先前那样天真，将来也只能是个吃喝玩乐的废物，有什么好处？"身后紧随着他的那人是他的亲信，知道他的心思，知道他是感觉将这个年龄的孩子纳入铁血运转之中而感伤，连忙宽慰道。
"人之天性，各时不同！揠苗助长，恐非长久之计..."公孙商轻声叹息道。当初他们方才成立铁血的时候，根本就不曾想过要雇佣童军，但随着铁血规模的逐渐扩大稳固，他所需要的人手太多了，可资一战者几乎都去练兵了，有商道才能的也被李应分去了七七八八，真正能用的人实在不多！各自去了紧要位置之后，他便再无人手，只能将一些事情交给本不可用的人。当初动用这些童子时，他本心中有愧，但不想这些孩子都极度积极，
几乎所有人都在以金虬为目标，终于可以为实现这个目标而做些什么的时候，他们显得是格外的卖力，便有了这漫山遍野的小小童子军的身影，这令他心中的那一份愧疚更重。
"好了！不说此事了！三部可有什么消息？"苦笑了一阵，似乎是觉得自己有些过于消沉了。公孙商摇了摇头，将一切心绪甩出脑外，开口问道。自当日定计之后，他本是想将不必要的人清除铁血，好做到精益求精，但无奈应州的这些人太过于死心眼，一到了这里就认定了他们是狼神的子民，说什么也不想出去，甚至有人放出话来，若是今早赶他出去，下午他就拔刀自尽。为了不至于搞得尸横遍野，他只得扩大了规模，将所有人都纳入铁血的范畴，但却一照原先既定的方案划定了阶层，形成了应州特有的三部。
"近三月，象部增加的人不足十万，据李应公子传回的消息，九州各处势力都已经开始采取措施严防民众迁徙，近期应该再难有所收获！吃穿用度方面，按公子的吩咐已经化整为零散布在各处山村之中，又有白象大师那般高人镇守，并无多少麻烦！"身后那人忙回话道，公孙商不禁暗自点头。
所谓的铁血象部，指的是铁血境内所有的老弱之人，数量极度庞大，正是唐婉等人当日最为头痛的非武力团体。他们主要负责的是注入耕地、清扫、做饭等杂货，供养铁血的另外两个部，可谓是一切的基础。但也有一种说法，说这一部分人是最为无用，纯粹的拖后腿人员，吃的多干的少，所以在当初，这一部还有一个不甚好听的名号'猪部';，但因白象大师的原因，也是为了团结大家不让内讧，最终又改为了象部，取之'巨象大形，铁血脊梁';之意。这一向随着时间推移，这一部已经愈加重要，成了承载一切的海洋。
"牛部如何了？"公孙商问道。所谓的牛部，便是他当初集中起来的猎户、铁匠、医者这些身具一技之长的人，这是他上次布局的重中之重，可谓攸关生死。"牛部各地进展顺利，铁乡村已经开始铸造青铜兵器，第一批兵器已经扫到咱们人手中；锦绣村的刺绣已为李应公子带上了四箱，沿途似乎进展极为顺利..."那人忙又回答道。
"不错！"公孙商脸上有了笑意，各项都在顺着他的计划在前行，这一潭死水总算是活了。"那虎部现在如何了？"最后，公孙商方问起了一切的核心，铁血此次的大练兵情况。此事他参与的甚少，也不怎样感兴趣，毕竟他是个商人，从来不想和任何人搞得鱼死网破，还是大家和气生财得好。但铁血不同，这些家伙之所以愿意呆在原地听他讲梦想，就是为了复仇，可以说他们现在所有的一切都是在为了复仇而做准备。
"虎部各部都已开始大练兵，大军总计已有六十万之多，只是良莠不齐，只怕这一遭能有有用的人还是万里挑一，还有..."那人说道虎部，眼神中忽然有了一种犹豫不决的色彩。"还有何事？"公孙商追问道。"呜~~~~~"还未等到那人回答，只听的远处传来了一阵号角声，沉重古朴，充满了沧桑的岁月感觉。（未完待续）