夏衿说完，又朝夏祁道：“哥，那知味斋不是也有你的份子么？点心的话，你让知味斋送些过来就行了。娘只需要买些水果、备些茶叶，再将下人们分派分派，叫她们各管各自的职位，便可以了。”

夏正谦和舒氏满耳朵只听到了她的前半句，诧异地望向夏祁：“知味斋有你的股子？怎么没听你说起？”

夏祁无奈地看了夏衿一眼，心里对夏衿拿他出来顶缸十分不满。

不过他还得帮着夏衿圆这个谎子：“你听她瞎说呢。也就是罗公子跟我有交情，见咱家不宽裕，才分出两股出来，算是我的份子，也好叫咱们有些额外的收入。”

说完这话，他心里怄地要死。早在怀疑罗骞对自家妹妹心怀不轨时，他就打起了十二分精神，想要防预一二。却不想回来还没见到罗骞，就得帮他在父母面前卖好，给他个好大的面子。

果然，夏祁这话一说，夏正谦和舒氏对罗骞顿时感激得不行，连忙道：“这是怎么说的？咱家虽不富裕，你跟罗公子也是好朋友，但万不能这么占人便宜的。你算算那股子需要多少本钱，赶紧把钱给罗公子。”

夏祁满心郁闷，只得再用谎言缝补前一个谎言：“当时他们开店时，本钱也不多。那两分股子也没多少银子，妹妹已把她的私房给了我，我俩凑了凑，已把钱给了罗公子了。”

夏正谦夫妇俩这才放下心来。

舒氏又叮嘱：“就算你有股子在那里，也不能就这么拿点心回家来待客。罗公子碍着情面不好说，心里总会不自在的。咱不能这么干。”

说着她想了想：“我还是叫厨下做些点心吧，知味斋的点心贵得很，全用不划算。”

夏衿忙道：“他们那里都规定过的，自家要用，都打五折。罗府上回请宴，也是用了知味斋的点心的，也是按五五折算的帐。这么算下来，也没多少钱。”

舒氏摇摇头：“还是照我说的做吧。要是全用知味斋的点心，再看咱们住的这宅子，别人还不定说咱们家多有钱呢，到时候不伸手借钱，都要说一箩筐酸话，没的惹出许多事端。”

夏衿倒没想到这些，忙应道：“还是娘考虑周到。”

于是四人散了，夏正谦各自忙自己的那摊事，夏祁、夏衿则回了自己院子。

生辰宴还没开，夏祁却接到了罗骞的帖子，说邀请他和夏衿去桃溪游玩，同去的还有林云和他的两个妹妹林婉、林妤。

对于这种男女混杂的游玩，夏祁很是心生警惕，觉得罗骞是项公舞剑，意在沛公。不过他此时也生出了许多心眼，并不作声，只等着那日相处时看个究竟。

至于夏衿，则是心知肚明，罗骞这是有几日不见，想她了。

那日兄妹俩带着下人，坐着马车，先去了罗府。在马车里看到罗骞并未骑马，也是乘车，夏衿便心生暖意。盖因年轻男子皆喜骑马，罗骞、林云等人出行，一般都是骑马。唯有夏家家境不好，并没有买马儿，夏祁也没学过骑马，这才乘了骡车。如今罗骞顾着夏祁面子，同样乘车，又岂不是因为看在她的面上？

夏祁下车去跟罗骞说了几句话，便各自上车，一同往林云家去。

林家也是住在同一条街上，离罗府不远。几人到时，林云跟林家姐妹已在门口等着他们了。林云本来依照惯例，自己骑马，两个妹妹乘车的。现在看到罗骞也乘车，干脆弃了自己的马匹，上了罗骞那辆车。

于是前后三辆车，一同往城外奔去。

此时桃花已谢，柳枝上满是翠绿，小溪的水越发丰沛，树上偶有几声蝉鸣，初夏竟然悄然而至。

夏衿等夏祁下去，这才带着菖蒲从车上下来，便见林婉、林妤姐妹俩早已下了车，正站在那里朝四处张望，她走过去，打了声招呼。

林婉、林妤在罗府宴上是见过夏衿的，只是那时夏衿要不就跟邻座的白家姑娘说话，要不就跟岑子曼在一起，彼此之间也只是打过招呼见过礼，并没有说上什么话。

不过出来前，林家姐妹俩是被林云嘱咐过的，叫她们好好对待夏衿，切莫因为夏家寒微，就轻慢于她。生怕两个妹妹不明白自己的意思，林云还特地解释了一回，说夏祁得了崔先生青眼，收为门徒，如今小小年纪又考了个县案首，前途无量。宁欺白头翁，莫欺少年穷，与夏家兄妹交好，只有好处，没有坏处。

说起来，林家家教极好，林婉、林妤姐妹俩又是庶出，并不是那等生性高傲之人。即便林云没有这等解释，她们也不会像朱心兰那样捧高踩低，没有教养，面子上总不会给夏衿难堪。

但有了林云的解释，她们待夏衿便不再是面子情，倒多了几分真心。林婉这个作姐姐的，便担负了主人的重任，招呼起夏衿来：“夏姑娘往日没来过我家园子吧？我家这园子不大，倒种了些果树，又有小溪从园子里流过，颇有几分野趣儿。”

夏衿笑道：“前一阵岑姑娘来，邀我看桃花，我们曾到过你家园子的。那时还正好遇见你哥哥他们在开诗会。”

林婉和林妤年纪不大，一个十四岁，一个十二岁。林妤性子活泼些，听到夏衿这话，顿时羡慕道：“呀，你们来看了桃花呀？真好。”又嘟嘴埋怨，“我说要来的，哥哥偏不带我们来，每日里只跟他那群弟兄玩耍喝酒。如今桃花都谢了。”

神情里很是遗憾。

林婉嗔怪地看了林妤一眼，笑着跟夏衿解释道：“自从桃花开，我爹爹、哥哥常有朋友、同窗要招待。城里有谁要举行诗会什么的，也会借用我家园子。这里人来人往的不方便，我们姐妹倒不好来。”

夏衿不好评价，只一点头，应付一声：“原该是这样的规矩。”

而那头，罗骞、林云和夏祁三人见了面，商议了一阵，林云就转头招呼妹妹：“婉姐儿，你招呼着夏姑娘，就在此处走走，最后到庄子上汇合。我们先去溪边准备些东西，一会儿好钓鱼。”

林婉点点头：“放心，我会照顾好夏姑娘的。”

林云三人说说笑笑，便往前面去了。林家姐妹伴着夏衿，顺着他们走的那条路，慢悠悠地跟在后面。

林家这个园子，旁边就有一个庄子。说是庄子也不恰当，不过是一处不大的宅子，只有三进，是林家游园时下脚歇息之处，盛夏时也可在此消夏；宅子后面，则有几户下人住的房屋。

夏衿跟林家姐妹进到庄子，便见林云三人正跟一个中年男子说话。那男子三、四十岁年纪，气质儒雅，相貌跟林云有些相似。

夏衿正猜测这人是谁，便见林婉和林妤上前叫“爹爹”，夏衿忙上前行礼。

“这是夏公子的妹妹夏姑娘。”林婉介绍道。

林同知笑得很慈祥：“小女在闺中也没什么朋友，夏姑娘有空倒可以多到家里来玩。”

夏衿连忙称是。

陌生男女，林同知又不是夏衿亲近长辈，自然不好多说什么。只说了这么一句话，他便转过头去，继续跟罗骞、夏祁说起话来。

夏衿在一旁听了，发现林同知似乎对夏祁很有兴致，考校了一些功课，发现夏祁对答如流，便赞他：“果然是聪慧，怪道小小年纪便能考个县案首呢。”

夏祁丝毫没有得意之色，只道：“是先生教导得好。”

这是他的真心话。要没有崔老先生指导，只靠他自己埋头苦读，还不定能不能考上秀才呢，更不要说县案首了。

林同知点点头，又问：“你这秀才也到手了。今年秋天是否一鼓作气，去参加秋闱考试？”

“学生学识尚浅，还想多念两年书，将基础打牢些才去参加秋闱考试。”

“这是你自己的想法，还是你老师要求你这么做？”林同知又问。

“是学生自己的想法。老师说，想去试试也未尝不可。即使不中，体会一下秋闱的气氛也是好的。只学生觉得根基不稳，需得跟在老师身边，沉心多念两年书再去考，会稳当些。”

这话说得不光林同知抚须频频点头，便是夏衿也异常心慰。

她前世虽没正经去念大学，但学医的经历让她明白，做学问者，最要紧的就是心性二字。只要心性沉稳，能静得下心来钻研学习，持之以恒，就没有不成功的。

夏祁的成长是看得见的。他如今能有这样的心性，何愁没有前程？即便气运不好，考不上举人进士，做其他事，也是没有不成的。

林同知不问这个了，转而关心起夏家情况来：“你念书，你家还能供得起吧？”

“还好。先前艰难些，现在家父的医馆名声渐渐好了，家里如今也宽裕了些。”夏祁简单道。

“你家中几口人，就靠一个医馆支撑吗？”林同知似乎对夏祁兴致颇大，越问越细。

“我们家本是三房人口，祖父、祖母业已去世，如今分了家。现下我家只有父母、我和妹妹，外加十余个下人，吃饭穿衣尽也够了。”

林同知见他始终不卑不亢，落落大方，行止有度，而且回答时态度恭敬，没有丝毫的不耐烦或惊讶诧异，终于满意地点点头，挥手道：“行了，你们出去玩吧。”

又叮嘱：“别离水太近了。那小溪虽不宽，但此时正值雨季，水还是挺深的。”

对于林同知的这番问话，无论是夏祁和夏衿都没有多想。作为一府长官，见了治下学子，而且是拿到案首的优秀学子，多关心几句，也在情理之中。而且林同知面相和善，林家兄妹又家教极好，夏祁和夏衿对他无端的就生出了好感，只拿他当个长辈。他现在问些家里的问题，便也不甚觉得出奇。

几个年轻人答应着，相继出了门。

而外面，林家的下人已将鱼竿、鱼饵什么的都准备好了。

小溪是从庄子门前流过的，而且这里天然有个凹地，水流汇集成了小池塘，林家人又将此处挖宽，便成了钓鱼的好去处。

于是三个男子一处，林家姐妹同夏衿一处，开始钓起鱼来。

在这其中，夏祁屡屡望向罗骞，却见罗骞自见到他们兄妹起，都目不斜视，并未往夏衿那处看。钓鱼就钓鱼，说话就说话。即便是夏衿跟他见礼时，他也十分恪守礼节，不往夏衿脸上看，完全看不出异色，夏祁便以为自己想多了。

放心之余，他又对罗骞略有不满起来：自家妹妹，再出色不过。即便在林婉、林妤两姐妹容貌姣好，可在夏祁心里，自家妹妹都是世上最好的女子。罗骞看不中妹妹，是他瞎了眼，不识金镶玉。

所以说，这世上人难做。

钓鱼之道，是夏衿最拿手的。盖因前世师父为了练她心性，打小就叫她钓鱼，就是为了刹住性子，沉静下来，才能做个好医者。

不过今天出来，并不是为了钓鱼，而是应付故事，陪着夏祁应酬交际，她也不愿意出这种风头，只随着林家姐妹随意坐下，拿个竹竿，将鱼钩往水里一扔，就如老僧坐禅似的，坐在那里一动不动了。林家姐妹不找她说话，她也不往那边凑，只自己钓自己的，神情却又十分随意，并不拘谨。

反观林家姐妹，虽也娴静，却时不时地要转转身子，间或小声说上一、两句话，跟夏衿一比，却是差了一截。

而另一边，罗骞、夏祁都是做事认真的人，又静得下心。念书的时候就专注念书，如今钓个鱼，也一样认真对待，各自找了个地方垂钓，静静而坐，并不多言。

一群人或是观察水面，或是看风景，却不想自己被人当成了风景来看。

林家院子临水的那一处围墙处，透窗里站着两个人，一个是林同知，另一个则是一个三十多岁的妇人，正是林同知的妻子、林云的亲生母亲林夫人。

两人站在窗前看了一回，林同知便对林夫人笑道：“夫人觉得如何？”

林夫人点点头：“人倒是不错，就是这家世太差了些。咱家婉姐儿虽是庶出，但性情温柔，容貌也极好，嫁个官宦人家的庶子或乡绅家的嫡子，都绰绰有余，实在没必要嫁到这样门第的人家去。不知道的，还以为我待她姐妹俩不好呢。”

林同知笑道：“十四岁上，能中秀才，还是案首，咱们江南虽出才子，但像他这般的能有几个？出身虽寒微了些，但你别忘了，他可是崔先生的弟子。有那老先生在，他的前程还要说么？”

他继续道：“而且刚才你也听见了，这孩子小小年纪，取得这样的成绩，不矫不躁，丝毫没有张扬得意之态，竟然还要沉下心去，再读两年书才考举人。难怪崔老先生久不收门徒，这一次竟然看中他，果然是有出众之处啊！这样的孩子，绝非池中之鱼，往后的前程，可要比那些什么官宦庶子、乡绅嫡子强上许多。不信你等着瞧罢。”

林夫人虽是嫡母，但她是生林云时难产之后，再没有生养。想着儿子一人独苗难支，便给林同知纳了个妾氏。那妾氏老实本份，平时对她恭敬有加，并不多事。所以林夫人看待林婉和林妤，也像亲女一样。

因此，为林婉挑婿，她自十分慎重：“要不，再看上一两年再说？”

林同知摇摇头：“夫人可知自打知道他是崔老先生的弟子，有多少人动了要招他为婿的心思吗？知他跟罗家骞哥儿交好，罗家门前的马车就没断过。咱要不是云哥儿跟罗骞交情好，今天还请不到他上门呢。有好东西，就得先下手为强啊，夫人！”

“他家情况，你仔细打听过了？”

林同知“嗯”了一声：“骞哥儿都跟我说了，他父母都是极好的人，正直明理，为人和善。今天你也见到了，他妹妹也不错。有这样一对子女，父母再差也差不到哪里去。”

说到这里，他皱眉道：“只是他家还在孝中，亲事也只能口头提一提，还不能下定。”

林夫人嗔他一眼：“那你着什么急？”

“我要现在不说，等他出孝，早被人私下里订下了。”林同知道，“你要是没意见，我便让骞哥儿给他家递个话，先口头上将这桩亲事订下来。”

林夫人没再说话，转身朝后招招手，一个婆子赶紧走了过来。

林夫人道：“你去叫大姑娘进来。”

婆子领命而去，不一会儿，林婉跟着婆子进来了。

林夫人也不转弯，直接道：“你爹想将你许给夏公子，你可有什么想法？”

林婉顿时涨红了脸。

她低下头，好半晌才小声道：“女儿……女儿一切皆由爹娘作主。”

这就是……同意了？

林夫人不死心，对林婉道：“婚姻大事，关乎你一辈子的幸福。这种事，你心里得有数才好。你过得不好了，爹娘于心也不安的。”

林婉绞着手帕，红着脸小声道：“哥哥……跟我说过他很多事的。我觉得……还好。”（未完待续）