一晃又是一个月。
“哎，吃饭了，吃饭了！”值班的士兵敲着太阳灶高声喊叫，营地上众人纷纷聚拢过来排队领餐。安宁站在队伍里，瞅一下远处的雷克斯，低声说：“今天怎么不半夜催着紧急集合了？”自从集训正式开始，他们难得睡几个囫囵觉，经常是半夜就来个紧急集合，然后带着他们去跑沙丘、潜水、挖洞，甚至有时候放几只虫子出来袭击，而且放出的虫子型号越来越大，攻击力也越来越强；不过相应的，这群新兵们应付得也越来越从容了。
林恩难得睡饱一回，搓着脸疑惑：“那还不好？”他也晒黑了，刚来的时候被雷克斯割得乱七八糟的头发稍微长了些，被安宁用匕首收拾了一通总算能看，身上也有了明显的肌肉轮廓，比起刚进监狱真是有天壤之别。
“反正总觉得今天肯定有点不一样。”安宁看着雷克斯那样儿就觉得不对。
“不会是今天要放重型爬虫吧？”林恩不无担心。
“这个……估计不会吧。”一只重型爬虫体重三吨，高在五米以上，占地面积更达数十平米，这种东西要想生擒，那实在……
好在重型爬虫并没有出现，早饭之后，雷克斯列队集合，带着他们翻过几个沙丘，进了一片低洼盆地。这里的地面居然是岩石的，石缝里也长有几株灌木，拐过一道高墙一样的岩壁，所有人都愣了一下：平坦的地面上，整整齐齐停着两百多架机甲。
“机甲……”林恩下意识地看了安宁一眼，果然是跟平常不一样，这是准备进行机甲训练了？不是说他们都是步兵吗？
安宁却皱起了眉。这两百多架机甲型号不一，但他家里就是最大的机甲生产商，当然一眼就看得出来，这些都是旧型号，而且还是旧机甲翻新的那种。简单的说，这些都是军队里淘汰下来的旧货！这时候他倒忽然想起了拉文的话，果然他们这个一千来人的突击队，是不可能配备到好机甲的。
其余的囚犯就没安宁这么好见识了。一些特别对机甲感兴趣的还认识点型号，大部分都是根本不知新旧，只是看见机甲就全激动了起来。毕竟机甲意味着更强大的攻击、更周全的保护，在战斗中，有一架机甲将把他们的生还率提高不知多少倍！只不过一千来人，只有两百来架机甲，怎么分？
“今天开始进行机甲驾驶训练。”雷克斯往队伍前面一站，手指着排列整齐的机甲，“你们在空投到前线之后，主要进行地面作战，机甲同样是低空复杂地势下的战斗，所以今天开始，这一片山谷就是训练场。你们应该也看得出来，一千多号人，只有两百八十架机甲，只有最合适的人才能配备机甲。现在，身高在一米九以上，体重一百公斤以上的，出列。”
囚犯们不解何意，当即出列四百来人，都是一米九以上的大块头，有的身高还超过两米。雷克斯挥手示意他们站到一边去：“你们不必参加机甲训练。”
四百来人一愣，立刻就有人抗议：“为什么？”不参加训练，意味着他们不可能分到机甲配备。
“你们身高体重全部超标，不适合驾驶机甲。你们要训练的是配合机甲的前突作战。会给你们配备重型武器和战车。连长，带他们到那边去进行战车初级训练！”
这四百来人被带走，雷克斯随手在自己左臂的电子联络器上点了几下：“联络器闪红灯的出列。”这次出来的人高矮不一，林恩也在其中，彼此看了都有些茫然。雷克斯示意他们也到一边列队：“驾驶机甲需要大脑反应速度，你们不达标，同样不能驾驶机甲。副连长，带他们去进行山地作战训练。”
这一批人被带走，剩下的囚犯心里既安定了些，又更加忐忑。安定是因为竞争对手更少了，忐忑则是因为不知雷克斯还有什么新和筛选标准。果然雷克斯又在联络器上按了几下：“闪红灯的再出列。你们的前庭器有问题，在机甲战斗过程中难以适应突然的失重和加速，也不能驾驶机甲。但是你们的射击成绩出众，去进行狙击训练，充当远程保护。”
一连带走三批人，空地上只留下了六百来人。雷克斯示意他们重新列队：“今天开始，你们重点进行机甲训练，两人为一组驾驶一架机甲，战时保持相同编制，一人死亡，队友补上。我是你们的教官，十天之内，吃喝拉撒都不许离开机甲十步之外。十天之后谁还不能掌握机甲驾驶的，就给我滚出去进行步兵训练！”
雷克斯说十天，真的连一分钟都没有浪费。十天之内，安宁这批人每天加上吃饭只能轮流休息五个小时，其余的时间全在机甲上折腾。首先是大量的关于机甲结构和操作的理论知识。即使雷克斯已经尽量简化，并且只挑选实战中可能用到的来讲述，信息量也是相当庞大。你记得住要记，记不住生吞活剥也要先记住，然后在实战训练中尽快消化。在这方面安宁占了大便宜，雷克斯讲述的那些理论知识他基本上都知道，加上他在监狱的三个月每天都要自我模拟练习，所以起/点就比其他人高出很多。对他而言最重要的倒是雷克斯讲解的一些操作小窍门，这些都是雷克斯在无数场战斗中总结出来的经验，珍贵无比。
不过真到了实战训练的时候，安宁就占不了什么便宜了。理论是理论，实际是实际。机甲操作，尤其是旧型机甲，对于驾驶者的臂力和体力有更高的要求，几个小时的操作下来两条胳膊酸疼得抬不起来。那些频繁失重和加速的适应性训练更是要人命，第一次进模拟舱，每个人都是横着出来的。这里根本容不得他们慢慢适应，上来就是高强度的，人人都吐到胃里空无一物，连胃液和苦胆汁都吐光才算完。虽然已经把前庭器过分敏感的那些人挑了出去，但剩下的这些人里仍旧有吐到实在爬不起来的，也被士兵们带走分到其它训练组里去了。十天之后，机甲组只剩下了不到五百出头。
“好了，现在机甲的基本操作你们已经勉强掌握了。”雷克斯站在队伍前面，眼光仍旧那么挑剔。新兵们是两人一架机甲，还可以轮流休息，他却是一个人顶着，十天下来比其他人更累，但却丝毫不影响他的精神，“从今天开始就是战斗动作训练。先提醒你们一声，机甲不是万能的，操作得不好掉下来照样没命，都给我打起精神来！先看我做动作，然后轮流模仿，直到做好为止。”说完他往后退了几步，从折叠空间里放出了自己那架深灰色的机甲，利索地翻身进入驾驶室。深灰色机甲两足一蹬，飕地四十五度角斜冲起来，接着就在四边的山壁之间穿梭翻滚，做着一系列的动作。
安宁看得眼睛都直了，正在心驰神往，忽然觉得旁边列队的囚犯们有些动静。这些日子经过雷克斯的严酷训练，他们列出的队伍真是直线一样，所以现在稍微有些变动，安宁就感觉到了。他用眼角余光斜了斜，只见队伍中间有几名犯人似乎想交头接耳，他们倒没发出声音，但眼睛却不去看雷克斯的演示，而是彼此不知示意什么，在一排仰头呆看的人当中就有些显眼。不过这些人很快就结束了动作，在雷克斯的机甲平稳落地之前，队伍又恢复成了直线。
雷克斯从驾驶室里跃出来，目光一扫众人：“都看清楚了？排队操作。”
他现在一个命令众人就是一个动作，全部列队等着驾驶自己的机甲去练习。安宁分出点注意力观察了一下刚才在队列里互打眼色的几个囚犯，却发现他们也是老老实实的练习，并没有出什么妖蛾子。
机甲飞行训练五天之后，突击队终于第一次离开山谷回到营地休整，安宁也总算见到了林恩。
“训练怎么样？”林恩好像又瘦了一圈儿，头发被阳光灼得焦黄，眼睛显得特别大。
“还行。”安宁也瘦了，吐的。这两天总算适应了点，前几天连饭都是硬吞下去的，“你呢？”
林恩勉强笑了笑：“没什么，我们还是那些东西，什么攀岩射击之类的。你们，你们机甲组怎么样啊？”
安宁耸耸肩：“死了六个，伤了三个。”全是驾驶机甲做动作的时候撞在岩壁上摔下来的。虽然有机甲保护，但是过快的速度导致冲击力极大，一些老旧机甲不能提供足够的保护，当场死亡。受伤的那三个中有一个是重伤，估计也拖不了几天了。不过死亡威胁在前，所有人的机甲操纵技术倒是提高很快。
林恩心不在焉地点了点头，随口说：“我们组也死了一个，攀岩的时候掉下去摔死的。其实他身体很好，只是太想求快了……教官说，谁最快，谁就是组长，他们说，组长的配备是最好的……”
安宁觉得他似乎有心事：“怎么了？出什么事了？有人欺负你吗？”从到这第一天林恩爬沙丘来了个最后一名，就有囚犯看他不顺眼了。
“啊，没有。”林恩否认得太快，反而让安宁更疑心：“不对吧，你肯定有事。”
“嘘——”林恩下意识地左右看看。排队的人虽然多，但大家说话的兴致都不高，周围十分安静，幸亏排队的人似乎都对太阳灶里正在煮着的肉汤更感兴趣，没人注意他们，“你别说话，吃完饭我跟你说。”
这是山谷训练以来所有人吃的第一顿有汤有菜的热乎饭，人人都撑得只想躺着，安宁却发现林恩吃得不多，而且一副心事重重的样子。吃过饭有半小时的活动时间，一般囚犯们借着这段时间洗洗衣服什么的，并且这段时间是沙星一天里少有的凉爽时段，不冷不热，所以呆在帐篷里的反而没几个人。
“你到底是有什么事？”安宁和林恩吃过饭就回了帐篷。说是帐篷，其实就是一块隔热布撑起来罢了，比睡袋稍微强点有限。这会白天的温度还在帐篷里没有散去，显得有些闷热。不过这时候安宁根本顾不上，直接就追问林恩。
林恩有点神经质地先扒着帐篷往外看了看，等确定了没有人能听见他们的谈话，这才坐回来。这动作更让安宁坚信他确实有事：“说吧，到底什么事？”
林恩欲言又止，吞吞吐吐半天才低声说：“安宁，你，你得答应我，一定不能说出去。”
安宁心里更是惊疑不定：“好。无论你跟我说了些什么，我绝不跟第三个人说起。”
林恩低头半天，像是终于下定了决心：“安宁，你，你想不想跑！”
“逃跑？”安宁惊了，“你忘了我们身上都有自爆程序？离开第八区就会……”
“不是离开第八区。”林恩把声音压得很低，同时忍不住又紧张地往外看，“前些日子我们不是上过星图课吗？第八战区里还有两颗类似沙星的小行星，你记得吗？我们刚来的时候中校也说过的。其中一颗离我们要去的阵地并不远。”
安宁回忆了一下星图课上讲过的内容：“怎么，你们打算阵前逃跑？”
林恩点头：“是。我们可以逃到那颗小行星上，等自爆程序过了有效期再离开。只要挨过三个月就行了。”
“那怎么可能！雷克斯呢？那些士兵呢？当他们都是死人吗？”
林恩紧张地咽了口唾沫：“把他们都——”
“都杀了？”安宁不敢置信地瞪着他，“这是谁出的主意？不可能是你！”
林恩低下头：“是，是我们训练组里的一个……他说，他说我们这样的人，上了战场一定会死，不如拼一下……与其被虫子撕成碎片，还不如在这里死能落个全尸。”他抬起头，有些急切地看着安宁，“他说他已经联络了不少人，一定能成的。雷克斯——中校他加上他的士兵也只有不到一百人，我们有一千多将近两千人呢。再说，不一定要杀人的，到时候打起来会很混乱，他们都打听过了，投入前线的不止我们这些人，一艘星舰将近上万人呢，我们偷偷溜走一定可以的。”
安宁愣了一会。不得不说，这个建议极具诱惑性。没错，别说林恩这些没有机甲的人，就算像他这样，将来上了战场能分配到一台机甲，存活的希望又有多少？百分之一，千分之一？这都是太乐观了，你说十万分之一可能都嫌多了，因为他们是要进入虫族阵地最核心的位置里去，面对的将是虫山虫海！可是逃跑……还是逃到一颗完全陌生的小行星上去，真的能行？
“但是那颗小行星上有什么你们知道吗？会不会也有虫子？就算没有虫子，有没有别的危险？有没有食物和水能让我们撑过三个月的？如果都没有，我们难道去人吃人吗？”安宁想到这可能性，自己都忍不住打个冷战，“还有，即使我们逃过去了，也挨过了三个月，然后我们能去哪里？别忘了我们这些人的芯片上都有犯罪记录，如果政府不给我们洗掉记录，走到哪也会被当成逃犯的。”
“可是如果我们去前线，一样会是死吧！”林恩也有点激动了，“有人跟我说，那些机甲都不是最新型号的，是真的吗？”
安宁沉默了。没错，那些机甲不光不是最新型号……还是旧型号翻新的。
“安宁，你说怎么办？”林恩自己也是举棋不定的，“我不想死，我根本没有罪。打仗我可以去，可是我不能去送死啊！”
安宁无语以对。谁想死啊？他之所以选择加入前线突击队，也是因为知道留在监狱里是必死之局，到这里来拼一拼，虽然希望极其渺茫，但至少还有那么一丝丝希望。但是，如果真的能够不上前线……说到政府通缉的话，消除犯罪记录虽然非常困难，但肯定还是有办法的，至少黑市上一定有这种仪器。如果他们能躲过这场战斗然后找到办法消除犯罪记录……
林恩眼巴巴地看着他：“你说，我们怎么办？他们说上战场我们肯定要携带食物和水，如果那颗小行星的条件跟沙星差不多，一定也能找到吃的……”
“你想去吗？”
“我不知道……”林恩也很茫然，“我只是不想去送死。你知道的，我们这一队，上了战场如果遇上虫子，基本上是必死的……不过，如果你不参加也可以的，你有机甲，也许可以活着。但是，但是你不能说出去，不能告诉中校！”
安宁坐着发呆：“我肯定不会说的，但是……”
两人呆呆地对看良久，林恩眼光有些散漫起来，低声说：“我想找到爸爸，我觉得他没有死，更不可能投靠虫族。我想找到他，我想洗清他的罪名，我想活着……”