郝彤接到伯父托人带的话，匆匆从丰南百户所的军营赶到郝氏作坊的时候，一把高锰钢的战刀已经打造完成了。郝以宗对刀进行了淬火处理，然后开了刃，刀把的地方也用丝线缠绕过了，看起来十分漂亮。听门外的学徒通报说郝彤已经到了，郝以宗连忙叫郝青把刀藏起来，又用眼色示意苏昊等人不要吭声。

伯父唤我来，有何吩咐

郝彤在学徒的引导下，来到后院。他先向苏昊行了个军礼，继而转身向郝以宗躬身行礼，恭敬地问道。

彤儿，你可记得，伯父当年曾许你一把镔铁大刀郝以宗笑眯眯地对郝彤问道。

郝彤道：侄儿记得。

郝以宗道：伯父也一直惦记着这件事情呢。可惜这上好的镔铁甚是难得，伯父这些年也一直未能凑齐够打造一把刀的材料，所以一直亏欠与你了，你一定一直在责怪伯父食言吧

郝彤连忙道：侄儿岂敢。侄儿从军多年，在军中也曾听人说起这镔铁之贵，我们邓总兵也一直想造一支镔铁大枪，但始终未能如愿。总兵大人尚且如此，侄儿岂敢有所奢望。

郝以宗点点头，说道：嗯，你不责怪伯父就好。不过，伯父近日倒是得了一块好钢，比那镔铁只强不弱。伯父已经以此钢为你打造了一把大刀，你可愿意看看

郝彤眼睛一亮，答道：侄儿想看看。

青儿，把刀给你兄弟拿来。郝以宗说道。

那把刀就藏在郝青的身后，听到父亲吩咐，郝青双手捧着刀递到了郝彤的面前。刚才这仓促之间，郝以宗居然还来得及做了一个简单的刀鞘，把刀装在里面。此时郝青便是连刀带鞘一块交给了郝彤。

谢大哥。郝彤接过刀，一手握着刀鞘，一手握着刀把，往外抽了半截，一道凛凛的寒光闪过，郝彤情不自禁地赞了一声：好刀

来。彤儿，给大家演演此刀吧。郝以宗说道。

如何演郝彤问道。

郝青向小五子努了努嘴，小五子转身扛来了一根碗口粗细的杉木，立在院子中间，用一个铁架子给固定住了。郝彤一愣，对郝以宗问道：伯父，你不会是要我用此刀来劈这木桩子吧

郝以宗道：有何不妥吗

郝彤迟疑道：这么好的刀，如果拿来砍木桩子，只怕伤了刀刃。可惜了。

郝以宗斥道：混账小子，你伯父我造的刀。若是砍个木桩子就伤了刃，那还能叫好刀吗我不是跟你说了吗，此刀比镔铁刀还好，你见过镔铁刀砍木桩子会伤刃的吗

侄儿没见过镔铁刀。郝彤讷讷地说道。其实，镔铁这种东西，在军中一直都只是一个传说，真正的镔铁是什么样子，谁也说不清楚。

郝以宗也懒得与郝彤去争执什么，他指了指那木桩子。说道：彤儿，你曾说你是万人敌，现在宝刀在手，伯父想看看，你能不能一刀砍断此木。

侄儿试试吧。郝彤也不敢执拗了，既然伯父说得如此笃定，他也只能试试看。从他内心来说。觉得此刀再锋利，恐怕也难以做得一刀断木。退一步说，就算他使出全身的力气，一刀把木头砍断了。估计这刀也该卷刃或者崩口了，实在是可惜了这把新刀。

众人都向后退了几步，给郝彤空出了场地。郝彤把刀完全抽出来，把刀鞘交给郝青，自己握着刀，走到那木桩跟前。

嗨

郝彤大吼一声，双手握刀，抡圆了向着那木桩劈去。只听得咔嚓一声，想象中的障碍并没有出现，木桩子在钢刀面前就像一块豆腐一般，被劈成了两截。上半截微微地晃了晃，便轰然落下。

好

众人一齐喝起彩来，刀是好刀，郝彤的武艺更是了得。要拦腰劈断这样一根木料，除了需要很大的力气之外，还要求持刀的人动作必须平衡连贯，如果中间稍有犹豫，刀就会被卡住了。

此刀竟是如此锋利郝彤的脸上布满了惊讶和欣喜的神色，他简直不敢相信自己的眼睛。

只见在眼前剩下的这半截木桩子，断口十分平整，看不出半点毛糙之处。而刚刚劈断了这根木料的钢刀，刀刃上没有任何的卷曲与破损，如果换成军队中寻常使用的大刀，那是完全不可想象的。

哈哈，果然是好钢郝以宗也喜出望外，刚才他把刀制出来之后，已经试验了一下，确认的确是一把削铁如泥的好刀。郝彤这番表演，更印证了他的感觉。以他作为一名老匠人的经验来看，这把刀的品质，远远超过了所谓的镔铁刀。

关于镔铁，其实并没有一个统一的定义，一般被认为是由高碳钢和熟铁混合而成的一种材料。中国古代冶炼高碳钢的技术发展缓慢，反而是北方民族和波斯天竺等地在这方面做得更好。所以中国内地的镔铁，往往都是从波斯等地传进来的，价格很高，而且很难获得。

与普通钢材相比，高碳钢的强度和硬度都更高，所以被当成制造上等兵器的材料。但在高锰钢面前，高碳钢就算不上什么了，尤其是在韧性方面，更无法与高锰钢比肩。郝以宗在工部当工匠的时候，是接触过镔铁的，他知道，苏昊开发的这种钢材，远比镔铁要强得多。

贤侄大才，这高锰钢果真了得。郝以宗向苏昊抱拳说道。

怎么，这钢是苏百户炼的郝彤瞪大眼睛看着苏昊。

苏昊连忙指指郝青，说道：这钢可不是我炼的，是你大哥炼的，要谢，你就谢他吧。

郝青道：小人岂敢贪功，若非苏百户授我这炼钢之法，小人怎知在钢中加入这锰矿石能够炼出如此好钢。

郝彤问道：你们刚才说，这钢叫什么高猛钢嗯，果然名副其实，确是猛钢啊

是锰钢苏昊无奈地纠正道，是金字旁的锰字，是一种矿物的名称。

郝以宗笑道：贤侄，我倒觉得，用这凶猛的猛字，更为贴切。

没错，就叫猛钢吧，我并不识什么金字旁的锰字。郝彤兴奋地说道，他把刀插回刀鞘，抱在胸前，走到苏昊面前，问道：苏百户，这猛钢的冶炼之法，可艰难否

苏昊道：说起来倒没有多难，主要是要找到锰矿石。江西不是盛产锰矿之所，我也是偶然才发现了一个小矿脉，储量没多大。

苏昊说这话是有根据的，中国盛产锰矿的区域主要是在广西贵州湖南等地，江西的锰矿资源并不丰富。丰城只是因为处在几个区域性断裂带交汇处的地区，具备多种成矿条件，所以许多种矿藏都有少量的分布。但如果要按工业化开采利用的要求，这些矿都是没什么价值的。

你这个小矿脉里的矿石，够冶多少斤这种猛钢郝彤继续问道。

苏昊挠挠头皮：这个不太好估计，几十万斤应当有吧。

按五十万斤来算，也就是250吨。高锰钢里锰的含量是13，所以只需要30吨左右的锰。就算锰矿石的品位差一点，有百来吨矿石也就够用了。苏昊发现的小矿脉，采出百来吨锰矿石还是没问题的。

能够冶出几十万斤这种猛钢郝彤喜形于色，实在是太好了。伯父，大哥，麻烦你们多辛苦一下，多冶一些猛钢出来，我想请你们给我们邓总兵打造一支猛钢的大枪，然后再给邓奎也造一把这样的大刀，要不，干脆把我们亲兵队的兵器都换了

等等，我说郝彤，你把我这当成兵器局了苏昊打断了郝彤的幻想，说道，你以为这高锰钢说炼就能炼出来的你大哥今天辛辛苦苦忙了一天，也就是炼出了这几十斤钢，哪经得起你这样挥霍

采矿石需要成本，买焦炭需要成本，这些都不去说了。光是这个坩锅，就得花多少钱去造这一口坩锅用上几次就得报废，你算算看，一百斤钢的成本有多大。

嗯，原来是这样。郝彤也开始冷静下来了，要不，咱们多招些铁匠，多升几个炉子来炼

郝以宗摇摇头道：不可，这冶炼高猛钢之法，不可声张。咱们毕竟是小门小户，万一这法子被别人看中，欲强取豪夺，我们可扛不住。依老夫之见，咱们只冶几炉钢出来，打几件兵器自用，或者送给像邓总兵这样与咱们关系密切的将军，也就罢了。若是其他人慕名而来，求购兵器，咱们就推说矿石难觅，爱莫能助，这也是一个避祸之法。

这多可惜啊郝彤瘪着嘴道。

苏昊也有些黯然：郝伯父，咱们真的只能如此吗明明是好东西，却不能拿出来造福于民，小侄实在有些不甘心啊。

郝以宗拍拍苏昊的肩膀，说道：苏贤侄，你还年轻，不知这世事凶险。你读的书中，可有楚人无罪，怀璧其罪一说老夫读书少，这也是听杂造局里其他的人说的，我想，贤侄你当知道这是什么意思吧