灯花压的极低, 偶尔滴下来的蜡油，血水一样。

一双葱白的手拿了外头的灯罩, 小宫女以簪子拨弄两下烛芯，那灯又重新明亮起来。

喜连将那薄薄一页纸递上去, 后退几步，静静的立在平日待着的地方。

元荆暂放了手里的奏章，扫一眼那页薄纸，

“都招了？”

喜连恭声道：“回皇上，都招了。”

元荆头也不抬，“刑梳洗。”

喜连听得那‘梳洗’二字，不由得打个冷战。

话说这梳洗可并非女儿家平日里的梳妆打扮, 而是将开水自犯人身上浇上两遍, 在以铁刷子刷去熟肉，直至皮肉刷尽，露出白骨，每每此时, 受刑人便早已受不住, 气绝身亡了。

定神半晌，喜连又接着道：“除了这一回，那李德胜还招了别的。”

元荆微蹙了眉，端详奏章上密密麻麻的小字，“讲。”

喜连道：“先前皇上交予奴才查出?o羽宫总管太监秀秀毒毙一事，奴才愚钝，未能尽职, 谁料那事实正如皇上当日所言，秀秀果然并非畏罪自杀，而是给李德胜灌的药。事情的缘由是秀秀是受了宁嫔指使给淮淮的药里下了几味马钱子，谁知道后来东窗事发，宁嫔生怕事情败露，便指使李德胜解决了秀秀，李德胜是个软骨头，用刑不多久，便全都招了。”

元荆面儿上寡淡，抬手翻了一页纸。

喜连微微抬头，“皇上，这宁嫔可还有五个月的身孕呢..….”

提笔自奏章上写了几行字，元荆神色冰冷依旧，开了口，却自语般的，

“宁月关镇守东南，倒也尽心尽力..”

喜连闻言心明镜似得，“奴才明白了。”

虽说宁嫔罪无可赦，可眼下大局为重，为稳住宁月关，皇上必然不会杀宁嫔。

元荆道：“宁嫔禁足??殿，没朕的旨意，任何人不得出入。”

喜连躬了腰，“皇上仁慈。”

元荆一抬手，“下去宣旨罢。”

***

何晏醒过来的时候，已是日上三竿。

盈盈正巧端了一碗白粥过来。

搁在食桌上后，却一个转身却跟何晏看对了眼，骇的盈盈不由得一颤，

“您醒了…”

何晏自床上坐起来，胃腹些许绞痛，“顺顺呢？”

盈盈毕恭毕敬，“顺公公昨晚上给押到暴室问话，今儿早晨才给送回来，也是挨了几鞭子，还好伤势不重，这会正在偏殿擦药呢。”

何晏扫一眼桌面儿上的白粥，“昨晚上都发生什么事？”

盈盈道：“您吐了一口血，把皇上吓的够呛，后来许太医过来，说是那药里给人多下了一味□□材，皇上大怒，便下旨将顺公公和??殿的李公公都逮起来审问，公公这才回来，奴婢也未来得及多问。”

何晏道：“等他擦完药，你且将他叫过来。”

盈盈福一福身子，“奴婢遵命。”

何晏给两个宫人伺候着起床净面，刚坐下用了两口白粥，便见顺顺白一张脸自外殿进来。

脖侧上开裂的鞭痕上涂一层紫草药，那伤口百足虫一般挂在枯黄的肌肤上，煞是恶人。

何晏搁下瓷匙，顿时毫无胃口。

顺顺小心翼翼的躬了腰，“奴才听说主子正寻奴才。”

何晏挥退身侧的宫人，“辛苦你了。”

顺顺强堆了笑出来，“劳主子挂念，不过是几鞭子，奴才还受的住。”

后又道：“倒是那李德胜给打的惨了些，整个人都脱了形，不过这一顿皮鞭可一点读不冤枉他，竟连先前的坏事都招了出来。”

何晏道：“宁嫔怎么处置？”

顺顺微微吸口气，“听说是禁足，李德胜昨晚上就给刮了。”

何晏音色平板，“宁月关征战沙场，他处事倒是小心…”

顺顺道：“奴才蠢笨，实在想不透主子为何忽然要嫁祸宁嫔？”

何晏正欲开口说话，忽然脸色发青，颤抖着起身出殿，待顺顺回过神来，屋里已是不见半个人影。

太医院的许太医此刻正悠哉品茗，好个快意。

一边磨药的年轻太医笑着侧头，“许太医，到底是什么好事让您这样高兴？”

茶雾氤氲，老太医眼角褶皱越发的深，

“兔崽子，叫你整日欺负老夫，你躲的了一次，不见的能躲的了第二次…”

何晏一早上连跑了三四趟，腿脚都有些发软，强打了精神用了些午膳后，服下许太医昨晚上给开的方子，又开始没玩没了的跑茅房。

直到日落西沉，便是像何晏底子这样厚的人都撑不住，倒在龙床上话都说不出，任人端茶递水，都只摆手挥退了事。

***

御书房。

田崇光进了内殿，俯下身子拜了拜，“微臣叩见皇上。”

元荆不动声色的忙着批奏章。

田崇光见元荆不语，便也习惯了似的跪在地上候着。

不多久，便听得脚步轻缓，一双黑靴停在自己眼前，再抬头，便是喜连紧绷着的一张脸，

“田大人，皇上给您的。”

田崇光双手接了奏章，打开扫一眼，那上头说的不是别事，正是北疆林昌再度请饷事宜，上面的批红触目惊心，写的是准奏。

元荆头也不抬，“上次押运饷银用的可是京城驻军？”

田崇光揣测片刻，“回皇上，正是。”

元荆又道：“这一回你打算怎么押运？”

田崇光微微抬头，见元荆凤目低垂，眉宇间戾气盘桓，手心竟有些汗湿，

“回皇上，还同上次一样，挪用京师五千…”

元荆抬眼，黑眸里冷光一闪，“糊涂！”

田崇光手一抖，那奏章便啪的一声掉在地上，

“还望皇上明示。”

元荆怒道：“京师乃国之根本，江山动荡，你又将稳固京城的兵力都调去运银，是何居心？”

田崇光面皮渗汗，“皇上赎罪，罪臣愚钝，眼下国家兵力吃紧，除了挪用京师，却也实在想不出其他法子..”

元荆道：“待上次押饷的五千人回来再送第二次。”

田崇光心底一沉，想皇上倒也不好糊弄，可眼前也实在想不出个借口，只得开口应道：

“罪臣遵旨。”

元荆提笔，“下去罢。”

田崇光这才自地上起了身，双膝发麻，“微臣告退。”

眼见田崇光退下后，喜连想着香炉里香料不多，正欲转身出殿差人取些进来，却给元荆叫住，

“未央宫那边怎么样了。”

喜连闻言忙转了身，恭敬回话，“回皇上，今个儿下午奴才去看了一次，奄奄一息的，说是在床上躺了一整日，滴水不进。”

元荆搁下笔，“怎么还未好。”

喜连道：“下午又传了一次许太医，道的事人现在已无大碍，再养两日就能好过来了。”

元荆起身，“去未央宫。”

***

未央宫内殿晦暗不堪。

顺顺燃了玲珑灯罩里的红烛，攥紧香囊朝龙榻望去。

里头黑影蜷缩着正睡的死沉，也看不出个端倪。

顺顺将香囊搁在床榻边，正想唤何晏起来，便听得宫门口那一声‘皇上驾到’。

熟睡的人眼睫一抖，依旧未有醒来。

顺顺赶忙出殿迎接。

元荆进了殿，瞧见那内里孤灯，微微蹙眉，

“怎么这样暗。”

顺顺赶忙道：“回皇上，主子睡下了，要奴才唤他起来么？”

元荆道：“不必了，朕只来看一眼。”

龙床里的人缓缓的翻了个身，先前顺顺落在床榻上的香包刚好给碰掉在地。

细长的指头轻挑一点帘幕，元荆微微屈身，却不是坐下，反而是拾起了地上的香囊。

顺顺一颗心提在嗓子眼，弓着腰强装无事，可眼珠子就受不住管似得，直勾勾的盯着那香囊瞅。

元荆却只将香囊搁在床边，正欲转身，又听得龙床上的人声音断断续续，像是梦呓，

“宫里头….待不得了…”

元荆缓缓别过了脸，垂眼去看何晏。

何晏微微蹙眉，梦魇一样，“….待不得…”

顺顺见状，心里登时明白个八九不离十，便状似随意道：“主子又做噩梦了，这一整日都在念叨这句话。”

元荆轻放帘幕，转而去看喜连，音色极低，

“这后宫…的确不是他该待的地方。”

喜连道：“皇上，奴才这就给您出去寻个宅子去，到时候再派兵把守，却是比呆在宫里头清净许多。”

元荆静了半晌，“去办罢。”

言毕，便摆驾回宫。

未央宫一行人叩首送驾，眼望着龙辇没了影，这才起身各自忙活手里的活计。

顺顺回了殿，笑着上前，

“主子，皇上走了。”

明黄锦帐后的人影坐起来，拿了龙榻边儿的香囊，微扬了嘴角

“你怎么知道我醒了。”

顺顺道：“奴才虽然伺候主子时日不长，但值过几次夜，从未听过主子说梦话。”

何晏笑笑，“这回可还用我同你解释，我为何要唱这一出苦肉计了？”

顺顺递了剪刀过去，“奴才明白了。”

何晏接过剪刀，剪开香囊，

“到时候出了宫，再叫田崇光将守在外头的兵换了，那便真的是毫无拘束了。”